Екатерина Герасимова – Тайна магов (страница 21)

Он осторожно убрал выбившийся локон с её лица и ласково сказал:

– Всё хорошо, Вильена. Я очень рад уже тому факту, что мы живы и вместе. И я верю, что мы найдём того колдуна, что наложил на тебя заклятие. А потом ты вернёшься домой…

– Конечно, не переживай, ты ещё долго будешь потом вспоминать эти наши весёлые приключения! – добродушно вставила Майа. – Ведь ты подумай, у нас действительно уникальная компания – принцесса и два настоящих мага! Давай вставай, приводи себя в порядок. И пойдём искать этого идиота – Тёмного лорда! Ох, как он пожалеет, что связался с тобой! С нами!

Майа тихо рассмеялась и ободряюще подмигнула.

– Вы не понимаете… Всё! Хватит. Действительно, что на меня нашло… Простите, друзья. Так не подобает вести себя принцессе.

Вильена поднялась, поправила юбку, плащ и, вытерев слёзы на щеках, огляделась.

– Что будем делать? – решительно настроившись, спросила она. – Боюсь, мы сбились с пути. Я уже не чувствую дорогу. Знать бы, где мы вообще?

– Почти все мои склянки разбились, – с горечью заметил Рэй, осматривая свой мешок. – Всё, что я так долго заготавливал, пропало! Даже живой огонь из Гранатового фонтана!

– А меня больше волнует, что у нас нет еды и вещей первой необходимости, – заметила Майа. – Можно сказать, что нам повезло, что те стражники ворвались в таверну, когда мы успели наесться! Кстати, вы не думали, откуда они вообще взялись? Неужели это владелец трактира узнал тебя, Вильена? Но он никак не мог знать, что мы с Рэем – маги!

– Думаю, что кто-то мог следить за нами. А потом доложил трактирщику. А тот донёс солдатам, – задумчиво ответил Рэй. – Но мы ведь всегда очень осторожно использовали магию. Где бы этот таинственный прохвост мог подглядеть за нами?

– Может, Барьян Земский нас выдал? – предположила Майа. – Что ж, в любом случае здесь нас никто не найдёт. Нам бы самим найти хоть какой ориентир… И вообще, мне очень жаль, что всё так получилось с Рэймоном. Не попал бы этот дурень заново в передрягу! Волнуйся тут за него…

– А ты не можешь, как в тот раз, снова подсмотреть в волшебное зеркало? – поинтересовалась Вильена.

– Ах, если бы, – покачала головой Майа, прикусив губу. – С собой у меня того нет, а чтобы наложить подобную магию на простое зеркало, боюсь, уровня моего магического мастерства не хватит. Одно я знаю точно – с ним всё в порядке. Я такое чувствую. Это утешает немного…

– Скоро начнёт темнеть, – заметил Рэй, переводя разговор с болезненной темы. – Мы не можем ночевать здесь. Нам нужно поторопиться и поискать какое-нибудь укрытие или, ну если нам совсем повезёт, наткнуться на поселение.

– Да, – вздохнула Вильена. – Мы, очевидно, не можем спать на холодной земле, под открытым небом и холодным ветром в неизвестном месте.

Троица шагала по-прежнему на север, ведомая желанием утолить базовые потребности – поскорее найти кров, еду, согреться и нормально выспаться. Но лес, хоть и редкий, казался бесконечным. Сначала они шли полем, потом брели через буреломы и устроили небольшой привал на широкой лесной опушке. Стало совсем темно. На чистом осеннем небе загорались первые звёзды. Прохладный воздух был наполнен благоуханиями трав и опавшей сырой листвы. Разговаривать никому не хотелось. Друзья угрюмо, но упорно брели наугад уже много часов, они замёрзли и проголодались.

Земля кончилась внезапно. Они вышли к крутому обрыву, и прямо перед ними за пологим склоном открылась неописуемо великолепная картина. Это было удивительное, завораживающее зрелище, от которого все испытали непередаваемые ощущения.

Звёздное небо оказалось прямо перед ними, а не сверху. Казалось, протянешь руку и дотронешься до луны и звёзд. Сегодня как раз было полнолуние. И яркий лунный свет заливал всю открывшуюся внизу живописную долину. Там, далеко внизу, окружённый со всех сторон густым лесом, стоял великолепный белоснежный замок. Со стройными башнями, сияющими стенами, с красивыми балкончиками, мансардами и верандами, с небольшим серебряным озерцом за ним и с густым садом вокруг – замок выглядел величественно, сказочно, загадочно. И всё внизу казалось серебряным в ярком лунном свете.

Друзья замерли, удивлённо оглядывая долину перед ними.

– Что это? – тихо спросил Рэй. – Я такого места на картах Замарина что-то не припомню. Где это мы?

– Зачем ты это у нас-то спрашиваешь? – рассмеялась Майа, хотя вопрос Рэя был риторическим.

Вильена молча смотрела на загадочный замок вдалеке. Отсюда было видно, что в его окнах не горит свет.

– Уже поздно, и, возможно, все хозяева уже спят? – высказала она свои мысли вслух. – Кто там вообще интересно живёт?

