Екатерина Кариди – Дар крови (СИ) (страница 7)

Он выпрямился и вскинул голову. А потом, бросив короткий взгляд на Ноэль, произнес:

- Я хотел бы пройти испытание.

- Когда? - спокойно уточнил Энгвард Ордгарн.

- Прямо сейчас, - сказал тот.

Глава Стражей оглянулся на Разлом и сказал:

- После того как наш друг Гоулз перебаламутил тут все, это может быть опасно для вас, мейр Ангус. Я буду рядом, но ничего не могу вам гарантировать.

- Это мой выбор. Мне не нужно гарантий,

- Ну что ж, - Энгвард Ордгарн смерил его долгим взглядом, а потом зычно объявил: - Никто не расходится! У нас еще одно испытание.

И пошел к кромке Разлома, а Ангус Форман за ним.

- Кто? - зашумели Стражи.

- Вот этот, что ли?

- Да он не выдержит! Эн, зачем нам это надо?!

- Тихо, - сказал глава. - Таков его выбор.

И оглядел всех.

- Говорите за себя! - напустились на архивариуса маги из коллегии. - Мы не давали согласия!

Грозила начаться перепалка, но тут вмешался Энгвард Ордгарн. Вскинул ладони и сказал:

- Вы можете быть свободны, господа, вас никто не задерживает, - и обернулся к своим. - Если мейр Ангус готов, начинайте испытание.

- Готов, - выдохнул тот.

А Энгвард повторил:

- Начинайте.

До этого был шум, выкрики, а тут сразу настала тишина.

Люди действовали быстро и сосредоточенно. Маги, кстати, так и не ушли, но заняли место в сторонке, на почтительном расстоянии. Стражи цепочкой выстроились вдоль Разлома, двое подошли к архивариусу.

Разделся он сам, без напоминаний. Рослый и крепкий мужчина. Без одежды его сильное тело казалось стройным и подтянутым. В огромном зале было холодно, однако он не дрожал. Сложил свою одежду, хотел подвязать волосы, но один из двух Стражей - воспреемников сказал:

- Нельзя. На тебе не должно быть ничего.

- Я понял, - тряхнул головой Ангус Форман, густые темные волосы рассыпались по плечам.

А дольше его отвели на пятачок. Сделади длинные продольные надрезы на запястьях и оставили.

***

Мужчина стоял неподвижно, в синеватом магическом свете хорошо было видно, как кровь срывается тяжелыми каплями и скапливается в лужицы. Лужицы растут...

Двойственные чувства испытывала Ноэль, глядя на это. Ей хотелось отвернуться, чтобы не видеть, но смертельно опасное всегда привлекает.

- Хорош, - тихо проговорила мейра Эва Ратмар. - Из него мог бы получиться настоящий боевой маг. Жаль будет, если такой экземпляр по глупости умрет.

- Не думаю, - тихо проговорил Лойку.

Ноэль оглянулась на него, и ведь не понять, к чему именно относилась его эта фраза. Потом повернулась и случайно столкнулась взглядом с демонологом. И внезапно похолодела, настолько странное, полное непонятной жажды у него было выражение в глазах. Но мейра Эва резко бросила:

- Началось!

И Ноэль тут же прикипела взглядом к Разлому и замерла не дыша.

В этот раз холодная, похожая на жидкий металл жижа вела себя по-другому. Резче двигалась, стремительнее, серебристые ленты мгновенно обвили крепкие длинные ноги мужчины и вскарабкались вверх, покрывая его тело целиком до самой груди и выше. Он не сдвинулся с места, только откинул голову назад и глубже задышал. А холодная металлическая жижа доползла ему до самого подбородка и остановилась.

Секунда, другая... Ноэль казалось, что это тянется уже очень долго.

Долго.

- Ожоги будут, - цыкнула мейра Эва.

Чееееерт!.. Черт! Черт! Ноэль очнулась, вспомнила о Гойране.

Стала в панике прислушиваться к внутренним ощущениям. Ведь если бы он вздумал... то сейчас был самый подходящий момент! Рядом шумно выдохнул демонолог.

Но в этот момент, серебристо поблескивающая субстанция зашевелилась и стала медленно сползать с тела мужчины. А потом сошла окончательно, стекла с тропы и ушла обратно в Разлом.

Мужчина остался стоять на пятачке. До синевы бледный, в тех местах, где на теле лентами остались магические ожоги, его кожа казалась прозрачной, словно серебристое стекло. Но живой.

Ноэль только тогда выдохнула, когда услышала, как Энгвард Ордгарн объявляет:

- Испытание пройдено!

Глава 4

Как только глава объявил, что испытание закончено, маг направился прямо к ним. Все это время Ноэль наблюдала за происходящим и переживала, но несмотря на это, красавец архивариус воспринимался ею отвлеченно. И вдруг он подошел. Честно говоря, она почувствовала неловкость, потом подумала, вероятно, архивариус хочет что-то сказать мейре Эве Ратмар. А тот коротко поклонился ей и проговорил:

- Госпожа Гойран-Керн.

Она не ожидала, но ответила в тон:

- Господин Ангус Форман.

Это было официальное обращение, вроде бы придраться не к чему. Но! Она только что видела его голым. Хотя это вообще ни к чему не имело отношения, но делало всю ситуацию двусмысленной. А вокруг были люди, и все уставились на них.

Воцарилось молчание, в воздухе повисло непонятное напряжение. Ощущение - как будто назревает что-то. Один только архивариус, казалось, ничего этого не чувствовал, он смотрел на нее. И вдруг склонился вперед и доверительно выдал:

- Я послушался вашего совета.

Что? Какого совета? Зачем он это делает?

Ноэль замерла, чувствуя, как предательский румянец начинает ползти по щекам. К счастью, вмешалась мейра Эва. Шагнула вперед и, смерив, архивариуса взглядом, сказала:

- Вы сегодня совершили смелый поступок, мейр Ангус.

Мужчина неохотно отвел взгляд, а затем глухо проговорил:

- Что же тут такого? Это испытание смог пройти каждый из присутствующих.

- И все же, - выдала ему улыбку мейра Эва. - После господина Гоулза это было рискованно. Поздравляем вас, мейр Ангус Форман.

- Благодарю, - поклонился он.

Все это время Лойку, стоявший рядом, молчал. Но ей казалось, она кожей чувствует исходящее от него напряжение. И это передавалось ей, усиливая чувство неловкости. Надо было как-то объяснить ему, дать понять... Честно говоря, она уже и сама не понимала, что с ней происходит.

И надо было бы поздравить Ангуса Формана, а у нее язык не поворачивался. Хотелось уйти, но пока никак не получалось.

- Кстати, - продолжала Эва. - Мейр Ангус, у вас ожоги. Они наверное, беспокоят вас?

- Ничего особенного, - мужчина поджал губы и коротко кивнул.

Видно было, что он смутился, но не желал сознаваться в слабости. В это время справа раздался шум, и к ним приближалась целая толпа магов, Ангус Форман покосился в их сторону, по его лицу пробежало облачко неудовольствия, заметно было, что он предпочел бы не обсуждать при коллегах эту тему.

Однако мейра была неумолима. Оглянулась на имперских магов и сказала: