Екатерина Чёткина – Хочу познакомиться (страница 8)

– Мы же договорились встретиться возле ресторана.

«Убери свои командные нотки. На работе подчинённых гоняй», – мысленно огрызнулась я.

– Да, прекрасно помню, только вот оговорённое время вышло час назад. Я ждала до последнего, а вы даже не удосужились позвонить, – выразительно проговорила я, пытаясь донести нанесённую обиду.

Теперь интеллигенту-генералу станет стыдно. Он начнёт извиняться, объяснит, почему задержался, примется просить ещё об одном шансе… И я, пожалуй, соглашусь на следующую встречу. Каждый имеет праву на ошибку.

– Я был занят. Приходи, жду за третьим столиком.

Ах, вот как! У меня даже дыхание сперло от такой наглости. Я не сочла нужным предупредить самовлюбленного индюка, что возвращаться не собираюсь. Пусть хоть немного помучается, а мне и здесь хорошо… Симпатичный мужчина везёт домой, кольца не отягощают наши руки, вечерний город настраивает на романтический лад… А что, можно попробовать. Вдруг это судьба?

– Знаете после того, что с нами приключилось, мы просто обязаны познакомиться! Как вы считаете?

Я изо всех сил надеялась, что сейчас выгляжу не как юная кикимора, только что вылезшая из болота, и могу позволить себе кокетство.

У него оказался приятный смех. Искренний и заразительный. Определённо он мне нравится.

– С удовольствием. Денис.

– Юлия.

– Очень приятно. Вижу, что настроение поднялось.

Я игриво скосила глазки и улыбнулась, поймав его заинтересованный взгляд.

– Несомненно. Просто я неожиданно поняла, что вечер совсем неиспорчен, а даже наоборот.

– Это похвала? – Он многозначительно хмыкнул.

– Вы себе льстите, – промурлыкала в ответ.

– Тогда в чём дело? Поделитесь? Если, конечно, это не секрет мирового масштаба.

Тон уважительный и немного шутливый. Правильный выбор. Впрочем, он всё делал невообразимо правильно, словно чувствовал, чего хочу я в ту или иную минуту. Правда, огорчало, что Денис не делал ни малейших попыток продлить знакомство. Раньше я бы спокойно смирилась, но после ритуала в меня словно смелый бесёнок вселился.

– Думаю, ещё не поздно сходить в ресторан, – предложила я, взяв инициативу. – Вы же хотите загладить вину?

Я стрельнула вопросительным взглядом, вкладывая нотку строгости. Но Денис даже не заметил, так как попросту не повернул головы в мою сторону, хотя и ответил:

– Давно не встречал девушку с такой хваткой. Уважаю целеустремлённых людей, поэтому отвечу согласием.

Стало немного обидно. Вроде победа, а в то же время достигла ли я чего-нибудь? Тем более, что голос у него стал грустным. Наверное, с цепкими дамочками у него связаны не лучшие воспоминания… Что гадать? Общается, значит, хочет, станет скучно – уедет.

– Отлично. Тогда сперва ко мне. Я переоденусь, и держим путь на ресторан, – сказала я деловым тоном, чтобы скрыть предательскую печаль и неуверенность.

– Замётано, шеф. – Он шутливо козырнул и прибавил газу, «двенадцатая» довольно заурчала и полетела вперёд.

Я смотрела в окно и улыбалась. Забавно устроена жизнь: никогда не знаешь, чем закончится та или иная затея. Свидание, которого я так ждала, с треском провалилось, не успев начаться, а неожиданная встреча приятно согревала душу и намекала на серьёзное продолжение. По крайней мере, так хотелось считать.

– Здесь куда?

– Направо, после светофора опять направо и прямо. Как только проедешь магазины – первый поворот во двор.

«Уф, кажется, объяснила, – мысленно выдохнула я. – Терпеть не могу показывать дорогу. Все эти повороты, ориентиры. Я же не водитель, чтобы их знать, а пешеход, который идёт, где хочет и как хочет. Хотя, я стараюсь не нарушать правила».

– Теперь куда? – спросил Денис, въезжая в мой родной двор.

– Второй подъезд, напротив мусорки.

– Как у тебя всё наглядно.

Денис посмотрел на меня и в его глазах блеснул смех.

– А как же! Ладно, жди, постараюсь быстро, – сказала я, выходя из машины.

– Юля, – окликнул мужчина. – Ты сильно не торопись. Я как раз успею салон в порядок привести.

– Ладно, – смущённо кивнула я, вспомнив об испачканном персиковом чехле, и пошла к подъезду, копошась в сумке. – Где спрятались? – ворчливо пробубнила, ища ключи. – Вот вы где.

Подъём до нужного этажа и открывание двери прошли без приключений. В квартиру я впорхнула, словно на крыльях. Неужели всё это происходит со мной?! Для надёжности сильно ущипнула себя за локоть и выглянула в окно. Нет, всё точно. Действительно, стоит машина и приветливо светит фарами, приглашая вернуться в уютное тепло салона. Надеюсь, её хозяин хочет того же. Интересно, Денис волнуется? Сомнительно. Он слишком уверен в себе. О чём я думаю? Правду говорят, в каждом есть капелька безрассудства. Только у меня она решила выплеснуться сразу, а не растягиваться на целую жизнь.

