Екатерина Флат – Замуж на неделю (СИ) (страница 13)
Или стоило бы сказать «катастрофически мало»?..
– Крепись, дружище. Все-таки у тебя есть шансы не только выжить до истечения срока, но и даже не сойти с ума.
Знал бы Винс, насколько он угадал по поводу сумасшествия…
Друг не стал засиживаться, ему еще предстояло нанести три визита и все, желательно, до полудня. И едва Винсент умчался, провожавший его в холле Риан спросил у дворецкого:
– Леди Элиза спускалась?
– Скорее, промелькнула, господин, – с готовностью доложил тот. – Она спешно пересекла холл, сказала, что у меня выправка прямо как у военного и мне куда больше пойдет не дворецким служить, а юных воинов наставлять. И скрылась в коридоре в сторону библиотеки, – старик смотрел на него так, словно Риан обязательно объяснит скрытый смысл внезапных комплиментов взбалмошной хозяйки.
Но не говорить же ему, что, похоже, для Лизы вполне нормально искренне чем-то восхищаться и говорить это в лоб, и что никакого гадкого подвоха в ее словах нет.
Словно на всякий случай дворецкий тут же добавил:
– А Мильва обмолвилась, что госпожа завтракала в своей спальне, была отчего-то очень задумчива и даже растеряна. Быть может, стоит вызвать целителя, господин?
Скорее, душевного врачевателя.
– Пока не стоит, я разберусь, в чем дело.
И Риан направился прямиком в библиотеку.
Быть может, его опасения все же напрасны, и вчерашнее безумие было лишь эпизодическим, все это обязательно развеется, едва он Лизу увидит, так сказать, на трезвую голову. Иначе ведь и быть не может.
Утро началось не с кофе. Утро началось с явления призрака народу. И ладно бы просто спокойно материализовался в комнате, ан нет, его угрюмая полупрозрачная физиономия была первым, что я увидела, едва открыла глаза.
– Спишь, значит, – констатировал склоненный надо мной недохранитель с таким укором, словно я совершаю преступление века.
– И вижу кошмар, без сомнений, – пробормотала я, сама не понимая, как меня инфаркт не хватил спросонья от такого пробуждения. И то чудо, что с перепугу не закричала. Объясняй потом сбежавшимся слугам, чего это я с утра буяню.
Призрачный маг все же отвернулся от кровати, прошелся по спальне, заложив руки за спину.
– Хотя чему я удивляюсь?.. – будто сам с собой рассуждал. – Для тебя же как раз нормально бездействовать тогда, когда как раз и нужно действовать.
– Если вы по-прежнему считаете, что я помчусь, роняя тапки, за вашим артефактом, то вы сильно заблуждаетесь, – я села на кровати и потянулась. – Во-первых, вы мне нравитесь не больше, чем я вам. Во-вторых, вам совершенно нечего предложить мне взамен. А бескорыстным желанием помогать мутным типам зловещей наружности я, уж извините, не страдаю.
– Я всегда найду, что предложить, – фыркнул он. – И, между прочим, лучше бы ценила мою помощь и наставничество, пока твои необдуманные глупости не привели к плачевным последствиям. Видела вчера магический сбой? Видела. А из-за кого он, знаешь? Наверняка догадываешься, уж на это-то тебе ума должно хватить. И то, что тебя еще не загребли королевские дознаватели, это не удачное стечение обстоятельств, а мое прикрытие. Но чем дальше, тем сложнее будет скрывать твою особенную магию. Так что поразмысли на досуге, кто из нас двоих все же другому нужнее…
И призрачный маг тут же исчез. Честно, я бы с досады даже подушкой в него запустила, да только запускать уже было не в кого.
Вот не доверяю ему ни на грош! Но с другой стороны, что-то из его слов вполне может оказаться правдой… И раз уж у меня появилось свободное время, наведаюсь-ка я в местную библиотеку. Раз мой временный супруг – маг, то наверняка у него есть и книги по магии. И информацией об магическом устройстве мира разживусь, и отвлекусь от навязчивых мыслей о вчерашнем. Идеально!
В библиотеку я помчалась сразу после спешного завтрака. Ни Ливины, ни ее преподавателя с помощником пока тут не было. Может, сегодня они просто не занимались, ну или собирались заявиться попозже. В любом случае я не собиралась терять это драгоценное время, пока никто мне не мешал.
С чтением названий на корешках книг проблемы не возникло. Непонятные закорючки при первом же взгляде складывались во вполне понятные слова. Вот только на нижних полках угнездились талмуды по истории, искусству, живописи и множество сборников стихотворений – очевидно, все для Ливины. Но до верхних полок я бы даже вприпрыжку не достала, учитывая, что стеллажи шли в три яруса друг над другом.
Но зато нашлась приставная лестница сразу возле бархатных портьер арочного окна. Вполне устойчивая и крепкая. Видимо, ею и пользовались при необходимости доставать книги с верхних стеллажей. Недолго думая, я ее передвинула и быстро забралась почти на самый верх.
