Екатерина Полянская – Ведьмочка и большие мухоморы (страница 54)
Действуя словно во сне, я позволила защите пропустить гостя. Тихо щелкнула калитка, и Влад шагнул во двор. Не дав мне опомниться, он сдернул с себя плащ, набросил его мне на плечи, затем подхватил на руки и понес к крыльцу.
Нос прижался к его шее, чтобы обогреться и вдохнуть запах чая с медом. Веки опустились, губы заулыбались, руки обвились вокруг шеи ведьмака.
Продлилось это недолго, только пока мы не вошли в дом. За спиной Влада грохнула дверь, кругом замельтешили домочадцы. Красную от смущения Влад поставил меня на ноги, вытряхнул из своего плаща и приказал Ясе приготовить чай.
– Наверное, тебе будет приятно узнать, что я отправил запрос в организацию, контролирующую обучение ведьмочек, и Веселину посетила незапланированная проверка.
– Что‑нибудь нашли? – я вцепилась в него взглядом.
Неужели такое возможно? И справедливость на свете есть?
– Достаточно, – подтвердила моя настырная справедливость, приглаживая растрепавшиеся во время борьбы с защитой волосы. – За подлог с документами ее снимут с должности, можешь не сомневаться. Приказ об отчислении Марьяны уже готовится, прямо с утра отправлю ее домой. Мне такие практиканты не нужны.
Новости радовали и пугали одновременно.
Не хочу, чтобы из‑за меня кто‑то страдал! Даже они.
– А не слишком жестко? – я приблизилась к ведьмаку и несмело опустила ладошки ему на плечи.
– В самый раз, – жестко обрубил он.
– Влад…
– Да забудь ты о них уже! И меня прости, сам не понимаю, как мог тебя проглядеть, – и, не дожидаясь моего ответа, он накрыл мои губы поцелуем.
На этот раз все было нежно, трепетно и завораживающе. Он ласкал, призывал открыться, довериться. И я сама не поняла, когда пол уплыл из‑под ног, руки обхватили ведьмака за шею, а ответный поцелуй стал откровенным и глубоким.
Определенно, я его простила. Но изводить буду до конца дней.
Или пока проклятие не убьет меня. Много позже мы сидели в мастерской: Влад в кресле, а я у него на коленях, закутанная в плед. К этому времени мы успели окончательно выяснить отношения, хотя заветных слов я пока не произнесла, их за меня сказал Влад, мне же оставалось только кивнуть. Приготовленный Ясей ужин был съеден, вечер окончательно наступил, вспыхнули зачарованные свечи. В доме стало необычайно тепло и уютно, как никогда прежде.
Пустить ведьмака в свою мастерскую оказалось легко. Ни единая струнка души не воспротивилась.
Он долго и любопытно оглядывался, но боролся с собой, чтобы не протянуть к чему‑нибудь руки. В конце концов, просто сел в хозяйское кресло и меня усадил.
– Это он? – кивком указал на череп.
– Да.
Из прошлого раза я сделала вывод, что артефакт способен тянуть магию из окружающего пространства и перерабатывать ее, восполняя свои затраты. Так он уже однажды восстановился. Но сейчас времени прошло достаточно, а пустые глазницы даже слабенько не горят.
Неужели, конец?
Влад расценил мой кивок как разрешение и осторожно придвинул череп к себе. Сморщил нос, долго разглядывал. Я думала о своем, вновь прокручивала в воспоминаниях тот вечер, так что время пролетело незаметно. Наконец ведьмак задумчиво произнес:
– Не похож на человеческий.
– Да? – я встрепенулась. – А мне кажется, похож.
Палец ведьмака скользнул по ставшему бесполезным предмету.
– Вот здесь очертания другие. И здесь должно быть немного не так. А учитывая, что ему около тысячи лет, ставлю на демона. Хотя это мог быть и представитель какой‑нибудь еще древней расы с сильной магией.
Бежать за соответствующей книгой с иллюстрациями было лень, так что я поверила ведьмаку на слово. А заодно простила себе заблуждение относительно происхождения артефакта, я‑то думала, это остатки какого‑нибудь сильного ведьмака, а оно вон как получается! Но мне можно, потому что ведьмочки старые магические расы даже для лечения не изучают. Подобные существа среди нас не живут, вообще не появляются, вот мы и не вспоминаем о них.
– Не против, если я сниму магический слепок и отправлю его одному знакомому? Он как раз сейчас насчет украденной заколки выясняет, – предложил Влад. – Через пару дней у нас будут все необходимые сведения.
Я опять кивнула, а потом, прижавшись щекой к груди Влада, наблюдала, как с его пальцев слетают белоснежные нити. Они опутали череп, принимая его форму, замерли так на миг, ярко вспыхнули и, рассоединившись, вновь отдельными ниточками устремились к рукам ведьмака. Скоро от заклинания не осталось и следа, а я еще с минуту просидела неподвижно, лихорадочно соображая, запомнила ли плетение и последовательность действий.
