Екатерина Майская – Кто потерял грифона? (страница 25)

- Хочешь сказать, что никаких следов?

- Обижаешь. Следов много, все они ведут в Нимштат. Правда доказательства все косвенные, мордой ткнуть – не удаться, а вот аргументированно намекнуть не лезть в наши внутренние дела – вполне хватит. А если добавить еще и твою баронессу де Сигди...

- Она не моя.

- Не твоя, но ты ее так поразил в парке, что теперь она настаивает на твоем присутствии на ее допросах. Говорит, что не успела тебе все рассказать.

- Понятно. Развлекайся. Пойду готовится к отъезду. Двинемся сразу после обряда.

***

17.2

Катарина де Рид

Кристиан отсутствовал недолго. Фло уже наелась, но играться с тарелками пока не начала, да и вообще вела себя на удивление спокойно.

- Дамы, я вернулся. Катарина, сейчас я провожу вас и начинайте готовится к обряду.

- Вы сказали, что он только через пять дней!

Удивление в голосе скрыть не удалось. Да какое скрыть! Оно вырвалось салютом и фейерверками!

- К сожалению, я вынужден очень срочно уехать, поэтому обряд пройдет через четыре часа. Прости, дорогая сестренка, но твою свадьбу я вынужден буду пропустить, но это не значит, что я забыл про подарок. Его тебе завтра доставят.

Удивил, так удивил. Причем не только меня, но и мать с сестрой. Он подошел и ничуть не стесняясь поцеловал сначала мать, а потом сестру.

- Матушка, я чуть позже вам все объясню.

Попрощавшись со всеми, мы направились к месту нашего временного жительства. Как и откуда у меня за спиной появился Джиллиан, я даже не уловила. На этот раз я не удерживала Фло, мы шли достаточно быстро по парку, погруженные каждый в свои мысли. Я про обряд – который вдруг оказался так близко, а герцог… О чем думал герцог, я не знала, но украдкой изучала его сосредоточенный профиль. Джиллиан тоже двигался молча и, по-моему, бесшумно. Впервые я подумала, что он наверняка не обычный страж. Его поведение, его навыки, то доверие, которое ему выказывают первые лица империи… Кто же ты - Джиллиан де Морней?

Известие о том, что обряд будет через несколько часов, взбаламутило всех. Девушки торопились переодеться в парадные платья, ведь теперь стражи будут их выбирать. Им хотелось быть лучшими, самыми красивыми и незабываемыми.

Хотя что-то мне подсказывало, что прием, который обычно проводился после обряда, на который как раз и приглашались родители, на это раз перенесут на другой день. Просто потому, что собрать всех родственников девушек за четыре часа – абсолютно не реально. Самим бы девушкам за это время собраться, а ведь они итак уже на территории дворца живут!

Например, отец и мачеха Милы живут на другом конце страны. Им двое суток надо добираться. А тут – четыре часа, точнее уже три с половиной.

У меня праздничных, парадных платьев было не так много, поэтому я осталось в том, в котором ходила на встречу с вдовствующей герцогиней. Тем более, что участия в торжественной части я и не ожидала. Постоим с Фло, поболеем за девочек. Я же вижу, какими глазами Мила смотрит на Джиллиана, а Анна – на Лоуренса. Вот и буду держать за них кулачки. А заодно и Фло, чтобы она чего-нибудь не натворила.

Обряд формирования пар в принципе не сильно отличался от проверки совместимости. Артефакт был тот же самый. Просто при проверке совместимости на артефакт настраивались девушки, и артефакт показывал связь со стражем или стражами. Эту связь кроме девушки и совместимых с ней стражей никто не видел. Ну, как – никто… Просто. Чтобы ее увидеть надо было еще какие-то манипуляции провести. Я не знала – какие, да и девушки – тоже. Нира – видела. Она потом и составляла расписание тренировок.

Сейчас же в центре были стражи. Как нам раньше рассказала Нира, страж становился рядом с артефактом, клал на него руку, и артефакт показывал подходящих ему девушек. Причем по восхищенным описанием Ниры выходило, что изображения девушек появлялись прямо в воздухе. Больше не при одном обряде или заклинании так не получалось. Так что хотя бы ради этого хотелось посетить обряд и увидеть все своими глазами.

Потом страж называл имя. Если девушка согласна, она произносит «Согласна» вслух и на указательных пальцах пары появляются кольца. Их формирует магия. Если девушка не согласна, то она тоже это озвучивает и страж имеет право выбрать следующую девушку. Пока кто-нибудь не согласится или девушки не кончатся. Правда, по словам Ниры – это редкий вариант. Обычно уже при тренировках ребята успевают понять, что из девушек к ним как относится и не допускают накладок. Хотя случаи, когда страж уходил без пары с отбора – тоже бывают. Насильно мил не будешь.

В случае, если пара из напарников хочет стать супружеской парой, достаточно эээ… Как бы аккуратно сформулировать… Нира сказала – провести первую брачную ночь. В это день, через месяц, через год… Магии все равно. Главное, чтобы это было пока связка страж-маяк не разорвана. В этом случае, кольца становятся обручальными, и любой священник в любом храме просто подтверждает брак. Поэтому часто на следующий день после обряда, празднуются несколько свадеб. Но судя по всему не в этот раз. Как я поняла Кристиан собирается сразу после обряда тронутся в путь. Сомневаюсь, что в гордом одиночестве.

Ну что ж, для меня похоже процедура будет достаточно формальной. Не думаю, что герцог Дарийский выйдет к стелле, то есть артефакту, а всех остальных артефакт в качестве моего напарника не рассматривал. Хотя могут быть разные сюрпризы. Если только случайно мы с Фло привлечем внимание артефакта. Да и сама я теперь напарника себе представить не могла. Никак. Кандидатура уже была. Но поверить в то, что герцогу Дарийскому, Кристиану ле Гору нужен напарник – удавалось с трудом.

Поэтому, я решила не переодеваться. Платье для встречи с герцогиней я отбирала очень тщательно. Оно итак самое лучшее, среди всех имеющихся.

Что еще? Хождение до дворца и обратно можно зачесть за прогулку с Фло.

Чем заняться? Пойду, навещу девочек. Как только мы пришли, распорядительница собрала нас всех внизу и объявила о переносе обряда. Теперь все носятся как сумасшедшие, может девочкам помощь нужна?

17.3.

Анна похоже взяла пример с Фло. Она носилась по комнате. На кровати лежал почти весь ее гардероб. Достав все украшения из шкатулок, она пыталась подобрать комплекты к двум платьям, лежащим сверху. Одно ярко-красное, другое – темно-синее. Судя по контрасту цветов в душе у нее был полный раздрай.

- Помощь нужна?

- Понимаешь… Я же должна понравится… Лоуренса не было на проверке на совместимость… Ему, наверное, понравится синий, а вот Лерою – красный… Я не знаю, что одеть!!

- Даа, проблема. А может попробуешь прислушаться к тому, что нравится тебе? Какой цвет? Какие украшения? Какая жизнь? Хочешь просто приключений? Хочешь исполнить свой долг? Хочешь замуж?

- А вдруг он выберет не меня?

- Будет дураком, если не выберет такого замечательного и светлого человечка как ты. А если дурак – то пусть мучается с тем, кого выберет. Так ему и надо. А «он» - это кто?

- Эээ, не скажу. Точнее скажу, но после обряда. Может быть.

Поторопилась я с тем, что Лоуренс у нее идет первым номером. Хотя… Кто его знает…

- У тебя замечательные рыжие волосы. К ним очень подойдет это темно-синее. Или то – изумрудно-зеленое платье. Может в первую очередь попробуешь понравится самой себе, а не кому-то еще?

Судя по идеально круглым глазам такая мысль в голову Анны не приходила. Я прямо видела, как мысль в голове осваивается, двигает мебель, раскладывает вещи.

- А ты – права. Он выбирает, но согласится или нет – мой выбор. Поэтому я должна быть уверенной и нравится себе. Спасибо, Катарина! Поможешь надеть изумрудное платье? А дальше – я сама. Я ему еще покажу! И волосы оставлю распущенными! Не каждый день обряд проходит!

С платьем – помогла, оставив подругу в боевом настроении потрошить шкатулку с фамильными украшениями, отправилась к Миле. С ней – сложнее. Она все свои эмоции запихивает так глубоко внутрь, что без раскопок не достать. А еще после вчерашнего, когда ее пытались взорвать… Джиллиан сказал, что Френсис дал ей успокоительное, когда я пыталась зайти к ней после ухода Кристиана и наткнулась на него перед дверью Милы. А за завтраком – она уже была достаточно адекватной. Но проверить ее – не мешает!

Мила была… милой. С книгой, в кресле. Темно-шоколадном платье с изумительной вышивкой золотыми нитями. Не знала, что у нее такое есть.

- Как дела? Готова?

- Хорошо. Джиллиан заходил. Сказал, чтобы я не волновалась.

- А ты волнуешься?

- Знаешь, после вчерашнего… Я вдруг поняла, как много и как часто я переживала из-за всякой ерунды. О том, что меня мачеха не любит – а почему она должна меня любить? Отец до сих пор вспоминает маму, а я на нее похожа. И чтобы я не делала, как бы не старалась – она бы никогда не приняла меня как дочь. Сейчас я очень четко это понимаю. Отец – он меня любит, но эмоции показывать совсем не умеет. Как бы я хотела, чтобы он хоть раз назвал меня «любимой доченькой». Не уверена, что он вообще это произнести может… Братья, они относились ко мне так, как относилась мачеха. Я только зря переживала, боги с ними и их отношением ко мне, главное, что я жива и что теперь понимаю, что не хочу просто плыть по течению. В принципе я это поняла, когда решила ехать на отбор, хотя отец и был не в восторге. Хотя тогда, я просто хотела сбежать из дома. А вчера я чуть не умерла и взгляд на многие вещи и людей поменялся…