Екатерина Мордвинцева – Волчья ягода (страница 44)

Сборище проходило в загородном особняке, окружённом высоким забором и колючей проволокой. Когда мы подъехали, парковка была забита дорогими машинами — от «Мерседесов» до «Бентли».

— Здесь все — оборотни? — спросила я, выходя из машины.

— Почти все. Люди — только обслуживающий персонал и… ты.

— Утешил.

Он взял меня за руку — крепко, уверенно.

— Улыбайся, — напомнил он. — Как будто я — центр твоей вселенной.

Я изобразила улыбку. Получилось, наверное, криво.

— Лучше. — Он потянул меня ко входу.

Внутри особняк был роскошным — мраморные полы, хрустальные люстры, картины в позолоченных рамах. Гости — мужчины в смокингах, женщины в вечерних платьях — выглядели как сливки общества. Но я чувствовала — за этой красотой скрывалась опасность. Взгляды были слишком цепкими, улыбки слишком острыми.

— Северные любят показывать богатство, — прошептал Вадим. — Это их способ утвердить власть.

К нам подошёл мужчина лет пятидесяти, с седыми висками и золотыми глазами. Он был одет в дорогой костюм, на руке — массивные часы.

— Фролов, — он протянул руку. — Рад видеть. А это, видимо, та самая?

— Виктория, — представил Вадим. — Моя пара.

Мужчина склонился к моей руке, коснулся губами. Я сдержалась, чтобы не отдернуть.

— Очарован, — сказал он. — Я — Сергей Северный, глава этой стаи.

— Приятно познакомиться, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Вы человек? — спросил он, не отпуская моей руки.

— Да.

— И вы не боитесь нашего общества?

— Я с Вадимом, — сказала я, посмотрев на него. — Мне нечего бояться.

Сергей усмехнулся, отпустил мою руку.

— Смелая. Фролову повезло.

Мы прошли в главный зал, где уже начались танцы. Играла живая музыка — негромкая, плавная. Пары кружились в медленном вальсе.

— Танцуешь? — спросил Вадим.

— Немного.

— Теперь научишься быстро.

Он обнял меня за талию, я положила руки ему на плечи. Мы закружились в такт музыке.

— Ты напряжена, — заметил он.

— Я боюсь.

— Не бойся. Я рядом.

Его руки были тёплыми, уверенными. Я постепенно расслабилась, начала чувствовать ритм. Мы двигались легко, словно танцевали вместе много раз.

— Хорошо, — сказал он. — У тебя талант.

— Это всё партнёр.

Он улыбнулся — той самой тёплой улыбкой, которую я уже начинала любить.

Алкоголь лился рекой.

Я придерживалась правила не пить, но гости щедро угощали друг друга шампанским, виски, коньяком. Воздух в зале стал тяжёлым, пахло духами, сигарами и чем-то ещё — тем самым звериным запахом, который я уже научилась узнавать.

Вадим всё время был рядом. Он брал мне воду, отвечал на вопросы, отводил взгляды слишком навязчивых самцов. Но я чувствовала — он тоже на пределе. Чужая стая, чужие запахи, чужие правила.

— Пойдём на улицу, — предложила я. — Нужно проветриться.

— Хорошо.

Мы вышли в сад. Здесь было прохладнее, тише. Луна висела низко — не полная, но уже почти.

— Как ты? — спросил Вадим.

— Держусь. А ты?

— Терплю.

— Твой запах изменился, — заметила я. — Ты… злишься?

— Это не злость. Это напряжение. Быть на чужой территории — всегда стресс для оборотня.

— И чем я могу помочь?

— Стой рядом и не уходи далеко.

Я кивнула. Мы постояли молча, глядя на луну.

— Вернёмся? — спросила я.

— Вернёмся.

В зале музыка сменилась на более быструю — латину. Пары танцевали страстно, почти неприлично. Я заметила, как некоторые мужчины смотрят на меня — оценивающе, голодно.

— Не обращай внимания, — сказал Вадим, перехватив мой взгляд.

— Трудно.

— Я знаю.

К нам подошёл молодой человек — высокий, светловолосый, с дерзкой улыбкой. Он был одет в чёрную рубашку, расстёгнутую на груди, и узкие брюки.

— Фролов, — кивнул он Вадиму. — А это, наверное, твоя новая пассия?

— Пара, — поправил Вадим. — Не пассия.

— Извините, — улыбнулся парень. — Я — Андрей. Можно пригласить вашу даму на танец?

Вадим напрягся.

— Она танцует только со мной.

— А я настаиваю, — сказал Андрей, и в его глазах вспыхнуло золото. — Правила вечеринки: любой может пригласить любую даму. Отказ — оскорбление.

Я посмотрела на Вадима. Он стиснул зубы.

— Хорошо, — сказала я, чтобы разрядить обстановку. — Один танец.

— Виктория... — предостерегающе начал Вадим.

— Один танец, — повторила я. — Ты же не хочешь конфликта?