Екатерина Флат – Свадебный сезон 2 (СИ) (страница 37)

— А вы уверены, что сможете вдвоем освободить моего отца? — я, конечно, рада была бы вернуться на Землю, но хотелось бы знать наверняка, что и папу точно спасут.

— Почему вдвоем? — усмехнулся Айтор. — Точно не вдвоем. Если мы возьмемся за это дело только вдвоем, то все время потратим на споры и ругань, что вряд ли поспособствует удачному исходу, — и уже серьезно добавил: — Аргун управляет магическими сущностями, а учитывая его доступ к бесконечной магии, сущностей в его подчинении толпы. Нас просто количеством задавят.

— Айтор прав, — лорд Витан кивнул, — нужно реально оценивать свои силы. В моем распоряжении отборная королевская стража, а у Айтора целый клан элитных наемников. Уж как-нибудь справимся в такой-то компании.

Звучало, конечно, обнадеживающе, но все равно спокойнее не стало. Хотя, наверное, окончательно я успокоюсь только тогда, когда папа будет рядом и в безопасности.

— Милена, пойми, — лорд Витан, похоже, догадывался, какие сомнения меня одолевают, — это лучший вариант. Мы слишком ограничены во времени, ты просто не успеешь развить свою силу настолько, чтобы смогла помочь освободить Амлана. Ты учти, что противостоять надо будет магическим сущностям, а они как раз магией питаются. И любой выплеск твоей силы для них — щедрый пир, а не угроза для жизни. Естественно, мы не навязываем тебе свое решение. Ты вольна сама решить, как лучше поступить. Но, повторюсь, время поджимает, потому поторопись с выбором.

— Да что тут думать? — лорд Айтор смотрел на меня, как на маленького неразумного ребенка. — Хочет спасти отца — пусть возвращается в свой мир. В чем проблема-то?

— В том, что конкретно вы, лорд Айтор, доверия совершенно не вызываете, — холодно парировала я.

Он демонстративно закатил глаза.

— Ну да, что еще взять с восемнадцатилетней девчонки, которая ничего в жизни не понимает… Не доверяешь ты мне и что? Вот что от этого меняется? У тебя есть другой вариант спасти отца? Так предложи. А я послушаю и посмеюсь.

— Айтор, хватит, — перебил его лорд Витан. — Оставь свою желчность при себе. Милене и так непросто, нечего еще добавлять.

— Да все со мной в порядке, — вот как раз сочувствующие взгляды и задевали больше всего. — Я понимаю, что должна принять решение, и объясняете вы все логично. Но ведь если я вернусь на Землю, то все, это уже навсегда. А вдруг у вас тут что-то пойдет по плану, и моего отца вы так и не сможете спасти?

— Тогда мы спасем хотя бы тебя, — очень серьезно смотрел на меня лорд Витан. — И уж поверь, Амлан хотел бы именно этого.

— Так, все, хватит сантиментов, — лорд Айтор поднял руки. — Значит так. Милена, тебе времени на раздумья до завтрашнего вечера. А то пока ты тут сомневаешься, Аргун весьма активно тебя ищет. Ты можешь и глазом не успеть моргнуть, как окажешься у него в заточении. А противостоять удвоенной силе магического источника не сможем ни я, ни Витан, объедини мы хоть всю армию королевства. Так что хватит думать лишь о себе любимой, подумай, наконец, о деле. Я же прекрасно знаю, что у тебя на уме исключительно всякие глупые обиды и страдания из-за Дарена. Но уж, извини, сама себе нафантазировала всякий бред, так что сама виновата в своих неоправданных ожиданиях.

— Айтор! — лорд Витан даже кулаком треснул по столу.

— Я сказал хоть слово неправды?

Они снова начали переругиваться, но я не слушала. Да, слова Айтора задели за живое. Я так старалась эти дни не думать о Дарене, полностью оградиться от любых мыслей о нем… Но толку? Спасибо, хоть на глаза мне не попадался. Но и свою комнату я покидала лишь под прикрытием иллюзии невидимости и только ради занятий магией с хранителями.

И ведь как ни прискорбно это признавать, лорд Айтор прав. Дарен не виноват в том, что я себе напридумывала на его счет. И он вовсе не обязан играть в джентльмена и перекраивать собственные планы на жизнь ради меня. Они с принцессой вполне соответствуют друг другу, идеальная пара получится. Ну а я все равно ведь вернусь на Землю, хоть одна совсем скоро, хоть с папой, но чуть позже.

Главное, что все к лучшему. Как бы ни была неприятна эта ситуация с испорченной репутации, но кое-какой весьма ощутимый плюс в происходящее она внесла.

Об этом еще вчера поздно вечером мне рассказал Стейнар, когда пробрался в мою спальню через окно.

— Ты извини, что я так, — улыбнулся он, даже явно хотел обнять, но все же сдержался, — но комнату ты не покидаешь, а легально попасть в эту часть дворца мужчине шансов нет. Владей я более могущественной магией, нашел бы какой-нибудь другой способ и еще раньше. Но в итоге пришлось вот так вот, по старинке через окно. Надеюсь, хоть не напугал тебя?

