Екатерина Рыжая – Эффект бабочки (страница 2)

Агата незаметно одергивает меня за руку, выдирая из собственных воспоминаний. Она гневно смотрит куда-то в конец зала на стройную женскую фигуру в изумрудно-зеленом вечернем платье. Любовница была в бешенстве, потому что нашлась смертница, которая осмелилась нарушить дресс-код ее тщательно спланированного мероприятия. Мне было плевать, но, чтобы не обидеть свою спутницу, стоит подойти к незнакомке и узнать кого она сопровождает. Я не успеваю, потому что ко мне снова обращается Лукас, недоуменно нахмурив брови.

– Жнец, мне только что доложили, что Тунберг все же приехал. Может быть, ему стало лучше?

– Какой лучше? У него уже отнялись ноги. Прикажи парням проверить, у нас незваный гость. – Какое-то платье было забыто. Меня больше интересовало кто же такой смелый, что решился влезть в дом к самому Голоду. Кажется, вечером придется разбираться с нахалом лично.

– Здравствуй, Эрик! Прими мои поздние поздравления с этим титулом. Я никогда не сомневался, что ты его добьешься. – Тягучий хриплый голос из прошлого наждаком прошелся по моим нервам, но так и не смог выбить меня из колеи.

Медленно обернувшись, я встретился взглядом с Маркусом, которого уже привык считать пропавшим без вести. Однако выглядел мужчина вполне себе живо и бодро. Даже нацепил на себя смокинг, подчеркивающий небольшой живот. В добровольной ссылке он точно ни в чем себе не отказывал.

– Маркус… Какими судьбами тебя занесло на родину?

– Это все Свен. Он нашел меня и сообщил, что умирает. А так как у него нет наследников, то мне необходимо вернуться и занять место в семейном бизнесе. Сам знаешь, я очень щепетильно отношусь к своим близким. Кстати, хочу тебя познакомить с Катериной, моей…

– Сестрой? Вынужден тебя расстроить, но мы с ней уже знакомы.

Он выталкивает из-за своей спины девушку в том самом изумрудном платье и мне кажется, что я подсознательно рассчитывал на нашу с ней встречу в тот момент, когда услышал его голос. За прошедшие четыре года она изменилась. Грудь стала больше и соблазнительнее, бедра манили своей округлостью, а вот талия все такая же тонкая. Не изменилась и грива медно-рыжих кудрявых волос, убранных в высокую прическу, и невероятно сине-зеленые глаза. Правда выражение лица непривычно отстраненное, но это можно исправить. Вот только желая рассмотреть ее до мельчайших деталей, я не сразу обращаю внимание на обручальное кольцо на безымянном пальце. И в ту же минуту Маркус с нескрываемым удовольствием меня исправляет.

– Моей женой.

Глава 2

Катерина

Я не была в Швеции четыре года и с большим удовольствием не возвращалась бы сюда до конца своей жизни. Тогда Маркус увез меня в Канаду, несмотря на все мои заверения, что мне лучше вернуться в родную Россию. Вот только он всегда поступал по-своему, маленькая сводная сестричка никогда не имела права голоса. И как бы сейчас я не ненавидела Эрика, мне хватает мужества признать, что по настоящему свободной я была лишь в том время, когда сидела под замком в его доме.

В Онтарио тоже было хорошо, но постоянный контроль Маркуса доводил меня до состояния истерики первые три месяца. Потом мне пришлось сдаться и согласиться на его предложение, потому что маму хватил удар и у меня не получилось дать ей столько заботы и внимания, сколько требовалось.

Она предупреждала меня о нездоровой страсти сводного брата, просила бросить ее и бежать. Ну или попросить у Эрика помощи. Когда Маркус рассказал ей правду о ее ненаглядном защитнике, слабое сердце не выдержало таких новостей. Я осталась практически одна на всем белом свете, в цепких когтях своего жестокого палача.

Мне пришлось смириться со своим положением и плыть по течению жизни. Слово супруга стало для меня законом, и у него были все возможности держать меня в узде. Когда пару дней назад Маркус сказал, что нам нужно вернуться в Стокгольм, я просто молча собрала наши вещи. Когда на черно-белый прием он принес мне изумрудное платье, я позволила нарядить себя как куклу, чтобы услаждать взор своего хозяина.

– Ты же будешь хорошей девочкой, любовь моя. – Муж шептал всякие гнусности, пока крутил в постели мое равнодушное пассивное тело. Ему уже пару лет как не доставлял удовольствие наш секс, но перспектива ткнуть Эрика лицом в наш счастливый брак, вновь пробудила низменные инстинкты.

А я не стала возражать, потому что ненавидела этого подонка гораздо сильнее, чем сводного брата. И хотя он вряд ли вообще помнит худенькую рыжеволосую дурочку, в моей памяти события прошлого отпечатались намертво.

