Екатерина Лесина – Советник (страница 90)

- Со мной веселее?

- С тобой. С девчонкой этой мешекской. Её рабы боятся едва ли не больше, чем магов.

Вот уж новость. Вроде Ица пока никого не тронула. Без причины.

- А ты, ходят слухи, драгра завалил… и Алефа вы одолели.

- Повезло.

- Везение, шутка такая, что игнорировать не след, - он сунул пальцы в горшок и вытащил кусок мяса. – Так что…

- Как убить мага?

- Легко, - Тень облизал пальцы. – Вон, лежит. Хочешь шею сверни, хочешь подушкой придуши. Или вот ткнуть чем можно. Маги, они ведь тоже люди.

Глубокомысленное высказывание.

Миха поднял крышечку. В горшке оказалась каша, щедро приправленная мясом. Недосоленная явно, без приправ, но зато горячая, а в последние дни с горячей едой было сложновато.

- Я отправил ребят на кухню, а то не дело это, сухари жрать, - заметил Тень, зачерпывая рассыпчатую крупу.

- Война войной, а обед по расписанию?

- Вроде того. Карраго предложил мне стать сильнее. Изменить тело. Ставил тогда эксперименты, а я ему и вправду глянулся… болтливый, засранец. Я, пока на столе лежал, много чего интересного узнал.

Собрат по несчастью?

И выходит, что сам Миха не столь уж уникален? Даже обидно. Самую малость.

- Кости мне покрепче сделал. Жилы тоже… тебя сильней изменили.

- Заметно?

Тень пожал плечами и нейтрально ответил:

- Кому как. Двуипостасных мне дважды пришлось встречать. Ты помельче будешь. И харя не такая наглая.

- Это я еще просто не вырос.

- Может, и так. Магией от тебя несет. Я её теперь всею шкурой чую.

- Ладно. Как убить здорового старого опытного мага? Он ведь не дойдет до такого вот, - Миха кивнул на Миару, которая лежала, не шевелясь.

- Не дойдет. Он и вправду опытный. А как убить… сложный вопрос. Травить его смысла точно нет. Он целитель. А таких ядов, чтобы сразу мага брали, просто нет. Да и все, что ты тут придумаешь, ему давно известно и опробовано.

Хреново.

С ядом как бы оно безопаснее.

- Клинок? Он остановит твое сердце раньше, чем ты дернешься.

- Тогда что остается?

- Позвать другого мага, который будет сильнее этого.

- А потом еще одного, чтобы избавиться уже от этого, который сильнее… и еще одного. Слушай, а там, в Городе, магов много осталось? – поинтересовался Миха. – А то я как-то вот притомился. Все идут и идут.

- И это странно, - Тень пальцы облизывал. – Они обычно редко из башен выходят. Старые так и вовсе. На Совет если явятся, уже хорошо. А делами по-за стенами башен молодняк занимается. Или доверенные люди, из магов, которые попроще.

- Как там вообще все устроено? – если уж Михе выпало побеседовать с человеком по-настоящему сведущим, то грех этим не воспользоваться.

Тень ненадолго задумался.

Всего не расскажет, тут и гадать нечего.

- Башни, - наконец, заговорил он. – Гребаные башни. Где бы ты ни был, ты видишь их. Даже с окраин, где обретаются крысы и люди, мало от них отличные. Башни – символ. Величия. Силы. Надежды. Каждый оборванец знает, что если вдруг у него обнаружится дар, то однажды он сумеет поставить собственную башню. Так говорят.

- И как? Много в этом правды?

- А сам как думаешь? – усмехнулся Тень. – Башни есть. И стоят они не одну сотню лет. Только вот новые появляются редко. Иногда – да, о том знает весь город, что деяния некоего Мастера столь значительны, что Совет принимает его в теплые свои объятья. И дарует право поставить собственную башню. А еще основать свой род. Событие. На моей памяти дважды случалось. Глашатаи орут об этом на всех площадях. А Совет выкатывает бочки с пойлом и раскладывает костры. Всю ночь чернь кормят и поят. И внушают, что вот оно, счастье, рукой подать.

Как-то слишком уж благостно.

- А дальше что?

- Вот! – Тень поднял палец. – Построить башню – дорого. А держать её и того дороже… и скоро вдруг оказывается, что собственных средств не хватает. И везунчик начинает закладывать. Имущество. Башню. Свои таланты… а там, глядишь, вовсе оказывается под теплым крылышком какого-нибудь рода. Конечно, право голоса в Совете он утрачивает. Там ведь только вольные маги, а не чьи-то вассалы… но обычно и до башен не доходит.

Он снова зачерпнул из горшка.

- Ешь. Измененное тело требует сил. И много. Я от голода загнусь куда быстрее, чем обычный человек.

- Буду иметь в виду.

- Тебя я прирежу раньше, - губы Тени растянулись в улыбке. – Так вот, и последний оборванец из тех, кто гордо именует себя свободными людьми, знает, что раз в год он может пойти на площадь и попробовать удачу. Специально обученные маги определяют наличие дара у детей. Начиная лет этак с пяти-шести, но тут уж, чтоб так рано дар проявился, это редкость, разве что кровь вдруг потерялась. Хотя это еще большая редкость. Маги своей кровью дорожат и не сношаются вне дома.

Прозвучало как-то совсем уж обыденно.

- Что? У них в башне-то все есть, зачем шлятся по борделям, если свой обустроить можно?

Логично, если так.

- Значит, наличие дара определяют, - Миха вернул разговор в прежнее русло. – А дальше что?

- Дальше… если дара нет, то ничего. Лет до пятнадцати можно пытаться, а там сам маг не станет тратить силы. Но если дар есть, то, считай, повезло. Так думают. Везунчика определяют в школу. Для магов. А семья его, если таковая есть, получает неплохие деньги.

И снова все вполне логично.

- Он учится. За учениками присматривают. Перспективных стараются связать договором, но тут уж как получится. Многие и рады. А что? Пойти под крыло какого-нибудь древнего и уважаемого рода. Сразу обрести и положение, и… и не только его. Рода ведь не скупятся. Берутся учить. И учат. Под себя. Правда, как только ты связался клятвой, назад пути нет. Тайны, чтоб его. Рода… и дальше уж как повезет. Можно стать кем-то из свиты или доверенных лиц, но тут уж скорее поставят ублюдка своей крови. Или кого из младших детей. А черни остается грязная работа… очень грязная. Ну и если вдруг война, то гибнут они первыми.

- Кто там правит?

- Формально – Совет. Есть даже Кодекс. Древнее уложение, правда, за последние пару сотен лет его изрядно подправили, - Тень откинулся на спинку. – Совет – собрание уважаемых…

Тут его перекривило.

- …магов, старейшин родов. А собираются они раз в полгода большим составом. Нет, формально каждый из Советников может созвать его, если вдруг приключилась беда, но такое – редкость. А так… каждая башня сама по себе. Что там творится? Если за пределы башни не выходит, то всем плевать. Выйдет? Будут только рады поводу влезть и отхватить кусок. Город-то маленький. И магов, хоть не так много, а все тесновато.

- Почему тогда они там? Мир ведь большой. Можно еще один город поставить.

- Можно. Да нельзя. Источник. Магия, она ведь не берется из воздуха.

- Да? – признаться, Миха полагал, что именно из него и берется.

Тень рассмеялся. Это было несколько обидно.

- Ну да, в теории если, то сила разлита в воздухе. Но где-то ее больше, где-то меньше. Чем больше, тем магам легче. В городе её очень много. столько, что хватает, чтобы башни держать. И големов создавать. И на многое иное… слыхал, что некоторые големы, чем дальше от города, тем хуже работают. Им-то ставят свои источники, но те тоже нужны… особые. И в городе их проще зарядить. Там они вообще сами заряжаются. А вот вне – уже не могут. Потому и отправляют с големами погонщиков. А погонщики большей частью – маги. Из тех, кому «повезло». Они-то и способны взять силу из воздуха и слить в камень. Только на это, честно говоря, и способны.

Как-то Михе оно иначе все представлялось. Но… честно говоря, в духе мира.

Полностью.

- И сам понимаешь, чем дальше от источника, тем им сложнее.

А потому по доброй воле маги из города не уйдут. И что это дает? Ту самую внутривидовую конкуренцию, которая куда серьезней межвидовой.

Выживут сильнейшие.

Только что-то Михе с этими сильнейшими сталкиваться неохота. И… и если они сами вылезли, то что-то им в Замке нужно. И нужно настолько, что они готовы мини-апокалипсис устроить.