Екатерина Неженцева – Переплетение судеб (страница 46)

Последние слова Синерика проговорила, обращаясь к Элине, не обращая внимания на обалдевшего Эша. Ну, подумаешь, она помнит о Древних богах! Ерунда какая! Шумно выдохнув, хранитель вошёл в комнату вслед за Элиной и скривился.

В полумраке довольно большого помещения, очень похожего на пещеру, прямо по центру стояла кровать. Невнимательный наблюдатель прошёл бы прямо туда, но Эш успел заметить узор плетения, нарисованного на полу, поэтому схватил Элину за руку и молча покачал головой. Синерика усмехнулась и произнесла:

— Не переживай, дракон, это охранное плетение, которое сработает лишь в том случае, если кто-то захочет причинить вред моей девочке.

Но Элина уже не слушала, о чём говорят Эш с кифари. Выдернув руку, она рванула прямиком к кровати, где лежала хрупкая девушка, укутанная в одеяло. Бледная до синевы, с тёмными кругами вокруг глаз, она напоминала покойника. Но стоило присмотреться и становилось заметно, что Риоми дышит, о чём свидетельствовала мерно вздымающаяся грудь.

Усевшись рядом с девушкой, Элина взяла её за руку и едва сдержалась, чтобы не разреветься. Та была такая маленькая, что казалась ребёнком. Красивый овал лица, высокие скулы, тёмные до синевы волосы, разметавшиеся по подушке. Как кто-то мог причинить боль такому прекрасному существу?

— Я иду, Риоми, только дождись, — прошептала Элина, укладываясь рядом с девушкой.

Вздохнув, Эш подошёл к ним и проговорил:

— К девочке тебя проведут. Я буду маяком, чтобы вы смоли вернуться. Если сильно задержишься, это станет опасно, поэтому не обижайся, но придётся вернуться с ней или без неё. Всё запомнила?

Молча кивнув, Элина часто заморгала, поскольку перед глазами всё поплыло, а в следующий миг принялась озираться в сером мареве Грани.

— Сюда, — послышался едва различимый голос, напоминающий шелест пожухлой осенней листвы.

Удивительно, но в этот раз Элина не теряла воспоминания и спокойно шагала на звук. Более того, ей стало намного проще ориентироваться в сером «ничто». В ответ на эти мысли раздался тихий смех Грани, напоминавший шуршание, и девушка поняла, о каком провожатом говорил Эштиар.

— Хорошо, когда твой любимый Жнец, — пробормотала Элина.

Смех Грани стал громче, а под ногами Эльки внезапно проявилась тропинка. С каждым шагом она становилась всё отчётливее, и в следующий миг, серое марево расступилось, открывая взору девушки небольшой деревянный дом. Замерев, Элина шумно выдохнула, когда поняла, что это точная копия дома Илиры в Великом лесу. Словно в трансе, она подошла ближе, ожидая увидеть Верховную, но никто не вышел на крыльцо, как в детстве и не позвал пить чай, отчего стало немного грустно.

Тихий вздох Грани совпал с моментом, когда на пороге начала появляться темная женская фигура. Миг, другой, и вот на ступенях уже сидит Риоми, вышивая что-то на белоснежном полотне и тихо напевая песенку.

— Привет, что вышиваешь? — обратилась к ней Элина, подойдя ближе.

Пальцы Риоми дрогнули, отчего игла прошла сквозь них, а следом она подняла взгляд на Эльку. Удивлённо округлив рот в букве «о», девушка махнула пару раз рукой, словно пыталась прогнать наваждение, после чего её брови изумлённо взметнулись вверх.

— Ты не из этих! — воскликнула она. — Тебе лучше уйти отсюда, иначе застрянешь, как и я.

— Из этих? — эхом переспросила Элина. — Ты о ком?

— Тех, кто потерялся, — пожала плечами Риоми. — Ведь Жнеца нет, и никто их больше не провожает. Вот они порой теряются.

Решив, что разговор о Жнеце и прочем можно оставить на потом, Элина задала очередной вопрос:

— А почему ты здесь? Тоже потерялась?

— Долгая история, — махнула рукой девушка. — Я когда сюда попала, была очень напугана, поэтому решила, что остаться тут будет лучшим выходом. Хоть и жалею об этом, ведь уйти теперь не получается.

— Так ты хочешь вернуться? — удивилась Элина, которая думала, что Риоми не желает возвращаться, поэтому и застряла между жизнью и смертью.

— Хочу, но… — девушка замялась и вдруг прошептала: — Я боюсь.

— Рассказывай, — сказала Элина, усаживаясь рядом с ней на крыльцо. — Чего ты боишься?

— Понимаешь, я сирота, — начала говорить Риоми, — родители погибли много лет назад, и меня воспитывал дядя. Вот только у него всегда были свои дела и очень мало времени, чтобы уделять внимание племяннице. Когда мне исполнилось восемнадцать, он хотел выдать меня замуж и избавиться от обузы, но в планы вмешался пробудившийся дар. Я уговорила дядю отправить меня в академию. Мечтала, что стану магом и проживу долгую счастливую жизнь, к меня будет большая любящая семья…

На Риоми вновь накатило ощущение тоски и одиночества, как часто тут случалось. Обычно в такие моменты девушка начинала забывать, как тут оказалась и почему не ушла, а когда вспоминала, то уже не хотела никуда уходить. Но тут её пальцы сжала тёплая ладонь и вся грусть испарилась. Это было необычно и очень приятно. Казалось, что тепло от ладони незнакомки поднимается по руке и проникает в душу, согревая и даря радость. Выдохнув, Риоми вспомнила о чём говорила и поморщилась, продолжая свой рассказ.

