Екатерина Майская – Не грифоном единым... (страница 13)
Еще бы! Все-таки пропихнуть своего человека в будущие императрицы – многого стоило, поэтому некоторые соседи шли на очень большой риск, обеспечивая своим кандидаткам преференции, подкупая слуг и судей.
Судьям и распорядителям отбора было дано задание – продаваться и брать все взятки, которые им будут давать. Но с обязательным отчетом в службу безопасности: Кто? За кого? Какие именно действия ждут?
50% - в казну, 50% - себе. В конце концов, больше денег заплатят за продвижение девушек в отборе – меньше денег останется на шпионов, террористов и наемных убийц.
Пока работало. Единственный, кому пока ничего не предлагали (не считая самого принца) – это Росс де Гранье. Видимо ответственного за безопасность на отборе побаивались. И не без причин. Росс посмеивался, но слежку за продвигаемыми кандидатками и их служанками его сотрудники вели филигранно.
Пока мероприятие себя оправдывало. Но продлять отбор??? Он еще не сошел с ума! Учитывая, что в ближайших мероприятиях ему придется принимать участие лично. Подготовка к ним и не давала времени не то чтобы выспаться, а хотя бы просто поспать. А четыре часа сна в сутки – это явно мало.
Найденный в оранжерее тайник в итоге привел к зданию посольского дома. То, что как минимум, одна из девушек – шпионка Нимштата было ясно и понятно. Правда кто именно является руководителем группы, а кто работает дымовой завесой – пока было не понятно. Да и вся картина в целом пока не выстраивалась, информации не хватало.
Вроде бы все было под контролем, но, если у тебя под контролем пять направлений, обязательно выплывет шестое, над которым у тебя контроля нет. Подтверждая эту мысль сегодня сработала сигнализация в императорской сокровищнице.
- Андреас, в каком зале?
- В третьем.
Вирриан обрадовался, что не в первом. Туда, кроме членов императорской семьи хода никому нет. В этом случае у него была бы бессонная ночь, а так есть шансы хотя бы поспать.
- Пусть работают твои спецы. Не мне тебя учить. Утром доложишь.
- Будет сделано, ваше высочество.
***
Так как утром, Вирриана разбудил сигнал будильника, а не Андреас, это означало, что пропажа из сокровищницы была не очень велика, не очень важна и не очень опасна. Но тянуть он все равно не стал и пригласил зама на завтрак. Наверняка тот еще не завтракал, а если и ел, то несколько часов назад. Выяснять подробности ночного происшествия принц начал уже допивая утреннюю чашку кофе.
- Что пропало из сокровищницы?
- По описи: только изумрудный защитный браслет, переданный грифонами тридцать лет назад на десятилетие заключения договора о сотрудничестве.
- Грифонами, говоришь? Следы грифона в сокровищнице искали?
- Ну, мы только магические следы проверяли: на взлом, на подкоп…
- Искали или нет?
- Нет.
- А сейчас, наверное, все уже затоптали…
Вирриан задумчиво посмотрел на заместителя и налил из кофейника еще кофе.
- Возможно, но мы сейчас еще раз осмотрим.
- Вызовите ко мне Росса. У нас не так часто во дворце гостят грифоны. И мне нужен доклад от группы наблюдения по Флоре. Когда и где охрана ее потеряла.
***
5.2.
Вероника
Утром первым делом пришлось маскировать браслет. Сниматься он не хотел ни в какую. Более того, даже защёлку на нем я обнаружить не смогла. Сначала думала, что виною всему – то, что уже поздняя ночь и я просто устала, поэтому отложила мероприятие по снятию браслета на утро. Утром операция по удалению этого гадского артефакта тоже успехом не увенчалась. Почему артефакта? Моих теоретических знаний и начальных навыков хватило на то, чтобы просканировать этот браслет. Особенно после многочисленных неудачных попыток его снять.
Видно было, что эта штука посильнее Фауста Гете, но что это такое – было абсолютно непонятно. Главное, что взрываться оно пока не собиралось, а вот выдать меня могло запросто. Поэтому пришлось уменьшить пояс на одном из платьев, чтобы накрутить на руке конструкцию, скрывающую тот факт, что кто-то сегодня ночью сильно пошалил в сокровищнице.
На мои попытки вытрясти из грифона ответ на два вопроса: «как?» и «зачем?», Фло ушла в глухую несознанку. Сначала она усиленно изображала свое полное непонимание человеческой речи, а потом просто сбежала через открытое окно. Найти ее удалось только на кухне за завтраком. Только стихийное бедствие могло разлучить Фло и еду. Я, в ее табели о рангах, на такое стихийное бедствие не тянула.
