Екатерина Неженцева – Каин (страница 38)

— Так-так-так! Значит, играем на публику? — очень мерзко ухмыльнувшись, спросила ведьма. — И как давно?

— Недавно! — воскликнул парень, поднимая руки в защитном жесте. Он только сейчас понял, чем ему грозит открытое столкновение с опытной ведьмой. — Я только сегодня днём пришёл в чувства! Клянусь!

— Значит сегодня днём? — она смотрела в его глаза и уже начала плести заклинание правды. Выдохнув слово-активатор, Марика вновь задала вопрос: — И как давно, Бриан, ты вышел из подчинения?

— На следующий день после бала, — ответил парень, понимая, что этими словами подписал себе смертный приговор.

От злости ведьма заскрипела зубами, поскольку выходило, что этот слизняк знает всё, о чём она говорила. Но главное — он знает, что ей нужна девчонка! В тот же миг парень бросился бежать, чтобы скрыться от ведьмы. Он понимал, что в живых никто его не оставит и каждая секунда промедления оставляла всё меньше шансов на побег.

Скривившись, Марика наблюдала за забегом де Руа. Гоняться за ним по всей территории академии было некогда, девчонка вот-вот должна была подойти на полигон. К тому же, не приведи Единый, Бриана заметит кто-нибудь из магистров! Зелёные глаза ведьмы внезапно блеснули колдовским огнём.

— Чтоб ты сдох! — эхом пронеслось по полю простенькое пожелание Марики.

И Бриан мгновенно упал замертво, едва успев поднять ногу для очередного шага. Ведьма подошла к нему, посмотрела с досадой на труп около её ног и пнула. В тот момент ей захотелось зарычать от разочарования — смерть Бриана могла сбить всё действие приворота.

— Тупой ублюдок, — шипела она, призывая тьму.

Капли крови из разреза на руке Марики, упали на тело парня, и тот пошевелился. Распахнув веки, Бриан глянул на ведьму пустыми мёртвыми глазами и покорно замер. Передёрнувшись от омерзения, Марика поднесла свою порезанную ладонь к его лицу, и позволила «умертвию», или как их называли по-другому «зомби», сделать глоток крови.

— На пару часов хватит, — процедила Марика, вырывая свою руку из захвата мертвеца. — Не стоило тебе совать свой нос куда не следует, малыш.

Рядом послышалось рычание, и ведьма удивлённо посмотрела вниз, где стоял её хранитель. Вздыбив шерсть, тощий полосатый кот с ненавистью уставился на хозяйку, вновь проклиная тот день, когда пришёл на её зов. Хоть это была не первая жертва Марики, но самая отвратительная. Раньше она никогда не поднимала мертвецов, поскольку не любила некромантию и экономила энергию. Но сейчас кот прибежал на этот всплеск Силы, которому не мог сопротивляться.

Ведьма усмехнулась, глядя на своего хранителя, и вытащила кинжал, который достался ей по наследству от предков. Кот задрожал и прижал уши, глядя на жуткую вещицу в руках хозяйки. Но та, словно не замечая ужаса своего хранителя, задумчиво крутила в руке клинок и размышляла, а не пустить ли его в ход прямо сейчас. А что, надо проучить эту паршивую животинку, отказывающуюся слушать приказы. Заодно можно будет проверить, работает ли кинжал, прежде чем использовать его против девчонки.

Как рассказывали ведьме, сколько-то там «пра» бабка Марики, была в том самом шабаше, который в тёмные времена принял последний бой у разлома. Вроде этот кинжал создавался ещё древними богами для того, чтобы убить пришедшего в их мир тёмного бога. Но сейчас правды уже никто не знает и всё это звучало, как обычная красивая сказка.

Вот только кинжал действительно существовал, и с его помощью можно было убить любого, даже очень сильного мага. Проверено. Маг умирает в считанные секунды, когда обычным ножиком его можно долго тыкать, и то не факт, что после этого тот умрёт. Но, судя по всему, преемница Илиры, не просто какой-то там маг, и теперь Марика переживала. Соответственно, происшествие с Брианом не добавило ей уверенности.

— Ну уж нет! — прошипела ведьма, крепче сжимая рукоятку клинка. — Больше я не упущу эту дрянь!

Приказав Бриану стоять рядом и не шевелиться, Марика глянула на время. Если она всё правильно рассчитала с зельем — а в этом ведьма не сомневалась — девчонка должна была прийти с минуты на минуту. Каким бы сильным и уникальным магом та ни была, так долго сопротивляться действию приворота она не сможет.

— Интересно, кто же всё-таки ты такая… — пробормотала Марика, глядя то на приоткрытые ворота, то на Бриана, который всё косился на порез, явно желая отведать ещё немного крови.

И тут на полигон вихрем влетела Элина, приковывая всё внимание ведьмы к себе. Затормозив, чтобы отдышаться, запыхавшаяся девушка окинула взглядом пространство и гневно уставилась на Марику с Брианом. Правда, отчего-то невыносимое желание увидеть парня и прикоснуться к нему слегка притупилось и становилось слабее с каждым мгновением. Элина потрясла головой пытаясь стряхнуть наваждение, но чары вновь захлестнули новой волной, и она сделала шаг вперёд.

С удивлением глядя на Элину де Гис, ведьма открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба. Она не могла поверить своим глазам. Разве может эта глупая недоучка, которая с трудом пользуется магией, быть преемницей Верховной⁈ Но зелье не человек, и обмануть не могло.

— Ты⁈ — справившись с шоком, воскликнула Марика. — Вот уж на кого никогда и не подумала бы! Теперь понятно, почему тебя невозможно было выловить. Но это не важно, теперь я получу всё! — повернувшись к Бриану, она приказала: — Скажи ей снять артефакт защиты.

Парень, медитировавший на руку ведьмы, с которой капала кровь, повернулся лицом к Элине и поднял на ту взгляд своих мёртвых глаз, где плескалась пугающая пустота. Девушка передёрнула плечами, до того жутко ей было смотреть на мертвеца, хоть она и не понимала, что парень уже мёртв. И тут Бриан прошелестел тихим голосом, абсолютно лишённым эмоций, повторяя приказ ведьмы:

— Сними артефакт защиты.

Элина ошарашенно заморгала, не в силах понять, что происходит. С одной стороны ей очень хотелось подчиниться, но с другой… В голове царил такой хаос, что впору было бежать к хранителям за помощью, желательно с воплем: «Помогите!». Только девушка не могла сделать ни одного малюсенького шага, более того, она не могла даже мысленно позвать Эша. Словно что-то или кто-то запрещало ей пользоваться магией, которая может навредить Бриану де Руа.

Руки Эльки против воли поднялись вверх, и она расстегнула застёжку на цепочке дрожащими пальцами. Знал бы кто, как она не хотела этого делать, но сопротивляться привороту было очень сложно. Сняв кулон, она бросила его на землю и вновь замерла. Дракончики тут же ожили и обеспокоенно зашевелились на земле, чего никто не заметил, кроме тощего кота.

Хранитель наблюдал за действиями ведьмы и вовсю собирал крупицы энергии, планируя во что бы то ни стало спасти Элину. Он помнил, как та помогла ему в академии. А хранители всегда помнили добро и отвечали тем же. Зашатавшись в сторону девушки, кот мысленно фыркнул, услышав шипение ведьмы. Марика очень разозлилась на самодеятельность своего хранителя и хотела его наказать, но не рискнула оставить девчонку без внимания даже на мгновение.

— А теперь пусть она подойдёт и отдаст искру мне! — рявкнула ведьма, когда Элина осталась без защиты древнего артефакта. — Сейчас я получу всё, ради чего столько терпела и страдала!

Бриан, как заведённый, повторил слова Марики, но Элина не бросилась исполнять приказ. Несмотря на действие приворота, внутри девушки с каждой секундой всё сильнее разгорался протест. Заметив, что девчонка медлит, Марика попыталась кинуть в неё заклинание подчинения. Всё-таки приворот начал слабеть из-за смерти парня, и требовалось немедленное вмешательство. Вот только всё испортил тощий замученный кот, который всё же смог выставить щит, хоть и довольно слабенький.

— Ах ты мерзкий предатель! — завизжала ведьма, поворачиваясь к хранителю.

Заклинание подчинения достигло цели, но оно лишь задело Элину. К тому же подействовало частично, словно на девушке была очень мощная защита без всяких артефактов. Ощутив, как сознание перепуталось ещё сильнее, Элина пошатнулась. У неё зашумело в ушах, перед глазами всё поплыло, а тело неожиданно стало будто чужое. Теперь она не могла даже пошевелиться или заговорить.

Глядя, как Марика швыряет в кота смертельное заклинание, как тот заваливается набок и бьётся в предсмертной агонии, Элина очень хотела закричать. Но ей оставалось только наблюдать за гибелью существа, отдавшего свою жизнь ради спасения незнакомой девушки. Огромные зелёные глаза мигнули последний раз, хранитель сфокусировал взгляд на Элине, и та вздрогнула. Невозможно было не заметить молчаливую благодарность в этих омутах.

— Как ты могла… — прошептала девушка, на мгновение поборов подчинение.

— Заткнись! — взвизгнула ведьма, чувствуя ужасную боль в груди. — Это всё из-за тебя!

Она внезапно схватилась за сердце и согнулась пополам, заливаясь слезами. Пусть Марику и раздражал хранитель, но она не планировала его убивать. Вместе с этим жалким созданием, из неё начала уходить Сила. Всё-таки со временем, хранитель всегда становился неотъемлемой частью ведьмы. Убить своего хранителя — то же самое, что уничтожить часть себя. Задыхаясь от боли, Марика собирала себя по частям, и надеялась, что девчонка не сбросит подчинение.

В это же время Элина боролась с чарами ведьмы и ей почти удалось разорвать плетение, но тут Марика прохрипела, обращаясь к де Руа: