Екатерина Дереча – Восемь артефактов для некромантки (страница 57)

– Кто-то уничтожил бихоровые рудники на землях его величества. Фергал подозревает родственников королевы. Ты же знаешь, что она кузина виконта Руэри? – Олсандэйр напитал силовые узлы ловушки магией и передал её супруге для активации. – Король посчитал, что некроманты не хотят присягать ему на верность и ищут способ избежать печати. Он ведь хотел всех нас заклеймить. Каждого некроманта.

– Что, и королеву с кронпринцем? – смахнув с лица прядь волос, Эйлис швырнула в водника сгусток Тьмы, развернувшийся парализующей сетью при соприкосновении с целью, подхватила ловушку Нэйтона и добавила свой фирменный маскировочный узел. – Дочери короля вроде стихийницы?

– Да, водницы, как и его величество, – некромант закрепил маскировку, прикрыл супругу щитом и запустил заклинание в боевую четвёрку, вставшую на пути.

– И что там с рудниками? – спросила девушка, когда охранники, не заметив подвоха, попытались разрушить силовые узлы. Совсем, как Эвайт на полигоне. – Ты говорил, что последний – на ваших землях.

– Кто-то пытался проникнуть в шахты, отцу пришлось выставить патрули. Сейчас рудник охраняет нежить, – Олсандэйр дождался, пока проклятье впитает силу боевых магов, и только потом открыл дверь в покои графа.

– Зачем уничтожать шахты, ведь только тёмные артефакторы могут работать с бихоровой рудой? – девушка заглянула в общую гостиную и позволила мужу первым шагнуть внутрь.

– Скипетр короля тоже артефакт, и он признает только того, в ком течёт кровь некромантов. Что бы ни было, Фергал неплох как правитель, – Нэйтон задержал супругу, чуть не рванувшую в комнату графа, и отвёл подальше от двери. – Да, он мстительный и мелочный в делах, касающихся его интересов, но отменный политик и интриган.

– Я всё равно не понимаю, – Эйлис напряжённо размышляла над тем, как поступить с графом – ей был нужен артефакт Анхайнов, но и за жизнь Мирри она опасалась.

– Можно создать новый артефакт без бихоровой руды. Свергнуть короля и захватить власть – вот в чём смысл, – Нэйтон запустил сканирующие маячки и засёк время. – Всегда есть вероятность того, что среди некромантов появится артефактор. Пока существуют рудники – будет и угроза повторения скипетра.

– Скорее уж, пока существуют некроманты – будет и угроза для нового правителя. Они ведь не всех некромантов убивали, Нэйт. Только тех, кто отказался служить, – Эйлис нетерпеливо притопнула ногой, поглядывая на дверь. – Но чего Орден добивается? Если король заодно с ними…

– Его величество не дурак, он должен был понять, что его попытаются сместить. За проклятье мамы Томас поплатился жизнью, – некромант обхватил супругу за плечи и притянул к себе. – Цель Ордена – Голлагэр, Эйлис. В библиотеке уникальные книги, утраченные знания со времён Нуадха и Рыцарей.

– И я сама привела Бэртли туда… Ревун попытается сдержать его, но против опытного мага долго ему не выстоять. А Зибхейд – всего лишь пешка, – девушка откинула голову на грудь мужа и смежила веки. – Я играла в дисун с отцом. Там есть комбинация, при которой ферзь прячется до последнего за спинами остальных фигур, а потом наносит сокрушающий удар.

– Да… Последний Шанс, – грудь Олсандэйра закаменела, и сам он весь как-то напрягся, голос звучал глухо и будто с усилием. – Я помню, ферзь проклинает все фигуры – и свои, и чужие. И выходит победителем.

– Мы должны остановить Бэртли, – Эйлис развернулась в руках мужа и твёрдо посмотрела на него. – Но сначала я спасу Мирри.

– Мне знаком обряд, который провёл граф, – некромант дёрнул щекой и отвёл взгляд. – Миранна выживет только в одном случае – если своей рукой убьёт мужа.

Глава 35

Дождавшись ответа от маячков, Олсандэйр решил, что опасности нет, и открыл дверь спальни графа. Помимо хозяина поместья и его супруги в комнате никого не оказалось. Шонэри Зибхейд лежал на постели в окружении маленьких подушек, расшитых золотистыми вензелями. Миранна сидела изваянием в ногах мужа, не шевелясь и, кажется, даже не моргая. Метка смерти на ауре графа пульсировала и разрасталась, свидетельствуя о скорой кончине.

– Мирри! – Эйлис подбежала к девушке и потрясла её за плечи. – Слушай меня! Ты должна убить графа, чтобы разорвать связующий ритуал!

– Эйлис? Что ты здесь делаешь? – целительница подняла потухший взгляд на подругу.

– Это не важно, – некромантка вглядывалась в ауру подруги, боясь увидеть там следы магии крови, но без артефакта Дэйбихов не могла ничего разглядеть. – Мирри, это единственный способ выжить для тебя.

