Екатерина Полянская – Страсть обманет смерть (страница 37)

Торопливо пробежала сквозь комнаты. Замерла на миг, позволяя дыханию прохладного эшлендского лета шевелить мои волосы.

Окно было разбито, и его осколки рассыпались по всей спальне. А на туалетном столике лежал букет горных цветов. Мелких, белоснежных и прекрасных в своей беззащитности. Если бы они исходили не от Дэлла, я бы обрадовалась знаку внимания.

– Сможешь все исправить? – устало спросила паучиху, заметив, что на гладком и плоском сейчас браслете мигают ее глаза.

Плетущая без возражений принялась за работу. Для нее это было проще, чем создать для меня очередное платье. Мне же она оставила любопытное знание: чтобы добыть эти цветы, Дэллу пришлось лететь на драконе высоко в горы.

Чрезмерно сложное действие ради бессмысленной выходки.

Наблюдение за паучихой успокаивало. Кругом начинался шторм, в такие моменты особенно важно цепляться за привычное. Я присела на изящный пуф и попыталась сосредоточиться. Заговорщикам известно о предстоящей женитьбе и о том, какую именно помощь обещал Жиольским Силгиан. И что с того?

Я в очередной раз всмотрелась в нить Несьена. Во дворце, где тайны приходилось прятать особенно тщательно, нити в сумке не утаишь. Сплетни, слухи, домыслы… и кто-нибудь обязательно поймет, что именно означает шелковая паутина в комнате особы, опасно близкой к принцу. Повезет, если во мне опознают Судьбу, а не решат, что я пробиваюсь в фаворитки путем особенно темной магии. Так что паучиха сплела для меня пудреницу, а нити теперь надлежало запихивать внутрь пуховки. Я скривилась. От прикосновения к ним на руках теперь оставалась пудра. Фь.

Силгианка в судьбе Несьена пока не оставляла никакого отпечатка. Ни чувств, ни общих детей, ни общих моментов, которые должны запомниться. Хоть кому-то. Ничего. Не то чтобы я многого ожидала от договорного брака, но тут вовсе непохоже, что он состоится.

И принца в любом случае ждала смерть.

Вечность, как я устала!

…А к утру весь дворец, да что там, вся столица жужжала о том, что у принца впервые появилась фаворитка – Камилия Роузенвуд.

Основное правило вышедших в мир Судеб – оставаться как можно более незаметной – оказалось нарушено. Я уже нарычала по этому поводу на собственное отражение в зеркале, а толку!

Высший свет клокотал, словно огромный доведенный до кипения котел. Одни негодовали и громко осуждали. Как же, стоило отцу слечь, как наследник пустился во все тяжкие. Прямо накануне приезда невесты! Надо заметить, морализаторством в основном занимались пожилые леди, притом некоторые из них весьма удобно забывали про собственную нескучную молодость. Другие же высказывали осторожные надежды: мол, где одна фаворитка, там и череда других. Надо лишь подождать, когда наглая выскочка освободит место. Согласно их версии, это должно было случиться достаточно скоро. И тогда останется решить, кого подсунуть принцу следующим. Большинство же наслаждались разворачивающимся спектаклем и придумывали все новые сплетни.

Ненавижу высшее общество.

И всю эту крысиную возню!

Тошно.

Немного успокоившись, я попросила паучиху сплести отдельную нить принцессы и увлеклась разглядыванием ее. Единственным недостатком Иссины Сондар, пожалуй, было то, что она на три года старше будущего мужа. То есть в глазах столичного общества это могло превратиться в недостаток. Меня же подобные мелочи не волновали. Принцесса вела спокойную, даже затворническую жизнь, потому что ее брат до недавнего времени не мог выбрать наиболее подходящего жениха.

Выбрал. И в настоящий момент сундуки с вещами невесты грузили на корабль.

Сама она относилась к будущему с осторожностью. Ей нравилось, что за соседским принцем закрепилась слава доброго и благородного человека. С собственной судьбой стать разменной монетой она давно смирилась. Но на всякий случай немного побаивалась грядущего.

Оно, к слову, было покрыто дымкой… не то неопределенности, не то тяжелых времен или еще несделанных выборов. Но я ясно видела одно: возвращение в Силгиан через несколько месяцев.

Свадьба не состоится.

Часть меня попыталась обрадоваться этому. Разум же понимал, что, если принц умрет, свадьба никак не сможет состояться.

Я закрыла лицо руками и обреченно застонала.

В этот самый момент в дверь постучали.

– Тебе потребуется камеристка, – сообщил Несьен вместо приветствия.

– Я не задержусь здесь достаточно долго. – Я тоже сказала совсем не то, что хотела бы.

Повисла неловкая пауза.

Оставалось тихо радоваться, что сегодня паучиха, замученная другими поручениями, не стала баловать меня новым платьем. И я сама выбрала одно из самых неброских. Вряд ли теперь получится слиться с обстановкой, однако попытаться стоит. Несьен в бежевых штанах, шелковой рубашке того же цвета и в высоких сапогах тоже выглядел просто и расслабленно. Разве что более сильный чем обычно запах парфюма выдавал, что недавно он исполнял какие-то королевские обязанности.

– Кхм. – Принц попытался замаскировать неловкость кашлем. – На самом деле я зашел, чтобы пригласить тебя прогуляться. Только обувь нужна удобная и закрытая.

– Ты же в курсе, что о нас говорят? – спросила опасливо.

А то, может, до меня сплетни дошли, а до него – еще нет?

– Оттого, что мы начнем шарахаться друг от друга, болтать меньше не станут, – поведал мне привычный к местным повадкам Несьен. – Так что идем, я обещал сводить тебя к побережью.

Сердце трепетно задрожало. Я должна была отказаться, но…

Хотелось надеяться, он знает, что делает. Хотя я чувствовала, что Несьен продвигается на ощупь в темноте еще больше, чем я сама.

Благодаря паучихе в гардеробной скопилось некоторое количество вещей. Глубокие туфли, в которых я путешествовала, вполне годились для прогулки по побережью. Несьен такой выбор одобрил кивком.

Надежда, что мы поедем только вдвоем, истлела искоркой, стоило выйти из дворца. Экипаж и четыре всадника сопровождения.

Что ж, Несьен – наследник престола и у него есть обязательства. Правильно, что он проявляет осторожность.

– Прости меня, – попросила тихо, когда мы оба оказались в полумраке, скрытые от посторонних глаз и ушей.

Качнувшийся экипаж, наверное, означал, что мы тронулись.

Принц удивленно шевельнул бровями.

– За что?

У них это движение с отцом одинаковое. Но насколько оно противное в исполнении Жиольского-старшего, настолько очаровательно получается, когда так делает Несьен. Знаю, я предвзята, и мне нисколько не стыдно.

– Я испортила твою репутацию.

– Девушка из нас двоих не я, – возразил Несьен.

– Зато наследник престола ты. И к тебе едет невеста. – Я не позволила сбить себя с правильных мыслей. – Прости. Мне очень жаль.

Стоило бы выжечь эту мысль клеймом в мозгу, во избежание соблазнов.

Больше никаких выходок.

Я должна вести себя тихо и незаметно, сосредоточиться на спасении жизни одного слишком хорошего принца, а потом просто исчезнуть. Без прощаний и объяснений. И лучше поработать с нитями, чтобы он меня забыл. Так будет правильно.

Додумавшись до того, что сейчас я не должна была с ним куда-то ехать, я немного приуныла. Правильное почему-то никогда не лежит в той же плоскости, что и желаемое.

– Благодаря тебе мы поймали предателя. – Несьен вновь со мной не согласился.

– Не поймали, – пессимистично напомнила я.

– Вычислили, – исправился он. – Остальное уж точно не твоя вина. – И, помедлив, будто решал, стоит ли вообще говорить, продолжил: – Знаешь, я здесь будто не жил. Это невозможно объяснить словами… Будто от меня оторвали какую-то важную часть, а меня самого заперли в клетке, которая с каждым мгновением сжималась теснее. – Он болезненно сглотнул, но все же не остановился. – С твоим появлением стало легче. Словно мы знакомы всю жизнь. Я рад, что ты приехала, Камилия.

Переворот, устроенный его отцом, перекроил будущее и обрек Несьена на смерть. Тогда погибла его будущая любовь и стерлась большая часть предначертанного. А я долгие годы незримо была рядом, что сформировало между нами особую связь.

Вот что он чувствует. Только не видит всей картины.

– Я тоже рада, – отозвалась искренне и поспешила сменить тему: – А что там Гевин? И люди, которых ранили?

– Один из таинственников мертв. – Несьен посерьезнел. – Гевину и всей их семье придется нелегко, но я точно знаю, что он меня не предавал. И не предаст.

– Так и есть, – согласилась я, чувствуя, что принцу это на самом деле важно.

Всю оставшуюся дорогу до побережья обсуждали дворцовые дела. Наследнику впервые пришлось взять на себя так много королевских обязанностей, и он был удивлен, что вполне сносно справляется. Кроме него самого, к слову, ни для кого это не стало неожиданностью. Придворные знали, что Несьен ответственный и постарается сделать лучше для всех, и для Эшленда в первую очередь. Другое дело, что решения приходилось принимать с оглядкой на короля.

Тедерик скоро оклемается. Бабушка не убила его, лишь на время вывела из игры, чтобы уберечь меня.

Интересно, правда, что Судьбам строжайше запрещены отношения со смертными? У меня вот есть особая связь с Несьеном, и сформировалась она до того, как я покинула замирье. Никто там на меня за это не сердился, даже ворчливая Аима, лишь предупреждали, что он все равно умрет, а мне будет больно.

И не обсудишь ни с кем. Гиселль не в счет, она в обморок упадет, если я хотя бы заикнусь при ней об отношениях.