Разобравшись с одним делом, Влад внимательнейшим образом просмотрел мою ауру на предмет проклятия. И об итогах своей деятельности честно рассказал. Там не было ничего утешительного. Проклятие действительно на мне, такое же сильное, с каким недавно мучилась Леся. Правда, оторвали от нее и переместили на меня его принудительно, и теперь в черноте заклинания проступили фиолетовые всполохи. Что они означают, мы так и не определили. Зато Влад примерно просчитал, как быстро колдовство меня убьет.
– Три недели, вряд ли у нас больше времени.
Я содрогнулась, а он добил:
– Пятен будет появляться с каждым днем все больше.
Представила и похолодела.
– Редкой красавицей стану!
– Мне ты любая нравишься, – склонившись к ушку, прошептал Влад.
Он поцеловал меня и ушел, надо было срочно связаться с Академией насчет Марьяши с Веселиной и передать магический слепок. Наверняка и другие дела у ведьмака имелись, он ведь не на отдыхе. А я проводила его до калитки и вернулась в тишину и полумрак мастерской. Снова устроилась в кресле, еще хранящем тепло ведьмака, заползла под плед и стала думать.
Два дня до получения ответа от знакомого Влада у нас, конечно, есть. Но неужто я ничего не могу сделать прямо сейчас?
Мысли о проклятии и о том, что оно способно сотворить со мной, сводили с ума. Я просто свихнусь, если не предприму что‑нибудь!
Но особых идей не было… нет, одна все же была.
Надо как‑то восстановить силы артефакта! Ведь если он смог снять проклятие, сможет и вернуть все, как было.
– Сможешь же, да? – я с надеждой всмотрелась в пустые глазницы черепа, но в них не мелькнуло даже искорки.
Привычный способ зарядки – коснуться ладонями и отдать магическому предмету часть собственной силы – не подействовал. В глазах начало темнеть, а энергетический фон вокруг артефакта все еще не ощущался. Хм. Раньше меня на дольше хватало… И вот тут пришло еще одно печальное открытие: проклятие делает слабее магически, блокирует часть силы. Вот почему Леся, избавившись от него, вдруг начала свободно колдовать.
Пошипев немного с досады, я решила не сдаваться и испробовать другой способ.
– Тяни силу из дома, всех амулетов и артефактов, защиты… Сколько надо для полного восстановления!
Рискованно, и Влад за такие выкрутасы голову открутит, но я готова была попробовать.
Долго прождала, а ничего не произошло. Совсем. К магии дома артефакт даже не притронулся.
Привередливый какой!
Что‑то подсказывало, что бежать к живительному источнику и совать жуткий артефакт в него не стоит, толку не будет.
И я решила опробовать еще одну глупость.
– Забери мое проклятие! Ну же, я приказываю!
А что, вдруг это как раз та магия, поглотив которую он сможет восстановиться? Такое возможно, стоит лишь взглянуть на плетение защиты вокруг дома – чернее черного. Может, прав Влад, и Ядвиге каким‑то образом удалось подчинить дух древнего демона? От одной такой вероятности стало страшно. И еще страшнее от того, что мне нужна его помощь.
Но прямо сейчас бояться было нечего. Череп как стоял на столе, так там и остался, не шелохнулся и магии в нем не прибавилось. Несколько мгновений я еще смотрела на него с надеждой, потом махнула рукой.
Зато попробовала! И теперь знаю, что самые простые способы отметаются. Что же, посмотрим, что придумает Влад… Хорошенько подумав, я решила занятия не бросать. Договор же подписывала? Да. Больше того, один вредный ведьмак мне об этом при каждом удобном случае напоминает. Так вот, договор этот со мной никто не расторгал. А значит что? Ну, к примеру, то, что я все еще имею право заниматься любимым делом. А еще то, что серебряные монеты надо отрабатывать.
Сегодня по плану были некоторые яды, противоядия и лекарства, замешанные на темной магии. Работы предстояло много и исключительно мне, потому что практикантам даже прикасаться к такому запрещено. Еще и явиться надо спозаранку, лекарь пустил нас к себе только на одно утро, упускать время ни в коем случае нельзя.
Проснулась затемно от заклинания, которое еще с вечера оставила, чтоб разбудило. Немного поуговаривала себя и нехотя вылезла из‑под одеяла. Ступни облизал неприятный холодок. Вспыхнули две свечки, разбавляя царящий кругом мрак.
Дом уже достаточно настроился на меня и явственно ощущал все потребности, а сейчас потребностью было одеться.
Утренние приготовления заняли совсем немного времени. Жаль, конечно, что пришлось расстаться с иллюзией, но по – другому Марьяшу было не разоблачить. Но как теперь меня воспримут практиканты? В душе поселилось зыбкое беспокойство.
Платье выбрала серое, с кожаными вставками, – то, что надо, когда приходится работать с опасными составами, заряженными темной магией. Как раз надевала его, когда заметила новое черное пятно.