Браслет был золотым. Обработка камней – квадратно-восьмиугольная, такую еще называют – изумрудной. Семь изумрудов, каждый из которых закреплен в прямоугольнике, украшенном тонкой золотой нитью. Как будто кто-то сидел и рисовал узоры вокруг камней тонкой золотой кисточкой. Волны, завитки, капельки и квадратики переплетались, переходя с одной пластинки на другую. Казалось стоит только приглядеться, и ты увидишь какой-то сложный рисунок: пейзаж, натюрморт, портрет… Но стоит моргнуть и рисунок теряется, оставляя чувство легкой неудовлетворенности, что не успел увидеть или не смог понять…
По размеру на руку браслет лег как влитой. Ну вот прямо как на меня делали. Зубочистку, конечно, между кожей и браслетом можно было просунуть, но в остальном… Когда Фло тащила его в зубах – он казался больше.
После завтрака нас всех собрали на улице, ну прямо день города на свежем воздухе или флеш-моб на тему «Поддержи соседку». Кстати, были уже заметны группы, коалиции и альянсы.
Мы с Фло уже доедали, когда рыженькая курносая девчушка, которая помогала в столовой, подлетела к нашему отдельному столику. Тому самому, который на кухне.
- Леди Вероника, леди Вероника! Там всех собирают, и главный распорядитель, Росс де Гранье сказал обязательно пригласить девушку с грифоном.
Что-то мне это уже не нравится.
Поправив рукав и убедившись, то браслет прикрыт не только бывшим поясом, но и рукавом платья, мы с Фло покинули безопасную кухню. Хотя яблоко со стола я прихватила. Заодно было, чем руки занять, а то начало ощутимо потряхивать. Знакомство с королевой грифонов и командующим западной границы не гарантирует амнистию, хотя и расстреливать сразу, наверное, не будут. Уже хорошо.
- Уважаемые леди, - объявила леди Кларисса Готтенберг, - В связи с тем, что в этом году отбор для стражей немного расширен, ее императорское высочество лично добавила несколько дополнительных испытаний. Одно из которых – дипломатический прием, на котором перед послами других государств надо будет показать безупречное воспитание руанских, и не только руанских, девушек. Также предполагается танцевальная часть приема.
Мамочки! Вот это я влипла! Сомневаюсь, что танцы с наших дискотек и ночных клубов подойдут под местные дипломатические приемы. Я, конечно, неплохо танцую, но для этого мира все же чересчур раскованно. А в местных танцах я разбираюсь, как вахтер-охранник в представителях итальянской школы живописи середины 18 века…
- Однако, ее величество понимает, что не у всех девушек была возможность изучить танцы, исполняемые при дворе…
Ай, какая молодец! Я уже почти люблю эту предусмотрительную женщину!
- Поэтому, с сегодняшнего дня начинаются уроки танцев для всех желающих, которые могут прямо сейчас записаться на занятия.
Я готова была рвануть записываться сразу, но сначала пришлось выслушать лекцию от Росса о безопасности участниц отбора, о том, что надо прислушивается к рекомендациям службы безопасности и не бродить без присмотра. Особенно по ночам. При этом он так сверлил меня взглядом, что я понимала, что разговора после собрания, но до танцев – не избежать.
Прижмут к стенке – раскрою браслет. А пока – вы еще докажите, что это мы с Фло по ночам гуляем!
5.3.
Мне очень повезло! Пока я записывалась на уроки танцев, Росса отозвали в сторону и что-то ему докладывали. Как же хорошо, что прямо после обеда желающих записаться на танцы не было. Кроме меня. Я и записалась и с первой группой, и со второй, попутно выяснив где будут проходить тренировки по танцам.
А сейчас на теоретические занятия по магическим потокам! Пока Росса все еще отвлекают!
Весь день я подсознательно ожидала «вызова на ковер», но Росс пока меня не дергал. Фло тоже вела себя подозрительно тихо и спокойно. Может нам в чай успокоительное подливают?
Хотя в этом случае, Фло понадобилось бы десятилитровое ведро с валерианой, а не та литровая кружка, которую она выпивает при приеме пищи.
Обед тоже прошел в теплой и дружеской обстановке, Фло меня не бросила на растерзание бредящих принцем девушек, и мы спокойно поели на кухне. Скоро это станет моим любимым местом: тихо, спокойно и мухи не кусают.
А вот на танцах было тяжело… Да, дома я занималась пилатесом, немного йогой, немного танцами. Мышцы были не сказать, чтобы сильно прокаченными, но сейчас они завязывались в узлы. Не от сложности фигур, а от монотонности повторения. Оказывается, я и приседаю недостаточно изящно и руку подаю… не очень. Вы когда-нибудь подавали кому-нибудь руку полторы тысячи раз подряд? А приседали – три тысячи? Так, чтобы чувствовать, как будто за макушку тебя что-то тянет вверх, но при этом пятой точкой притягивает к земле?
Правда потом было что-то, более похожее на относительно современные танцы, но запоминать фигуры танца после монотонного повторения одних и тех же жестов было завлекательнее и веселее.