Екатерина Дроздова – Чёрный принц (страница 2)

За столом же шли шумные, пустые разговоры. Звенел хрусталь, официанты подносили всё новые и новые блюда. Пашка, упившийся двадцатилетним виски, едва держался на стуле и, казалось, вот-вот упадёт.

− Сукин сын, опять позоришь меня, − зарычал на него Александр. – Чтобы завтра же привёл себя в порядок, побрился и пришёл ко мне на разговор. А сейчас, убирайся отсюда.

И, по одному кивку Александра, охранники взяли Пашку подмышки и вынесли из зала.

Настя равнодушно смотрела на всё это. Она уже привыкла к образу жизни приёмного отца, хотя, было время, когда их семья едва сводила концы с концами. Это были далёкие девяностые. В те годы Александр преподавал историю в институте и, так же, как она сейчас, увлекался археологией. Но в середине нулевых в его жизнь пришёл крупный бизнес, и жизнь всей семьи кардинально изменилась, как и амбиции Александра.

Но вот Александр поднялся с места и постучал измазанной соусом вилкой о стенку хрустального бокала. Все гости устремили на него внимательные взгляды. Александр начал говорить, обращаясь к приёмной дочери:

− Настенька, девочка моя…

Настя тут же поднялась со стула, ослепив присутствующих гостей сиянием золотых пайеток на платье в пол. Платье выгодно подчёркивало её очень изящную, но с округлостями там, где нужно, фигуру.

− … ты знаешь, как я тебя люблю, − продолжил говорить Александр. – И защита кандидатской, стала для меня дополнительным поводом сказать, как сильно я тобой горжусь. Я не сомневался, что ты успешно защитишься и поэтому заранее подготовил для тебя подарок. Нелегко было сдержаться, чтобы не вручить его раньше, но я смог.

При этих словах все гости за столом подхалимски захихикали, а Настя лишь обаятельно улыбнулась.

− Это украшение? Новенькое авто? – наперебой стали гадать гости.

− Для таких мелочей мне повод не нужен, − отмахнулся Александр, и Настя утвердительно кивнула. – Эту вещицу я с большим трудом выкупил у одного старого коллекционера в Крыму. Он побожился, что она подлинная.

Раскрыв запакованную в золотистую бумагу коробку, на кукольно-привлекательном лице Насти брови взлетели вверх, и она воскликнула:

− Кладовая запись!

Просторная столовая загородной резиденции Александра была наполнена светом. Тёплые лучи апрельского солнца заливали всё её монументальное пространство, обставленное в стиле ар-деко. Пригревшись в его тепле, Настя и Александр, завтракали.

− Ну что, угодил я тебе подарком? – спросил Александр, разламывая пополам горячий круассан.

− Ещё бы. Я и не надеялась найти такое чудо, − улыбаясь, ответила Настя. – Это запись сама по себе клад. Кстати, специалисты из моего института провели экспертизу и установили, что она подлинная.

− Я так понял, что она написана на старославянском языке.

− На древнерусском, допетровском. В целом я смогла её перевести, но будет не лишним показать Людмиле Рашидовне.

− Это твой научный руководитель?

− Ага, − хрустя сельдереем, кивнула Настя.

Их разговор продолжался бы и дальше, но в столовую вошёл Пашка, и семейная идиллия закончилась. Лысая голова Пашки блестела в свете венецианской люстры, как бильярдный шар.

− Зачем ты это сделал? – указательный палец Александра, будто танковое дуло, повернулся в Пашкину голову.

− Ты же сам сказал побриться, − погладив лысину, ответил тот.

− Идиот.

− Тебе не угодишь, пап.

− Ну, зачем ты так? – вмешалась в разговор Настя, забросив за плечи длинные, вытянутые волосы. – Папе Саше нужна сейчас поддержка. Неужели ты не хочешь, чтобы он стал мэром?

− Да не дай бог, − скривился Пашка. – А то ещё в президенты нацелится. Тогда он на следующий же день вернёт крепостное право, и заставит страну называть себя «Ваше величество».

Ничего не говоря, Настя поправила тонкими пальчиками свою густую чёлку, попутно прикрыв ладонями улыбку.

− Что ты мелишь? – разозлился Александр.

− А зачем ты тогда поменял свою фамилию на Романов?

− Твой прадед носил эту фамилию. Герой Великой Отечественной Войны, между прочим.

− Троюродный прадед, ты забыл сказать, папа, − затягиваясь вейпом, сощурил глаза Пашка. − Врёшь ты всё. Ты взял эту фамилию, потому что её царь носил. Ты ведь уже себя царём возомнил.

− Убирайся отсюда к чёртовой матери! – крикнул Александр, и лицо его пошло красными пятнами. Это был признак редкой злости. – И перестань курить при мне эту дрянь!

− С удовольствием, − поднимаясь со стула, равнодушно бросил Пашка, сделав новую затяжку.

− Я тоже пойду, пап Саш, − робко произнесла Настя. Она знала, в такие минуты, лучше не попадать ему под горячую руку.

