Екатерина Полянская – Ведьмочка и большие мухоморы (страница 20)
– Разве должно? – я правда не понимала, отчего все ждут, что я стану помолодевшей копией прабабки. – То она, а это я. Делаю, что считаю нужным!
Жаб горестно вздохнул и поправил шапку – черную, квадратную, с кисточкой, какие ведьмаки – лекторы на официальные мероприятия надевают. В такой умничать – самое оно.
– Вдруг окажется, что проклятие она и наслала? – предположение было бы дельным, если бы не одно «но»…
– Наслала – и осталась жива? Неужели ей такое под силу?
– Никому не под силу, – вынужден был признать жаб. – Ладно, сдаюсь.
Узнав о прабабкином отказе, я сама задавалась таким же вопросом, и пришла к этому же вопросу. Выходит, Ядвига из вредности не захотела помогать Проклятущей.
– Тогда скажи, с чего начать? – взмолилась я.
Отказать своей ведьме жаб не смог.
– С городской библиотеки, она под ратушей находится, – посоветовал он. – Ядвига всегда ходила туда, если возникали затруднения.
Злая колдунья отправлялась читать книги? Однако, что‑то новенькое. Надеюсь, он меня не разыгрывает?
– И часто ходила? – любопытство все‑таки прорвалось.
– Бывало, – подтвердил жаб. – Она вообще любила сложные задачи и редкие ритуалы.
Но при этом взяла и отказалась впутаться в авантюру с семейным проклятием? Ой, не верю! Что‑то тут не так…
Мысли об этом всю ночь не давали уснуть. Как же неудобно работать со старой магией! В ней силы много, напиталась за столько лет, та сила темная и опасная. Смертельно. А у меня не хватает знаний, ведь никого из участников тех событий уже не осталось в живых. И Леся тут не помощница. Еще и время поджимает.
Вера в успешный исход мероприятия медленно таяла, зато решимость крепла с каждым вдохом, с каждым ударом сердца.
Почему я должна равняться на Ядвигу? Я – не она, это сразу было понятно. Может, именно у меня все получится? Ведь если не пробовать, не бороться, не идти к цели, ничего хорошего точно не произойдет. А сидеть и жаловаться на собственное бессилие легко. Слишком легко и совершенно не интересно.
Договориться с собой получилось как раз к завтраку. Я перехватила пару сырников, повесила на плечо сумку и понеслась в библиотеку. Покопаюсь в старых книгах, почитаю о семейных проклятиях, как знать, может, и отыщется что‑нибудь.
Ратуша находилась на площади, которая располагалась параллельно улице, где были станция и контора, так что куда идти, я знала. Но без неожиданностей не обошлось. Нет, добралась я быстро и без приключений, только замерзла немного. Забыла, что на дворе середина осени, поверила яркому солнышку за окном, вот и дрожала теперь. Но это ничего, переживу. Вбежала в ратушу, кивнула стражникам на входе, заметила указатель с нужной надписью. Стрелка указывала в правый коридор, а он в свою очередь закончился небольшим залом и винтовой лестницей, ведущей в подземелья.
Но спустилась я зря. Сойдя с последней ступеньки, уткнулась в тяжеленную дверь. Запертую. К ней крепилась записка: «Смотался на шабаш, буду через неделю, всем поганого настроения и настойки на мухоморах. Черный колдун Злоб». Три раза перечитала, пока поверила!
Неделя!
Да у меня и так времени в обрез!
Однако где проходит этот шабаш и как достать оттуда нужного колдуна, я понятия не имела, вот и поплелась вон. Сплошная невезуха с этим проклятием!
Не успела выйти и решить, куда направиться теперь, как меня перехватили. Я сразу даже не сообразила, кто именно.
– Так ты и есть новая ведьма? Которая в доме Ядвиги поселилась? – недружелюбно спросил пожилой мужчина, преградивший мне путь.
Присмотрелась. Седой, чуть полноватый, но ухоженный, одежда хорошая, из кармана выглядывает толстая золотая цепочка от часов. Пересеклись мы впервые, иначе я бы его помнила. Ну и чего ему надо? И главное, почему я ему уже не нравлюсь?
– Я ее правнучка и законная наследница, – напомнила на всякий случай.
– Мне плевать, – совершенно не впечатлился незнакомец. – Если ты не оставишь в покое мою дочь, наследница понадобится уже тебе.
Слова подкрепил угрожающий взгляд.
