Екатерина Флат – Узы вечности (страница 5)

— Не вернется, — уверенно ответил Руслан, загораживая вход выдранным в лесу густым кустом.

Пока он чертил талисманом по периметру защитный круг, я хмуро поинтересовалась:

— А как мы тут вдвоем поместимся?

Вместо ответа Руслан растянулся на ветках, насколько позволяли это сделать размеры берлоги. Насмешливо из-под прикрытых глаз наблюдал за сидящей на коленках мной.

— Я тебе не доверяю, Полянский, — мрачно добавила я.

— Поздно спохватилась, Лагинова, — он зевнул, — ты мне должна.

Я даже покраснела.

— Да не трону я тебя, не бойся, — он снисходительно на меня смотрел, но коварно добавил, — пока не трону. Во-первых, потому что просто спать хочу. Ну а во-вторых, тебя сначала надо в нормальный вид привести, а то так ты меня не впечатляешь вообще.

— Знаешь что… — гневно начала я. Но он не дал мне договорить, буквально сгреб в охапку и не отпускал. А я чуть не плакала. Слишком много скопилось эмоций, жаждущих выхода: отчаянный страх за родных мне людей, безмерное чувство вины и все та же неведомая выматывающая тоска, преследующая меня с того момента, как я потеряла память… И на фоне всего этого странное нелогичное умиротворение, даже на грани робкого счастья… Просто от того, что Руслан рядом…

— Карин, ну что ты? — успокаивающе прошептал он, по-прежнему не отпуская меня из объятий. — Я же несерьезно, я не хотел тебя обидеть.

А я все-таки не выдержала, разревелась. Уткнулась ему в рубашку и не могла остановиться. Руслан молча обнимал меня и гладил по волосам. Не насмехался, не укорял, что раскисла, а просто терпеливо ждал, пока моя непонятная истерика сойдет на нет.

И ведь вправду я потихоньку уже успокаивалась. Странно так… Страх и отчаяние душили нещадно. Но в объятиях Руслана было так тепло и умиротворенно…

Я подняла голову, очень хотелось увидеть на лице Руслана хоть какие-то эмоции. Вот только я сама не понимала, чего же именно я с такой надеждой ждала. Его дымчато-синие глаза смотрели на меня пристально и серьезно. Даже изучающе. Словно и сам Руслан сейчас пытался найти ответы на какие-то свои вопросы.

— Мне очень страшно… — признание вырвалось у меня само собой.

— Карин, я ведь с тобой. А я рыженьких вредин в беде никогда не бросаю, — он улыбнулся. Без тени насмешливости, даже ласково. И от одной его улыбки страх отступил. Каким бы Руслан ни был, но ведь он и вправду всегда поможет и защитит, почему-то я ни мгновения в этом не сомневалась.

— Руслан, и все же, что с тобой? — я не сводила с него внимательного взгляда. — Когда я пришла к тебе в твой мир, ты был настолько мрачный и злой, что едва меня не выгнал. А теперь, когда мы в такой ужасной ситуации, у тебя явно замечательное настроение.

— Спи уже давай и не взрывай мне мозг, — лениво отмахнулся он, не жаждал откровенничать.

— Полянский, ты невыносим, — я зевнула, устраиваясь в его объятиях поудобнее.

— Взаимно, Лагинова, взаимно, — сонно отозвался Руслан, обнимая меня крепче.

Как же все-таки странно… Я поймала себя на том, что непроизвольно улыбаюсь. Но с чего вдруг? Только сонливость не способствовала дотошным размышлениям. Уже засыпая я думала лишь о том, насколько же это все-таки приятно и даже волшебно — теплые надежные объятия того, с кем рядом совсем не страшно. Того, кто… Мысль оборвалась, сон все-таки победил.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ,

В КОТОРОЙ СТРАННЫЙ РИТУАЛ ПОРОЖДАЕТ МНОЖЕСТВО ВОПРОСОВ

Когда я проснулась, Руслана рядом не было. Сонно потянувшись и наскоро пригладив спутанные ото сна волосы, я поспешила выбраться из пещеры.

На окружающий лес уже опускались сумерки. Первые звезды только-только начали высыпать на небо, и Тад-Магитль еще не взошла. Осталось дождаться, пока она появится, а там уже можно будет сориентироваться, насколько далеко нас забросило.

Руслан обнаружился недалеко у пещеры. Деловито что-то жарил на углях, насвистывая незнакомую мне мелодию.

— Привет, — пробормотала я, садясь рядом с ним на поваленное дерево.

— Привет, засоня, — он улыбнулся. — А я уже думал, ты насовсем в спячку впала, и мне придется тебя волоком до Храма Огня тащить.

— Ты как всегда добр и мил, — я тоже не сдержала улыбки. Удивительно, но настроение почему-то было замечательным.

С любопытством смотрела на шкварчащие на углях отбивные. Только сейчас почувствовала, что ужасно проголодалась. Интересно, где Руслан еду достал? Впрочем, какая разница. Просто приятно было сидеть вот так вот рядышком у костра. И сразу верилось, что все обязательно будет хорошо. Мы отыщем Сашу и ее семью, доберемся до Храма Огня и… А вот дальше уже получалось не так радостно. Руслан ведь на Землю не вернется, в свой мир уйдет. Но я решила пока не думать об этом, а то сразу тоскливо становилось.

Вместо тарелок у нас были широкие листья, недалеко бежал ручей с кристально чистой водой, ну а приготовленное мясо оказалось очень нежным и вкусным, с поджаристой корочкой.

— Ой, Полянский, ну вот иногда ты просто замечательный, — сытая я довольно улыбалась. — Вот уж не думала, что ты еще и готовить умеешь. А где, кстати, мясо взял?

Руслан хитро на меня покосился и с невозмутимым видом произнес:

— Как гласит народная мудрость, или ты съешь арцефала, или арцефал съест тебя. Между прочим, в большинстве миров они считаются исключительным деликатесом… Ты чего позеленела-то, Лагинова?

Мне едва не поплохело.

— Полянский!

— Что? Лично я не собираюсь голодать только потому, что в окрестностях нет ни одного супермаркета.

— Но ты хоть предупреждай в следующий раз, — пробурчала я.

— Хорошо, в следующий раз арцефала готовишь ты, — милостиво согласился Руслан. — Ну что, пойдем?

Я уныло поплелась за ним на вершину холма, лихорадочно гоня от себя мысли по поводу того, что я только что съела.

— Ну и? — через полчаса нетерпеливо спросил Руслан, которому явно уже надоело стоять на одном месте.

— Имей терпение, — спокойно ответила я, не сводя глаз с неба.

— Объясни мне, наконец, что ты там ищешь, — нахмурился он.

— Тад-Магитль, — милосердно пояснила я.

— A-а, Тад-Магитль, и как это я сам не догадался, — мрачно отозвался Руслан.

— Тад-Магитль к твоему сведению, — снисходительно пояснила я, — это особенная звезда. По крайней мере, выглядит как звезда. Но ее ни с какой другой не спутаешь. Она не меняет своего положения и всегда в одном и том же месте. В аккурат над Храмом Огня в Долине Смерти. Только по ней можно туда дойти, других ориентиров нет. Судя по тому, что горный кряж совсем рядом, город, в который мы с тобой телепортировались — Зафей. Получается, мы недалеко от Долины.

— Откуда ты все это знаешь? — похоже, Руслан сомневался, что я не на ходу это сочиняю.

— Видишь ли, моя сестра, — голос дрогнул, — она ведь была в Гай-Кодзоре, когда наш талисман добывала, и подробно все путешествие в своем дневнике описала.

— Саша? Я помню, ты рассказывала о ней.

— Нам туда, — я указала рукой на запад.

— Это и есть Тад-Магитль? — задумчиво спросил Руслан, тоже заметив маленький красный сполох, появившийся на небе. — Действительно, ее ни с какой другой не спутаешь. Ну что ж, идем прямо на запад.

Я замялась, лихорадочно соображая, как бы поубедительнее соврать.

— Нет, погоди, напрямую идти не стоит. Там… эээ… как раз проходит один из главных трактов, так что встречи с ирбейцами уж точно не избежать. Давай немного в обход, я знаю путь.

Судя по сомнительному взгляду, Руслан явно почувствовал фальшь в моих словах, но все же возражать не стал. Да и вообще странно, что до сих пор не поинтересовался, зачем меня в Гай-Кодзор потянуло. Откровенничать на столь больную тему уж точно не хотелось, даже несмотря на ненормальное желание Руслану довериться.

Искренне надеясь, что память меня не подведет, по пути я старательно вглядывалась в окружающий пейзаж. Правда, разглядывать особо было нечего. Лес не менялся. Да и ночной полумрак не способствовал хорошему обзору.

Шли молча. Руслан крепко держал меня за руку, хмурился. Меня так и подмывало спросить, о чем он задумался, но заранее знала, что все равно не ответит.

Часа через три мой талисман вдруг потеплел — похоже, подсказывал. В мыслях само собой мелькнуло как наитие, что, если идти по вон той едва приметной тропинке справа, то как раз к нужному месту и выйду. Стараясь не показать охватившего меня волнения, я попросила:

— Руслан, слушай, может, привал? А то что-то я уже устала немного.

Ждала в ответ иронии, что я вся такая полудохлая, слишком быстро расклеилась, но он ехидничать не стал.

— Хорошо, устроим привал. Ты побудь пока здесь, а я на разведку схожу. В какой стороне, ты говорила, пролегает тракт?

Я тут же указала в обратную сторону той, куда надо было мне.

— Только, Руслан, — меня уже мучила совесть за вранье, — будь, пожалуйста, осторожен, — и тут же добавила, чтобы не возомнил, будто переживаю за него, — а то еще спасать тебя потом придется. А я, между прочим, отдохнуть хочу, а не втолковывать ирбейцам, что моих дилетантских спутников трогать нельзя.

Руслан усмехнулся, но ничего не ответил. Едва он исчез с поля зрения, я тут же сорвалась с места.

Через лес по тропинке выбежала на небольшую поляну и внимательно огляделась. Не было пепелища или руин, чего я так боялась увидеть. Дом стоял тихий, из окон смотрела темнота.

Я бегом преодолела разделяющее расстояние, распахнула дверь и замерла на пороге. Царила мертвая тишина. Может, просто все спали, ночь все-таки? Но ведь о хорошем не думалось. Мгновенно накативший ужас стал комом в горле, мешая дышать.