Екатерина Овсянникова – Нимфа из реальности (страница 8)
— Тогда чем бы вы хотели заняться, Эвридика?
— Для начала не помешало бы выудить вашу сумку со дна озера, а также озаботиться одеждой, — присев на устланном тканью камне, я заботливо поправила расстегнутый ворот мятой рубашки.
Парень растерянно прикусил губу.
— Прошу, зовите меня либо по имени, либо обращайтесь ко мне на «ты». Так правильнее, ведь вы куда выше простого крестьянина. Вас уважают сами боги…
— Хорошо, Орфей, — с улыбкой кивнув, я рукой потрогала его пусть и слипшиеся немного после воды, но все же мягкие волнистые каштановые волосы. — Но за твоей сумкой все же придется сплавать. Незачем, думаю, ей томиться на дне озера.
— Вряд ли нам удастся найти что-то уцелевшее, — пожал плечами Орфей. — А еще, признаться честно, мне немного страшно. Кто ж захочет так просто увидеть место, где он должен был умереть? А если меня увидят стражи? — взволнованный парень нервно сглотнул и обхватил руками шею. — Мне ж тогда точно головы не сносить.
— Я буду рядом и защищу тебя, — ответила, уверенно взирая в его карие глаза. — Верь мне.
Его черные зрачки, будто угольные бусины, немного дрожали от волнения, но в сердце Орфея, кажется, потихоньку стало селиться успокоение.
— Вы правы. С моей стороны ужасно неучтиво не верить словам великой нимфы, что спасла мне жизнь. Я пойду с вами. Только вот как мне выбраться на сушу? Дно у озера глубокое.
— Здесь я помогу, — указательным пальцем, сияющим магией, я коснулась груди парня, и его тело засияло под действием защитного заклинания. — Теперь ты сможешь дышать под водой, а твоя одежда не намокнет.
Беспокойство парня, похоже, окончательно развеялось и его губы согнулись в доброй улыбке.
— Тогда вперед?
— Хорошо, — ответила, мило кивнув и ухватив его руку. — Только лучше не отпускай хватку, вдруг заклинание перестанет работать.
Матвей громко сглотнул, словно представив себе всю опасность ситуации, но все же послушно зашагал вместе со мной в водоем. Поначалу я замечала, как боязно ему было, но потом паренек успокоился и спокойно нырнул вместе со мной на дно. Не выпуская мою руку, Орфей с интересом осматривал окрестности. Еще бы, не каждому человеку дано увидеть дно озера без угрозы для здоровья.
Вскоре мы добрались до того самого злополучного камня. Кончик разрезанной веревке все еще барахтался в воде, поддаваясь движениям воды. Не отпуская моей руки, парень с неким страхом смотрел на место, где он мог встретить смерть, не прибудь я на помощь.
— Держи, это твое, — не ослабляя хватки, я аккуратно протянула ему потрепанную тряпичную сумку, а после подобрала брошенный на дне нож. — Давай отнесем все в пещеру, а после вынырнем на поверхность?
На секунду Орфей задумался, но после согласно кивнул. Только тогда, во время заплыва обратно я поняла, насколько все-таки удивительна магия нимфы. Я же только что разговаривала под водой! Какие же еще чары мне под силу? Даже представить сложно…
Выгрузив мешок у каменистой стены пещеры, мы, не расцепляя замка из рук, вновь зашли в воду и вынырнули неподалеку от берега.
С неподдельным удивлением стражи святилищ наблюдали, как мы с Матвеем выходим из воды, а возле одного из ближайших источников нас встретил незнакомый мужчина. Он был явно старше — в его седине почти не проглядывалось цветных волос, а лицо испещряла сеточка из морщин. Облаченный в богатую тогу невооруженный(какой?) мужчина с осуждением и недоверием взирал на моего подопечного. На секунду мне показалось, что Орфей затрясся от страха. Получается это тот самый инквизитор, что приговорил его к смерти?
— Великая наяда, не судите строго мои слова, но что этот грешник делает рядом с вами? Почему вы держите его руку? Вы привели его к нам для казни?
— Нет, — твердо ответила я, немного заслонив парня собой. — Я верю, что Орфей не виновен в своем деянии и прошу вас не отнимать его жизнь.
— Прекрасная нимфа-хранительница, но ведь этот мужчина осквернил священное озеро, искупавшись в волшебных водах своим грязным потным телом! Неужели вы и вправду не держите на него зла? — недоумевал судья, указав на парня чуть дряблым от возраста пальцем.
— Не держу. И наоборот, я хотела бы попросить вас помочь ему. Он потерял своих друзей и не может отправиться домой. А еще, — аккуратным движением я коснулась помятого рукава рубашки, принадлежавшей Орфею. — Новая и чистая одежда для Орфея была бы не лишней.
— Слушаюсь, о великая! — почтительно поклонившись, мужчина щелкнул пальцами и подозвал двух стражей, которые подхватили Матвея за руки и потащили в сторону одного из святилищ.
