Екатерина Максимова – Королева Елизавета II (страница 19)
Двадцать восьмого марта 1979 года парламент объявил вотум недоверия кабинету Каллагэна. Правительство оставалось в подвешенном положении до выборов мая 1979 года, когда Британия, уставшая от левых экспериментов в экономике, образовании и здравоохранении, отдала свои голоса консерваторам.
Премьер-министром стала Маргарет Хильда Тэтчер, вошедшая в историю как «железная леди» британской политики.
1980-е
Маргарет Тэтчер (урожденная Робертс), первая женщина в Европе, занявшая пост премьер-министра, родилась 13 октября 1925 года. Отец ее, хозяин двух бакалейных магазинов в городе Грантеме, принимал активное участие в общественной жизни, будучи олдерменом и методистским пастором. В 1945–1946 годах был мэром Грантема.
Маргарет и ее старшая сестра Мюриэл воспитывались в строгих традициях методистской церкви, что, безусловно, наложило свой отпечаток на всю дальнейшую жизнь и политическую карьеру будущего премьер-министра Великобритании.
После окончания школы для девочек Кестевена и Грантема юная Маргарет поступила в Сомервиль-колледж Оксфордского университета, где в течение четырех лет изучала химию. В 1947 году Маргарет Робертс получила диплом с отличием второй степени, став бакалавром естественных наук. Переехав после окончания университета в Колчестер, графство Эссекс, Маргарет вступила в местную ассоциацию Консервативной партии. На партийной конференции 1948 года председатели ассоциации были настолько впечатлены Маргарет Робертс, что немедленно предложили ей принять участие в выборах, хотя она не входила в одобренный список кандидатов от Консервативной партии. В итоге Маргарет стала кандидатом только в 1951 году и была включена в официальный избирательный список. Комитет по этому случаю организовал праздничный обед, где Маргарет познакомилась с успешным бизнесменом Денисом Тэтчером, который позднее станет ее мужем.
Первые кампании 1950 и 1951 годов Маргарет Робертс проиграла: округ Дартфорд, откуда она баллотировалась, традиционно поддерживал лейбористов. Несмотря на это, ей, как единственной женщине-кандидату, удалось привлечь внимание прессы и симпатии значительной части избирателей. В ходе кампании большую поддержку ей оказала семья, а также Денис Тэтчер, за которого она вышла замуж в декабре 1951 года. В 1953 году в семье родилась двойня – дочь Кэрол и сын Марк.
В апреле 1958 года Тэтчер снова приняла участие в выборах и после нелегкой борьбы стала членом палаты общин. Первая же ее речь в парламенте была посвящена Закону о государственных органах, который требовал от местных советов публичности своих собраний, а в 1961 году Тэтчер прославилась тем, что отказалась поддержать позицию консерваторов, проголосовав за восстановление наказания в виде сечения розгами.
После выборов 1970 года Тэтчер получила пост министра просвещения и науки в консервативном правительстве Эдварда Хита. В течение своего срока пребывания на этом посту Маргарет Тэтчер постоянно пыталась урезать государственные расходы в этой сфере, подвергаясь из-за этого критике со всех сторон. В 1972 и 1974 годах Консервативная партия дважды терпела поражение от лейбористов. На фоне падения электоральной поддержки Маргарет Тэтчер вступила в борьбу за пост председателя партии. В 1975-м Тэтчер одержала убедительную победу над Э. Хитом и 11 февраля 1975-го стала официальным председателем Консервативной партии Великобритании. Очень скоро Тэтчер стала яростным проводником идей либерализма в экономике и противником «государства всеобщего благосостояния», о котором так любили говорить лейбористы. Тогда же, в феврале 1975-го, в газете «Дейли миррор» вышла статья, в которой Тэтчер была названа «The Iron Maiden» – «железной девой», контекстом которой, разумеется, выступала вовсе не легендарная британская рок-группа, а средневековое орудие пыток.
В начале 1979 года лейбористское правительство Дж. Каллагэна получило вотум недоверия и в Британии были объявлены внеочередные выборы.
Консервативная партия выступила под лозунгами о необходимости приватизации государственных предприятий, снижения налогов и борьбы с инфляцией. Также рассматривался вопрос снижения роли профсоюзов, действия которых нанесли в 70-х значительный ущерб британской экономике.
Как и следовало ожидать, консерваторы уверенно победили на выборах 1979 года: англичане устали от постоянного повышения налогового бремени и роста цен, вызванных левацкой экономической политикой лейбористов. Четвертого мая Маргарет Тэтчер стала премьер-министром Великобритании.
С первых же дней пребывания на своем посту Тэтчер прилагала энергичные усилия к реформированию национальной экономики и привлечению иностранных инвесторов. Жесткие и часто непопулярные меры, принятые кабинетом Маргарет Тэтчер, уже скоро принесли закономерные плоды: после долгого и казавшегося безнадежным спада в стране начался стабильный экономический рост, резко активизировались инвестиции из-за рубежа, поднялась конкурентоспособность в промышленности. Постепенно снижался и уровень безработицы.
