Екатерина Полянская – Скверная (страница 19)
– Кажется, местные девушки все вдруг решили, что им пора замуж. - Будущий герцог скривился так, будто у него разболелись все зубы сразу. – И открыли охоту. На меня.
Невежливо было смеяться, но иногда просто невозможно сдержаться.
Если вспомнить, я сама из провинции, где каждый приличный жених был на счету, и отлично знаю, какими изобретательными могут быть невесты. Чего уж там, я сама давала советы нерешительным подругам. Действенные, кстати, советы. Наверное, поэтому сейчас посчитала себя обязанной выручить парня. Сквозь призму магии и не самого удобного дара многие вещи стали видеться совершенно иначе.
– Но что же ваша охрана? – полюбопытствовала насмешливо, прекрасно понимая, что если девушка решила выйти замуж, даже вооруженная до зубов армия не спасет от нее жениха.
– Двое обручены, трое скомпрометированы… то есть, все выглядит так, будто это девушки ими скомпрометированы, а на самом деле… ну, вы понимаете, - в процессе перечисления юного путешественника тоже пробило на смешки. – Еще один скрывается и четверо на допросе в Управлении. Ой, там такая история!
– Ладно, выручу вас. - Я послушно зашагала в выбранном им направлении. – Клодия конБаретт.
– Виордан Шельдский, будущий герцог Гельран, – представился новый знакомый и… дернулся по привычке поцеловать мне руку, но быстро опомнился и ничего такого делать не стал. – Вы очень обяжете меня.
Осторожный взгляд я перехватила и поспешила сообщить, что моя отработка предполагает запрет любых отношений на три года. Можно было не так заметно демонстрировать радость и облегчение! Я же все-таки тоже девушка и тоже… Кхм. Ладно.
Всю дорогу до постоялого двора он развлекал меня своими приключениями. То есть, жаловался, конечно, но мне давно не было так смешно. Такое ощущение, что всех местных девиц близкого к нему возраста переклинило. Хотя скорее это их семьи просчитали выгоду. Или у них тут народная забава такая, почем я знаю?
Так вот, потенциальных невест бедняга встречал на каждом шагу, стоило высунуться на улицу. Его засыпали приглашениями на обеды и ужины. К нему на руки пытались валиться в обморок. Лезли в комнаты, а потом начинали скандалить… Тут надо отметить, что некоторые девицы были весьма хороши, поэтому спутники будущего герцога с удовольствием вызвались его выручить. Девицы, правда, не все были в восторге, поэтому пока помолвки всего две, но… еще три под вопросом.
Одна же особенно отчаянная конни под тридцать решила, что терять ей нечего и бросилась прямо под экипаж… Просто она не знала, что внутри желанной добычи нет. Теперь экипаж арестован, а в Управлении пытаются разобраться, кто кого едва не убил и кто в итоге должен жениться.
Свою выгоду я тоже получила. Так давно не чувствовала направленных на меня завистливых взглядов, что почти забыла, как это приятно!
Головокружительно.
И рука с меткой, что примечательно, не беспокоила.
Мы дошли до самого постоялого двора, притом, мне пришлось подняться и выкинуть из его номера сцепившихся за теплое место в кровати девиц, пригрозив их арестовать. Не знаю, есть ли у меня такие полномочия, но они ведь тоже не в курсе… Поэтому подействовало.
– Спасибо, – выдохнул Виордан и потер шею, на которой отчаянно билась жилка. – Кошмар какой-то. Сражаться на турнире с горным троллем было не так страшно.
– Конечно, тролля хотя бы можно бить, - рассмеялась я.
Виордан тоскливо угукнул.
– Ладно, я пошла. Запрись и не высовывайся никуда, пока твои не вернутся.
– Да я лучше с голода умру, чем подставлюсь этим ненормальным!
Я тихо фыркнула. Все они примерно это же заявляют, а потом находят подходящую «ненормальную» и… С той стороны двери несколько раз провернулся ключ и опустилась щеколда.
Чудно. Покидала лучший в городе постоялый двор, не в силах перестать улыбаться.
Почти сразу наткнулась на несколько взглядов, не обещающих совершенно ничего хорошего. Тут мне даже предпринимать ничего не пришлось: амулеты под кофтой угрожающе вспыхнули. И желающие показать мне мое место сразу куда-то испарились.
Вовремя я все же заменила амулеты. Эта Дейлис вроде и неприятная, но пока от нее сплошная польза. И от ее советов тоже.
Я перекинула сумку с покупками в другую руку и поморщилась. Если бы этот Даник правда за мной ухлестывал, заставила бы его их нести, а так… никакой от этих мужчин практической пользы!
С такими мыслями к дому и подошла.
И еле проглотила ругательство: почти у самого входа подпирал плечом стену Холд.
Выходной угрожал выскользнуть из рук, даже не вильнув хвостом на прощание. Я ускорила шаг. Неужели что-то случилось и нас вызывают на службу? А… без меня нельзя обойтись? Все равно этот гордец усилителем не пользуется.
– Что?..
– Где тебя носит, когда я пришел извиниться?
Вопросы проговорили одновременно и уставились друг на друга с почти одинаковым возмущением.
Да уж.
– Извиниться – и все? – переспросила опасливо.
– И все, – такое чувство, что маг передразнил.
– А подождать меня внутри ты не мог?
Недовольство в темных глазах мешалось с каким-то ещё выражением. Интересным. Непонятным. Холд стоял таким образом, что на него попадали лучи золотистого осеннего солнца, позволяя видеть каждую его эмоцию, каждую маленькую реакцию.
– Твой дом меня не впустил, – просто сообщил маг. – Вернее, эта сущность, отыгрывающая роль домоправительницы. Сказала, только с хозяйкой.
– Ой… Неловко.
– Зато ты можешь чувствовать себя уверенно. Чужих на твою территорию она не пустит, – Холдфаст вроде бы одобрял такую расстановку сил. – Все нормально.
– Будь ее воля, она бы и меня выселила. - Ой. Вырвалось. – Идем.
Я сама двинулась первой и, лишь сделав несколько шагов, обнаружила, что руку больше не оттягивает тяжелая сумка. Ее с невозмутимым видом нес Холдфаст. И я хоть убейте не понимала, как так получилось.
– Ну давай, извиняйся. – Я остановилась в холле и выразительно посмотрела на напарника.
Зачем притащился?
До завтра дотерпеть не мог?
– Извини, мое вчерашнее поведение больше не повторится, – послушно выдал Холд. Но он не был бы собой, если бы на этом и закончил. – Ты мелкая, желтая, надоедливая, уже неделю бесишь и вообще не привлекаешь меня как женщина. Ну что, мир?
Захотелось его убить.
Кроваво.
Разумеется, меня теперешнюю с его сбежавшей женушкой не сравнить. Услужливая Ири вчера продемонстрировала мне ее снимок в газете. Снимок был так себе качества, но даже он не мог скрыть яркой красоты запечатленной на нем женщины. Нынешней мне до нее далеко. Можно подумать, я сама этого не знаю! Совершенно нет необходимости напоминать, во что превратила меня треклятая магия! Мрак. Зла на них всех не хватает.
– Теперь ты расскажешь, что с тобой происходит? - Маг истолковал мое молчание удобным для себя образом.
– А ты расскажешь мне, что с тобой произошло?
Я хотела всего лишь отбиться от нападения, на откровенность не рассчитывала, но этот мерзавец умел не соответствовать ожиданиям.
– Лучше расскажу я, чем другие насплетничают, – взял и согласился он. – Только пойдем куда-нибудь пообедаем.
«К нам зови, - прошелестела Дейлис… будто у меня в голове. Я вздрогнула от неожиданности, но Холд так и продолжал выжидающе пялиться на меня. Ее он не слышал. – У меня мясо и пирог».
Как по волшебству, из кухни потянуло соблазнительными запахами еды.
Поманив мага за собой, я не удержалась от маленького ехидства:
– Очевидно, моя домоправительница тоже хочет перед тобой извиниться.
Холд горестно вздохнул.
– Если она и хотела, то только до этого твоего замечания. Ты только что все испортила, Клодия.
– А ты в принципе всегда все портишь!
Вот кто бы говорил, серьезно!
– Значит, должны сработаться, – примирительно поднял руки маг. – Когда-нибудь.
Оптимист.
И все же, только благодаря этому его замечанию мы добрались до кухни и не прибили друг друга.
Там нас уже ожидал накрытый стол. Сама Дейлис не появилась, но еда на глазах рассортировалась по тарелкам. Холд хмыкнул и с подозрением посмотрел на свое мясо, но каким-то образом понял, что с ним все так.
– Тебе повезло жить в доме с древней магией, – отметил он, отправляя в рот первый кусочек и довольно щурясь.