Екатерина Флат – Случайная жена (страница 7)

– Вы абсолютно правы, лорд Фликсис, – перебил Дэриан. – Это не ваше дело.

Тот от досады даже зубами клацнул, но возражать не стал.

– Прошу вас, господин, – целитель Вариол поднес Дэриану чашу со слегка дымящимся зельем. – Это обострит кровную связь, и вы сможете увидеть, из-за чего погиб ваш брат. Не могу предсказать, как это для вас ощутится по времени, но в реальности займет лишь пару мгновений. Воспоминания будут приходить к вам обрывками, лишь те значимые части, которые имеют отношение к смерти. Не цепляйтесь за них, не пытайтесь увидеть больше. Магия позволяет взглянуть лишь на причину гибели, но все остальное принадлежит ушедшему, нельзя столь личного касаться.

Дэриан кивнул. Осушил чашу до дна. Зелье оказалось безвкусным, почти неощутимым. Но последний же глоток – и тут же сознание заволокло туманом…

И в этом тумане мерцали лишь два пути. Один, подрагивающий и тонкий, и второй, уже обрывистый и погасший, с каждым мгновением все больше утончающийся. Очевидно, первый – это кровная связь с тетей, а второй – это Бриниан.

Мысленно Дэриан устремился к угасшему сознанию брата. Туман сменился кромешной тьмой. Погружаться в чужую смерть то еще удовольствие, но сейчас нельзя было ни на мгновение терять концентрацию. Иначе связь оборвется, и второго шанса уже не будет.

Как и предупреждал целитель, воспоминания мелькали обрывками.

…Темная лавка. Множество закупоренных бутыльков на пыльных стеллажах, вязанки сушенных трав гирляндами… Из глубины лавки появляется сгорбленный старик, склабится:

– И зачем же пожаловал? Какое на этот раз зелье понадобилось?

Бриниана не видно, все именно его глазами. Голос уверенный, без заискивания:

– На этот раз не зелье. Мне нужно смертельное заклятье и помощнее.

– О… – старик изумленно изгибает кустистые брови. – Неужто ты забыл, что не-магу нельзя пользоваться магией? Или чья-то смерть для тебя важнее собственной жизни?

– Нет уж, – слышится смешок, – умирать я точно не собираюсь. Мне бы старшего братца на тот свет отправить. Тогда его магия ко мне по кровной связи перейдет, и уже можно будет не бояться отката от использования этого заклятья.

– Что ж, разумно… – старик достает из-под прилавка шкатулку из черного дерева, крайне осторожно перебирает в ней ветхие свитки. – Вот, попробуй этот, – один протягивает Бриниану, – самое мощное смертельное заклятье, что у меня есть. Но не даю гарантии, что сработает. Уж очень Дэриан силен, сам понимаешь.

– Ничего, и на него управа найдется, – Бриниан выхватывает свиток…

Видение обрывается. И тут же следом, не позволяя осмыслить увиденное, появляется следующее.

…Мириана… Растерянная, испуганная, одета так странно, словно и вправду чужеземка. Вокруг шумит лес, и она смотрит на Бриниана настороженно, слушает очень внимательно.

– Ни в коей мере не хочу на тебя добавить, но ты ведь и сама должна понимать, что я – твой единственный шанс. Так что я предлагаю взаимовыгодный уговор, – торопливо говорит тот. – Для того, чтобы тебе помочь, мне нужна магия. Никак иначе. У тебя она есть, но, чтобы ты мне ее передала, понадобится связь между нами. Тут лишь один вариант – брачные узы. Само собой, супружество это фиктивно и без каких-либо обязательств. А после свадьбы ты передаешь мне магию, а я в свою очередь помогаю тебе.

– А какие гарантии, что ты не обманешь? – хмурится Мириана.

– Магическая клятва, – тут же предлагает Бриниан. – Она в случае обмана попросту убьет меня, если магию у тебя возьму, а свою часть уговора при этом не выполню. Думаю, даже ты чувствуешь, что магическая клятва – это нерушимо.

Мириана задумчиво молчит, словно прислушивается к собственным ощущениям. Неуверенно кивает.

– Хорошо, давай так.

– Вот и отлично! Я представлю тебя, как свою невесту, свадьбу сыграем через пару дней – тут уж как получится. Но, главное, никто не должен узнать правду! Если выяснится, кто ты такая, даже мне тебя уже не спасти.

Глубоко вздохнув, Бриниан начинает произносить магическую клятву…

Воспоминание тут же обрывается, сменяясь следующим…

…Все та же сумрачная лавка. Сгорбленный старик щурится, пересчитывая ровные стопки золотых монет на прилавке.

– Мне нужно еще одно заклятье, – нервный голос Бриниана, – на этот раз приворотное.

– Ох, с огнем играешь, Бриниан… – старик качает головой. – Магией-то, как посмотрю, в итоге так и не разжился.

– Я не виноват в том, что Дэриан настолько силен! – срывается тот. – Он даже не почувствовал то заклятье! – пытается успокоится. – Но на этот раз план совсем другой. Тут гарантировано магию получу, никаких осечек не будет. Так что давай мне приворотное, да помощнее.