Я удивлённо смотрела на отражение самоуверенной незнакомки в облегающем тёмно-синем платье из люрекса с искрящимися глазами и лёгким румянцем. Вот и вечернее платье, купленное два года назад, дождалось своего звёздного часа. Была – не была. Сегодня буду легкомысленной, соблазнительной, раскрепощённой, в меру глупой, в общем, идеальной женщиной.

Зазвонил домашний телефон. Я чертыхнулась, секунду соображая, плюнуть на него или ответить. Победила врождённая вежливость.

– Алло.

– Привет, дорогая, – раздался жизнерадостный мамин голос. – Что так неприветливо бурчишь?

– Привет, мам, – радостно отозвалась я. – Не знала же, что это ты. Как у вас дела?

– Всё хорошо. А у тебя?

– Тоже всё хорошо. Только малость тороплюсь.

– Ну, поговорим немного. Я же соскучилась, – жалобно сказала мама. – Или тебя кто-то ждёт?

В её голосе прозвучал огромный интерес и надежда, что вполне понятно: мама давно мечтала пристроить меня в добрые любящие руки. Только благодаря её стараниям я не стала первосортной улиткой, а даже ходила на школьные дискотеки, собирала одноклассников по субботам у себя дома, но, к огорчению родителей, дальше прогресс не пошёл. Я так и не сумела стать бойкой, общительной и уверенной в себе… Поэтому мои влюблённости заканчивались одинаково – меня оттесняла более напористая и на всё готовая девушка, а я ревела в подушку и ждала того самого, который будет видеть только меня. Чтобы окончательно не зациклится на неудачах, ударилась в учёбу и на время, действительно стало легче. Я словно в броню своё сердце упаковала… В общем, поиски второй половинки протекали с большими перерывами и крайне затянулись. Мама волновалась за непутёвую дочку, но не теряла присущего ей оптимизма, впрочем, как и я.

– Возможно, – загадочно ответила я. – Ладно, мамуль, мне пора бежать, завтра всё расскажу.

– Хорошо. Буду ждать, – ответила она и ласково добавила: – Я люблю тебя, дочка! Удачи!

– И я тебя, мам! Пока!

«Надеюсь, Денис ещё не уехал?! – забеспокоилась я и выглянула в окно. – Нет, стоит. Всё-таки неудобно, что ему пришлось так долго ждать, да ещё и чистить чехол на моём сидении. Надо было сразу что-то подстелить… Сейчас по-быстрому отыщу свои выходные чёрные туфли на высокой шпильке, накину любимое синее драповое пальто и выйду. Застёгиваться не буду, пусть сразу всю красоту видит. До машины дойду, не околею».

«Внимание, каждый шажок приближает к победе. Держись, умничка, ещё немножко. Уф, тяжело! Однако не просто быть красавицей. Не зря моделей столько учат правильно ходить, держаться, не сутулить спину. Надо бы и мне всеми премудростями овладеть. Как известно, путь к сердцу мужчины лежит сначала через зрительное восприятие, а потом уж желудок. Кстати, надо купить побольше книг с рецептами… Ох, чуть не шлёпнулась! Надеюсь, я не так нелепо выгляжу на этих высоченных шпильках, как чувствую себя», – подумала я, но, заметив его восхищённый взгляд, приободрилась, и остаток пути преодолела почти как манекенщица. Плюхнувшись на сидение, облегченно вздохнула – не опозорилась.

– Вот и я. Надеюсь, ты успел соскучиться? – кокетливо выдала я очередную глупость.

– Конечно.

Вроде ответил уверенно и даже без ожидаемого ехидства. Странно всё это, но приятно. Прямо вечер чудес.

– Куда поедем?

– Раз уж ты предложила, то тебе и решать.

– Хорошо, тогда в «Вишневый сад», – сказала я и замерла: ресторан считался довольно респектабельным и, соответственно, не дешёвым.

Не знаю, чем думала, когда говорила. Наверное, просто это единственный ресторан, кроме «Золотого дракона», который я знала.

Денис кивнул и вырулил из двора. Если он и был недоволен, то никак не показал. Мне стало ужасно стыдно и горько. Вдруг он подумал, что я какая-нибудь охотница за халявой, дура, набитая мыслями об удачном замужестве и мечтами жить за чужой счёт?! Это в корне не так! Конечно, замуж я хочу. Но в остальном, я вполне самостоятельная дама, дипломированный специалист в области химии, работаю старшим менеджером в международной торговой компании, владею двухкомнатной квартирой, хозяйственная, могу за себя постоять… Да, что-то меня не туда унесло. Звучит, как зазывное объявление в рубрике «Отдам в добрые руки». Там много такого хорошего, замечательного, но никому не нужного. Наверное, стоит надо намекнуть Денису, что я в состоянии сама за себя заплатить.

– Прости. Наверное, это тебе не по карману… Не беспокойся, у меня деньги с собой.

Вот теперь точно дура! Я прикусила язык, наблюдая, как изменилось лицо мужчины.

– Не стоит переживать, не последние, – процедил Денис сквозь зубы, и оставшийся путь мы проделали в молчании.