Екатерина Дереча – Дочь рода (страница 4)
Мои руки взметались над котлом, отмеренные с ювелирной точностью ингредиенты сыпались в кипящее зелье, а я продолжала думать. Всего полчаса потребуется на варку зелья, ещё столько же на дозревание. Сейчас помощники целителя раздают готовые зелья из старых запасов. Конечно, они будут выбирать тех, кто наиболее полезен для отца, а вот остальным помогу я.
Рисковать и показывать свои возможности я не стану, но ведь никто не станет проверять действие моего зелья. Обычный энергетик, сваренный по всем правилам.
Задумавшись, я сыпнула в котёл чуть больше растёртого корня бениты. Ащ-щ! Надо быть внимательнее!
Я проверила свойства зелья и убедилась, что ничего критичного не произошло. Когда я доварила энергетик и уже собралась выходить из алхимической лаборатории, в дверь постучали.
— Леди Ярина? — обратился ко мне помощник целителя. — Нам нужна ваша помощь!
— Моя? Вы уверены?
— Ваш отец утверждает, что первый наследник жив, но не может обнаружить его. Нужен маяк на крови и умение определять жизнь.
— Так отправьте целителя и пусть сплетёт стандартный маяк, — я пожала плечами и проверила таймер на телефоне.
— Стандартный маяк на крови может скастовать только кровный родственник… и это требует немалого резерва, — смутился лекарь, а потом добавил. — Резерв трёх уровней как минимум, чтобы просто найти живого родственника.
— Вот как… — я задумчиво потеребила телефон и сунула его во внутренний карман жакета. — Значит, я растрачу весь резерв на маяк, а отец останется с полным. Понимаю…
— Медлить нельзя, — помощник целителя отвёл взгляд. — И… леди, это приказ его сиятельства.
— С этого и надо было начинать, — я скривила губы в подобие улыбки и махнула на алхимическую печь. — Зелье будет настаиваться ещё двадцать пять минут. Пропорции вы знаете.
Лекарь кивнул, а я бросилась к выходу из поместья. Отец приказал мне! Приказал! Ради Николая он готов угробить меня.
Получается, с третьим уровнем дара я могу создать стандартный маяк на крови, но потрачу весь резерв на это заклятье. Я могу потерять дар, могу извести его полностью. Но кого волнуют такие мелочи? Главное — вызволить первого наследника рода. Остальное — всего лишь сопутствующие потери. Конечно, отец будет рядом, как и его гвардейцы, но я истрачу все силы, если брат будет далеко.
А ещё мне придётся спуститься в тоннели, разрушенные обвалом.
Злость клокотала в горле, когда один из гвардейцев подбросил меня и закинул в вертолёт. Злость срывалась с кончиков пальцев едва заметным зеленоватым свечением родового дара. Злость бурлила в крови, напоминая, что устроить несчастный случай под завалами проще простого.
Если отец решил подстегнуть Хаос во мне, лучшего случая не придумать. Ловушка? Да, Андрей Войтов — Глава, и думать он будет в первую очередь о том, что полезнее для рода.
Варх! Как не вовремя. Я ещё не готова.
Острые пики гор показались впереди. Я прильнула к стеклу, оглохшая от рёва винтов. Мне даже защитные наушники не выдали — видимо, не заслужила. В горах ничего не было. Ни временного лагеря, ни инструментов, ни группы поддержки.
Выровненная площадка для вертолёта была пуста. Сигнальные огни весело перемигивались, очерчивая контуры для посадки. Хм… неужели никто не встретит?
Я спрыгнула, пригнулась от ветра и с удивлением поняла, что вертолёт возвращается домой. Он не остановил винты, не заглушил двигатель… просто дождался, пока я отшагну, и взлетел.
Плохо. Очень плохо.
Оглядевшись, я заметила вход в тоннели.
Идти туда? Одной?
Приблизилась к каменному зеву, заглянула внутрь и зачем-то крикнула.
— Ау-у-ууу-у.
Эхо разнесло мой напуганный голос по пещерам и тоннелям, возвратилось искажённым до неузнавания и затихло. И? Идти встречать никто не собирается?
— Папа! — крикнула я снова.
Ну это совсем не дело. Я достала телефон, который почти всегда стоял на беззвучном режиме, и выругалась. Связи нет. И это тоже странно. Очередная аномалия? В Вардановной гряде вдруг обнаружился редкий металл, экранирующий сигналы?
Ну не глушилку же тут поставили⁈
Я сглотнула и попробовала зажечь светляк. Щёлк-щёлк. Щёлк! Ничего!
Связь точно была, когда я прилетела — вертолёт бы не сел. Приборы работали, и он улетел. Улетел!
Теперь мне стало по-настоящему страшно. Отец решил загнать меня в ловушку. Он не пожалел своих людей, чуть не лишился мастеровых — опытных, натасканных на разработку шахт людей. Четверо одарённых ранено, один из них чуть не умер.
И всё это — чтобы притащить меня сюда и оставить без магии и связи? Бред какой-то.
Мысли лихорадочно крутились в голове, соображала я медленно, ещё медленнее продвигалась по тоннелю. Те же сигнальные огни, что на вертолётной площадке задорно подмигивали мне. Вот только внутри сжималась натянутая пружина страха. Что-то не так. Что-то идёт не так.
Отец не стал бы поступать так глупо, не стал бы при свидетелях загонять меня в ловушку, из которой нет выхода. Хотя если подумать — о том, что я лечу к горам, знало не так много человек. Помощник целителя и пара пилотов, даже Колум куда-то исчез. Я никого не встретила в коридорах поместья — ни служанки, ни Матвея… вообще никого.
Значит, всё-таки ловушка.
Я сглотнула вязкую слюну и попыталась вспомнить, какие породы могли заинтересовать отца в этой части гор. Что-то не сходилось. Николай отправился сюда с группой мастеровых и дюжиной одарённых. Отец не отправил бы первого наследника, если бы здесь совсем ничего не было.
Разве что… то оборудование для разломного фульгурита, которое видела Ярина, и которое использовалось для добычи особых кристаллов в местах открытия разломов. Кто-то должен был расчистить путь для его установки. Николай мог отправиться сюда именно для этого — подготовить проход и найти фульгуриты.
Шорох позади меня привлёк внимание. Там никого не было, я же проверяла. Я не могла создать обычный светляк, но зов жизни работал всегда и везде. Его не отключить и не заглушить. Я чувствовала жизнь всегда. Зелёные муравьи, блохи на бездомных дворнягах, прорастающие семена сорных трав и корни деревьев — я чувствовала их всегда.
И в этом тоннеле не было живых.
Ни единого живого существа, ни единого семечка или корешка. Абсолютно пустой и безжизненный камень вокруг. Но шорох послышался снова. Уже ближе. Тихий и в то же время какой-то пустой. Словно камни трутся друг о друга или… или когти цепляются за стены.
Я задрала голову вверх и встретилась взглядом с тварью. С тварью, которой здесь быть не должно. С тварью, которая ни за что и никогда не станет слушать меня. С тварью, которая уже приготовилась к прыжку.
Глава 3
Больше всего я не любила темноту. Не боялась, но… не любила.
Свет всегда был моей путеводной нитью. Свет жизни внутреннего источника. Свет моей души. Свет Великих Сил, когда магия проходит через тело. Свет нашего солнца.
Свет. Он был всем для меня. Он был самой жизнью.
Когда в мой мир пришла тьма, свет души погас. Тот самый свет наших душ, который должен был бороться с тьмой.
Скверна, несущая смерть и тлен, поглотила мой мир. Запятнала его своей мерзостью и наполнила мир тварями. Неживыми. Немёртвыми. Теми, на кого не действовали наши чары. Слуги Незримого призывали увров — таких же неживых тварей, совсем как менталисты в этом мире.
С тех пор темнота всегда была крепко связана в моей памяти с запахом тлена и вкусом пепла на губах. Я почти ощущала дыхание скверны.
Неужели Николай наткнулся на спонтанный разлом, из которого вышло
Взгляд твари проникал под кожу. Казалось, что тысячи игл вонзились в меня и только ждут момента, чтобы вспороть податливую плоть.
Тварь не двигалась, не нападала. Просто смотрела. И от этого было ещё страшнее. Твари не нападают только в одном случае — когда выполняют приказ. Менталист, призвавший увров, где-то рядом.
Я бросилась вперёд, отправив зов жизни и определившись с направлением. Тоннель был длинным, он извивался кривыми линиями и уже не манил сигнальными огнями. Свет сначала мигал, а потом погас. Все технические средства перестали работать. Если это не глушилка, то я аватар Всевидящего.
Теперь я была точно уверена, что это ловушка. Но не для меня. Для всех Войтовых.
Ни для кого не было секретом, что в каждом роду есть шпионы. Есть предатели и те, кто сомневается. Но загнать нас как дичь в потенциальное место спонтанного разлома — это уже слишком.
Я бежала так быстро как могла. Тренировки делали своё дело — я даже не запыхалась. Мелкие камушки хрустели под ногами, но обвала я не боялась. Если отец прошёл здесь, он укрепил стены.
Через несколько десятков метров я почувствовала впереди жизнь. Свои? Чужие? Не важно. Ускорившись, я снова отправила зов жизни. Для него не нужна магия, на него не действуют глушилки. Ведь это не совсем дар, а всего лишь одно из проявлений заботы прародителей о своих потомках.
Отклик маяка сообщил о четверых выживших, двое из которых одной крови со мной. Отец и брат. Кто другие — я не думала, не до этого было. Если они попали в засаду и отбивались от тварей, у них не так много времени.
Отец был в порядке, это я чувствовала, а вот брат… Николай был едва жив. Его источник пульсировал в агонии, будто решался прекратить мучения и сдаться. Если погаснет источник, Николай станет обычным смертным. Не сразу, а в течение нескольких месяцев. И тогда род лишится первого наследника, которого с детства готовили стать Главой.