Екатерина Флат – Свадебный сезон 2 (СИ) (страница 30)
— Это точно ты? — тут же добавила она тихо.
— Разве я похож на привидение? — он успокаивающе улыбнулся. Как же хотелось прижать к себе это беззащитное чудо, смотрящее на него с такой надеждой и одновременно неверием…
— Просто я не ожидала кого-либо здесь увидеть, — спешно пояснила Фелина. — Хотя это же твой дом… Прости, пожалуйста, за это вторжение, но… Да еще и в таком виде, — запоздало спохватилась она, покраснев, — отвернись, пожалуйста.
— Если ты хочешь надеть все еще мокрое платье, то идея точно не самая лучшая, — Дарен все же старался не смотреть на нее, чтобы еще больше не смущать ее и не искушать самого себя. — Здесь наверняка можно найти сухую одежду. Я и сам не прочь переодеться. Только где ты промокла?
Судя по тому, когда дух показал ему видение с входящей в Вайенс-холл Фелиной, она попала сюда еще до дождя.
— Искупалась неудачно, — она невесело усмехнулась, но уже без иронии пояснила: — Какие-то добрые люди заплатили сопровождавшим кучеру и стражнику, чтобы они столкнули экипаж со мной в реку, как раз когда дорога проходила по краю обрыва. В итоге меня далеко унесло течением, а потом через лес я набрела на этот дом.
— Так тебя пытались убить?! — неумолимая жажда расправы над негодяями не заставила себя ждать. — Ты запомнила тех, кто сопровождал карету? Кто именно мог их подослать?
Фелина заколебалась. Такое впечатление, что о чем-то говорить она не хотела. И пусть Дарен не сомневался в правдивости ее слов, но смысл тогда что-то ей скрывать?..
Резко накатившее смутно знакомое ощущение вмиг сбило с мыслей. Дарен замер, магически прислушиваясь, ведь вдруг все же ошибся. Но нет… Тут же ринулся к окну, отодвинул тяжелую портьеру. Тут же выругался сквозь зубы. Только этого еще не хватало! В свете вспышек молний крадущиеся крючковатые ломанные тени хоть и удавалось заметить урывками, но это уж точно не было игрой воображения.
Что ж, зато теперь стало понятно, куда подевалась вся местная стража…
Глава девятая
Столько противоречивых чувств одновременно! Я так рада Дарену, но в то же время ужасно смущает, что я перед ним в полуголом виде. И в голове множество вопросов из разряда «Как он здесь оказался?». Причем все это на фоне магического хаоса в восприятии из-за непрекращающихся потоков силы в самом доме.
И как же хотелось рассказать Дарену о своих догадках насчет принцессы! Но она ведь уже почти официально его невеста… Вдруг он решит избавиться от меня, лишь бы я только его избранницу не очернила? И через всю эту кашу мыслей и эмоций очень смутно пробивалось странное ощущение. Похожее на чужой взгляд или даже прикосновение, но не физическое, нет — будто кто-то пытался прощупать мою магию.
Отодвинув шторы, Дарен замер у окна. Тихо выругался сквозь зубы. И, боюсь, это уж точно было не из разряда сетований по поводу дурной погоды.
— Что-то не так? — настороженно спросила я.
— Давай лучше поднимемся наверх, — Дарен резко задернул шторы.
— Зачем? — вот точно что-то не так!
Он вздохнул, но все же отмахиваться от меня не стал.
— Мы застряли тут до утра. Я планировал сразу вернуть нас в Иммалет телепортацией, но теперь до рассвета нельзя ни искры магии проявлять.
— Дарен, что ты там увидел?.. — мой голос сам собой сбился на шепот. — Или кого?..
— Не хочу тебя лишний раз пугать, но дом окружают магические твари — дарканы. Они не просто питаются людской магией, они — хищники, но охотятся лишь с наступлением темноты или в непогоду. В отличии от людей они способны распознавать нашу магию даже тогда, когда мы не проявляем ее. И сейчас, видимо, почуяли мою, вот сюда и стекаются со всех окрестностей. Но, поверь, бояться нечего. Магическую защиту дома им не пересечь, так что внутрь они никак не попадут. Правда, и мне нельзя магию использовать. А в остальном мы здесь в относительной безопасности.
Вот слово «относительной» мне совсем не понравилось. Да я вообще была в тихом ужасе! Так вот что значило это ощущение как бы чужого взгляда! Магические сущности на расстоянии чуяли мою магию! И пусть Дарен и решил, что они тут из-за него, но, боюсь, привлекала их именно я.
— Магическая защита дома и вправду их не пропустит? — аж мороз по коже бежал.
— Если бы они могли хоть что-то с нею сделать, то давно бы поглотили ее. Но проблема в том, что даже у этой защиты есть слабые места. И если проявить хоть немного, так сказать «свежей» магии, то дарканы сразу почуют и в бешенном голоде начнут без устали дом штурмовать. А учитывая, что до рассвета еще далеко… В общем, будем обходиться без магии. Но на второй, а лучше даже третий этаж нам все равно стоит подняться. Думаю, вряд ли наше времяпрепровождение скрасят жуткие твари, скребущиеся здесь в окна и неотрывно следящие за нами.
