Екатерина Чёткина – Хочу познакомиться (страница 1)
Екатерина Чёткина
Хочу познакомиться
Действие происходит в далёком 2006 году.
Глава 1. Магическое вступление
«Жизнь – штука справедливая, только это тяжело понять, поэтому наберись терпения», – поговаривала моя хорошая знакомая Анюта. Ещё она убеждена, что никогда не нужно унывать. Хорошо, однако, философствовать, когда у тебя полный порядок: любящий муж, хорошая работа и маленький сынишка. А у меня никого нет, совсем никого, даже домашнего любимца и того не завела – не хватило смелости. Впрочем, дело не только в этом. Один раз я вознамерилась стать аквариумистом, купила всё необходимое, в том числе рыбок, разноцветных гуппи. И что вышло? Сдохли бедные через полгода от тоски и забывчивости хозяйки, которая не всегда помнила про корм и уборку их стеклянного дома. До сих пор стыдно.
– Эх, – тяжело вздохнула я и посмотрела на моросящий за окном дождь.
Депрессивная погодка. Прямо так и хочется завалиться в спячку. Опять шумно вздохнула и с тоской посмотрела на будильник. Пора собираться. Нехотя передвигая босыми ногами по старому золотистому паркету, я отправилась в ванную.
«Чёрт! Что за поганое настроение сегодня, – мысленно ворчала я, приступая к утренним процедурам. – Во всё виноваты мужики. В моём случае, синеглазый Алексей. Влюбилась, как дура, а он нос воротит. Восхищается корыстной и коротконогой Наташкой. Ну, неужели не видит, что она ошибка природы?! Они совершенно разные, и ничего путного из их отношений не выйдет. Он умный, воспитанный, спокойный, а она глупая девка из глубинки, мечтающая приземлиться на чью-нибудь шею. Если бы он знал, о чём она в курилке вещает. Самое обидное, что Наташка решила делиться со мной подробностями личной жизнью. Вот оно мне надо? Ещё смеет жаловаться, что за ней увиваются сплошь бесперспективные мужики, и просить совета! А я что, всезнающий оракул? Конечно, можно, как бы невзначай, рассказать ей, что Алексей получил повышение в другой отдел и теперь примется деньги загребать лопатой. Но мне никакого проку от их счастливого воссоединения. Одни только слёзы и комплексы».
– За что мне это? – всхлипнула я. – Что со мной не так?
Я внимательно посмотрела в зеркало. Там отражалась миниатюрная блондинка с мягкими чертами лица, чуть раскосыми серо-зелёными глазами, пухлыми губами и курносым носом, украшенным еле заметными веснушками. «Вполне ничего. Симпатичная. Может, даже кто-то красивой назовёт, – решила я и ещё раз придирчиво изучила отражение. – Выгляжу моложе своих двадцати четырёх. Конечно, я не в состоянии соперничать с фотомоделями в глянцевых журналах, но и Натаха тоже. Почему я для него ничего не значу? Считает меня просто коллегой, с которой можно дружить – в самом платоническом значении этого слова. Угораздило втюриться в человека, который видит во мне только друга в юбке. Может, признаться ему в чувствах?».
Я задумалась, поглядывая в зеркало на особу с сосредоточенно нахмуренными бровями и складками на лбу.
– Нет! – громко и неожиданно даже для самой себя воскликнула я.
Гневно заверещал будильник, напоминая, что через двадцать минут выходить на работу. Без таких полезных позвякиваний я бы опаздывала не на десять минут, а на все сорок.
Рабочий день в отделе продаж аналитического и лабораторного оборудования фирма «Армел» проходил в обычном режиме. Переговоры по телефону, писк факса, договоры, клиенты. В голове крутился хоровод из важных дел, в животе обиженно урчало, а до законного обеда оставался целый час.
Раздался стук в дверь.
– Да, входите.
– Привет, – сказал Алексей, переступая порог, и улыбнулся. – Скучаешь?
Сердце сбилось с ритма и застучало быстрее при виде объекта обожания.
– Куда там… Некогда. Уже двух клиентов подловила.
– Что втюхала? – шутливо поинтересовался он, присаживаясь около моего стола.
– Один взял кондуктометр, а второй приценяется к атомно-эмиссионному спектрометру.
– Ух, ты! Молодец, – присвистнул Алексей. – Вот как надо работать. Не зря шеф назначил тебя старшей.
Помню тот день, чувство триумфа, гордости, когда произнесли заветные слова «старший менеджер» и вручили ключи от маленького кабинета. Конечно, он чуть больше подсобки, но главное – свой, собственный. Я уже успела создать видимость уюта: принесла из дома красивый горшок с фиалкой и перекидной календарь с фотографиями любимых дельфинов… Знала бы раньше, что смогу работать на попроще продаж и продвигаться по карьерной лестнице, сразу бы после университета притопала. Да, умная мысль, как известно, запаздывает.
