Екатерина Флат – В паутине страха и лжи (страница 59)
– Гран говорил, что оно дорогое, – сквозь слезы возразила Аниль.
– Насколько? – Дарла перевела вопросительный взгляд на поникшую старушку.
– Очень дорогое, – в голосе бабушки Налли отчетливо слышалась безысходность. – Я точной цены не назову, но в прошлом году в соседнем клане один оборотень подхватил магическую лихорадку. Так его семье пришлось продать свой дом со всем имуществом, торговую лавку, да еще и у знакомых позанимать, чтобы купить зелье Даграва… А с тех пор оно наверняка еще больше подорожало из-за редкости ингредиентов. У меня есть сбережения, но мало совсем. Да и вы, боюсь, тоже не слишком богаты…
Теперь даже Дарлу ее сдержанное спокойствие покинуло. Она размазывала слезы по лицу, словно стыдясь их, но все равно не могла остановить. Больше никто ничего не говорил. А я просто сидела на коленях, смотрела на бледного Рефа… Мне казалось, я даже чувствую, как ускользает его жизнь…
На миг сжав руки в кулаках, я поднялась на ноги и вышла из крохотной комнаты. Дарла нагнала меня, когда я уже спускалась с крыльца дома.
– Кира, ты куда?
– Ты же знаешь куда, – бесцветным голосом ответила я, не оборачиваясь.
– Догадываюсь. Но ты уверена, что он станет помогать?
– Он поможет, я не сомневаюсь, – я судорожно вздохнула. – Да и только ему по карману купить это проклятое зелье.
– Но ты ведь понимаешь, что он наверняка что-то потребует взамен? – осторожно произнесла Дарла.
– Понимаю, – мой голос все-таки дрогнул. – Извини, но надо спешить. Еще экипаж ведь свободный найти, да и до вечера успеть вернуться… Я…я пойду.
Не дожидаясь ответа Дарлы, я быстро направилась прочь от дома.
Благо, хоть с экипажем повезло – почти сразу нашла свободный. Все-таки время ведь играло не на моей стороне, тут дорога была каждая минута. Я так переживала, что, казалось, путь занимает целую вечность. А еще я очень боялась встречи с Алексом…
Нет, я не сомневалась, он поможет. Вопрос лишь в том, какой ценой. Да еще учитывая тот факт, что последняя наша встреча, пусть и не наяву, но закончилась не слишком дружелюбно, мягко говоря…
Экипаж привез меня на пристань, и я сразу же поспешила в знакомое величественное здание, в котором располагалось подобие местной администрации. Охрана хоть и покосилась на меня весьма сурово, но задерживать не стала. И по лабиринту коридоров и лестниц я все-таки нашла нужный мне кабинет.
Замерев на миг и собравшись решимостью, я легонько постучала. Послышалось разрешение войти, и только тогда я открыла дверь.
Алекс был в кабинете не один. Бойкий юноша в синей униформе раскладывал свитки на специальном стеллаже, а сам граф сидел за столом и придирчиво сравнивал два с виду одинаковых запутанных чертежа.
Если Алекс мне и удивился, то и виду не подал. Даже не поздоровался, лишь скептически изогнул брови в весьма красноречивом «Ну и?».
Как же мне тошно было сейчас… Казалось, в горле встал ком, не позволяя говорить. С громадным трудом я преодолела этот ступор, тихо произнесла дрогнувшим голосом:
– Мне нужна твоя помощь.
И снова на его лице не мелькнуло ни одной эмоции. Удивился ли он? Позабавило ли его это? Оставалось лишь теряться в догадках.
– И какая же? – поинтересовался он довольно сухо.
– Мне очень нужно зелье Даграва и как можно скорее.
Я ждала расспросов и, возможно, какой-нибудь злой иронии. Но Алекс перевел взгляд на юношу в униформе:
– Даклин, бегом в лавку Арида, возьмешь у него зелье Даграва. Скажешь, что по моему приказу.
Даклин тут же поклонился и спешно покинул кабинет.
Повисло гнетущее молчание. Я все пыталась наскрести сил сказать хотя бы «спасибо», но не могла. Стояла, опустив глаза и мысленно считая мгновения. Алекс тоже молчал. Я чувствовала на себе его взгляд, неспешный, изучающий… Так и тянулись мучительные минуты.
К счастью, упомянутая торговая лавка, видимо, оказалась совсем близко. Запыхавшийся Даклин вскоре вбежал в кабинет и поставил на стол высокий запечатанный флакон из темного стекла.
– Благодарю, – кивнул юноше Алекс, – можешь идти.
Снова поклонившись, служащий вышел из кабинета. А я так и стояла истуканом на месте, не сводя взгляда с флакона. Вот оно – спасение жизни… Даже мелькала безумная мысль, просто схватить его и бежать со всех ног.
Алекс встал из-за стола, обошел его и, взяв флакон, задумчиво покрутил его на свет.
– Хм… Зелье Даграва… Чудодейственное лекарство от всех болезней… Кира, а ты в курсе, сколько оно стоит? – вот вроде бы и спросил он без каких-либо намеков, словно просто между прочим, но я-то чувствовала, что вот оно, начались торги.