— Не напугал, просто не ожидала тебя увидеть, — а я ведь как раз собиралась ложиться спать. Хорошо, хоть переодеваться еще не начала.

С одной стороны, все же покоробило такое вторжение. Моей репутации и так хана, а если кто-то Стейнара засек, то это лишь подтвердит все сплетни. Но с другой стороны, все же приятно было, что хоть он от меня не отвернулся. Еще вчера лорд Витан рассказал, что его люди проверили Стейнара — он абсолютно чист и ни к каким махинациям не причастен. А с Лиамом и вправду пересекался лишь пару раз, да и то недолго.

— Давно я в окна не лазил, — его, похоже, собственная выходка забавляла, — с детства еще… — Но очень серьезно на меня смотря, тихо спросил: — Как ты?

— В целом нормально, — я даже улыбнулась. — По крайней мере, насколько нормально может быть в такой ситуации.

Стейнар поморщился:

— Да, ситуация та еще… Но все не так уж плохо, как ты, возможно, думаешь. Я еще вчера говорил с первосвященником, из-за произошедшего для нас с тобой могут сделать исключение. То есть невступление в брак в конце сезона не грозит гибелью.

— Правда?.. — вот это точно была отличная новость! А то все меня терзали мысли, что из-за парности меток кто-то тут может погибнуть, когда я в свой мир уйду. Хотя кто бы вообще захотел жениться на девушке с испорченной репутацией? Впрочем, если бы грозила смерть, может, и женились бы…

— Правда, — Стейнар кивнул. — Если боги, конечно, дадут свое позволение. Но я не считаю, что это выход. Для твоей репутации так будет еще хуже. Покинув сезон, ты окончательно станешь изгоеем.

— И что ты предлагаешь? — я мрачно смотрела на него. — Смиренно сидеть и ждать, пока кто-то смилостивиться жениться на мне?

— Нет, естественно, — его будто бы задела моя недогадливость. — Я предлагаю то же, что предлагал и раньше. Наш с тобой союз.

— Но тебе-то это зачем?

Стейнар ответил не сразу, прошелся по комнате, будто бы рассматривая интерьер. Наконец, без каких-либо эмоций произнес:

— Милена, я сам отлично все понимаю. Я знаю, что ты сейчас попытаешься мне это напомнить, но я и так отдаю себе отчет обо всех последствиях. Взяв в жены девушку с испорченной репутацией, я в неблаговидном свете выставлю себя и свой род. Но, знаешь, меня чужое мнение мало волнует. Тем более после сезона я и не собирался в Ситхейме задерживаться, а вдали от столицы и сплетен куда меньше.

— Зачем я тебе? — я не сводила с него пристального взгляда. — Из-за безграничной магии?

Стейнар даже улыбнулся.

— Магии? Ты всерьез так думаешь? Милена, да я же артефактор. Моя сила имеет определенный лимит и, к сожалению, весьма небольшой. И хоть свались на меня разом вся магия мира, я все равно не смогу взять больше этого лимита. Лично мне твоя магия вообще не сдалась.

— А что тогда? — теперь я уже вообще ничего не понимала. — Стейнар, только не говори, что любишь меня, я все равно ведь не поверю.

— Любовь — это слишком громкое слово, чтобы бросаться им направо и налево, — уклончиво ответил он. — Да, ты мне нравишься. И нравишься по-особенному, гораздо сильнее, чем какая-либо девушка до этого… Любовь это или не любовь, я не знаю. Но знаю, что хотел бы, чтобы ты была рядом. У нас с тобой получился бы крепкий гармоничный союз… Я понимаю, это прозвучит странно, но я понял это еще до начала сезона. Это было еще дома, когда мне приходилось свою магию продавать. Я никому не жаловался, да даже и не собирался, но, думаю, все прекрасно понимали, насколько это мучительно. Но никто, ни один человек в моей семье не беспокоился об этом. Только ты. По сути совсем чужая, но смотрела на меня с искренним сочувствием. Моим родным было плевать. А тебе нет… Может, кому-то это и мелочь, но не для меня.

Стейнар говорил искренне, и оттого совсем неловко было мне ему отказывать. И вот как ответить помягче?..

— Стейнар, я очень благодарна тебе, правда, — я отвела взгляд. — Но я вообще не хочу выходить замуж ни за кого. По крайней мере, пока. Пойми, дело вовсе не в тебе, ты замечательный, заботливый, о таком любая девушка мечтает…

— Но не ты. Я понимаю, — он будто бы даже не обиделся, улыбнулся. — Я догадывался, что ты ответишь именно так. Но все же давай пока не будем решать окончательно. Просто подумай над моими словами. Первосвященник обещал, что завтра поздно вечером уже прояснится, дали ли боги свое позволение покинуть тебе сезон. Вот тогда и будем думать, как быть дальше, хорошо?

— Хорошо, — я не стала спорить, а то бы этот разговор затянулся надолго.

Стейнар уже собирался уходить, и так же через окно, но вдруг спохватился.

— И еще… Не обижайся на Ларетту, пожалуйста. Ты же сама знаешь, как она печется о своем удачном замужестве.