— Что вы делаете? — нервничал Матвей, в испуге сопротивляясь хватке силачей.
— Не бойтесь, раз за вашу жизнь вступилась наша наяда, то с вас снимаются все обвинения, — ответил инквизитор, нервно сглотнув при виде моего гневного взгляда. — Мои люди помогут вам переодеться в подходящие одежды, также вы можете рассказать им все, что важно знать для поисков потерянных друзей.
Облегченно выдохнув, Орфей перестал сопротивляться и исчез в одном из святилищ. Некоторое время было слышно возню и недоумевающий голос моего подопечного, а после Матвей вновь вышел ко мне в сопровождении стражей. Все бы ничего, только вот грязная и помятая одежда исчезла, сменившись на…
— А так положено? — поинтересовалась я, с удивлением разглядывая тогу, в которую нарядили Орфея. С виду очень дорогая и шикарная белая ткань, не хуже моей. Можно было бы подумать, что рядом со мной стоит бог или его сын.
— Всех избранников великих нимф облачают в подобные одежды под стать прекрасным хозяйкам источника, — объяснил судья, не поведя и бровью, будто так и положено.
— Избранник? — переспросила я, удивленно захлопав ресницами.
— Да, — невозмутимо ответил инквизитор. — Смертный, которого наяда стремится оберегать, становится ее избранником и обязан жить с ней в священном убежище, разделяя с ней дни и ночи. — выдержав паузу, мужчина недоверчиво покосился на Орфея. — Однако вы можете прямо сейчас отказать обвиняемому в столь почетной должности, правда тогда ни я, ни мои люди за его жизнь уже ручаться не смогут.
От одной лишь мысли, что могло бы случиться с Матвеем, на душе проскочил жуткий страх. Настоящий спасенный мной парень или же нет, но я ни за что не отдам бедолагу на растерзание этим кровожадным убийцам!
— Эвридика, хранительница нашего священного озера, я как-то неправильно истолковал ваши слова и вы не хотите брать этого мужчину под свою опеку?
— Нет, вы все правильно поняли. Он мой избранник, — ответила, уверенно ухватив руку парня для пущей убедительности. — И моя просьба насчет поисков его друзей остается в силе.
Нервно сглотнув, мужчина лишь почтительно кивнул и ушел восвояси, прихватив с собой стражей. Орфей взирал на меня удивленными глазами, будто сейчас случилось нечто из ряда вон выходящее. Его губы шевелились, но сам парень не смог сказать ни слова.
— Идем в наше укрытие, — хитро подмигнув, я протянула избраннику небольшую чашу с фруктовыми дарами. Найденную в источнике воду, наполненную освященной водой, я надежно спрятала в складках платья и ухватила руку парня сияющей магией ладонью. Волшебная защита вновь окружила нас, и под удивленные взгляды стражей озера мы исчезли под гладью воды.
Вынырнув в пещере наяды, мы в первую очередь принялись разбирать находки и пожитки. В потрепанной сумке путешественника было не так уж много содержимого: отчетливо было видно мешочек с деньгами, промокший до кашицы хлеб, немного сменной одежды, перепачканной илом и какой-то очень старый, а теперь еще и промокший блокнот.
— Эх, все испорчено… — пролистав слипшиеся страницы, Орфей опустил взгляд и загрустил.
Присев рядом, я заглянула в страницы и увидела лишь размытые чернильные пятна.
— Мне очень жаль, — произнесла сочувственно, мягко коснувшись сильного плеча парня. — А что там было, если не секрет?
— Стихи и песни, которые я иногда сочинял, когда выдавалась минутка. Но теперь ничего этого нет…
— Наверное, они были тебе очень дороги.
Паренек неожиданно дернулся, будто его резко осенило. Он отбросил промокшую книгу и с теплом ухватил мою руку.
— Ничего, как-нибудь куплю новую книгу и напишу другие стихи. Главное, что вы сейчас рядом. Вы спасли мне жизнь и не прогнали, когда сам я по уши погряз в неприятностях. Вы самый светлый лучик, что мне доводилось видеть в жизни. Спасибо вам!
Его голос немного дрожал, а во взгляде карих глаз читались любовь и благодарность. Вроде просто слова, но звучали они настолько искренне, что невозможно было ими не проникнуться.
— Не стоит благодарности. На моем месте любой поступил бы так же.
— Нет, мир слишком жесток. — Орфей отрицательно покачал головой. — Не каждый вот так придет незнакомцу на выручку в трудную минуту.
Его слова заставили задуматься. Как ни прискорбно, но такова суровая реальность. Не каждому хватит духу помочь человеку в беде. К счастью, пока что на свете все же остались такие добрые люди. Но почему такие мысли посетили парня, что сидит напротив меня? Чем дольше мы общаемся, тем все сильнее я убеждаюсь, что Орфей-Матвей имеет куда более сильную связь с нашим миром, чем мне изначально казалось. Сразу понятно, что персонажа писал современный автор. Однако была в Орфее некая доброта и нежность, мимо которой оказалось невозможно так просто пройти. По крайней мере мне…