— А потом случилось кое-что ужасное… — она поёжилась. — Не хочу вспоминать. В общем, я оказалась здесь и подумала, что это даже к лучшему. Ведь у меня абсолютно никого нет. Никому не нужный человек, представляешь? Хотя, однажды я слышала голос, такой приятный, родной. В нём столько заботы, тепла и… любви. Он звал меня, и до сих пор постоянно зовёт. Знаешь, меня так мама звала в детстве, — Риоми вдруг светло улыбнулась, но улыбка угасла, словно огонёк свечи на ветру. — Я пробовала идти на этот голос, но постоянно возвращалась обратно сюда.

— Почему? — в полно недоумении спросила Элина.

— Потому что, каждый раз вспоминаю, что на самом деле, меня никто там не ждёт, — тихо произнесла девушка, а после горько усмехнулась. — Но мне очень нравится думать, что это не так. Смотри, я даже представляю, как может выглядеть обладательница этого голоса. Не помню, кто это, но мне кажется, что тот голос принадлежал бы ей.

И Риоми показала Элине полотно, на котором она старательно вышивала портрет Синерики Кровожадной.

— Так она тебя действительно ждёт! — воскликнула Элька. — Каждый день пытается вернуть…

— Правда? — Риоми смотрела на Элину недоверчивым взглядом. — Почему она меня ждёт? Кто она?

— Вот вернёшься и сама всё узнаешь! — отрезала Элька, чувствуя, что времени почти не осталось. Поднявшись со ступеней, она протянула девушке руку и произнесла: — Спрошу только один раз. Ты пойдёшь со мной?

Риоми с сомнением смотрела на протянутую ладонь. В душе боролось желание спрятаться тут от всех ужасов, которые произошли с ней не так давно, и паника от одной мысли, что она вновь останется одна. Взгляд выхватил знакомое лицо незнакомки на вышивке, её хитрые глаза за стёклами очков, синие, будто небо волосы и невероятно добрую улыбку. И в следующий миг Риоми решительно поднялась, крепко вцепившись в руку Эльки.

В воздухе запахло травами, что говорило об одном: сейчас вмешается Эш. Нервно оглядевшись по сторонам, Элина дёрнула к себе Риоми, и рванула со всех ног к тропинке, едва различимой в сером мареве. Шаг, второй, третий, и вот они замерли перед маленьким всполохом света, который увеличивался, приобретая знакомые очертания портала. Вновь раздался шелестящий смех Грани и шёпот:

— Передай Жнецу, что у него накопилось много работы.

— Передам, — пообещала Элина, шагнув в сияющий провал.

Распахнув глаза, Элина похлопала ресницами и судорожно втянула воздух ртом. Как она и думала, Эш сидел рядом, а в его руке блестела небольшая лампада, от которой исходил запах трав. Заметив, что девушки пришли в сознание, хранитель тут же махнул рукой, убирая все лишние предметы и помог Элине сесть, обнимая её з плечи.

— Всё хорошо, малыш, ты справилась, — прошептал он в макушку любимой, а следом пробурчал: — Но, я уже собрался отправляться за вами.

— Зря паниковал, — прошелестела Элька. — Риоми хотела уйти.

Глянув на бледную девушку, они улыбнулись, но тут взгляд Элины переместился на Синерику, которая стояла в сторонке и с трудом сдерживала слёзы. В подрагивающих руках женщины был какой-то бумажный пакет — в таких обычно продавали выпечку. Эш демонстративно закатил глаза, после чего поднял Элину с кровати и произнёс:

— Помнишь, что мы говорили о благодарности кифари и об угощении?

Элина кивнула и пошатнулась, цепляясь за полы жакета хранителя. Нет, ей не было больно или плохо, но во всём теле ощущалась ужасная слабость. Поход во владения Грани никогда не давался легко и всегда влёк за собой такие последствия. Но тут же пришла мысль, что всё пройдёт буквально через пару минут. Это были воспоминания предшественниц Элины, которые послал Мир.

— Спасибо, лапушка, — всхлипнула-таки Синерика. Она протянула Эльке пакет и буквально силой заставила принять подарок со словами: — Думала использовать его, если никто не придёт на помощь. Когда потребуется разыскать что-то или кого-то, просто съешь его.

— Я бы… — начал Эш, но Элина стукнула его по плечу.

— Я принимаю ваш дар, спасибо, — улыбнулась девушка и очень тихо добавила: — Сегодня уже поздно, поэтому с теми уродами разберёмся потом. А сейчас идите к Риоми, она вас слышала и ждала.

Прижав ладонь ко рту, кифари подавила очередной всхлип, а после всплеснула руками и начала суетиться, доставая из шкафчиков у стены какие-то зелья и настойки. При этом она постоянно приговаривала, то и дело, сбиваясь на деревенский говор: