Екатерина Майская – Кто потерял грифона? (страница 22)
Фуууу… Мила ревела, уткнувшись в грудь Джиллиана. Живая, зрительно целая. Рядом под трехметровой прозрачной защитной сферой клубилась земля. Похоже теперь здесь можно заливать небольшой пруд, потому что на три метра вглубь и на три в диаметре земля была перепахана взрывом. Росс сидел на корточках, внимательно то ли изучая, то ли контролируя происходящее в сфере. Рядом, похоже с той же целью, стоял неизвестный мне маг. Френсис с артефактом в руках обследовал ревущую Милу. Но его задумчивый взгляд на меня, который он перевел на Фло, подсказал, кто будет следующим кандидатом на обследование. Если успеет поймать – то Фло, не успеет – я.
- Джиллиан, доложить.
- Серенит сняли, Росс его дезактивировал.
Джиллиан докладывал, практически не выпуская из объятий Милу. Может это выглядело и не по уставу, или чем там еще руководствуются стражи, но на тот момент все дружно смотрели куда угодно, только не на нас. Кроме Френсиса, который, не успев перехватить Фло, двинулся ко мне.
Джиллиан докладывал обстановку герцогу, который в это время прижимал меня к себе. А я чувствовала его руку на своей талии и спиной ощущала тепло его тела. Только что бежали , а теперь – стоим. И только Фло радостно носилась вокруг сферы, в которой земля, ветки, трава камни перемешались. Мелкие частицы еще висят в воздухе, но большая часть уже осела на землю.
Хороший получился бал. Запоминающийся.
Глава 16.
"Человеку иногда удается случайно наткнуться на истину, но основную часть времени он занимается тем, что падает, поднимается и продолжает искать."
Катарина де Рид
Дача показаний слегка затянулась. Джиллиан проводил меня до здания, где продолжали жить девушки. До окончания отбора оставались считанные дни. Максимилиан, наверное, подойдет чуть позже, потому что я его уже видела в охране места происшествия. Когда только мужчины отдыхают? У меня, например, сил совсем уже не осталось…
Так все, спать, спать... спокойно поднимаемся в комнату и все – спать.
Не получилось.
- Ты! - возмущением в голосе Эмиалетты можно было резать металл. Сильно она на меня разозлилась, однако. Стало даже немного ее жалко.
- Ты! Какая-то замухрышка увела у меня герцога Дарийского!
Замухрышка? Рано пожалела. Ну что ж, жалость запихиваем обратно, ради такого экземпляра не стоило и вытаскивать.
- Понимаешь ли, Эмиалетта, увести можно барана, осла, быка, даже пса на веревочке… Взяла за веревочку и повела. Меня не интересуют мужчины, у которого перед носом помашешь платочком, покажешь ножку или еще что-то и все – его можно увести как барана на веревочке. От мужчин у них только название и то, что они носят штаны. Герцог Дарийский к таким баранам не относится и выбор всегда и везде будет делать сам. Также, как и я всегда делаю выбор сама, выбирая подруг или любимого мужчину.
- Интересный взгляд на жизнь, – из-за моей спины раздался знакомый бархатистый голос. Кристиан. Все-таки освободился. Я выпрямилась и застыла, смотря на лицо Эмиалетты, на котором с огромной скоростью пронеслись эмоции от возмущения до страха.
- Добрый вечер, Леди де Брейн, Леди де Рид. Идя сюда, я даже не предполагал сколько интересного услышу, – голос оставался бархатным, но при этом таким холодным, как будто по плечам пробежал морозный ветерок. Видимо не только меня приморозило, лицо Эмиалетты заледенело, она чопорно поклонилась.
- Я могу идти, ваше светлость?
- Я вас не задерживаю, Леди де Брейн. А вас, Катарина, я попрошу остаться.
Я развернулась и, не ожидая, что он стоит так близко, уткнулась в грудь герцога. Как же он вкусно пахнет, хвоей и морозным утром. Мужчинам нельзя так вкусно пахнуть! Захотелось закрыть глаза и просто помолчать.
Вдруг я почувствовала его дыхание у меня на волосах, а его рука почему-то лежала у меня на талии, обнимая и слегка прижимая меня к такому теплому и близкому мужскому телу. От его руки и от дыхания на волосах сумасшедшие мурашки разбегались по всему телу. Разум орал: надо что-то делать! Бежать? Или хватать его и утаскивать как добычу, подальше от всяких Эмиалетт?
А я просто стояла, не открывая глаз и наслаждаясь этим морозным запахом, который ассоциировался с новым годом, весельем и подарками. Почему-то представила герцога Дарийского в ярко-синем костюме, как обертка, в которую мама заворачивала подарки уже 4 год. Она каждый раз складывала ее аккуратно и убирала до следующего года. Синий герцог-подарок с бантом на голове. Большим таким, красным. Увиденное зрелище заставило вздрогнуть и резко открыть глаза. Ниит тхерш…ничего себе я отключилась.
- Я как-то отвык от того, что меня кто-то защищает. Особенно когда эта такая прекрасная девушка.
Фло, стоящая рядом, что-то возмущенно пискнула.
– И конечно, же такой храбрый грифон, - быстро сориентировался Кристиан.
- Похоже, Кристиан, у вас появилась еще одна преданная поклонница. С клювом, крыльями и хвостом.
- Не знаю, как насчет поклонниц, но защитниц у меня точно теперь на две больше. Спасибо вам обеим за это. Тем более, что мне очень нужна ваша защита, Катарина.
- Моя???
- Ваша. И очень срочно. Как вы смотрите на то, чтобы вместе со мной и Фло встретится завтра с вдовствующей герцогиней Дарийской и моей сестрой? Вы с Фло – настолько популярные персоны, что моя матушка требует, чтобы я вас познакомил с ней и сестрой уже несколько дней подряд. А они у меня очень настойчивые. Спасете?
- Если бы мои сестры от меня чего-то хотели, то уже забросали бы меня подушками. Хотя, я обычно неплохо отбиваюсь. Поэтому готова применить свои таланты в этой области на встрече с вашими родными. Правда, сомневаюсь, что они понадобятся.
- Если говорить о моей сестре, я не был бы так уверен в ненужности таланта отбиваться подушками. Сегодня был тяжелый день. Я провожу вас, а завтра зайду за вами после завтрака.
- А разве завтра не церемония формирования пар?
- Нет. В связи со всем сегодня произошедшим, ее отложили на пять дней. Спокойной ночи, Катарина. Спокойной ночи, Фло. До завтра. После завтрака.
Наконец-то комната и мягкая кровать! Пусть даже вместе с грифоном!
На столе в моей комнате стояло блюдо с пирожными, которое должны были отнести в зимний сад и немного подтаявшее мороженное, которым пришлось поделится с Фло. На сердце растеклось тепло – не забыл.
***
16.2
Кристиан ле Гор, герцог Дарийский
Не смог удержаться, чтобы не увидеть Катарину, не убедится самому, что с ней все в порядке. Да, да и, конечно, убедится. Что все в порядке с грифоном. На этот раз самовнушение, что проверяю именно грифона, а не Катарину – не сработало. Похоже девушка все больше и больше занимала места в моей жизни, врастала мне под кожу, заполняя собой появившуюся в последнее время пустоту в сердце.
Она и в мыслях, и в снах в последнее время занимает больше места, чем кто-либо до нее. Участившиеся в последнее время сны с ее участием вообще что-то нереальное… Из чего следует логичный вывод: просто напарником этой девушки, чей запах сводит меня с ума, чей голос я готов слушать бесконечно, тепло чьего тела я буду чувствовать даже через теплую одежду северных народов, просто быть напарником – я точно не смогу.
Кстати, судя по всему дети у нас должны быть очень способными.
Да и скучно в браке нам с ней явно не будет…
Все-таки жаль, что церемония формирования пар только через пять дней… Хотя…
Давно меня так не защищали. Я уже отвык. После слов этой серьезной девочки, что выбор я всегда и везде буду делать сам, на душе потеплело. Я и не замечал, как там было морозно и холодно. Как я оказывается устал от всех маминых протеже. Думал, что уже привык. Ан нет, просто замерзло все внутри. А тут девочка, девушка… На десять лет меня моложе, а настолько житейски мудрая…
Стоя с Катариной на не сильно освещенной лестнице, с трудом удалось удержать себя от того, чтобы не поцеловать эту девушку с волосами цвета меда и будоражащим запахом. Если честно, еще с бала хочу это сделать, но все время что-то мешает: отравители, заложники, взрывы, дочки министров… даже на свидание в оранжерею сводить не удалось! И мороженным накормить! Ну вот никакой личной жизни с этими заговорщиками!!!
В кое-то веки появилась девушка, которую хочется завоевывать. Аккуратно, чтобы не спугнуть… Впервые то, что я – герцог и третий в очереди наследования не помогает, а мешает моему общению с девушкой. Сказал бы мне об этом кто-то раньше – назвал бы его недалеким недоумком и отправил в далекое пешее путешествие.
Тем интереснее задача! Прав Вирриан – я совсем разучился ухаживать за девушками, как-то последние лет пятнадцать они сами на меня вешались…
Пять дней до обряда формирования пар у меня есть. Это уже – немало. А пока – надо подготовить матушку. Все же обычно она меня знакомит с девушками, а не наоборот.
***
Сбежав от вдовствующей герцогини Дарийской на балу, я все же планировал после оранжереи познакомить Катарину с матерью и сестрой. Официально, так сказать. Но все последующие события отправили к…, далеко в общем отправили все мои планы. Ну что ж, завтрак в этом случае был не хуже, чем ужин.
Забрав Катарину после легкого завтрака прямо из общей столовой, я вдруг понял, что надо усилить охрану девушки и возможно пересмотреть место ее питания. Взгляды некоторых из присутствующих в тот момент в столовой девушек мне как-то откровенно не понравились. Не хватало еще отравлений на этом отборе. Пока моим людям и сотрудникам Вирриана удавалось это пресекать. Из-за чего одна из девушек уже досрочно отправилась домой, прямо перед балом.