Екатерина Каблукова – Выйти замуж за некроманта (страница 7)

– Вы хорошо знаете эти места. Здесь есть поблизости кладбище?

Девушка выглянула в окно. Поля заканчивались, а за невысокой каменной оградой, означавшей границу владений, виднелся алеющий осенний лес.

– В полумиле отсюда есть развалины часовни, – спокойно сказала Элеонора.

– Около нее имеется кладбище?

Девушка покачала головой:

– Кладбище находится у церкви. Но, по преданию, под часовней есть могилы монахов…

Некромант забористо выругался и выскочил из кареты, даже не потрудившись закрыть дверцу. Элеоноре ничего не оставалось делать, как последовать примеру мужа.

Форейторы уже распрягли лошадей, а сам лорд Уиллморт рисовал вокруг экипажа и людей огромный круг, попутно наполняя его рунами. Показалось, что над его головой мелькнуло что-то белесое.

– Что происходит? – спросила Элеонора, не надеясь получить ответ.

– Нападение мертвяков, миледи! – отозвался один из форейторов, стараясь успокоить лошадей. Моро то и дело били копытами и косились своими огненными глазами в сторону леса. – Похоже, кто-то поднял их из могил.

– Мертвяки? – растерянно переспросила девушка.

– Боб, Томас, следите за лошадьми, Реджи, пойдешь со мной! – распорядился лорд Уиллморт, подходя к своим людям.

При виде жены, стоящей у кареты, он недовольно поморщился:

– Элеонора, лучше вернуться в экипаж. Не думаю, что вам понравится это зрелище.

– Возможно, я смогу помочь? – тихо предложила девушка.

При мысли о том, что ей придется сидеть в карете, закрыв дверцы, и гадать, что происходит с остальными людьми, становилось страшно.

– Пожалуйста, – прошептала она одними губами.

Но некромант все равно услышал. Он хищно прищурился и, как показалось Элеоноре, едва заметно улыбнулся:

– Вы знаете, как поддерживать защитный круг?

– Да.

– Займитесь этим. Мое кольцо у вас?

– Да. – Элеонора продемонстрировала кольцо, уже подстроившееся под новую хозяйку и плотно обхватившее ее палец.

– Хорошо. Никогда не снимайте его, что бы ни случилось! – Лорд Уиллморт отвернулся и широким шагом направился к границе нарисованного на земле круга. Выжидающе замер и оглянулся на жену:

– Быстрее!

Спохватившись, Элеонора торопливо произнесла заклинание и подняла едва заметную магическую завесу, отсекающую тех, кто находился в круге, от остального мира.

Ветер стих. В наступившей тишине было слышно, как всхрапывают лошади. Один из жеребцов бил копытом, явно стремясь вступить в бой с нежитью. Элеонора опасливо покосилась на него.

– Вам нечего бояться этих лошадей, миледи, своих они не тронут, – прогнусавил высокий веснушчатый парень, Реджи. Судя по тому, как ловко он управлялся с лошадьми, парень был стихийником. Только если у Элеоноры стихией был Огонь, то у Реджи, скорее всего, – Воздух.

– Да, конечно, – спохватилась девушка, невольно оглядываясь по сторонам с подспудным желанием, чтобы нежить поскорей вышла из лесу.

Элеонору страшила не схватка, но ожидание. Воображение рисовало картины одну страшнее другой. Чтобы хоть как-то скрыть волнение, девушка занялась магическими потоками и старалась подобрать их все. Трудность заключалась в том, что круг рисовал лорд Уиллморт, а темная магия всегда отличалась от стихийной. Один из потоков выскользнул, и завеса полыхнула алым.

Кони всхрапнули. Мужская рука ободряюще сжала ладонь. Элеонора и не заметила, как некромант вновь оказался за ее спиной.

– Старайтесь не расходовать свои силы попусту, – посоветовал он. – В случае необходимости вас сменит кто-нибудь из моих людей, но мне бы хотелось, чтобы вы справились с этим сами.

– Хорошо. – Все еще досадуя на себя, девушка подхватила магический поток и выровняла его.

Некромант одобрительно хмыкнул и вновь отошел к своим людям, отдавая последние распоряжения. Элеонора видела, как меняется его лицо, как хищно раздуваются ноздри, предчувствуя близкую схватку. Какая-то мысль мелькнула в голове, но девушка не успела поймать ее.

Из леса вышли они – воины-монахи, умершие много веков назад. Пустые глазницы потрескавшихся черепов, полуистлевшие доспехи. Когда-то они воевали за своего бога в пустыне, а потом вернулись на родину.

Основав монастырь, продолжили служение Триединому и были захоронены на краю леса. Теперь кто-то решил потревожить их вечный сон. Элеонора перевела взгляд на лорда Уиллморта.

Он стоял у края завесы, заложив руки за спину, и внимательно рассматривал скелеты, бесцельно топтавшиеся на месте. Со стороны могло показаться, что некромант ведет с ними безмолвный диалог.

