Екатерина Кариди – Личный секретарь Его Величества (страница 56)
В свои восемьдесят с хвостиком он был еще о-го-го. Не пропускал ни одного маскарада. Юные барышни его обожали, ибо дракон есть дракон, шарм никуда не денешь. На дам старше двадцати пяти он не обращал внимания, считал, что они, как бы это сказать, староваты для него.
Но прямо сейчас на него смотрела особа лет примерно пятидесяти пяти.
Хммм? – маркиз скептически выгнул бровь.
Сухощавая, с идеальной осанкой. Конечно, далеко не спелый сочный фрукт, скорее, подсохший изюм, но что-то цепляющее ней было. Взгляд, сказал себе маркиз и криво усмехнулся. Уж он-то знал, как его шарм действует на женщин.
Эта особа только хмыкнула, проходя мимо, и отвернулась.
Как?
Кажется, ему только что бросили вызов.
***
- Простите, - вторгся в его мысли Арчи Бойден. – Но как это может помочь?!
- Э, - Энорио обернулся. – Все очень просто. Видите, мы обнаружили главный раздражитель, а это уже полдела. А дальше…
Маркиз заметил, что интересующая его особа удаляется в другой конец зала, и стал выбираться из-за стола.
- Что. Дальше? – ректор был сейчас сердит и не настроен мыслить позитивно.
- А дальше, друг мой, - старый интриган прищурил один глаз и доверительно понизил голос. - Действуйте по принципу: держи друга близко, а врага еще ближе. Поняли, да? Ну, я пошел.
И заторопился на другой конец зала.
Арчи Бойден некоторое время сидел и переваривал. Потом мысль выкристаллизовалась.
Держи врага близко? Хах!
Да, это была хорошая идея. Перевести так раздражавшую его домоправительницу в Академию. Он только представил, как снова станет хорошо и свободно. Никто не будет мешать ему жить и тыкать в нос тем, что дом не казарма. Он боевой генерал, черт побери!
А эту фрёкен Аннхен запихнуть туда, куда-нибудь… поближе. В Академию. Но так, чтобы она гарантированно не могла доставать его своими придирками. В архив Академической библиотеки.
На лице Бойдена возникла типично мужская улыбка.
Да, именно в архив.
Идеальная месть! Пусть она там попробует портить ему жизнь.
Два года спустя, или Один день работы бюро расследований (бонус 2)
С утра у императора была обычная рутина. Паломничество в кабинет нескончаемым потоком. С тем исключением, что к нему больше не прорывались всеми правдами и неправдами фаворитки любовницы.
Однако от этого количество посетителей не стало меньше, скорее, наоборот. Теперь к нему чаще пытались проникнуть с разнообразными просьбами свои и чужие подданные. В надежде, что Его Величество, счастливо женившись, размякнет душой. Наивные.
Дамиан никогда не был жмотом, однако по отношению к просителям четко придерживался золотого правила: «Говори кратко, проси мало». И вообще, в прошлом году взял себе за правило строго контролировать все правительственные программы и благотворительные фонды. Прошел всего год, а уровень коррупции снизился почти вдвое.
Так что время каждому посетителю теперь выделялось строго определенное. Чтобы не отрывать Его Величество от неотложных дел.
И вот сейчас оно однозначно назревало, неотложное дело. Время близилось к полудню, император все чаще поглядывал на часы и замаскированную под книжный шкаф потайную дверь. Как только со стороны потайной двери пришел сигнал, Дамиан немедленно вызвал к себе офицера, дежурившего в парадной приемной.
- Их там еще много? – спросил.
- Да, Ваше Величество.
- Отправь всех. О времени приема будет объявлено дополнительно.
Все. Теперь в кабинете не было никого. Дамиан нажал кнопку под столом, потайная дверь открылась, вошел Курт.
- Ну что?
Курт кивнул и смежил веки.
- Миледи велела передать, что ждет вас.
Это означало, что медвежонок (как Хелена ласково называла сына) проспит теперь как минимум два часа. Ну, час чистого времени у них есть точно.
Дамиан тут же поднялся с места и быстро направился по служебному коридору сначала в свою гардеробную. Через минуту оттуда уже переодетый в один рабочих сюртуков мессир направился покои жены. Курт ждал у служебной двери, Дамиан кивнул ему и заглянул внутрь.
«Дорогая, ты готова?» - спросил взглядом.
Покои охранялись двойным кольцом личной стражи, а через стенку были покои маркиза. И в довершение всего Хелена оставила в кроватке новейший артефакт собственного изобретения, который назвала магическая няня. Артефакт должен был дать сигнал, как только малыш проснется.
Хелена, уже одетая в одно из платьев вдовы Кроум и в той самой шляпке с вуалью, кивнула. Тогда Дамиан обернулся к Курту и едва слышно отдал команду, показывая на кроватку, в которой спал годовалый наследный принц:
- Заступаешь на пост! И чтобы никого!
Курт шепотом гаркнул:
- Есть! Так точно!
И застыл по стойке смирно рядом с кроваткой, а они с Хеленой выскользнули в служебный коридор.
***
Следующий шаг уже был сделан в бюро расследований. Нужно было захватить блокнот и папку для заметок вдовы Кроум, а потом они отправились прямиком в полицейский участок.
Начальник участка немедленно направился к ним навстречу.
- Наконец-то! – выдохнул, вытирая лоб. – Работы много.
И пока Хелена располагалась за столом в отдельном кабинетике, который специально был выделен в участке под нее, многозначительно добавил:
- Есть новости.
- Какие? Суть дела, - обронил Дамиан. – Коротко.
- По поводу партии списанного оружия, проданной неизвестным лицам. Есть следы.
Лицо у Дамиана мгновенно заострилось.
- Выкладывай.
А тот кивнул и показал в конец коридора:
- Здесь неудобно, мессир, отойдем.
Эти двое удалились, работа в участке пошла своим чередом.
А Хелена, пользуясь моментом, подозвала одного почтенного сыщика, явно служившего в полиции не первый год.
- Простите, агент Смит, можно вас на минутку.
Мужчина тут же подошел.
- Чем могу служить, вдова Кроум?
- Вы ведь должны знать многих, кто служил в полиции?
- За всех не могу ручаться, - ответил тот, важно прикрыв один глаз. - Но за последние три года – могу назвать всех.
- Тогда, - Хелена понизила голос. – Вероятно, вы должны знать, кого называли имперским палачом?
У старого сыщика проскочило довольно странное выражение лица, а потом он выразительно покосился в ту сторону в сторону, где стоял Дамиан, и совершенно твердо произнес: