Екатерина Максимова – Королева Елизавета II (страница 13)
Маргарет хранила молчание. А через несколько лет Питер позвонил ей и сообщил, что женится.
Его избранница была поразительно похожа на Маргарет.
Оскорбленная принцесса решила тоже выйти замуж. Кандидат в женихи не заставил себя ждать – фотограф Тони Армстронг-Джонс, как ни странно, в глазах молодой женщины вполне подходил на эту роль. Маргарет сама предложила ему заключить брак. Королева к тому времени уже только и мечтала о том, чтобы приструнить разгулявшуюся младшую сестру, так что поспешила благословить ее выбор, молодому супругу был пожалован титул графа Сноудона.
Казалось, супругам действительно хорошо вместе. Именно благодаря Тони Маргарет подружилась с Рудольфом Нуреевым и Марго Фонтейн, Фрэнком Синатрой, Грегори Пеком, Полом Ньюманом, музыкантами «Битлз» и «Роллинг Стоунз». Но затем Маргарет стала превращать жизнь Тони в ад. Она принимала участие в скандальных вечеринках, на своем красном вертолете летала по всей Великобритании. Ее имя значилось в списках самых безвкусно одетых знаменитостей, в пристрастии к алкоголю и сигаретам ей не было равных. А уж о пирушках, которые Маргарет устраивала на острове Мюстик, подаренном ей на свадьбу, ходили легенды. А потом она и вовсе завела роман с другом мужа. Однажды Маргарет купила ему плавки с принтом британского флага. Пикантные снимки Маргарет и ее любовника появились в СМИ, начался грандиозный скандал – и Сноудон решил развестись. Это был первый развод в королевской семье за четыреста лет!
В июне 1995 года, узнав, что Питер Таунсенд умирает, Маргарет помчалась к нему. «Это было так странно – она сидела возле его кровати, и они очень тихо о чем-то говорили, – вспоминала жена Питера. – А потом, уходя, принцесса сказала, что он такой же, как и прежде, только седой».
Маргарет теперь все чаще проводила время на острове. Из былого окружения с ней остался только тот самый любовник. Но когда принцессе исполнилось пятьдесят, он бросил ее ради портнихи… Маргарет стала еще более нетерпимой и раздражительной. И только когда сын продал ее любимую виллу на Мюстике, а саму ее сразил инсульт, она остановилась. Но было поздно. После второго инсульта Маргарет умерла, несчастная, одинокая, прикованная к инвалидной коляске…
На похоронах, положив у изголовья покойной дочери белые розы, королева-мать прошептала: «Скоро встретимся» – и через два месяца скончалась…
На великом престоле
К началу 1950-х годов здоровье правящего монарха, Его Величества Георга VI, становилось все хуже и хуже. У него был диагностирован рак легких, вызванный, по мнению врачей, многолетним курением, и в сентябре 1951 года королю пришлось удалить легкое, пораженное опухолью. Долгий период реабилитации заставил принцессу Элизабет и ее супруга Филиппа на неделю отложить официальную поездку в Канаду. Становилось понятно, что жить королю осталось недолго. На ежегодной церемонии открытия парламента тронную речь вместо короля произнес виконт Симондс. Рождественское радиообращение к нации, ставшее при Георге VI традиционным, пришлось записывать по частям, которые потом были смонтированы.
К началу 1952 года ни у кого в Букингемском дворце уже не оставалось сомнений в том, что счет идет на месяцы. После консультаций с членами кабинета министров и лидерами парламентских фракций Элизабет, пусть пока и неофициально, приступила к исполнению королевских обязанностей. Обстоятельства, при которых это произошло, легли на сердце принцессы тяжким грузом. Она искренне любила своего отца, человека скромного, доброжелательного и отрицавшего показную роскошь, а тот и вовсе не чаял души в своей наследнице. После свадьбы принцессы Элизабет и Филиппа Маунтбеттена король писал дочери, напоминая ей о том, что дом ее семьи всегда остается ее домом и они с матерью скучают, ожидая ее приезда.
В конце января принцесса Элизабет с мужем отправлялись в поездку по доминионам. Не слушая советов приближенных, отговаривавших его от проводов дочери, Его Величество прибыл в аэропорт, чтобы лично проводить Элизабет. Видимо, предчувствуя скорую кончину, Георг просил бывшую няню принцессы, вылетавшую вместе с молодой четой: «Ради меня, присмотрите за Лилибет!»
Прощание с дочерью стало последним появлением Георга VI на публике.
Шестого февраля 1952 года в возрасте 56 лет Его Величество Георг VI скончался в Сандрингемском дворце в Норфолке. Причиной смерти стал коронарный тромбоз.
В тот сырой зимний день английские газеты вышли с черной траурной рамкой. Смерть короля была встречена англичанами с глубокой скорбью, и дело тут было не только в популярности монарха. Всем были памятны недавние годы Второй мировой и самоотречение, с которым Георг VI исполнял свои монаршие обязанности, постоянно посещая войсковые части, госпитали, промышленные предприятия, та простота и искренность, с которыми он обращался к своим подданным в страшные дни сражений. Не только для англичан, но и для всех жителей Британского Содружества Наций Георг VI навсегда останется королем-символом, олицетворяющим их борьбу и лишения в годы Второй мировой.
Смерть отца застала принцессу Элизабет в Кении, где они с принцем Филиппом проживали в 156 километрах от Найроби в экзотическом отеле «Tree Tops», номера которого располагались среди ветвей огромного дерева в домиках, связанных из жердей и лиан. По свидетельствам очевидцев, кто-то из гостей отеля с изумлением заметил, что впервые в истории принцесса, поднявшись на дерево, спустилась с него королевой.
Елизавете, разумеется, было вовсе не до шуток. Корреспондент Би-би-си в Найроби Ф. Гиллард писал: «Как же трагично думать, что сегодня утром, когда она завтракала, говоря о своем отце и о том, как мужественно он борется с болезнью, как хорошо восстанавливается после операции, – в этот момент Его Величество был уже мертв, а принцесса Элизабет унаследовала его огромную ответственность».
Герцог Эдинбургский сам рассказал жене о смерти ее отца, прежде чем она услышала об этом от посторонних. Смерть отца Елизавета приняла стоически, никак не показав свое горе, и никто не видел ее слез…
Королева и принц-консорт немедленно прибыли в Британию. По словам биографа королевы Р. Лейси, принцесса Элизабет была готова к такому развитию событий, даже если бы смерть отца не оказалась столь неожиданной: личный секретарь принцессы возил с собой запечатанные документы с проектом Декларации о наследовании. Элизабет была готова принять на себя судьбу Британии, но знали об этом буквально несколько человек.
Прибыв 8 февраля в Сент-Джеймсский дворец, принцесса Элизабет официально объявила себя королевой, главой Британского Содружества наций и защитником англиканской веры. Акт престолонаследия, согласно традиции, засвидетельствовали 150 лордов Совета, дипломаты стран Содружества, представители йоменри, лондонского Сити и другие официальные лица.
«Из-за внезапной смерти моего дорогого отца я призвана взять на себя обязанности и ответственность суверена, – гласила официальная прокламация Елизаветы II. – Мое сердце слишком переполнено, чтобы сказать больше, чем то, что я буду всегда работать, как работал мой отец на протяжении всего своего правления, во имя счастья и процветания моих народов, рассеянных по всему миру».
Тело Георга VI в течение трех дней находилось в Вестминстерском зале. Не менее 300 тысяч человек прибыли, чтобы пройти мимо гроба почившего монарха, засвидетельствовав таким образом свое почтение и скорбь.
Пятнадцатого февраля 1952 года Георг VI был похоронен в Виндзоре, в часовне Святого Георгия.
С его смертью окончательно закончилась эпоха «доброй старой Англии» и настали новые времена, времена стремительно меняющегося мира, в котором молодой королеве еще только предстояло найти свое место.
Подготовка к коронации Елизаветы II началась сразу же, едва она вступила на престол. Но торжество состоялось только через 16 месяцев, 2 июня 1953 года.
Согласно традиции, церемония началась с шествия от Букингемского дворца к Вестминстерскому аббатству, месту коронации всех английских монархов начиная с Гарольда II в 1066 году. Синоптики обещали солнечную погоду, однако в тот день, как назло, полил дождь. Несмотря на это тысячи зрителей еще с вечера стремились занять места на пути следования процессии. Около 3 миллионов человек стояли вдоль улиц, желая приветствовать молодую королеву.
Торжественное шествие возглавляли колонны британских гвардейцев, а за ними в парадном строю шли представители армий Британского Содружества наций. Иностранные монархи и приглашенные на церемонию главы государств следовали в экипажах. Наконец, в золоченой королевской карете появилась Елизавета, сопровождаемая мужем, принцем Филиппом.
С днем коронации связано еще одно значимое событие в английской истории: 29 мая 1953 года новозеландский альпинист Эдмунд Хиллари, сопровождаемый непальским шерпом Тенцингом Норгеем, первым в мире поднялся на вершину горы Эверест. Эта новость достигла Лондона в утро коронации Елизаветы II и была воспринята публикой как подарок в честь вступления на престол молодой королевы. Впоследствии Хиллари, а также руководитель экспедиции полковник Хант были возведены королевой в рыцарское достоинство.
В Вестминстерском аббатстве королеву ждали восемь тысяч гостей. С ее прибытием, о котором было объявлено герольдами, началась церемония коронации.