Слуги замерли чуть поодаль, не спуская глаз со своего господина. Время словно остановилось. Лишь кони все еще всхрапывали и прижимали уши, желая уничтожить нечисть.

Наконец лорд Уиллморт скривил губы в подобие улыбки. Показалось, что что-то белое опять мелькнуло около его головы, но это мог быть и отблеск магической завесы.

– Занятно, они не знают, кто их поднял, и желали бы обрести покой… – прошептал милорд себе под нос и добавил чуть громче, обращаясь к слуге: – Реджи, они – твои.

Тот старательно начертил в воздухе руну смерти, речитативом произнес на древнем языке заклинания упокоения. Мертвые вздрогнули, черепа завращались, защелкали сломанные челюсти. Миг – и скелеты рассыпались мелкими осколками, а те, наткнувшись на магическую преграду, вспыхнули миллиардами искр, рассыпаясь в прах.

Некромант скривился.

– Грубая работа, – бросил он потупившемуся конюху.

– Да, милорд. Прошу прощения, милорд.

– В следующий раз будь внимательнее! Едем! – приказал лорд Уиллморт, подходя к Элеоноре.

Стоящий рядом моро потянулся к хозяину, тот небрежно отмахнулся, но на секунду его взгляд потеплел. Жеребец в ответ фыркнул, ткнулся носом в плечо некроманта. Остальные кони обиженно заржали. Начальник Тайной канцелярии скупо улыбнулся и обратился к Элеоноре:

– Можете опустить защитный контур.

Девушка поняла, что до сих пор удерживает магические потоки, и начала осторожно распутывать их. Почему-то ей не хотелось получать выговор.

Лорд Уиллморт усмехнулся, перехватил энергетические нити и просто отшвырнул их. Завеса вспыхнула темным огнем и погасла. Элеонора взглянула на некроманта.

– После того что натворили эти остолопы, – он кивнул в сторону суетящихся слуг, – смысла в осторожности уже нет. Но, признаю, я восхищен вашими талантами. Кто обучал вас?

– Магистр Эльс.

– Ректор академии Уолтерфолла? – В голосе звучало уважение. – Похвально. Как долго?

– Недолго. Я вернулась из пансиона и начала занятия. Потом… родители… погибли… – Девушка невольно моргнула, стараясь уйти от тяжелых воспоминаний. – Альберт счел невозможным продолжать мое обучение.

– Почему?

– Я не спрашивала. Брат отослал меня в имение, я вернулась в столицу лишь по истечении траура и была представлена ко двору. К тому времени магистр Эльс уже умер, а меня занимали другие заботы. – Элеонора вспомнила возбуждение, которое охватывало ее, семнадцатилетнюю девочку, в преддверие первого бального сезона. Возможно, этим юная леди Артли и смогла заслонить от себя горечь потери. Тогда главным для нее было – жить мгновением, не думая ни о чем.

Красивые платья, украшения матери, разумеется, те, которые позволено носить юной девушке, приглашения на рауты, присылаемые одно за другим. Теперь, стоя на поляне, граничащей с имением предков, она понимала, как все это мелочно и глупо. Но в тот момент для нее это было единственным выходом. Элеонора невольно опустила ресницы, словно опасаясь, что собеседник вновь прочтет ее мысли.

Прикосновение буквально обожгло. Девушка подняла глаза на некроманта. Не сводя с нее пристального взгляда, лорд Уиллморт заправил выбившуюся из прически прядь золотисто-рыжих волос ей за ухо и едва уловимым движением скользнул пальцами по изгибу шеи. Элеонора инстинктивно отпрянула и оказалась прижатой к карете.

Дверца все еще была распахнута и загораживала их от остального мира. Некромант сделал шаг вперед и оказался непозволительно близко. Элеонора вдруг осознала, что ее муж очень высок. Чтобы взглянуть ему в глаза, пришлось почти запрокинуть голову.

– Милая Элеонора, слишком желанная и слишком беспечная… – промурлыкал лорд Уиллморт, опираясь одной рукой на карету и тем самым отрезая все пути к отступлению.

Зеленые глаза засверкали еще ярче. Как завороженная, Элеонора смотрела в них, не в силах отвести взгляда от надвигающейся на нее Тьмы.

«Он околдовывает женщин, и те сами приходят к нему…» – мелькнуло в голове.

– Милорд, все готово! – раздалось где-то неподалеку.

Тьма отступила. Элеонора выдохнула. Некромант криво улыбнулся.

– Еще один повод сделать слугам выговор. – Он слегка отступил от девушки и подал ей руку, помогая подняться в экипаж. – Впрочем, это к лучшему… О, да у вас пальцы совсем ледяные!

Последнее замечание застало Элеонору врасплох. Она невольно взглянула на свою руку, все еще удерживаемую некромантом. Его ладонь казалась обжигающе горячей.

– Да, так бывает… вы сами знаете, – пробормотала девушка, понимая, что от страха использовала непростительно много сил.