Екатерина Бриар – Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант (страница 23)

Но я увидела Роканцию, примеряющую новое платье. Роканцию со счастливой улыбкой на лице. Роканцию, которая вместо того, чтобы завалить меня вопросами, принялась подыскивать место для вазы, в которой стоял невесть откуда взявшийся букет белых роз.

– Что происходит? – поинтересовалась я.

Ага, ну не доверять же так сразу интуиции, которая вопит, что дело неладно.

– Самый красивый парень курса пригласил меня на свидание! – не стала интриговать подруга.

Прежде чем убедиться, что под самым красивым у нас обеих подразумевается Морис Мерсер, я на секунду замерла и задумалась. Наверное, я точно так же выглядела, когда Стас пригласил меня на первое свидание. Ну уж нет! Роканция не должна пройти через это. Красавчики – зло. Никаких исключений, даже для некромантов.

Я усадила подругу на кровать и выложила все, что узнала от Джанелии.

– Ты ей веришь? – помолчав, спросила Роканция. Разочарование было написано на лице девушки крупными буквами.

– У нее нет причин врать. Я посчитала, что Мерсер зашел слишком далеко, когда узнала о распускаемых им слухах, а теперь… – я осеклась, посмотрев на букет, переставленный Роканцией со стола на подоконник.

– Что теперь?

– Теперь я считаю, что он слово из пяти букв. А именно, парнокопытная скотина мужского рода.

– Я сама виновата, – невесело усмехнулась красноволосая. – Поверила, что он может заинтересоваться мной. Подумала, что могу найти среди роз открытку с надписью «Для самой прекрасной девушки академии».

Я посмотрела на крохотную картонку, которую подруга выронила, пока я рассказывала о Джанелии. Так и есть, Мерсер не стал сохранять инкогнито. Карточка оказалась подписана, а на ее обратной стороне было указано место и время будущего свидания. Больше всего меня разозлило то, что парень не удосужился попросить о встрече. Просто написал, куда и когда должна прийти девушка, чтобы лицезреть его чудесную персону.

– Ни в чем ты не виновата! – категорично заявила я.

Еще не хватало, чтобы у моей подруги появились комплексы из-за какого-то идиота. Срочно нужно придумать какую-нибудь пакость!

– А давай устроим Мерсеру групповое свидание, – предложила я, хотя план мести еще не обрел окончательные штрихи в моей голове.

– Это как? – в глазах Роканции загорелись озорные искорки.

– Нам понадобится вон тот веник, – указала я на букет, – и несколько копий этого послания.

Следующий час мы посвятили написанию любовных записок и разбору букета. На цветы Мерсер не поскупился. Благодаря этому мы осчастливили весь девичий этаж общаги розочками и приглашениями на свидание. Подбросили «презенты» в комнаты во время ужина, когда адептки удалились в столовую. Я настояла на том, чтобы оставить по цветку для себя. Должны же мы увидеть физиономию Мерсера, когда он поймет, насколько популярен у девушек!

Роканция отговорила меня от идеи предупредить о готовящейся диверсии невесту Мерсера. Ей в комнату мы тоже подбросили розу. И теперь меня снедало любопытство: как поведет себя рыжеволосая красотка? Недоверие Роканции к Джанелии никуда не делось. Что ж, скоро узнаем, окажется ли оно обоснованным.

Студенческая жизнь продолжала стремительно набирать обороты… Проснувшись воскресным утром, я отчетливо поняла, что все мои мысли крутятся вокруг обитателей магической академии. Воспоминания о доме уступили место насущным проблемам. Мне не терпелось заманить Мерсера на свидание-ловушку, хотелось узнать, как отреагирует на это Джанелия, а еще крайне важно было выяснить, кто стоит за покушением, заставить Роканцию поверить в себя и разобраться в наших с Винсом отношениях. Некромант вчера весь день не давал о себе знать. Не то чтобы я по нему скучала, просто… Просто нужно было объясниться.

Или не нужно?

Можно ли притвориться, что никакого поцелуя не было, если от одного воспоминания о нем сердце начинает учащенно биться?

От этих вопросов я отмахивалась, как от надоедливых мух, и, если бы не Роканция, наверняка опоздала бы на завтрак. Впрочем, стоило нам устроиться за столиком, как в столовой появилась еще одна любительница остывшей овсянки. Гомонящие адепты при ее появлении стихли, но девушка не обратила на это внимания. Поставив на поднос стакан сока и крохотную тарелочку с кашей, Джанелия Линвуд с безупречной грацией прошествовала мимо стола, за которым сидели Фелисия и Синтия, и подошла к нашему.

– Можно? – спросила девушка, замерев с подносом над нами. К чести Джанелии, сейчас она уже не игнорировала Роканцию. Вопрос в равной степени адресовался нам обеим.

Мы с красноволосой переглянулись и синхронно кивнули. Роканция больше от удивления, а я от сознания того, что Джанелия все-таки решилась наступить на собственную гордость и воспользовалась моим предложением.

– Приятного аппетита, – чинно произнесла Джанелия, приступая к своей скудной трапезе.

– И тебе, – откликнулась я со всей доброжелательностью, на которую только была способна, и, кажется, перестаралась.

Обе девушки с недоумением уставились на меня.

– На нас смотрят, – заговорщическим шепотом произнесла я.

– Ааа… – многозначительно выдала Роканция, уронив кусочек омлета на скатерть.

Джанелия незамедлительно наградила ее презрительным взглядом. Моя красноволосая подруга тут же нахмурилась и открыла рот, явно намереваясь высказать звезде курса все, что о ней думает. В нарушении хрупкого перемирия между девчонками я была совершенно не заинтересована, поэтому поспешила вмешаться:

– Какие планы на сегодня, Джанелия?

В следующие пять минут выяснилось, что рыжая, как и мы с Рокки, собиралась заняться варкой зелий, заданных профессором Оливи. Мое предложение объединить усилия Джанелия приняла. Без энтузиазма, но приняла.

Столовую мы имели все шансы покинуть втроем, если бы не перехватившие Джанелию возле самой двери подружки. Вид у девиц был крайне раздосадованный. В ответ на мой вопросительный взгляд Джанелия лишь пожала плечами и заверила, что присоединится к нам с Роканцией чуть позже.

– Думаю, она не придет, – заявила подруга, как только мы оказались в нашей комнате.

– Посмотрим, – флегматично пожала плечами я. – Мы ведь ничего против ее компании не имеем, правда?

Роканция снова нахмурилась и полезла за запрятанным в глубины шкафа котелком.

– Она мнит себя едва ли не королевой академии, – наконец озвучила главную претензию к Джанелии подруга.

– У нее просто завышенная самооценка, – парировала я. – Но она вовсе не безнадежна.

– Откуда ты знаешь?

– Будь она такой, какой усиленно старается казаться…

– Расфуфыренной гордячкой, – тут же подсказала Роканция.

– Именно, – кивнула я, на ходу пролистывая учебник по зельеварению. – Так вот, окажись она действительно такой, то не рассказала бы мне ничего ни о себе, ни о Мерсере. Переживала бы, конечно, но не снизошла до того, чтобы объясниться с девушкой, которую в упор не замечала с первого дня учебы.

Роканция молча закатила глаза. Ее мои доводы не убедили, а значит, если Джанелия все-таки придет, в следующие несколько часов красноволосая может попытаться спровоцировать ссору лишь для того, чтобы доказать мою неправоту.

Котелок с гулким стуком приземлился на пол. В следующий момент в дверь тихо, но настойчиво постучали.

Глава 17

Такие разные зелья

– Добавь еще ракитника. Цвет должен быть ярче, – сверилась я с учебником.

– Мешать нужно интенсивнее, оно сворачивается, – вставила Джанелия, за что тут же удостоилась колючего взгляда Роканции.

– А фиолетовый дым, это нормально?

– В том порошке точно были перемолотые кости ящерицы?

– Вроде да. Все руки не доходят подписать флаконы, – призналась Роканция.

– Осторожно, кипит! КИПИТ!

Вот так мы варили первое зелье. А потом второе, и третье и… Сообщаю, чтобы вы могли объективно оценить уровень опасности для академии: всего их было шесть.

Роканция сразу вооружилась отмерять и смешивать ингредиенты. В Джанелии обнаружились (кто бы сомневался!) командирские наклонности. Она то и дело перехватывала инициативу в приготовлении наших домашних заданий у Рокки. Я предпочла не вмешиваться и ограничилась тем, что зачитывала вслух рецепты зелий.

– Теперь твои, – торжественно провозгласила Роканция. Подруга попыталась вручить мне половник, с помощью которого только что перелила приготовленное бурое варево в стеклянную банку.

– У тебя зелье удачи и комплиментное, – помахала передо мной листом с заданием Джанелия. – С чего начнешь?

– Эмм… девочки, у вас так хорошо получается, – попыталась подлизаться я.

Джанелия и Роканция многозначительно переглянулись.

– Комплиментное сварю, – выдержав паузу, согласилась Роканция.

– Сварим, – тут же поправила ее Джанелия.

– А вот с зельем удачи тебе придется самой разбираться. Там все на эмоциях и характере создателя должно быть завязано, – предупредила Роканция и схватила половник ровно за секунду до того, как до него дотянулась Джанелия.

Через четверть часа фиолетовое зелье, по консистенции сильно напоминающее кисель, отправилось в банку, а мне уступили место у котелка.

– Это нетрудно. Просто думай о моментах, когда тебе везло и когда ты была по-настоящему счастлива, – проинструктировала меня Роканция.

– Не забывай помешивать, чтобы получилось без комочков. Иначе Оливи снизит балл, – напомнила Джанелия.

Вняв советам девчонок, я закинула в котелок сушеную полынь, горсть ягод кизильника и вылила несколько капель мутноватой настойки с непроизносимым названием. А дальше начался долгий и нудный процесс помешивания. Я старательно вспоминала самые счастливые моменты своей жизни. Зелье лениво булькало. Время от времени в нем появлялись золотистые всполохи, но до однородного янтарного цвета было еще далеко.