Боюсь, я сейчас точно поседела… Учитывая, что Дарен начинал это все словами «Не хочу тебя пугать…», даже жутко представить, о чем еще он умолчал, раз поведал лишь самое «безобидное».
— Д-да, конечно, пойдем наверх, — я тут же встала с кресла. Хотела взять платье, но раздавшийся скрежет со стороны ближайшего окна вмиг выветрил все мысли об этом. Я мигом инстинктивно метнулась к Дарену и спряталась за ним, забыв обо всем смущении.
— Просто не смотри туда, — успокаивающе произнес он, медленно отступая к двери и прикрывая меня собой. — В доме нам нечего бояться.
Ну да, ну да. А сам при этом явно занимает позицию единственной преграды между мной и этими тварями, черными тенями маячащими по ту сторону окон. Я отчетливо чувствовала, как Дарен напряжен, он словно в любой момент готов дать отпор любой угрозе. Значит, все-таки эти хищники могут и вправду прорваться сюда?! А мне он нарочно об этом не говорит, чтобы не пугать еще больше?
По широкой лестнице в холле мы поднялись на второй этаж, а дальше через боковой коридор добрались до следующей лестницы, теперь уже винтовой. Дарен прекрасно ориентировался здесь и без света, ни на миг не отпускал мою руку. И с одной стороны, было жутко, хоть зубами стучи. Но с другой, я ведь все же не одна… При всех своих недостатках Дарен все равно производил впечатление нерушимой глыбы, о которую уж точно сломают когти любые напасти. Даже самые жутчайшие.
Сейчас чрезмерная магическая чувствительность играла против меня. Сама того не желая, я ощущала окруживших особняк тварей. Они походили на осколки бездонной пропасти, жаждущей заполнения, терзаемой лютым беспрестанным голодом. И в то же время я прекрасно осознавала, что и они в свою очередь прекрасно чуют меня и готовы на все, только бы прорваться сюда, разорвать на куски, лишь бы добраться до неиссякаемой магии.
Может, тот сполох и привел меня к ним на растерзание? Хотя он точно был частичкой той магии, которая циркулирует в доме.
— Дарен, ты говорил, у дома магическая защита? — я старалась ненароком лишним словом не выдать, что могу магию распознавать. — А откуда она?
Мы как раз поднялись по винтовой лестнице и оказались в коридоре чуть уже того, что до этого миновали. И здесь по одну сторону имелись арочные окна, в которые колотились струи дождя, будто умоляя их впустить, дать тоже спрятаться от магических тварей.
— Магия в доме? — переспросил Дарен, явно до этого был занят каким-то сторонними мыслями. — Это магия моей матери. Самой ее давно нет в живых, а ее сила осталась здесь и до сих пор оберегает Вайенс-холл.
Магия его матери?.. Получается, тот сполох — частичка ее силы. Вполне осознанно меня сюда приведшей. Но зачем?! Что вообще могло сподвигнуть… Я чуть на месте не замерла. А ведь мне отчетливо же мерещилось тогда в сполохе что-то сходное с магией лорда Витана! Но это сходство могло быть только в одном…
Я поспешила проверить догадку:
— Извини, если лезу не в свое дело, но как звали твою маму?
— Амилия из рода Эмилайнс.
Точно! Именно это имя называл лорд Витан, перечисляя последних хранителей! Сила хранителя — вот что было сходного в их магии! Выходит, даже после смерти обладательницы эта особенность ее магии попыталась сделать для меня хоть что-то? Хотя тоже странно. Теоретически Амилия не могла эту магию унаследовать…
Дарен, между тем, остановился у двери в конце коридора.
— Здесь переждем ночь. Это самая дальняя комната от входа, так что тут точно не будет слышно, как беснуются снаружи дарканы.
Увы, Дарен, не в одной слышимости дело… Я магически их чувствую так, словно они мне уже в затылок дышат. Ничего-ничего, нужно просто как- перетерпеть это до рассвета. А там уж получится телепортироваться в Иммалет и весь этот кошмар останется позади. Одна ночь, это не так уж долго, верно?
Оказывается, последнее я подумала вслух.
Дарен улыбнулся.
— Смотря, какая ночь. И смотря, с кем. Надеюсь, мое общество тебя все же устраивает.
— Ну-у…если выбирать между дарканами и тобой, я выбираю тебя, — я не удержалась от усмешки. — К тебе я все же как-то привыкла. Да и ты хоть чуточку, но посимпатичнее их.
— Чуточку? — Дарен аж воздухом подавился.
Я засмеялась, настолько искренним было его возмущение.
— Ничего личного, я просто стараюсь быть объективной. В конце концов, дарканов я так близко не видела, чтобы сравнение было честным… — поддавшись внезапному порыву, я тихо добавила: — Спасибо, что ты здесь. С тобой не так страшно.
Дарен ничего не ответил, просто смотрел на меня так… Словно хотел что-то сказать так же искренне, но сам себя одергивал.