– С чего ты взяла, что я хочу жить? Из меня будто душу вынули, а потом вернули обратно, позабыв, как она располагалась, – девушка поморщилась и отвернулась от Эйлис. – Этот ритуал… страшный ритуал…

– Знаю, Мирри. Это отголоски магии крови, тебе нужно торопиться, – Эйлис беспомощно потеребила целительницу, никак не отреагировавшую на слова подруги.

– Эйлис, а ты знала, что Шонэри на самом деле хороший? Он ведь не виноват в том, что на нём печать мага крови, – Мирри вскинула голову и посмотрела на Эйлис ненавидящим взглядом. – Это ваша магия. Тёмная магия заставила его творить все эти ужасы. Шонэри сказал, что только со мной он чувствует себя живым. Я не могу оставить его.

– Нэйтон, сделай что-нибудь, – взмолилась Эйлис, обернувшись к мужу.

– Прости, родная, – мужчина приблизился к супруге и положил руку ей на плечо. – Она любит его.

– Как можно любить это чудовище?! – некромантка наконец вспомнила, что Нэйтон взял с собой артефакты Рыцарей, и уверенно засунула руку ему за пазуху, вынимая фибулу.

– Кто из нас не чудовище, любимая? – Олсандэйр криво улыбнулся и отдал жене остальные артефакты.

– Нэйтон… я могу освободить его от влияния магии крови, но это займёт много времени, и я выложусь досуха, – она вернула амулет переноса супругу. – А там в Голлагэре Бэртли и…

– Ты можешь спасти его, Эйлис? Это правда? – Миранна оживилась, порывисто обняла подругу и упала перед ней на колени. – Прошу тебя, первый и последний раз прошу. Заклинаю, спаси его!

– Не смотри так на меня, я не оставлю тебя, – ответил Олсандэйр на хмурый взгляд жены и сжал её ладонь с медальоном. – К демонам Бэртли!

– Ладно, я попробую, но… останется ещё проклятье артефакта, – Эйлис сдалась и приняла тот факт, что подруга смогла полюбить человека, который стоял за убийствами некромантов. Кто она такая, чтобы судить?

Снимать печать мага крови с матери было гораздо легче – воздействие было очень лёгким. Леди Лиаде только усилили изначальное неприятие некромантии, а граф много лет творил ужасные вещи. Вырвать такую печать без последствий нельзя – даже если всё получится, не известно, как это отразится на личности мужчины. Он может сойти с ума или забыть события нескольких десятков лет.

Эйлис прикрыла веки, сделала глубокий вздох и начала аккуратно распутывать нити подчинения, стараясь не повредить хрупкую истончённую ауру графа, зияющую прорехами. Всполохи проклятья тёмными волнами скрывали печать, и девушка невольно вспомнила уроки по вышиванию – там тоже приходилось распутывать и аккуратно вплетать скрученные шёлковые ленты в узор полотна. Тонкая, практически ювелирная работа, и в то же время кропотливая и выматывающая.

Некромантка не знала, сколько времени отделяла печать, только чувствовала, как онемели сначала пальцы, потом предплечья. Соприкосновение с аурой всегда сопровождается холодом, вымораживающим тело и душу. Когда наконец в ауре графа не осталось даже крохотной крупицы печати, Эйлис чуть не рухнула от усталости и облегчения. Но нужно было завершить начатое, нужно было забрать артефакт.

– Мирри, он должен передать мне артефакт добровольно, чтобы снять проклятие, – некромантка не стала уточнять, что предпочла бы видеть графа мёртвым, и помогла только из-за тёплых чувств к подруге.

– Шон, Шонэри посмотри на меня! – целительница бросилась на грудь мужа и принялась гладить его по лицу и волосам. – Это я – твоя Миранна. Ты можешь отдать артефакт Эйлис? Она поможет нам, слышишь.

– Я, Шонэри Ормонд… Зибхейд, – граф приоткрыл веки, взглянул на некромантку и закашлялся. – Передаю этот артефакт Эйлис Олсандэйр.

Эйлис взяла артефакт рода Анхайн и тут же почувствовала, как проклятье накрывает её. Магические каналы расширялись, пытаясь подстроиться под поток силы, напитавший девушку. Да, для того чтобы поддерживать такую мощь, необходим дополнительный источник энергии – даже удивительно, что граф столько лет поддерживал жизнь в теле, усыхающем от недостатка сил. К счастью, Эйлис было что предложить артефакту для подпитки. Изначальная Тьма переполняла некромантку, выплёскиваясь в пространство, так отчего бы не направить её на другие цели?

– Как ты? – спросил Нэйтон, глядя на то, как Тьма отступает, открывает лицо супруги.

– Хорошо. Всё хорошо, я могу стабилизировать коготь рода Анхайн проклятьем маски Этэйнов, они уравновешивают друг друга, – Эйлис повернулась к графу Зибхейду, безразлично принимающему ласку супруги.

– Эйлис Риган… Олсандэйр, подойди ближе, – прошептал измотанный мужчина, и дождался, когда девушка склонится над ним. – Нужно спасти короля. Бэртли, бывший глава Гильдии… он хочет убить его величество.

– Я сделаю всё что в моих силах, – пообещала Эйлис и снова посмотрела на подругу. По щекам Мирри текли слёзы, она продолжала гладить лицо супруга. – Если что-то пойдёт не так, вы можете пострадать.