Екатерина Евтеева – Говорящая с демонами (страница 2)
Сказать, что потеряла? Нелепое оправдание, но на большее просто не осталось сил. И уж тем более, лучше промолчать о встрече с высшим демоном, чем писать бесконечные отчёты на имя главы Ордена. Он, итак, недолюбливал Сашу, а лишнее внимание ей было ни к чему.
Прежде чем подняться на ноги, она достала из кармана телефон и, подсвечивая себе фонариком, начертила на земле символ принадлежности, увиденный на лбу Сигбина. В таком состоянии на память полагаться не приходилось. Сфотографировав собственный рисунок, охотница быстро встала и, шаркнув по земле ботинком, стёрла нарисованный иероглиф. Больше на кладбище ей делать было нечего.
Надёжно укрывшись в тени одного из надгробий, Астарат внимательно наблюдал, как девчонка склонилась над горстью зловонного пепла, оставшегося от Сигбина. Подсвечивая себе телефоном, она быстро начертила что-то на земле, и быстро сфотографировав это, стерла начерченное одним движением. Интересно, чтобы это значило? Девчонка закончила незавершённый ритуал, или отправила отчет о проделанной работе в Орден?
Астарат удивлённо приподнял бровь. Женщина – охотница на демонов? Неужели прогресс коснулся и их консервативного общества? Он уже добрую сотню лет не встречал людей, которые гордо именовали себя Винаторами. Оказывается, охотники не только пустили женщин в свои ряды, но и наконец-то сменили копья и святую воду на смартфоны и GPS.
Астар задумчиво покрутил в руге серебряную монету. Нет, всё осталось по-прежнему. Те же артефакты, те же приёмы. Этот брактеат был заговорен самим священником Грандье3, а тот вот уже почти четыреста лет, как жарился в аду. И все его монеты давно уже были уничтожены. Абаддон лично занимался этим. Интересно, как эта монетка оказалась у девчонки? А судя по тому, что она не так уж и сильно расстроилась из-за потери ценной вещицы, напрашивается вывод, что у Ордена есть еще брактеаты. Откуда? Нужно будет самому заняться этим вопросом. Как ни как, защита обитателей Ада, пусть и в верхнем мире, его прямая обязанность.
Но как же ловко охотница развеяла Сигбина! Астар даже вмешаться не успел. Охотница обошла его, вовремя воспользовавшись моментом, обратив его же заклинание себе на пользу. Если бы Астарат сразу понял, что не Сигбин напал на обычную человеческую девчонку, а сама девчонка набросилась на демона, он бы выждал лишнюю минуту, и позволил бы низшему существу её убить. Она это заслужила!
Тени Астарата выслеживали филиппинского демона несколько недель, а девчонка разделалась с ним в одну секунду, отправив того обратно в нижний мир. Вся работа насмарку. Искать Сигбина в аду, то же самое, что искать иголку в стоге сена, в Огненной пустыне их сотни тысяч, но ему был нужен именно этот. Огонь ярости заструился по венам, зажигая пламя в глазах Астара. Он готов был самолично убить охотницу.
Тёмный след, словно поводок, тянувшийся от Сигбина к хозяину, оборвался, а вместе с ним рухнули и планы Астарата. А может быть, охотница была заодно с его неизвестным противником? Такую версию тоже нельзя было исключать. С её помощью невидимый враг заметал все следы своих преступлений.
Астарат напряг магическое зрение, пытаясь разглядеть связующую нить или знак принадлежности на самой девчонке, но ничего не обнаружил. На охотнице даже защитных артефактов не было. Похоже, что серебряный брактеат был единственным её оружием. Да кто она такая, бездна её поглоти? Видящая, или же…
Девчонка не поддалась магическому воздействию, когда Астарат раскинул над кладбищем останавливающую время сеть, выдержала его демонический взгляд, не подчинилась его воле. И что самое главное, она прекрасно понимала его демоническую речь. Последнее он понял по её взгляду.
Неужели говорящая с демонами? Астар задумчивым взглядом провожал удаляющуюся девичью фигурку, отдав мысленный приказ одной из Теней следовать за охотницей. Он обязательно навестит её, но немного позже. Сейчас было куда важнее найти ведьму, призвавшую Сигбина. Она наверняка сможет рассказать Астарату много интересного.
Вторая глава
Исторический музей на Уральской улице Васильевского острова, не такое уж популярное у жителей города место. Разве что несколько раз в квартал туда привозили не особо жадных до знаний школьников, или же забредал случайный турист, отбившийся от экскурсионной группы. На самом же деле, за обшарпанным фасадом невзрачного с виду здания, скрывалось нечто более ценное, чем пара древних манускриптов и рассыпавшаяся в труху мумия.
