Екатерина Борисова – Преданная истинная черного дракона (страница 46)

Бросаю короткий предупреждающий взгляд на Сондру.

Девушка уже собирается броситься на мою помощь. Но нельзя! Если она признаётся, что помогла мне скрыть личность, то, может лишиться таверны. А то и попасть в тюрьму — лорд Кречет такой шанс не упустит!

Боюсь, что полковник Гриффит здесь будет бессилен.

— Что от меня требуется? — я игнорирую горящий взгляд Александра и смотрю только на Гриффита.

— Подтвердить или опровергнуть претензии князя к девице Арсгольд, — усмехается полковник. Или мне это кажется.

Что он нашёл смешного в этой ситуации?

Раскрываю ладонь, смотрю на золотой диск и...

Осознание приходит неожиданно.

Сжимаю пальцами амулет и произношу громко и чётко, чтобы слышал не только князь Веленгард, но и все собравшиеся любители скандалов. Чем больше свидетелей, тем лучше!

— Я не дочь барона Виктора Арсгольд и носить его фамилию не имею права!

Кажется, даже снежная метель замирает от любопытства, ждёт, что покажет амулет.

Мой кулак окутывает золотое свечение, из амулета раздаются щелчки и постукивания, и все драгоценные кристаллы на его поверхности загораются золотым.

— Не может быть, — шепчет лорд Кречет.

Князь хмурится, обливая меня разъярённым взглядом.

А я, окрылённая первой удачей, продолжаю.

— Я— девица Лиана, компаньон мисс Сондры Дьюбери. На равных долях владею вот этой таверной. Что заверено императорским публиканом. Должна внести на счёт казны ещё сто пятьдесят золотых монет старого долга и пятьдесят золотых монет нового налога к лету. Если императорские офицеры будут способствовать моей передачи этому мужчине, то долг перед казной будет считаться прощённым!

Я рискую. Но другого выбора у меня нет.

Я бы хотела зажмуриться, но не могу. Все взгляды устремлены на меня.

А амулет второй раз подряд подтверждает истинность моих слов.

Я не солгала.

— Это не слыхано! — кричит красный от напряжения лорд Кречет и сам выхватывает у меня амулет. — Долг казне не может быть прощён. Иначе он ляжет... он ляжет на меня! Я протестую!

— Замечательно, — ухмыляется полковник Гриффит. — С этим разобрались.

— С драконьей чешуёй вы здесь разобрались! — рявкает князь и отталкивает от себя ближайшего офицера. Через глубокий снег подходит ближе и рычит прямо Гриффиту в лицо. — Я и без вашего идиотского амулета в курсе, что Идалин неродная дочь барону. Это ничего не меняет! Она моя истинная, она продана мне отцом и я...

— Князь, — с холодной усмешкой на губах произносит полковник, — вы определитесь уже: мисс Лиана — дочь барону или нет.

— Не дочь, — рявкает Александр и протягивает ко мне руку.

— Тогда ваши вверительные грамоты и расписки от барона можете засунуть себе в драконью задницу, любезный братец! Вы не имеете никаких прав на Лиану Голд.

— Что вы сказали? — лицо Александра покрывается красными пятнами.

— Про что именно? — усмехается Гриффит. — Про то, что мисс Голд остаётся здесь под защитой императора?

— Какой к драконьей бабке я вам брат!

— Сводный, — в золотых глазах вспыхивает презрение. — Неприятно познакомиться, Уолтер Гриффит. Старший сын Розалии Гриффит, по второму мужу Веленгард!

Произнесённые слова подобны обрушившейся лавине. Вокруг опускается тяжёлая напряжённая тишина.

А Гриффит продолжает так тихо, что только я и князь можем его услышать.

— Ну как тебе терять что-то настолько дорогое, что от этого разрываются внутренности, а, братец?

Глава 53. Неожиданный выход!

Я прижимаю ладонь к губам, чтобы сдержать вскрик.

Лицо князя медленно вытягивается, краски моментально стекают с него, скулы заостряются, а клыки удлиняются. В тёмных глазах пылает настоящее драконье пламя ярости и живой, неприкрытой ненависти.

— Моя мать любила моего отца и меня, — шипит он. — А про своё незаконное отродье никогда не вспоминала.

Резким движением он стряхивает снежную шапку с чёрных волос и переводит тяжёлый пугающий взгляд на меня.

— Это ещё не конец, Идалин. Ты моя и сама знаешь это. Наслаждайся украденными у меня днями своей мнимой свободы. Но помни, я не отступаю. Я всегда теперь буду за твоей спиной ждать своего часа. И я дождусь момента, когда смогу забрать тебя себе.

— Это угроза? — я вскидываю голову и встречаю его полыхающий безумием взгляд.

О Боги, чего мне только сто́ит сохранять спокойствие?

Под длинным офицерским плащом моё тело дрожит, запястье вновь вспыхивает болью и жаром, внутри разливается тоска. Но я упрямо стою по колено в снегу.

На мои слова тут же реагируют драконы из отряда Гриффита: молчаливые и воинственные, они окружают меня, показываю Александру, что легко не будет.

— Это обещание, — князь усмехается, встряхивает головой и бросает уже Сондре. — Подготовь мне комнату. Похоже, мне придётся задержаться в этой дыре!

Моя подруга крепко сжимает кулачки, удерживает около себя разъярённого Ноэля, встряхивает упрямыми кудряшками и произносит предельно вежливо и серьёзно.

— К сожалению, смею вам отказать, князь Веленгард.

— Что?

— Наша таверна оставляет за собой право не обслуживать клиентов по своему усмотрению. Вас мы обслуживать не будем.

— Я плачу золотом! — взгляд Александра вспыхивает.

На что Ноэль только усмехается.

— Хоть алмазами, — щурится Сондра — моя смелая подруга. — В нашей таверне для вас нет места. Возможно, «На Пике»...

Договорить она не успевает.

Александр моментально оборачивается в огромного чёрного ящера, издаёт оглушающий рык и срывается с места.

Раскинув огромные перепончатые крылья, он проносится так низко над нами, что от страха лорд Кречет и его спутница пригибаются и взвизгивают.

В таверну мы возвращаемся молчаливые и задумчивые.

Не только я и Сондра. Но и гости, и даже отряд Гриффита.

Подумать только, полковник сводный брат Александра. Так вот почему мне показалось, что черты его лица мне смутно знакомы. А ещё его необыкновенное чутьё и реакция на метку. Он тоже чувствовал её. Не так, как Александр, но чувствовал.

И теперь становится понятным, почему он решил мне помочь — это что-то очень личное, болезненное и обжигающее.

Я безумно благодарна ему за помощь, вот только боюсь, как бы это не обернулось для меня ещё большими проблемами.

Ноги вязнут в снегу, и я крепче сжимаю подставленный Сондрой локоть.

На что способен дракон, который с детства ненавидит Александра и всю его семью? Старый князь отобрал у маленького Гриффита мать: не захочет полковник воспользоваться мной, чтобы отомстить Александру? Насколько здраво будет ему доверять? Или лучше просто исчезнуть?

— Нам надо поговорить, — шепчет Сондра. — Наедине. Сейчас.

Я едва ей киваю.

Это будет сложно. После всего, что случилось, гости таверны разглядывают меня с любопытством.

Лорд Кречет так и вовсе не скрывает зловещего ликования, бросая на меня очень странные взгляды. Не удивлюсь, если его мелкая душонка уже придумала план, как выдать меня князю.