– Я знаю лишь, что оно очень дорогое, – тихо ответила я.
– Но вряд ли даже догадываешься насколько. Один такой флакон по стоимости равен хорошему полностью оснащенному кораблю. И…
– Алекс, хватит тянуть, – перебила я, у меня уже нервы не выдерживали, – давай ближе к делу.
Он хмыкнул, поставил флакон с зельем на стол. Присев на столешницу, Алекс скрестил руки на груди и смотрел на меня со снисходительной улыбкой.
– Дай угадаю, ты мученически ждешь, что же такой корыстный мерзавец как я потребует взамен. Вот только что с тебя взять, Кира? – он встал и подошел ко мне. – Или у тебя самой есть какие-нибудь предложения?
Я молчала. Просто стояла, сжав руки в кулаках. Взгляд не поднимала, мне было просто страшно встретиться с Алексом глазами, особенно когда он так близко и я в совершенно безвыходной ситуации.
Алекс, между тем, медленно обходил вокруг меня.
– Дай-ка подумать, – пропустил сквозь пальцы прядь моих волос, – что же мне потребовать взамен?.. Хм… Может, твою невинность? – чуть склонившись, опалил дыханием мое ухо. – Что ты на это скажешь, сладкая? Хотя, о чем это я, – он усмехнулся, – ты ведь согласишься на что угодно. Ты уже на все согласна.
– Алекс, пожалуйста, хватит, – прошептала я, едва сдерживая слезы, – ты и так ведь сам все знаешь, зачем еще и издеваешься? Тебе доставляет удовольствие меня мучить?
– Единственный, кто тебя мучает, Кира, это ты сама, – очень серьезно возразил он. – И именно ты сейчас с большим нетерпением ждешь, что я выскажу свои требования. А тебе и деваться-то некуда, придется их принять. Тогда все так замечательно сразу получается. И ты будешь совершенно невиновата перед своей совестью, ситуация-то безвыходная. И очередное столь желанное подтверждение получишь, что я якобы распоследний негодяй и подлец, – Алекс за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть; прошептал: – Я знаю, моя драгоценная, ты так отчаянно ищешь повод, чтобы снова возненавидеть меня, чтобы избавиться от любви ко мне. Но извини, помогать тебе в этом я не намерен.
Алекс резко отошел от меня и без каких-либо эмоций произнес:
– Забирай зелье. Когда спустишься вниз, там Даклину скажешь, чтобы тебе выделили экипаж.
– Но… – обомлела я.
– Мне ничего не нужно взамен. Абсолютно ничего, – медленно с расстановкой ответил Алекс, внимательно наблюдая за моей реакцией. – Считай, я просто сделал тебе подарок.
Я больше не стала тратить время на разговоры. Тут же взяла зелье и поспешила прочь из кабинета. Но уже в дверях резко остановилась.
– Спасибо, – получилось робко и тихо.
Пусть Алекс ничего не ответил, но я не сомневалась, он услышал.
В поселение оборотней я вернулась еще до наступления темноты. Роскошный экипаж быстро довез меня прямо до дома бабушки Налли, и кучер не взял денег, сказав, что ему платит граф Арландский. Бережно прижимая к себе драгоценный флакон, я поспешила в дом.
Меня встречали как национальную героиню. Бабушка Налли всхлипывала, Аниль плакала чуть ли не навзрыд, но на этот раз от радости. И лишь во взгляде Дарлы читалось искреннее сочувствие. Может, она и сказала остальным, куда именно я поехала, но сейчас расспрашивать никто не стал.
Даже втроем у нас не получилось вытащить парней из каморки. Максимум, Тавера кое-как доволокли до дверей, но на этом силы кончились. И уже даже речи не шло, чтобы браться за высокого и крепко сложенного Рефа и уж тем более за точно неподъемного Грана. Но пока я отсутствовала, девчонки принесли сюда одеяла и подушки, чтобы хоть парням не на голом полу лежать.
Бабушка Налли крайне осторожно открыла флакон, внимательно принюхалась. Я эти несколько мгновений даже не дышала от волнения, но старушка радостно подтвердила:
– Зелье Даграва! Да еще и настоявшееся, явно еще несколько лет назад приготовленное.
Она отмеряла в специальную ложку нужное количество тягучей жидкости, потом просто касалась ею губ бессознательных парней, и зелье с тихим мерцанием исчезало.
– Дышат! – воскликнула Аниль, едва бабушка Налли закончила. – Они дышат!
– Все, теперь все хорошо будет, – старушка выглядела счастливой, но словно безмерно уставшей. – Проспят всю ночь беспробудно, а утром встанут абсолютно здоровые.
– Не знаю, как у вас, но у меня от волнений голод просто зверский проснулся, – проворчала Дарла. – Может, теперь подумаем и о нашем спасении от голодной смерти?
Никто не возражал. Оставив сладко спящих парней в каморке, мы пошли на кухню. Правда, из готовой еды ничего не было, но бабушка Налли нашла печенье и вяленые фрукты. И вот лично мне от радости казалось, что я в жизни ничего вкуснее не ела. Всеобщее напряжение спало, даже Аниль больше не плакала, пусть даже теперь и от светлых эмоций.