Своё место в жизни я вознамерилась найти методом проб и ошибок. Решила – буду работать по специальности, не зря же я пять лет пыхтела над учебниками, маялась на лабораторных и отвечала на коллоквиумах. Я хотела стать дипломированным химиком, негоже сворачивать с намеченной дороги. Благо вакансий хватало.
Первый выбор пал на Екатеринбургский медицинский центр профзаболеваний. Всегда хотела попробовать работать вместе с врачами. Мама мечтала, чтобы в семье появился собственный доктор, но с моей мнительностью и боязнью крови поступать в медицинский институт равнялось членовредительству. В общем, в центре я гордо величалась младшим научным сотрудником и занималась анализами проб воздуха, воды и почвы вблизи промышленных предприятий. Хватило моего рвения на три месяца. Работа оказалась интересной, а вот смешная зарплата в две тысячи рублей горчила словно пилюля. Амбиции вопили, что я достойно большего.
Второй попыткой стал «Виншампанкомбинат». Там я продержалась дольше. Покорно надевала белый халат на несколько размеров больше, хватала в одну руку ведро с тарой, в другую – пробоотборник и отправлялась лазить по емкостям и цистернам. Когда на заводе включалась линия розлива, забегала и туда, чтобы прихватить бутылки. Вооружившись образцами, я возвращалась в лабораторию и приступала к анализам: содержание этилового спирта, сахаров, диоксида серы, определение органолептических показателей. Время пролетало незаметно. С коллективом мне повезло, никто не подставлял и не тыкал носом в ошибки. Радовал законный перерыв на обед и отличная столовая, где отоваривали по талончикам. В целом, плюсы имелись, но их перекрывали существенные минусы. Ну не могла я таскать тяжёлые вёдра при бараньем весе в сорок пять килограмм! Отдельных слов достойны мои манёвры по добыче образцов с железнодорожных составов и в цехе брожения. В первом случае, я лезла на вагоны, как акробатка, не держась за перила. Руки то заняты ведром и пробоотборником, а помощников нет. Во втором, не раз возвращалась в лабораторию оплёванная дрожжами с головы до ног… Восемь месяцев я трудилась, ревела, писала заявления об уходе, поддавалась на уговоры, что надо добиваться успехов в профессиональной сфере, и опять страдала. Наверное, если бы не застудилась до гайморита, так бы и продолжала оставаться помесью инженера непонятно с кем.
Я ни секунды не пожалела, что ушла, не испугалась заверения коллег, что ничего лучше не найду и в старости примусь бутылки собирать. Всё складывалось с точностью до наоборот. Я чувствовала себя нужной и востребованной, могла щеголять в красивых нарядах, не опасаясь испортить реактивами, радоваться достойной зарплате и собственному кабинету. Коллектив в «Армеле» подобрался неплохой, все молодые, амбициозные, а главное здесь работал Алексей.
– Стараюсь соответствовать, – улыбнулась я. – А то шеф передумает и разжалует обратно в простые менеджеры.
– Перестань, где он ещё найдёт такое сокровище.
От слов Алексея потеплело на сердце, а щеки подёрнулись румянцем.
– Не жалеешь, что бросил нас?
– Жалею… Мне без тебя грустно. – Алексей скорчил печальную мину. – Если серьёзно, то нет. Там новые задачи, новые возможности.
– Ещё бы! Руководитель отдела маркетинга. Звучит гордо.
Я постаралась скрыть нотку грусти. Мне не хватало его. Конечно, и сейчас мы работаем рядом, на одном этаже, но всё же, не так тесно.
– Может, по кофейку?
Согласно кивнула, хотя и не очень любила данный напиток. От него сердце скакало как бешеный тушканчик.
– Тогда я принесу, а ты накрывай на стол. У тебя же есть что-нибудь вкусненькое?
– Конечно. Между прочим, твоё любимое овсяное печенье.
– Ты прелесть!
Раньше мы постоянно вместе чаевничали, ходили в столовую на обед и много болтали обо всём на свете. В офисе даже сплетничали о нас. Самые заинтересованные делали ставки, когда поженимся. Жаль, что никто не выиграет, ведь мы лишь друзья. Почему мне так не везёт?
«Не стоило привередничать! А ты всё сначала учёба, работа, карьера, а потом замужество. Теперь всех, кто получше, расхватали», – съехидничал внутренний голос. Конечно, сейчас я бы его послушала, только поезд умчался прочь, бодро гуднув на прощание, и оставил в обществе переженившихся друзей и подруг. Не окольцованные мужчины тоже имелись. Например, мой Алексей. Не совсем мой. Но… В общем, у него тоже была девушка, а я продолжала оставаться не у дел. По своей вине. В первые месяцы знакомства он оказывал мне знаки внимания. Только тогда мне ничего не нужно было кроме работы. Я старательно преодолевала ступеньки винтовой служебной лестницы и равнодушно принимала его шоколадки, ходила вместе с ним обедать, позволяла подвозить до дома. В тот момент я просто не думала: а что, если он тот самый? Оказалось зря. Теперь приходилось от расстройства расходовать бумажные платочки и кусать локти.