Конечно, наша пара привлекла всеобщее внимание. И если Маркус был в черном, как и следовало из приглашения, на меня глазели абсолютно все. Вот только я давно научилась прятаться за равнодушной маской. К тому же мой муж играл роль своеобразного щита, отсеивая светских львиц, желающих разузнать все обо мне, чтобы за моей спиной потом перемыть косточки.

Да вот только плевать я хотела и на это роскошное платье, и массивное изумрудное колье, с грубыми варварски ограненными камнями. Мне всего лишь нужно отыграть свою роль, привлечь внимание нужного человека, а потом Маркус отправит меня домой. Его раздражает повышенное внимание к своей кукле, а я и рада его ревности. Она помогает мне отсиживаться в безопасности.

– Все идет по плану. Его новая девка сверлит тебя взглядом. – Муж деланно небрежно целует кончики моих пальцев, пока я невозмутимо скольжу взглядом по зале. – Пора уважить хозяев и подойти поздороваться. Надеюсь, ты помнишь, что поставлено на кон.

– Не беспокойся, я не страдаю провалами в памяти.

Маркус мог бы и не напоминать, но это просто очередной ошейник, удерживающий меня рядом с ненавистным мужем. Ему нравится периодически меня одергивать, уверена, что это в какой-то степени его возбуждает. Он неторопливо ведет меня к высокому мощному мужчине, на руке которого висит сексуальная блондинка. Прошло четыре года, а Эрик все так же верен своим вкусам. Возможно, будь я немного внимательнее, ничего страшного со мной и не случилось бы. Но разве может влюбленная дурочка логически рассуждать.

Я держусь чуть позади мужа, чтобы не испортить сюрприз хозяину раута. Интересно, он хотя бы раз задумывался о том, что проехался катком по невинной девушке, которая была так далека от грязных игр за власть? Нога начинает ныть, чутко реагируя на перемену погоды. Высокие каблуки не облегчают моих страданий. Повезло, что в обычной жизни мне позволительно носить кроссовки.

В этот момент Маркус дергает меня за руку, пусть никто и не заметил этой грубости. Всегда невозмутимые и отстраненные, глаза Эрика удивленно расширяются. Еще в них есть что-то теплое, но я отказываюсь воспринимать эти эмоции. К тому же они гаснут, когда сводный братец представляет меня, как свою жену.

– Неожиданно. Я думал, что ты будешь строить карьеру в танцах и не выскочишь так рано замуж. Маркус, и как ты не боишься отправлять такую красавицу на соревнования. – Его голос равнодушный и приторно-вежливый, словно у нас нет общего прошлого, банальная встреча незнакомых друг другу людей.

– Катерина оставила танцы. Пусть это и было нелегко. Правда, милая? – Муж сильно сжимает мою руку. Утром придется прятать очередные синяки, но сегодня я играю роль добровольно. Мне не надо ни о чем напоминать.

– К сожалению, я неудачно сломала ногу. О танцевальной карьере пришлось забыть. – На доли секунды меня затягивает в прошлое. Тот самый вечер, хруст в ноге, обжигающая боль и безумные глаза Маркуса. – Мне повезло, что рядом со мной был любящий и заботливый мужчина.

– Вы удивительно красивая пара. – В разговор вступила спутница Эрика, блондинка модельной внешности. – Про такие браки говорят, что они заключаются на небесах.

– Спасибо за комплимент. Не все в начале шло гладко, но мы очень старались. Так что рай тут совсем не причем. – Я легкомысленно улыбаюсь и бросаю теплый взгляд на Маркуса. Тот весьма доволен моими актерскими талантами.

Любовница Эрика ошиблась. Наш союз заключен в аду. По крайней мере, именно так выглядит моя супружеская жизнь. Кто-то скажет, что во всем виноват Маркус, но он только палач, получивший слишком много прав. А вот в руки жестокого садиста меня отдал Эрик, и я вернулась, чтобы отомстить. Потому что свобода от мужа меня ждет в день похорон человека, в которого мне так не повезло глупо влюбиться несколько лет назад.

Глава 3

Эрик

Она изменилась.

И дело не в том, что я знал двадцатилетнюю изящную танцовщицу, а сейчас передо мной вполне соблазнительная искусительница с округлыми формами. Нет, в ней изменилось что-то еще, чему было сложно подобрать определение. И эти перемены явно были не в лучшую сторону.

О слабости Маркуса мне рассказала его мачеха, вторая жена Кристофа, перепуганная после смерти своего мужа. Она боялась за свою дочь, потому что пасынок вел себя достаточно странно. Наследник Тунберга всегда жаждал большей власти, но рассчитывать на то, что титул Голода передавался по наследству было глупо. Это понимали все, кроме него.

Лариса и предложила похитить собственную дочь, чтобы заставить его играть честно. И если быть откровенным, то ее предложение меня изрядно удивило, потому что такого я никак не ожидал. До этого момента жизнь Катерины не пересекалась с моей. Все о ней знали, но никто практически не видел. Она не появлялась на приемах, устраиваемых отчимом, и в просто существовала где-то там, на периферии.