Дочь? Какую еще…
Догадка пришла яркой вспышкой. Проклятущие девушки вынуждены выходить замуж за любого, кто согласится войти в семью будущей жены и взять ее фамилию. Ясное дело, среди таких редко попадаются хорошие люди. Даже по меркам темных. А у Лесе отец – настоящий чурбан бесчувственные, даже не озаботился образованием дочери. Что же, стоящий передо мной мужчина отлично вписывается в образ мелочного негодяя.
Но откуда он вообще узнал?
– Мы с Лесей общаемся немного, – попыталась обойти скользкую тему проклятия я.
Не вышло. Проклятущий зло и обидно хохотнул.
– Зубы мне не заговаривай!
– Что вы, даже не пыталась, – я перешла на такой же недружелюбный тон.
Мужчина шагнул ближе. Я инстинктивно отступила. Потом опомнилась и полыхнула огнями в глазах, но напугать его не удалось. Никакого уважения к магии! Не насылать же на него порчу прямо посреди площади?
– Запомни, ведьма, – процедил сквозь зубы отец моей знакомой. – Узнаю, что крутишься возле моей дочери, прибью. Все поняла?
Все это время он продолжал надвигаться, а я пятилась. Не то чтобы на самом деле испугалась, просто чувство самосохранения требовало держаться от него подальше. Еще дальше, чем от проклятия.
Шагов через десяток случилось неизбежное – спина уткнулась в холодные камни стены.
Я тяжело сглотнула. От подошедшего почти вплотную Проклятущего пахло мятой. Сильно, до тошноты.
На шею легла большая, слишком гладкая для мужчины ладонь.
– Поняла, спрашиваю? – навис надо мной неприятный тип и требовательно заглянул в глаза.
А я… вместо того, чтобы врезать ему чем‑нибудь темномагическим, впала в ступор, застыла, замерла. Дышала и то потихоньку.
Голова закружилась.
Не знаю, чем бы все кончилось, не вмешайся третий.
– Мирок Проклятущий, оставь девушку в покое! – пронесся по площади властный голос. – Немедленно убери от нее свои липкие руки.
Отец Леси оглянулся. Я тоже очнулась от наваждения.
Рядом, всего в нескольких шагах, стоял Влад.
Вот уж не думала, что однажды обрадуюсь его появлению!
– Неприятная неожиданность, – пробормотал себе под нос тот, кого Влад назвал Мирком.
Но ведьмак прекрасно расслышал.
– Отойди от нее, не усугубляй ситуацию, – потребовал он, после чего перешел к угрозам: – Живо! В третий раз я не повторяю, ты знаешь.
Понятия не имею, что там знал этот индюк, но потная ладонь с моей шеи испарилась. Проклятущий отошел на шаг, потом еще. Я осознала это, только когда навязчивый запах мяты стал слабеть.
– Не забудь поблагодарить своего защитника, – бросил мне отец Леси и посмотрел так… двусмысленно. – И помни о том, что я тебе говорил.
Сказал и чинно удалился.
А Влад бросился ко мне.
– Ты в порядке? – в зеленых глазах и впрямь плескалось беспокойство.
– Вроде, – я ожесточенно терла шею, но противные прикосновения, казалось, ощущались до сих пор.
Внимательный ведьмак, конечно, все заметил. Что ж он не был‑то таким внимательным, когда в школу с проверкой нагрянул?!
– Не бойся, – успокаивающе проговорил он. – Мирок противный, но и только. Он безобидный, хотя атмосферу портить умеет. А у тебя магия, которой, как уверяет мой брат, ты отлично умеешь пользоваться. Просто помни об этом.
Ненавистный ведьмак ненавязчиво обнял меня за плечи и повел в сторону постоялого двора. Сама не знаю, почему пошла. Не то его проницательность произвела впечатление, не то я все еще не отошла от близкого знакомства с Проклятущим. Или все сразу.
– Что он от тебя хотел? – любопытство Влада было таким же ненавязчивым, как и прикосновение. Я чувствовала, что могу не отвечать, он не обидится. Но все же ответила… почти правду:
– Мы с Лесей общаемся немного, а ему это не нравится.
– Да уж, он редкостный… не при девушке будет сказано, кто, – скривился руководитель чьей‑то практики… а ведь она могла бы быть и моей! – Одну дочь без боя отдал проклятию, теперь ждет, пока оно уничтожит вторую. Ты ведь знаешь эту историю? Если у Леси не будет детей, род Проклятущих прервется, зато Мирок получит все богатства, в том числе и те, что отложены на награду избавителю от черных чар.
Так, похоже, Милослав обсуждал с братом свои проблемные отношения с Лесей… Надеюсь, о моем участии не упомянул?