Екатерина Полянская – Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть (страница 21)
Текст представлял собой откровенный любовный рассказ, с той разницей, что на одного парня здесь приходилось три девушки.
Иллюстрации не оставляли простора воображению.
От первого выпуска этот отличался тем, что в нем от первого до последнего слова была рассказана ложь. Тария уверяла, что ни у кого из них троих с Итваном ничего не было. Но дело даже не в ее объяснениях и слезах. Одного ее «Фу, это противно!» мне хватило, чтобы безоговорочно поверить соседке. Собственно, сам автор в конце честно признавался, что все написанное – художественный вымысел.
Засунуть бы ему этот вымысел туда, откуда уже не достанешь!
Только сначала надо вычислить создателя шедевра.
– Я до конца жизни из комнаты не выйду! – рыдала Тария.
Щупохвост, который успокаивающе терся о мою ногу, вдруг толкнул. Я ойкнула и выронила листовку. Хрясь! И она уже продырявлена так, что не разберешь, какие именно изображения там были.
– Мур-р, – с чувством выполненного долга сообщила нечисть из породы кошачьих и принялась тереться об меня с утроенным старанием.
– Жаль, от остальных, разбросанных по замку, так легко не избавиться, – вздохнула я.
Да и толку, если их уже все видели.
Надо обзавестись щеткой для одежды или освоить соответствующее бытовое заклинание.
Совершенно инстинктивно я почесала живность за ухом и только потом поняла, что сделала. Пальцы остались целы. Ну и ладно.
– Выйдешь, конечно, – вернулась вниманием к соседке. – Ты не доставишь им такого удовольствия. В этой же ситуации сейчас еще три человека, вместе неприятности переживать легче. К тому же терпеть придется недолго. Ровно до тех пор, пока не появится следующий выпуск.
– Легко тебе говорить, тебя не рисовали, – прохныкала Тария.
– Пока, – поправила ее я.
Она посмотрела на меня… Показалось, что сейчас начнет возражать, но разум все же возобладал над истерикой, и соседка кивнула:
– Пока.
Дальше как-то само собой вспомнилось, что у меня остались пирожки. Прошло довольно много времени, так что, проверяя их, я ни на что особенно не надеялась, но они оказались в порядке. Даже теплые. Все-таки бытовые чары – вещь!
Ночь рыданий и безадресной ругани плавно перешла в раннее утро с выпечкой и чаем. Последний нашелся в запасах соседки. Щупохвост нахально лез под руки, обнюхивал нашу еду и подставлялся под поглаживания. Почти идиллия!
– Чем ты ее кормишь? – Что-то внутреннее требовало считать нашу домашнюю нечисть девчонкой. Или же против еще одной соседки я не возражала, а вот насчет соседа… ну, не знаю. Даже если у него умильные ушки и полосочки.
– Тайком уношу из столовой часть своего ужина, – призналась Тария. – Пару раз удалось прихватить кое-что со стола магов.
– Я теперь тоже буду так делать.
Провернуть доставку еды полосатой нелегалке мне будет даже легче, поскольку все девушки из пар также обязаны были придерживаться определенного рациона, но вот остальные – уже нет.
– Она предпочитает мясо, – подсказала соседка.
– Не сомневаюсь.
Хвостатая опасность важно муркнула и щелкнула клешней. К счастью, в этот раз далеко от любых частей моего тела.
Часам к десяти Тария выбилась из сил и уснула. Я же набросила на нее одеяло и, стараясь ступать неслышно, принялась собираться. Ниера ясно дала понять, что не оставит меня в покое. Похоже, придется все-таки сыграть Эльку, хотя я не представляю как. Не настолько мы похожи. У меня же тоже есть глаза. С другой стороны, он никогда не видел ни одну из нас… В любом случае лучше покончить с этим, не затягивая.
– Мы-ыр? – Пока я шла к двери, щупохвост игриво путался под ногами.
– Присмотри тут за ней. – Я погладила пушистую холку и поспешила к арке.
Интересно, насколько хватит заряда? И что будет, если преподаватели узнают?
Пришлось покружить у арки некоторое время, изображая, что просто гуляю и дышу воздухом, пока поймала момент без лишних глаз. И почему в учебниках пишут, что перемещение почти всегда неприятно? Я только недавно начала путешествовать таким образом и сразу на большие расстояния, но ни разу не испытала даже легкого дискомфорта. Словно входишь в открытую дверь.
– Если бы ты не пришла, я не знаю, что бы с тобой сделала! – Ниера Гридон встречала меня в холле, раскрасневшаяся от нервов и немного растрепанная.
Выгодному жениху – как там его? – придавалось незаслуженное значение. Такое к нему отношение было выше моего понимания.
– Я пришла, – отозвалась миролюбиво.
– Скорее поднимайся в мои комнаты. – Мать Эльки только что не толкала меня в спину. – Тебя ждет парикмахер, а скоро должна прийти модистка. Хочется верить, что за два часа нам удастся превратить тебя в нечто приличное. Материал так себе и наследственность дурная, но ты молода и довольно хорошенькая… Скучаю по этому преимуществу. Молодость, я имею в виду.
Не закатывать глаза. Здесь это не работает.
– Элька даже не хочет за него замуж, – напомнила я, если вдруг кто-то уже вошел в тот возраст, когда начинаются проблемы с памятью.
– Заодно с молодостью и красотой идет и глупость, – бросила Ниера Гридон. – По ней я совершенно не скучаю.
Подумалось вдруг, что ей должно быть примерно столько же лет, как и Маргарите Эстрейм, но в Элькиной матери не было и капли той чуткости, доброты и, чего уж там, ума. Даже по отношению к собственной дочери. Свойственную молодости некую наивность в ней с годами заменила спесь. В итоге получилась неприятная особа, просто жена мужа, которому повезло родиться в богатой семье. Директриса совсем другая.
Воспоминания о ее доме и нашем с ней разговоре помогли пережить время в руках «мастеров красоты». Результат получился бы лучше, если бы мне позволили собраться самой. В школе нас в совершенстве научили скрывать недостатки, подчеркивать достоинства и даже кое-что менять в своей внешности, если хочется. Эльку я бесчисленное количество раз куда-нибудь собирала, так что ее внешность знала не хуже своей. Но дорогому мастеру Ниера Гридон доверяла больше, в итоге на меня из зеркала смотрела почти я, почти Элька и странная девица в платье с кружевами и с легкомысленным декольте. При взгляде на то, как накрутили мои волосы, и вовсе зубы свело.
Что ж, тем лучше. Если повезет, жених посмотрит на это чудо на выданье и сбежит в очередное путешествие. Мы с Элькой счастливы, ее мать в ярости, зато помолвке не бывать… Мечта!
Впрочем, возможно, он недалеко ушел от Гридонов, тогда мне придется постараться, чтобы обратить его в бегство.
– Повтори, как ты должна себя вести, – потребовала Ниера Гридон, пока мне на кривые кудряшки нахлобучивали шляпку с вуалью, закрывающей половину лица.
Что тут сказать… Утонченный вкус не всегда прилагается к аристократическому происхождению.
– Притворяться дурой, – скрывая раздражение, отозвалась я.
– Больше улыбаться, казаться милой и ни в коем случае с ним не спорить. – Глаза отражения Ниеры Гридон нервно блестели.
– Я примерно так и сказала.
Портал использовали присланный женихом. Надеюсь, его уведомили, что я передумала.
Привычно легкое перемещение…
На меня едва не налетела женщина с покупками и роскошным букетом цветов. Пролепетав извинения, я стремительно вошла в кофейню. Модное место, мы с девчонками еще в школе читали о нем в журнале и мечтали как-нибудь сюда попасть. Я попала. То есть не совсем я…
Аромат кофе и выпечки дразнил разум и волшебным образом помогал расслабиться.
Остановившись через пару шагов от входа, я осмотрелась. И как мы должны друг друга узнать?
За столиком в углу секретничали две пожилые дамы, в центре зала устроилась стайка щебечущих девиц, еще был лысый мужчина с газетой и с очаровательной рыжей собачкой на поводке. Что примечательно, пока он пил кофе, собака уплетала торт, кусок которого на тарелочке поставили прямо перед ней. Перепачкалась вся… Что еще более примечательно, никого похожего на Элькиного жениха тут и в помине не нашлось.
Может, ему забыли отменить мой отказ?
Не представляя, что сейчас делать, я переступила с ноги на ногу.
Дверь открылась, впуская немного холодного воздуха и еще одного посетителя.
Я повернулась к нему, и… О нет!
Огненные волосы немного растрепал ветер, и теперь они придавали мужчине чуть более дерзкий вид. В глазах плясали искры настоящего пламени. Плащ был небрежно наброшен на одно плечо, что и понятно: он огненный, его согревает внутреннее пламя, да и мы уже привыкли, что в Эльрим куда холоднее.
Меня полоснуло осознанием.
Тот самый маг. Предназначенный мне.
Откуда он здесь взялся?! Неужели наша связь настолько сильна?
Вспомнив о ней, я инстинктивно попятилась, одновременно понимая, что отступаю не к двери, а в глубь зала. Путь к выходу закрывал маг. И, судя по коварной улыбке на его губах, выход тут был единственный.
Что ж не везет-то так?!
Я затравленно огляделась.
– По какому поводу маскарад? – полюбопытствовал маг.