– Чего гадать? Давайте спустимся и все выясним? – предложил Рэй, уже осторожно начиная спуск по отвесному склону.

Глава 10

Эриан из Акла

Вблизи замок выглядел не менее восхитительным и величественным. При этом он казался каким-то хрупким, тонким, сказочным и, очевидно, был очень старым. Вокруг не было ни души. И не видно было следов хозяйственного обихода. Сад, прилегающий с одной стороны к замку, оказался заброшенным и диким. Так и озеро, поверхность которого и вблизи выглядела волшебной, было тихим и неживым.

– Тишина-то какая! – протянула Майа, и её голос звонко разнёсся по всей округе. – Даже птиц и насекомых не слышно! – уже тише добавила она.

– И никакой охраны! – удивилась я. – Здесь вообще нет людей. И, видимо, нет давно…

Звенящую тишину нарушило далёкое уханье филина. Я поёжилась и инстинктивно прижалась к Майе, схватив её за руку. Мы подошли и остановились у высоких двухстворчатых ворот, украшенных причудливой резьбой. Одна створка массивной двери была приоткрыта. Внутри, в темноту, вёл отделанный хрусталем коридор.

Я вздрогнула, услышав звонкий стук чьих-то каблуков, – из глубины замка к нам кто-то шёл. Мы напрасно всматривались в темноту за приоткрытой дверью. Звук шагов быстро приближался. Мы на минуту застыли.

Это была хрупкая женщина в длинном белом одеянии. Белоснежное платье, красивое бледное лицо и белоснежные волосы придавали ей сходство с привидением. В руках женщина держала тонкий, длинный подсвечник. Она приветливо, но как-то отстранённо улыбалась.

– Добрый вечер, путники! Что же вас сюда привело? Моё имя Баст, и я здесь хозяйка. Признаться честно, здесь редко бывают гости. Поэтому, поверьте, я охотно готова проявить гостеприимство. Прошу, проходите.

В её поведении и манере говорить было то, что меня насторожило. Я поймала недоверчивый взгляд Майи, она словно читала мои мысли.

– Дело в том, что мы заблудились. Мы прибыли из Ритвенского королевства. Нам нужно добраться до Притворного царства, – взволнованно объяснила я. – И да, мы были бы благодарны, если бы вы предложили нам ночлег.

Женщина слегка рассмеялась и закашлялась, подставив руку.

– Прошу прощения. Мне несколько нездоровится. Но не обращайте внимания. Проходите же, и пусть мой дом будет в вашем полном распоряжении!

Хозяйка замка развернулась и направилась вглубь длинного коридора. Мы робко последовали за ней. Света в замке почти не было, отчего все казалось ещё страшнее. Единственным ярким живым пятном казался маленький скачущий впереди язычок пламени свечи, что несла Баст. Он отражался в зеркальных стенах, и казалось, что огоньки впереди парят в воздухе. Пока мы ещё не вышли в огромную залу с высоченными потолками и белыми стенами и светлым полом, Баст, словно нараспев, сказала:

– Я отлучусь к себе в комнату. Пока меня нет, слуги в вашем распоряжении. Они приготовят вам комнаты и накроют ужин. – Она тихо прокашлялась, пару секунд помолчала и продолжила: – Если позволите, увидимся с вами утром в общем зале. Вы свободно можете перемещаться по замку и делать всё, что вам заблагорассудится, но прошу, воздержитесь, пожалуйста, от посещения западной башни. Это единственная моя просьба. Как только вам что-нибудь понадобится – звоните в колокольчик. Такие есть в каждой комнате. Я повторюсь – гости здесь крайне редки, поэтому мне приятно проявить гостеприимство, вам здесь рады.

Мы остановились в большой гостиной. Здесь тоже было темно, но в множество огромных окон проникал яркий лунный свет. Мебели здесь было немного, но всё было на удивление новым и безупречно чистым.

Прежде чем мы успели что-то ответить, Баст поспешно развернулась и молча вышла из комнаты в другую дверь. Её белое одеяние слилось с темнотой, царившей внутри замка.

– Э-эм… – помедлив, тихо протянула Майа. – Давайте сначала зажжём свечи, что ли?

Когда гостиную осветил тёплый свет, здесь сделалось даже уютно. Вокруг царила сказочная атмосфера, словно мы действительно попали в волшебную сказку.

– А интересно, кому это Баст велела отдавать приказания? – удивлённо спросила Майа, осматриваясь.

– Странно, что тебя волнует именно это. Меня больше беспокоит сама хозяйка и это место, – вздохнула я.

– Вовсе не странно, – несколько обиделась Майа. – Сомневаюсь, что в этом замке живут люди. Лично я не чувствую чьё-либо присутствие вообще, понимаешь?

– Да, у тебя ведь есть неплохая способность всё чувствовать, – слегка съязвила я. – То есть ты считаешь, что эта дамочка врёт? А ты что скажешь, Рэй? Думаешь, нам следует убраться отсюда?

– Я не знаю… Повсюду здесь ощущается странная чужая магия. Очень странная. И если честно, мне любопытно в ней разобраться.