Екатерина Началова – Сказки Лисы (страница 9)
«Это когда?!» – несчастно подумала я, напряженно глядя на Таора.
Но меня никто не спрашивал.
Дальше действовали по плану. Ариас отвлек Дрея на себя, а Таор незаметно слез с дерева и побежал в противоположную сторону. Затем Ариас опять залез обратно, Таор же активно заорал издалека:
– Бра-а-а-ат!
«Брат» оглянулся, навострил уши, и подумал.
Таор не сдавался, свистя и выкрикивая такие оскорбления, от которых у меня покраснели уши. Этого хватило. Рыкнув, Дрей со всех ног побежал к нему. Таор пустился наутек, с неожиданной для его массы прытью, проворно скрываясь из виду.
Дождавшись, когда он отбежит достаточно далеко, Ариас быстро спустил меня с дерева и потащил за собой.
– Конь недалеко, беги!
Он подтаскивал меня за руку.
Волк мог настигнуть в любую минуту. Я бежала, зная, что Ариас защитит, но страха от этого не меньше не становилось и я старалась не оглядываться.
Черный конь настороженно стоял поодаль и испуганно попятился при виде нас.
– Ш-ш-ш! – Ариас пригнулся, подкрадываясь к нему, вынужденно растрачивая драгоценные минуты. Конь нервно отступал. Шаг назад, еще один шаг назад, жеребец фыркнул, прижимая уши к голове, но сдался. Схватив его под уздцы, Ариас прыгнул сверху и подтянул за собой меня, усадил перед собой.
Места нашего затянувшегося привала мы покидали галопом. Трясясь на коне, я обернулась через плечо: никто за нами не гнался. Таору все-таки удалось отвлечь Дрея.
– Ну вот мы и наедине, – через долгие минуты негромко проговорил певучий голос. Колкие голубые глаза уставились на меня. – Чем займемся?
«Да пошел ты…»
– Помолчим? – я подняла бровь и демонстративно перевела взгляд на дорогу.
Змей улыбнулся, удерживая меня за пояс.
– Прекрасная идея, немилашка. Как скажешь.
Глава 8
Ариас подгонял коня и почти не останавливался.
Точнее, останавливался, когда я просила, но затем бодро и целеустремленно пускал жеребца вскачь. В этот раз седло было не двойное, сидеть впереди оказалось не особенно удобно, довольно тесно. И еще более неудобно мне было находиться вплотную с Ариасом.
Я старалась отстраниться, не думать, чья грудь прижимается к моей спине, чья рука держит меня, чье дыхание я чувствую на волосах. Химия по-прежнему оставалась жестока.
Я думала о Волках.
«Как там Дрей? Сколько ему понадобится времени, чтобы начать соображать? Не успеет ли откусить от Таора кусок? Придет ли вообще в себя? И Ариас почему-то не едет медленнее, а торопится… Будто хочет оторваться от них».
– Почему ты спешишь? – подозрительно спросила. Это был первый раз, когда я обратилась к нему, кроме просьб об остановках.
Ариас ответил сразу, будто ждал вопроса.
– Мы не знаем, когда Волки освободятся. Может на это потребуется час, а может сутки. Смысла медлить нет. Совершенно не хочу ночевать в лесу, лисичка, – он смотрел на дорогу. – Если поторопимся, въедем в столицу до темноты, переночуем уже в кроватях. Ты же хочешь к Верховному магу?
«Хочу», – не ответила.
Но мне все равно казалась странной спешка.
– Не переживай, волки в лесу не теряются. Они вообще нигде не теряются, даже если найтись невозможно. Таор в любом случае отследит меня, тебя, лошадь – всех по очереди, если пожелает. От Волков сложно избавиться. Я лично пытался не раз, и все безрезультатно. Должен признаться, не подозревал о таком свойстве этого рода, пока сам не столкнулся, – усмехнулся Ариас.
Его доводы спокойствия мне уже не добавляли. Я думала и тайком посматривала на Ариаса. Теперь я была полностью уверена: что-то не сходилось.
Со мной ехал беззаботный красавчик, которому едва можно было дать двадцать лет. Лёгкий, весёлый, улыбчивый. Такой смутит случайную встречную одним дерзким взглядом, тут же забудет ее, а вот она будет вспоминать этот взгляд годами. Этого Ариаса я встретила в трактире у Ардана, такого Ариаса я старалась избегать и ему отказала. Он называет милашками всех приглянувшихся ему девушек. Несмотря на случившееся, он не изменил отношения ко мне, разговаривает так же легко, действуя по принципу: «Ну переспали и разбежались, что с того?»
Очень трудно сформулировать, но… это не тот Ариас. Не тот, кто был со мной прошлой ночью.
Мимо проплывали пасторальные зелёные луга с белыми овечками под синим небом, а я хмурилась.
Где тот Ариас, которому я сказала «да»? Он ведь совсем не беззаботный, отнюдь. Настоящий Ариас планирует за много шагов, он серьёзен и вдумчив, все доводит до конца, включая беседы. Я чувствовала исходящую от него надёжность, несмотря на шалости. Настоящий Ариас заботлив, ласков, а ещё – одинок, потому что опасается доверять. Ему совершенно не двадцать. Он не был мерзавцем… Он обучал меня вести коня деликатно и терпеливо. Обучал думать, как Змей. Зачем обучал? Где он?
Я тщетно пыталась обнаружить в совершенном лице хоть какие-нибудь признаки «того». Но Змей вел себя как в первый день, не показывая ни следа того Ариаса, которого я узнала, который мне так понравился, настолько понравился, что я… загорелась.
«В чем же дело? Я сошла с ума? Может я ищу клад там, где его нет? Может он всегда себя так вел, а я обманулась? Разглядела бриллиант там, где мелькнуло стекло? Смешливый красавчик везёт меня в столицу. Неужели я увидела просто мираж; то, что хотела увидеть, а настоящего Ариаса на самом деле нет и это просто фальшивая личина для соблазнения глупого кролика?»
– Почему ты… решил изменить решение? – вопрос сорвался с губ сам, почти против воли.
– Какое решение?
– Вчера ты говорил, что не хочешь идти в столицу на расстоянии друг от друга. Что изменилось этим утром? Я хочу знать…
– Иногда мы можем изменить изначальные решения, не так ли? По-моему, вероятность того, что я расчётливый мерзавец, вполне укладывается в этот вариант.
Голос Змея звучал традиционно насмешливо и ровно, а рука твёрдо держала поводья. На этот раз мне он их не передавал.
– Вполне укладывается, – согласилась. – Только ты сейчас не ответил на вопрос, и это подозрительно. Я еще больше сомневаюсь в том, в чем ты хочешь меня убедить…
– Почему же сомневаешься, думающая немилашка? – Ариас улыбнулся.
– Потому что топор – это оружие Дрея! А то, что ты сделал утром, было похоже на удар топором. Ты так не действуешь! Что-то не так! Я так чувствую! – отчаянно заявила, повышая голос и разворачиваясь так, чтобы видеть лицо Ариаса. – Это не ты. Не знаю почему, но ты надел какую-то маску. Надел – и носишь. Она для всех, но это не ты!
Я выпалила всё, о чем думала, и руки от волнения задрожали. Всматриваясь в лицо Ариаса, я пыталась разглядеть настоящего. Но губы маски улыбались, а глаза были по-юношески светлы. Лучезарно улыбнувшись, Змей наклонился к моему уху.
– Ты так много думаешь обо мне… Польщен. Остановимся, лисичка? С удовольствием порадую тебя ещё пару раз. Хочешь? – жарко шепнул. – Я заглажу обиду. Ты же знаешь, как я могу…
В нос! Обозлившись, я ударила ладонью прямо в его идеальный нос на последнем слове, как и показал Таор.
Застонав, Ариас откинул голову, зажмурился и… расхохотался.
– Охохо… – простонал он, потирая нос. – А чувствительно! Умница… Уроки не проходят зря. Что дальше? Все-таки переходим к упражнениям на пах? – он приподнял бровь, показывая вниз глазами.
Вот подонок… Зло пихнув Змея локтем, я отвернулась.
– Как хочешь, – судя по веселому тону, Ариас совершенно не огорчился. – Тогда смотри вперед. Мы уже у цели.
Накрывающий меня гнев притушил боль, даруя некоторое облегчение.
«Нет… Это просто жестокий игрок. Он безнадежен. Пытаться воззвать к его сердцу – то же самое, что умолять комара не пить кровь, а крапиву – не жалить. На такого даже времени тратить не хочется, не исправить. И смысла переживать нет, как и нет смысла сердиться. Жаль, обманулась и даже подумала, что… Неважно».
Кусая губы, я перевела взгляд на открывающуюся гору.
Перед нами показался Золотой город.
Глава 9
Наконец-то отвернулась…
Глупая, маленькая… смышленая лисичка! Молчи! Молчи! Ты должна была еще немного пострадать, ну зачем ты начала думать раньше времени?! Еще несколько твоих догадок и мой план полетит под зад волкам!
Проклятье!
Из тебя стратег, как член из пальца, Ариас! Сто ударов по тупой башке, из которой явно отлила кровь! Надо было настоять на ударе по яйцам, может стал бы умнее. Заслужил, ублюдочный выродок. Сейчас захлебнешься собственным ядом, так тебе и надо.
Не додумал, не продумал! Едва заставил себя уползти от нее с рассветом, задействовал сырой план! Девка та… глупо! Как можно было подумать, что после такой ночи я захочу случайную, другую?
Правильно, всё правильно, умница: след топора очевиден, не моё оружие, не мой метод. Хотел бы расстаться, поступил бы не так, тоньше. Ты бы даже не почувствовала боли, лисичка, если бы я…
Складывает хорошо, слишком хорошо! Недооценил. Сам виноват, видел же как она считает, еще при первой встрече! Надо было обидеть ее позже, чтобы не успела задуматься.