Екатерина Полянская – Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть (страница 45)

– Она мне не нравится, – нахмурилась наша феечка.

Вот кому стоило бы быть магом холода, но нет.

Насколько я успела узнать, Лилли волшебно удавались иллюзии.

– По-моему, ты просто нервничаешь из-за вестей из дома. – Рене погладил невесту по волосам, слегка помассировал затылок.

– Мне страшно, – призналась Лилли. – Нам не следовало приезжать в Эльрим в этом году.

– Что, с вашей стороны тоже неспокойно? – Ульс не был бы Ульсом, если бы не влез.

– Между прочим, подслушивать некрасиво! – зашипела на него Лилли.

– Ну вот, а я, может, первый раз от вас что-то поинтереснее сюсюканья услышал, – притворно опечалился Ульс.

То, что я сидела к ним спиной, позволило мне закатить глаза и сделать вид, будто я сосредоточена на учебе.

Кое-кому было бы полезно получить по шее.

– Думаю, вам интересно, что…

Что именно должно быть интересно парочке, так и осталось тайной. В библиотеку, устало переругиваясь, вошла четверка. Они вроде бы не слишком шумели, но все равно заслужили замечание от местной смотрительницы. Итван выглядел усталым и недовольным. Марнет и Вилара радовали глаз пропалинами на одежде и следами копоти на лицах. Тария вроде бы была в порядке, но, судя по тому, что другие две девушки не смотрели на нее с ненавистью, ей тоже пришлось нелегко.

– Ну как там оно? – с живым интересом полюбопытствовал Ульс.

– Чудно, – с шипением выдохнула Марнет. – Один брат не может ничего нормально объяснить, другой пытается спалить. Лучше бы я оказалась одиночкой!

– Точно, – буркнул Итван. – Лучше бы.

– Эй, хватит! – У Вилары тоже нервы сдали. – Мы не сработаемся, пока вы не прекратите ругаться!

Увлеченная их появлением, я не заметила, когда в читальный зал вошел еще один человек.

Лишь ощутив, как на плечо легла легкая, почти невесомая ладонь, вздрогнула.

– Ви, – позвала меня Элька. – Надо поговорить. Прогуляешься со мной?

Внутри что-то ощетинилось. В точности как Риша, когда ее кошачьей натуре не нравилось происходящее. Но все же я встала и пошла в сторону вешалки с верхней одеждой.

Элькиного терпения хватило до момента, когда мы вышли из библиотеки. Едва сошли с крыльца, она увлекла меня вправо, приперла к стене и зашептала:

– Ви, я все придумала! И совершенно не против, что вы с Найдерхоффом будете парой.

Начало вроде бы оказалось ничего, но мои внутренние коготки не то что не втянулись – по ощущениям, они стали еще длиннее и острее.

– Связь в плане магии не обязательно подразумевает чувства, – продолжала Элька, не обращая внимания на мое молчание. – Мне никак не помешает ваша совместная работа. А я стану его женой. Думаю, это оптимальный вариант, все равно меня не интересует эта ваша магия.

В висках начало трещать. И… ощущение, будто земля немного ушла из-под ног.

– Ты его не любишь. – Голос слушался плохо, но хотя бы в нем не было слышно слез. – Эль, ты его даже не знаешь!

– Любовь в браке не главное. Мои родители тоже не любили друг друга, когда поженились, и ничего, это только упростило все. – Чувство, будто Элька процитировала свою мать. Потом внимательно всмотрелась в меня и… – О… Вайолетт, только не говори, что влюбилась в него!

Я закусила губу.

Обсуждать с этой незнакомой Элькой чувства не хотелось.

– Ви, к чему все усложнять? Ты же знаешь, что отношения не для тебя. – Она покачала головой и осторожно коснулась моей руки. – Или ты хочешь уничтожить его жизнь? Твое имя рядом убьет его карьеру.

У Криса источник, а не карьера.

Но можно ли знать об этом Эльке, я представления не имела, поэтому помалкивала.

– Ты мне как сестра, и я не хочу делать больно. – Элька все же поймала мою руку и сжала в своей сухой и горячей ладони. – Но скоро я скажу ему, что передумала. И, выбирая между приличной девушкой из хорошей семьи и дочерью магического преступника, у которой ни денег, ни влиятельных родственников, ни связей, он выберет меня. Лучше закончи все сейчас, пока у тебя еще остается шанс сохранить достоинство.

Сказав все вроде бы правильные слова и не дождавшись от меня никакой определенной реакции, она посоветовала мне подумать если не о собственном будущем, то о будущем Найдерхоффа, и ушла. Я же так и осталась стоять у библиотеки, жадно глотая морозный воздух.

Внутри все горело, и он был необходим, чтобы потушить этот незаметный стороннему глазу пожар.

Пару месяцев назад я немедленно бросилась бы к Крису и сделала бы все возможное, чтобы объяснить ему, почему мы не можем быть вместе. Но сейчас что-то изменилось. Моя магия. Источник и ответственность. Крепнущие чувства, которые я некоторое время назад решила себе позволить.

Так ли важно для меня чье-то одобрение?

Разве обязательно все время поступать правильно?

Может, пришло время хотя бы раз выбрать себя?

Эгоистичные мысли вызывали небольшое внутреннее осуждение, но обязательства перед источником служили оправданием. Я читала о такой магии: важно, чтобы пара была естественной, без интриг, боли и глупостей из побуждения «хотелось как лучше». Тогда все пойдет хорошо. И если напортить в своей жизни я бы еще рискнула, то навредить источнику даже в перспективе не посмею. Слишком мало их осталось. Слишком они ценны.

– Вайолетт?

Криштан.

Глубокий вздох.

Надо успокоиться.

Маг стремительной походкой приблизился ко мне и явно хотел сказать другое, но…

– Что это? – Мазнул пальцами по моей щеке и изучающе обозрел влажные следы.

Мрак.

– Ветер.

– Я, конечно, сталкивался с разными тварями и тьмой Завесы, но женские слезы все равно немного напрягают, – признался в постыдном он. – Что случилось?

– Ничего. Все в порядке. Правда.

Поймала себя на том, что тараторю.

Замолкла.

– А честно? – Криштан нахмурился.

– Элька надумала, что все-таки хочет за тебя замуж. – Я с трудом подавила желание втянуть голову в плечи.

А он сдержал ругательство, но по лицу все легко читалось.

– Я разберусь с этим. – Мой маг решил быть взрослым и умным, что, к слову, соответствовало действительности и его статусу.

Но я все равно на всякий случай испугалась:

– Крис…

– А тебе не помешает отвлечься, – заметил он. – Не против, если я воспользуюсь служебным положением и отправлю тебя в город через арку?

– Ее оставили в рабочем состоянии? – Мои глаза изумленно расширились.

Про себя я отметила, что мы уже половину пути к арке прошли.

Криштан есть Криштан.

– Я поставил следилку, чтобы знать, кто и куда перемещается, – признался маг. – Только никому об этом.

– Разумеется.

– Вот и умница. – Он сунул руку в карман, а потом дал мне маленький серебряный ключик на веревочке. – Зайдешь в хранилище магических отправлений, посмотришь, есть ли для меня что-нибудь.