Екатерина Овсянникова – Вечная дева. Шанс на счастье (страница 4)
Ещё бы… В то время, когда я не торгую снадобьями и мазями, на меня чуть ли не как на ведьму смотрят. Хоть и прошли давно времена, когда обладательниц рыжих локонов считали таковыми, но всё же нотка опаски от людей ощущалась. Наверное, именно поэтому у меня никогда и не было много друзей…
Мария — одна из немногих, кого мне повезло знать с детства. Одна из тех, кто не стесняется моего второго «я» и кому можно довериться. Иногда даже жалко, что мы не видимся так часто, как хотелось бы…
— Что ж ты тесто так легко мнёшь? — рык будущей свекрови вернул меня из мира грёз обратно на землю. — Сильнее делай! Оно не кусается!
Вздрогнув и чуть слышно пискнув, я одёрнулась и ускорила темп расправы над будущим караваем.
— Так лучше?
Посмотрев на мои движения, Прасковья закатила глаза и скривила губы. Похоже, ей явно не нравится.
— Лучше. Но ты можешь и сильнее.
Стиснув зубы, я изо всех сил принялась мять будущий каравай. Очень скоро руки так устали, словно я волокла ими повозку. Заметив, что силы мои на исходе и я еле держусь, чтобы не упасть лицом в тесто, она цокнула и слегка оттолкнула меня от стола.
— Уф, ладно, сама сделаю. Займись другими приготовлениями.
Грустно пожав плечами, я уступила место будущей свекрови и занялась другими приготовлениями. К сожалению, и тут я оказалась неугодной. Посуду я использовала не такую, готовила неправильно, кипяток в чайнике на самом деле не кипяток…
Спор она умудрилась начать даже из-за простого веника, который я разместила в укромном уголке после уборки.
— Он должен стоять ручкой вниз и ветками вверх! — казалось, будто из глаз Прасковьи сейчас посыпятся искры. — Так злые духи в дом не придут.
Не подав виду, я мысленно усмехнулась. Обладая способностями к травничеству и прорицанию, уж последнее, о чём нужно думать, так это о какой-либо нечисти. Как будто они в здравом уме захотят поселиться в моём доме… Тогда в чём причина? Истреплется веник? Так я их могу несчётное множество из сеней приволочь, причём ещё и из разных веток.
За скучной и не самой приятной подготовкой к застолью пролетело достаточно много времени. Устало зевнув, я сняла фартук, положила его на место и, предупредив Прасковью, засобиралась на выход. Неожиданно свекровь озаботилась моим самочувствием и стала уговаривать не покидать её дом.
— Устала? Так отдохни у меня. На денёк невестку уж приютить можно.
После всего, что мне пришлось выслушать, такое внимание показалось, мягко говоря, очень странным. Притворившись, будто ничего не слышала, я, как ни в чём не бывало, продолжила сборы домой. Меня, всё-таки, жених дома ждёт!
Но Прасковья не хотела так просто сдаваться:
— Роксана, зачем торопиться? Пойдём, я тебе местечко поудобнее выберу, — озабоченная моим самочувствием свекровь стала чуть ли не снимать с меня верхнюю одежду! Аккуратно освободившись из хватки хозяйки дома, я выскочила на улицу, села в свои сани и поехала обратно.
Добравшись до дома, я убрала сани, поставила коня в стойло и зашагала к входу в дом, но на причале, что тянулся почти до середины глубокого озера, завиднелась слегка знакомая фигура.
Наверное, жених решил немного порыбачить. Благодаря обилию трав и приправ уха у меня получается особенно вкусная!
Но чуть приблизившись я поняла, что ошибалась. Ивар стоял на причале с незнакомой девушкой. Сквозь тёплую одежду не удалось разглядеть лица, но на ветру так и развевались светлые, словно лучики солнца, длинные локоны. Жених стоял спиной и мило обнимал таинственную незнакомку, которая кокетливо хихикала в ответ.
Когда их уста сомкнулись в поцелуе, я забыла, как дышать… Так страстно любимый даже меня не целовал! А сейчас он… Её…
Дыхание от волнения перехватило, а мысли спутались. До последнего не хотелось верить, что это правда.
— Ивар! Ч-что… Что здесь происходит? — пролепетала я, спешно вытирая набежавшие слёзы. На зимнем холоде они кололи сейчас не хуже, чем израненное увиденным сердце.
Расцепив романтичные объятия, жених резко повернулся ко мне. В его лице читалось искреннее удивление.
— Роксана? Что ты здесь делаешь? Разве ты не хотела помочь моей матери с предстоящим праздником?
Щёки всё же загорелись, но уже от возмущения. Я правильно поняла, что Ивар, обнимаясь с другой девушкой, первым делом не попытался оправдаться, а именно спросил о банкете? Словно он совсем не ждал моего возвращения!
В голове кольнуло воспоминание о поведении Прасковьи. Как она уговаривала меня отдохнуть, остаться у ней… Получается, она обо всём знала и специально это придумала? Нет, не может этого быть!
— Я задам тебе тот же вопрос. Что здесь делает ОНА?! — возмутилась я, грубо указав в сторону незнакомки. — И почему вы целовались?!
Воцарилось неловкое молчание. Ивар мямлил себе под нос что-то невнятное и прятал от меня взгляд, а светловолосая разлучница, глупо хихикая, подхватила моего жениха под руку.
— Неужели непонятно, что мы любим друг друга?! — съехидничала она, показательно поцеловав парня в щеку. — Ты же не думала, что какую-то простушку травницу с волосами, словно у ведьмы, действительно полюбит один из самых завидных женихов соседней деревни?
В сердце, кажется, кольнула ещё одна рана. В него словно вонзили большущую иглу и медленно, иногда вынимая, тыкали в рану обратно. Лицо уже чуть ли не заледенело от нахлынувших на него слёз, не получалось нормально дышать…
— Ивар… Умоляю… Скажи, что это неправда! — воскликнула, протянув руку к любимому, то тот лишь брезгливо одёрнулся.
— Роксана, травница с неплохим приданым хороша для семьи, — произнёс Ивар, коснувшись подбородка незнакомки и украв её поцелуй. — А вот Алиса — для души и любви…
От одной лишь мысли в груди окончательно вскипел огонь ярости. Да как он смеет!
— Для семьи?! — рыкнула я, стиснув зубы и сжав кулаки, так сильно, что ногти врезались до боли в ладонь. — Да как тебе совести хватает осквернять столь священное слово!
Ивар глупо усмехнулся, словно несмышлёный ребёнок.
— Перестань, Роксаночка. В некоторых семьях такое бывает. И ничего, живут миром и дружбой.
Рука обманщика потянулась ко мне в надежде на объятие. Брезгливо увернувшись, я краем глаза взглянула на хитрую разлучницу, которая ни на секунду не убирала с лица усмешки.
— Семья — это доверие, — рыкнула я Ивару, на секунду разжав кулаки. — Между нами его больше нет… А ты… — мой наполненный гневом взгляд скользнул на светловолосую змеюку. — Уходи отсюда. Сейчас же!
Незваная гостья лишь громко усмехнулась.
— Ещё чего, мы с Иваром планировали остаться тут на всю ночь.
Остатки рассудка сгорели, как дрова в печи. От него в этот миг не осталось ничего, кроме пепла. Ярость, словно пелена тумана, заполонила взор и словно погасила остальные чувства.
Громко закричав, я ухватила змеюку за воротник.
— Тогда я тебе сейчас покажу, где находится выход!
Ивар стал взывать к моей совести, просил отпустить его подружку, но я лишь непрестанно трясла разлучницу. Какое у него вообще право говорить о таком, когда он… За моей спиной… С другой…
В попытке справиться с незваной гостьей иногда приходилось менять хватку, между пальцев попадали её противные светлые волосы. Да и она тоже всеми силами отталкивала меня от себя. Так мы одним клубком толкали друг друга и переругивались, совсем позабыв о месте, где находились. Когда разлучница очередной раз вырвалась и оттолкнула меня от себя, я заметила себя на самом краю причала.
Опасно… Там же неизвестно какая глубина!
Взбешённая моим поступком гостья, которой я, кажется, вырвала несколько небольших прядей волос, с яростью толкнула меня. Мне удалось устоять, но в следующую секунду случилось неожиданное.
Раздался чуть слышный хруст, а потом под ногами пропала твердь. Ещё мгновение — и я в тяжёлой зимней одежде оказалась прямо в озере.
Ненависть к изменнику и разлучнице вмиг сменилась ужасом. Я же не умею плавать! Барахтаясь и горланя во всё горло, потянула руку Ивару в надежде на помощь. Но то ли от страха, то ли от презрения — парень лишь стоял на причале вместе с незнакомкой и наблюдал за происходящим. Мокрая одежда тянула на дно, лишала сил… Из полного водой рта не удалось издать ни звука. Словно рыба, я беспомощно ловила воздух, пока озеро не поглотило меня с головой.
Собрав последние силы и каким-то чудом освободившись от тяжёлой шубы, сделала рывок ногами и руками. Первый, второй… Но толку никакого! Казалось, что я лишь ещё сильнее погружалась на дно.
Тело сводило холодом. Может озеро и было достаточно тёплым, чтобы не замерзать зимой, но вот человеку в нем плавать явно не стоило… Но будто у меня был выбор!
Безумно хотелось на берег, чтобы вновь ощутить землю под ногами и вдохнуть свежий морозный воздух. Пусть я заболела бы и отлёживалась в кровати, попивая чай с малиной, зато была бы живая!
Последние силы, как и остатки рассудка, окончательно покинули меня. Полумрак близящейся ночи и вовсе угас, сменившись тьмой. Гул воды тоже утих, зато теперь отчётливо слышались последние удары моего жаждущего жизни сердца. Долгие, нечастые…
Сложив руки на груди, я согнулась калачиком, пустила слезу, которая смешалась с водами озера, и закрыла глаза. Было невыносимо больно осознавать, что жизнь моя закончилась, не успев и начаться.