И я даже успела вытащить парочку потрепанных книг, как дверь в библиотеку открылась.
Настоящая Элиза вряд ли вообще знала, что в доме есть библиотека.
Ливина в случае необходимости всегда обращалась к слугам, чтобы ей достали ту или иную книгу.
И ни одна бы из них точно не додумалась забраться на приставную лестницу на самый верх, прямо под арочный потолок и при том весьма успешно там удерживать равновесие, еще и с толстенной книгой в руках.
– И что же ты ищешь? – не удержался от улыбки.
Лиза даже не взглянула вниз, словно он был лишь букашкой недостойной.
– Почему сразу ищу? – парировала совершенно невозмутимо.
– Так а какие еще варианты? Решила поучиться летать? Вполне можешь добиться этой цели, если сейчас же не спустишься.
– Мне и здесь неплохо, – она поставила на полку книгу и тут же взяла другую.
– Лиза, благовоспитанные леди не лазают по лестницам.
– Ни в коей мере не хотела оскорбить твое чувство прекрасного. Но раз уж так случилось, ты вполне можешь пережить этот культурный шок прямо за дверью.
– То есть спускаться ты не собираешься? – и злило ее непослушание, и в то же время почему-то забавляло.
– Нет, – и ведь по-прежнему даже на него не взглянула!
Больше ничего спрашивать Риан не стал. И уговаривать в том числе. От магического порыва лестница тут же пошатнулась, и Лиза с испуганным вскриком ринулась вниз. Вместе с книгами.
И так же поддерживаемая магией замерла прямо в падении буквально в паре метров над полом.
– Ты что творишь?! – она попыталась пошевелиться, но без толку, магия держала крепко. – Решил меня до остановки сердца довести?!
– У меня не было целью тебя запугивать до предобморочного состояния. Я всего лишь наглядно объяснил, что, когда я что-то говорю, лучше меня слушаться, – Риан взял Лизу за талию, чуть-чуть ослабляя хватку магии.
И как хорошо, что у Лизы в этот момент уже не было книги в руках! А то судя по воинственно сверкающему взгляду, Риана бы точно ждал прицельный удар прямо в голову.
Да только он не спешил ее отпускать. Хоть и приблизил к себе, но она все равно не могла бы встать на ноги. Невольно сама ухватилась за его плечи, чтобы хоть как-то удержаться.
– Между прочим, это крайне подло с твоей стороны, – и, конечно, молчать она не собиралась. – Пользуешься тем, что ты – маг, а я – всего лишь слабая беззащитная девушка.
– С тобой и без магии справиться несложно, – даже не скрывал довольную улыбку. Хоть и убрал магию, поставил Лизу на ноги, но все еще держал за талию. – Ну так что ты там искала?
– Подробную инструкцию по избавлению от не в меру наглых почти бывших мужей, – сердито буркнула она, тут же отстраняясь. – И вообще, никогда больше так не делай!
– Не делать как? Как сейчас? Или все же как вчера?
О да… Выпад достиг цели… Лицо Лизы залилось краской, слишком явственно доказывая, что вчерашний поцелуй не давал покоя не только ему самому.
– А что именно было вчера такого? – и все равно она не собиралась сдаваться.
– То есть ты уже не помнишь? – Риан ни на миг не сводил с нее взгляда, улыбался. – И покраснела ты сейчас просто так?
– Если ты вдруг не в курсе, кровь всегда приливает к лицу, если голова расположена ниже уровня ног. Что сейчас и было во время падения. Эх, Риан, Риан… – она сочувственно похлопала его по плечу. – Вроде бы такой взрослый, а элементарных вещей не знаешь… Как это печально разочаровываться в тебе все больше…
И наверняка мысленно вовсю празднуя триумф, Лиза направилась к выходу из библиотеки, но Риан придержал за руку.
– Будем считать, что я почти тебе поверил, – от его снисходительной улыбки у Лизы аж глаза полыхнули. – Но твои проблемы с памятью и воспитанием у нас еще будет время обсудить сегодня ночью.
– Ты на что это намекаешь?.. – у нее даже голос сбился на шепот.
– Если ты вдруг забыла, сегодня праздничный бал во дворце, а после отъезд в королевскую резиденцию, где мы и будем ночевать. В одной спальне. И на одной кровати. Как и положено супругам. Отличная возможность, чтобы обсудить некоторые моменты, не находишь?
Вот ведь гад! Нарочно ведь провоцирует! И я, балда такая, как назло не смогла не отреагировать на его упоминание вчерашнего!
Ну ничего-ничего, коварный ты герцог, больше тебе не удастся вывести меня из равновесия! По крайней мере, внешне.
– А разве нам есть что обсуждать? – я скептически изогнула брови. – Главный вопрос: что мы хотим как можно скорее закончить этот фарс называемый браком, мы и так уже решили. А больше никаких точек соприкосновения у нас нет.
– Но вчера же как-то нашли одну.