− А, идите вы все куда хотите, − устало махнул рукой Александр, а желваки так и заходили на бледном лице.

Настя даже не вбежала, а влетела на кафедру. Так не терпелось ей показать кладовую запись своему научному руководителю.

− Людмила Рашидовна, где вы?! – в нетерпении окликнула Настя.

− Тут, не кричи.

Среди пыльных стеллажей с книгами, сидела за столом средних лет женщина, с не прокрашенными седыми корнями волос, но хорошо сохранившейся фигурой.

− Что у тебя стряслось? Разбудила ни свет, ни заря. Показывай свою кладовую запись.

Людмила Рашидовна долго и внимательно изучала ветхий манускрипт, который, казалось, вот-вот рассыплется у неё в руках и, наконец, сказала:

− Что же, я бы оценила её возраст в триста лет. Если говорить точнее, год её создания тысяча семьсот двадцатый.

− Правильно я перевела на современный язык, что в ней указывается на Золото Гетмана Полуботка? Того самого, который был арестован по приказу Петра Великого и скончался в Петропавловской крепости в тысяча семьсот двадцать третьем году?

− Да. Гетман Украины действительно был сказочно богат. Но, когда бригадир Румянцев прибыл к нему для описания имущества, то с удивлением обнаружил, что всё золото Полуботка исчезло. И долгое время считалось, что тайну о своих несметных богатствах он унёс в могилу. Хотя народные предания утверждают, что, узнав об аресте отца, его сын зарыл семейные богатства в, одному ему, известном месте.

− А в каком именно, молва не знает? – с неподдельным интересом, спросила Настя.

− Есть несколько версий на этот счёт: одна из них – село Подставки в Полтавской губернии. Но ни один кладоискатель найти там ничего не смог.

− А что, много кто искал?

− О, ‒ протянула Людмила Рашидовна. – На протяжении всех трёх веков, количество этих людей неустанно растёт.

− А второе место – Крым?

− Да, куда сбежал сын Гетмана, под защиту крымского хана.

− Выходит, эта кладовая запись подтверждает версию о Крыме, − поняла Настя. – Скорее всего, сын Гетмана, не знавший о смерти отца, ждал его возвращения именно там. Но с началом похода на Крым армии Миниха, был вынужден бежать. И тогда место закопанных сокровищ зашифровал в этой самой записи.

Сделав эти выводы, Настя на глазах просияла от удовольствия. Зрачки её расширились, как у кошки и дыхание участилось. Такая удача улыбалась редким археологам.

− Людмила Рашидовна, вы понимаете, что это сенсация? Мне нужно обязательно ехать туда, − уверенно заявила Настя. – Я соберу группу археологов и поеду на поиски клада. А если не найду клад, то точно наберу материал, которого хватит и для докторской диссертации. Вы тоже поедете со мной…

Мечтательно потирая пальчики рук, Настя стала ходить по кафедре взад и вперёд, начиная продумывать все детали предстоящей поездки. Воодушевлённая подлинностью кладовой записи, она была уверена, что и Людмила Рашидовна разделяет её энтузиазм, и тут же предложила ехать вместе.

− Куда? – растерялась вдруг та.

− Как куда? – удивилась Настя. – В Крым, конечно же, в экспедицию.

− Нет! – категорично отказалась Людмила Рашидовна. – Никогда. Я занята… я не могу. И тебе не советую. Пустая это затея, только время потеряешь.

Часть II. «Тени прошлого»

Настя в полном одиночестве шла по морскому берегу. Тяжёлый жёлтый песок лип к ногам. Долгое время никто не встречался ей на пути. Но вот впереди завиделись фигуры археологов. Солнце светило прямо в глаза, заставляя жмуриться.

Настя пребывала в очень хорошем настроении, ведь она так давно хотела приехать сюда, в Крым, и не важно, что из всей археологической группы она знала только одного человека – свою мать Ольгу.

А Ольга не обращала на неё никакого внимания, будто Насти и вовсе нет. Наверное всё дело в том, что Ольга настолько энергично руководит раскопками, что ей нет никакого дела до посторонних. А вот на супруга, такого же археолога, судя по взгляду, у неё есть время всегда. Насте радостно было смотреть, как Ольга нежно обнимала его.

− Я уверена, «Чёрный принц» здесь, Олег. Мы в одном шаге от того, чтобы поднять его, − сказала Ольга супругу, и Настя услышала эти слова.

Насте неожиданно сделалось очень тепло на душе от голоса матери. Ей хотелось слушать этот голос бесконечно. И от присутствия родного отца рядом тоже заколотилось сердце. Вот только разглядеть его лицо никак не удавалось, солнце продолжало слепить глаза.

Вот рядом зашумели подъёмные краны, опуская в воду свои громадные крюки для того, чтобы подцепить сундуки с кладом и поднять на поверхность. Следом за огромными клешнями кранов, к морю пошлёпали четыре аквалангиста. Им предстояло погрузиться в его пучину, чтобы подплыть к затонувшему в далёком 1854 году английскому паровому фрегату и заглянуть в трюмы, которые, по легенде, заполнены золотом.