Общество Защиты Исторического Наследия, больше известное в узких кругах как «Орден Винаторов», вот уже почти сто пятьдесят лет занимало большую часть трёхэтажного строения. За массивными дверьми, обитыми железом и деревом, располагались ещё одни, более современные, изготовленные из прочной хромированной стали, за которыми и находилось то, что не предназначалось для посторонних глаз, штаб-квартира Ордена охотников.
Саша поднесла пластиковый ключ к неприметному сканеру, расположенному рядом с «чёрным» входом, затем прошла по тускло освещённому коридору к дальней двери. Её пальцы быстро пробежались по сенсорным кнопкам, набирая только ей одной известный код. Очередная дверь послушно открылась, пропуская охотницу вперёд. Странно, обычно эта часть штаб-квартиры была не заперта. Неужели Кирилл её не дождался?
Неприятное предчувствие шевельнулось в груди. Ещё несколько шагов и Саша остановилась у винтовой лестницы, уходившей на пару этажей вниз, куда глубже музейного хранилища и труб коммуникаций, под илистое дно Малой Невы. Издержки устаревшей архитектуры. Полтора века назад всё было немного иначе: и охрана была похуже, и хранилище поменьше. Сейчас бы штаб-квартиру наверняка разместили где-нибудь в деловой части города, в огромном бизнес-центре. На виду у всех, но при этом невидимые никому. А хранилище с оружием, старинными книгами и артефактами запиралось бы на сейфовую дверь толщиной в метр, а то и больше.
Александру встретило просторное помещение вдоль стен, которого тянулись книжные стеллажи, отчего комната казалась похожей на библиотеку. Мягкие, обитые темной кожей кресла, небольшой столик красного дерева рядом с порталом мраморного камина, украшенного пухлыми амурами и гипсовыми лилиями, мирно соседствовали с современной кофе-машиной и одноразовыми чайными пакетиками. По центру расположились несколько письменных столов, заваленных свитками и различными артефактами, среди которых тихо «урчал» серебристый ноутбук. Темноту помещения с трудом рассеивали две настольные лампы, которые почти не выключались.
– Деметрий Аристархович? – удивлённо произнесла Саша, когда подошла к одному из кожаных кресел. В полумраке гостиной она сразу заметила главу ордена Винаторов.
Огонь в камине давно погас, но несколько поленьев всё ещё тлели, отбрасывая мягкие тени на его породистое лицо.
– А кого ты ожидала здесь увидеть? – Деметрий вальяжно откинулся в кресле, кивком головы указывая на место рядом с собой, приглашая охотницу присесть. – Я отпустил твоего куратора, и на этот раз отчитываться будешь лично мне! – в голосе главы звучало плохо скрытое удовольствие.
Александра закатила глаза и медленно села в кресло напротив. К недовольным взглядам и предвзятому отношению к ней со стороны Деметрия Аристарховича Аарона она уже давно привыкла. Высокий, сухопарый, в неизменном костюме тройке и в начищенных до зеркального блеска ботинках, мужчина всем своим видом демонстрировал надменность и высокомерие по отношению к окружающим. На вид ему было около пятидесяти, но не один из членов Ордена не мог с уверенность сказать, сколько на самом деле лет Деметрию Аристарховичу. Когда Александра пришла в Орден, он уже был его главой. И когда её дед вступил в ряды Винаторов, Деметрий так же занимал этот пост. Между собой охотники шептались, что он бессмертен, но проверить это на практике никто не решался.
Его внешность, осанка, лицо с резко очерченными скулами и прямым носом скорее подошли бы средневековому воину, нежели современному учёному. Казалось, что Аарон высечен из камня, и так же бесчувственен.
С первых дней службы Александры в Ордене, он всячески её третировал и ещё ни разу не был доволен результатом проделанной охотницей работы. Заранее готовая к череде очередных упрёков, она уверенно посмотрела на главу Ордена. Саша не боялась его, как многие Винаторы, но и особой любви не питала. Сложно уважать человека, который тебя и в грош не ставит.
– Сигбин уничтожен, – равнодушно произнесла она, желая как можно скорее отделаться от неприятного собеседника.
– Как? – последовал короткий и закономерный вопрос. Деметрий однозначно рассчитывал на более подробный рассказ.
– Серебряным брактеатом, – спокойным тоном пояснила Саша, прекрасно понимая, что не это хотел услышать глава Ордена. Главное, чтобы её не попросили тотчас же предоставить злополучную монету.
Деметрий несколько долгих минут смотрел на неё, всё ещё ожидая большего, а после разразился гневной тирадой:
– А ты не подумала, что не развей ты Сигбина, мы могли бы найти ведьму, которая призвала его из преисподней? – Аарон даже не пытался скрыть раздражение.
– Я действовала согласно инструкциям, – заявила Александра в свою защиту. – Поэтому этот вопрос вы можете задать моему куратору, – она уверенно встретила злой взгляд.