В 1982 году Великобритания снова вступила в войну, на сей раз – фактически необъявленную. Новый глава аргентинской военной хунты генерал-лейтенант инженерных войск Леопольдо Фортунато Галтьери Кастелли, видя падение популярности своего правительства, решил организовать нечто вроде «победоносной войны», способной вернуть ему доверие аргентинцев. Учитывая, что под боком находились Фолклендские (Мальвинские) острова, принадлежность которых Великобритании давно оспаривалась Аргентиной, долго думать не пришлось. Аргентинская власть рассматривала военные действия как возврат своей законной собственности, тогда как Великобритания, разумеется, защищала коронную колонию.
Девятнадцатого марта 1982 года на необитаемом острове Южная Георгия, находящемся в 800 милях от архипелага, высадилась группа аргентинских рабочих под предлогом необходимости демонтажа старой китобойной станции. Едва принявшись за работу, они подняли на острове аргентинский флаг. Небольшой английский десант, прибывший из Порт-Стэнли, попытался выдворить аргентинцев, но тем на помощь неожиданно пришли войска. Уже 2 апреля прямо в Порт-Стэнли на глазах ошеломленных британских колонистов высадились силы морского спецназа Аргентины и батальон морских пехотинцев. После короткого боя находящиеся в городе английские подразделения капитулировали.
С военной точки зрения расчет аргентинской хунты выглядел не таким уж и безнадежным. Великобритания к тому времени не имела ни одного тяжелого авианосца, да и в целом доставка крупных десантных сил на такое расстояние выглядела весьма проблематичной. Несмотря на имеющиеся трудности, англичане достаточно быстро смогли сформировать крупное военно-морское соединение и отправить его в Южную Атлантику. Седьмого апреля британское министерство обороны выступило с заявлением о блокаде Фолклендских островов и установлении 200-мильной карантинной зоны, при вхождении в которую любое судно аргентинских ВМС будет немедленно атаковано.
В ходе кампании британский флот столкнулся со значительными трудностями. В район Фолклендских островов удалось отправить только два легких авианосца «Гермес» и «Инвинсибл», способных нести исключительно вертолеты и самолеты Хаукер «Харриер» с возможностью вертикального взлета и посадки. Уникальная машина, сотканная из компромиссов и противоречий, гордо именовалась «истребителем-бомбардировщиком», однако на самом деле не являлась ни тем, ни другим. Бой с истребителями 60-х годов «Харриер» вести не мог в силу своей тихоходности и инертности на маневре, а боевая нагрузка в качестве штурмовика вызывала даже не смех, а слезы. Лорды адмиралтейства прекрасно отдавали себе отчет, что в случае появления аргентинских истребителей все «Харриеры» станут чем-то вроде сидячих уток, но другого выхода просто не было.
Сводная авиагруппа двух авианосцев насчитывала 28 истребителей «Си Харриер» и 13 ударно-штурмовых «Харриер». Им предстояло играть роль эскадры сил ПВО и осуществлять воздушную поддержку десантных сил.
Двадцать пятого апреля 1982 года британский десант высадился на острове Южная Георгия. Аргентинский гарнизон капитулировал, не оказав сопротивления. Во время проведения десантной операции британский противолодочный вертолет повредил аргентинскую подлодку «Санта-Фе». Серьезные боевые действия развернулись 1 мая 1982 года, когда британская авиация подвергла бомбардировке аргентинские войска в районе Порт-Стэнли. В тот же день аргентинцы впервые попробовали атаковать английский флот, но в целом безрезультатно. Второго мая британская атомная подлодка «Конкерор», находясь далеко за пределами объявленной английским правительством «карантинной зоны», вступила в контакт с аргентинской оперативной группой, состоящей из учебного крейсера «Генерал Бельграно», экипаж которого состоял в основном из кадетов, и эсминцев «Иполито Бушар» и «Пьедра Буэна».
Несмотря на то, что данная группа аргентинских кораблей никак не могла нарушить зону 200-мильного карантина, Маргарет Тэтчер после консультаций с министрами своего кабинета лично отдала приказ об атаке.
Пользуясь исключительной беспечностью аргентинских моряков, оказавшихся не готовыми к подводной атаке, подлодка «Конкерор» вышла на цель и дала трехторпедный залп по крейсеру «Генерал Бельграно». Две из трех торпед благополучно поразили цель, вызвав многочисленные жертвы на борту. Менее чем через час аргентинский командир Эктор Бонсо отдал приказ экипажу покинуть корабль. Из 1042 членов экипажа крейсера погибли 323 человека. Никакой необходимости в атаке на давно устаревший учебный корабль не было, а гибель его вызвала подлинный шок в Аргентине.