– И кого же ты собрался приворожить? – старик берет с полки справа небольшой затянутый бечевкой свиток.

– Неважно. Главное, чтобы она накрепко ко мне прикипела и с крючка не сорвалась…

Снова все исчезает. Успевает мелькнуть лишь одна мысль: «Так вот почему от Бриниана так несло приворотной магией… Не его приворожили, а он пытался»…

И тут же новое воспоминание. Теперь уже последнее…

…Полутемный коридор родового замка, недалеко от черного хода для прислуги. Некто невысокого роста, в плаще, лицо скрыто капюшоном.

– Надеюсь, тебя никто не заметил? – торопливый голос Бриниана.

– Нет, уж я-то умею не показываться на глаза, – похоже, это все тот же старик.

– Ты принес то, что я просил?

Старик достает из складок плаща бутылек с мерцающим зельем, усмехается:

– Что, не помог приворот? Решил уж наверняка действовать?

Бриниан спешно берет зелье.

– Я это не для себя. Надо одну девчонку под кое-кого другого подложить.

– О, даже так… – протягивает старик. – Но тебе с того какой прок?

– А это уже не твоего ума дело, – Бриниан вручает ему звякнувший монетами мешочек. – Остальное потом.

Тот со знанием дела задумчиво взвешивает мешочек в ладони.

– Нет уж, давай сейчас. Ты и так не жилец, со дня на день помрешь от магического отката.

– К твоему сведению, уже послезавтра я буду с магией! Так что никакой откат по мне не ударит! – Бриниан нервничает все сильнее.

– До послезавтра еще дожить надо, Бриниан. Уж очень ты задолжал магии, а она долгов не прощает…

Вместе с последним видением оборвалась и связь с братом. От внезапного возвращения в реальность даже голова закружилась.

– Ну что? – перепугано смотрела на него тетушка, промокая полные слез глаза кружевным платочком.

– Как я понимаю, лорд Дэриан, – лорд Фликсис довольно потер руки, – я, естественно, оказался прав, и пора призвать к ответу эту мошенницу и убийцу…

– Мириана здесь не причем, – раздраженно перебил Дэриан. Несмотря на хаос мыслей после ритуала стройная картина прекрасно вырисовывалась. – Бриниан сам виноват в своей смерти. Он несколько раз воспользовался магией, и в итоге откат его добил.

– Бедный мой мальчик! – всхлипнула леди Раплиния. – С самого детства был этой магией проклятущей одержим! Да когда же она, наконец, сгинет из нашего мира! Сколько уже людей ею загублено!

Дэриан ничего не возразил. Толку, если кто-то узнает правду? Это все равно уже ничего не изменит. Лишь ляжет пятном на репутации семьи и окончательно разобьет сердце последнему родному человеку. Тетушка точно не переживет, что вовсе не в магии дело, это ее любимый племянник оказался мерзавцем, готовым на все. Магия – лишь средство, инструмент, не более.

– Магический откат, значит, – лорд Фликсис не скрывал досады. – Что ж, и такое бывает…

– Ох, – тетушка Раплиния всплеснула руками. – А ведь бедняжка Мириана еще и не знает! Как же она будет безутешна! Я даже не представляю, какие подобрать слова, да как вообще такое можно сообщить…

– С Мирианой я сам поговорю, – хмуро произнес Дэриан.

Бросив последний взгляд на умершего брата, вышел из комнаты.

Дэриан подошел к двери в спальню Мирианы. Так и остановился, подняв руку для того, чтобы постучать.

Вот с чего начать разговор? С того, что Бриниан мертв? Или все-таки с извинений за то, что вел себя как последний идиот, подозревая ее во всем, в чем только можно? Но примет ли Мириана его извинения? Особенно после сегодняшнего… Да уж, наломал дров…

Наверняка она сейчас там горько плачет, уткнувшись в подушку. Испуганная, растерянная, считает его похотливым чудовищем, жаждущим разрушить ее жизнь… И как объяснить, что он просто не знал правды, что со стороны все выглядело слишком однозначно. Да и поверит ли она, что он все равно бы он не тронул ее против воли? Вряд ли.

Выход один. Никаких эмоций. Спокойно сообщить о смерти Бриниана. Так же спокойно заверить, что, как его вдова, она все равно так и остается частью семьи, имеет право на его состояние и на проживание здесь, в родовом замке, в том числе. И уже после понемногу пытаться наладить с Мирианой отношения. Он в полной мере заслужил ее презрение, тут не поспоришь. Но  ему же свою ошибку и исправлять.

Естественно, и речи теперь нет о том, чтобы пытаться ее присвоить. Как бы ни желал ее, он не вправе сделать Мириану своей любовницей. Даже больше: нужно будет взять ее с собой на королевский сезон. Пусть срок траура на тот момент еще не пройдет, но все равно надо познакомить ее с достойными аристократами. Такая красавица уж точно не останется без внимания. И в идеале его обязанность – найти ей достойного мужа.

И раз у Мирианы был какой-то уговор с Бринианом, именно ему, как старшему брату почившего, возвращать его долги. Пусть детали пока неизвестны, но ясно, что дело в магии, так что для него это проблем не составит.