Екатерина Богданова – Корпорация «МИР». Монстры Изнанки Реальности (страница 2)

– Интересная сказка, но от меня-то вы чего хотите? – спросила, терпеливо выслушав сказителя.

– А это не сказка, – покачал он головой. – Вы по чистой случайности попали в число избираемых. И Изнанка выбрала вас своим проводником.

– О, так я теперь королева? – спросила с кривой улыбкой.

Да не верю я! Дядечка решил на уши присесть и совсем запутать!

– Не совсем, но вы недалеки от истины, – развёл он руками.

– А вы не пробовали меньше пить? – поинтересовалась, сползая с кушетки.

– Я хотел как лучше, – покачал головой мужчина, и встал. – Хотите подтверждения, посмотрите в окно.

Я решила, что лучше не злить психа, и послушно повернулась к стеклянной стене офиса. И замерла, боясь даже вздохнуть. Вид сверкающей огнями Москвы вдруг начал расплываться, подёрнулся дымкой и… сменился другим пейзажем! Старинные замки, огромные деревья, красное закатное небо и… там, кажется, дракон пролетел…

– О да-а-а! Спецэффекты на уровне, – протянула с улыбкой. – Это ж сколько денег вбухали, чтобы в стену проектор вмонтировать? Или это экраны?

Мужчина протянул мне руку и предложил:

– Если не верите, так подойдите и убедитесь.

Провокация была настолько явной, что мне следовало бы отказаться. Но я не смогла удержаться. Разоблачить эту инсценировку для меня стало, так сказать, делом чести.

Приняла руку мужчины, прошла с ним к стене и прищурилась, чтобы рассмотреть пиксели.

– Добро пожаловать в Изнанку, – произнёс он и вытянул мою руку вперёд.

Я вскрикнула от неожиданности и тут же замерла. Стены с экраном не было! И стекла тоже! Я стояла на краю пропасти, за которой простирался целый мир! Мимо пронёсся дракон, обдавая ветром и запахом гари. Следующий порыв ветра принёс сладковатый терпкий аромат. Посмотрела вниз и увидела розовый от цветов сад дикой вишни у подножия… башни, в которой мы находились.

– Мне бы к врачу, – пролепетала, попятившись назад.

– Вам нехорошо? – забеспокоился мой собеседник.

– Пожалуй, да, с головой, кажется, проблемы, – ответила, растерянно глядя на него.

– О, так это как раз мой профиль, – улыбнулся он, чуть поклонившись. – Жуль Тасира, доктор психологических наук, ведущий специалист Франции в области психоанализа и терапевтического гипноза. И, кстати, на нобелевку мечу.

– Охотно верю, мозги вы мастерски пудрите, – пробурчала я, продолжая пятиться. – Но мне бы таблеточку какую выпить, или просто поспать.

– Это не поможет, говорю, как квалифицированный специалист. Придётся принять новую реальность. И, если вас выбрала магия Изнанки, значит, вы справитесь, – заверил меня… межмировой мозгоправ?

– А вы-то тут что делаете? Вы же ведущий специалист и так далее Франции. Зачем вам всё это? – спросила с прищуром.

Как же! Тоже мне француз, говорит-то без акцента.

– О, не стоит заблуждаться на мой счёт. Я уроженец Изнанки, – улыбнулся он.

– Вам что, там… то есть тут психов мало? – указала на сказочный пейзаж.

– Людская психология привлекает меня гораздо больше. К тому же, здесь я всего лишь один из магов-менталистов, а в вашем мире непревзойдённый мастер гипноза и автор ведущей обучающей литературы в этой области. Согласитесь, перспективы карьерного роста впечатляющие, – снисходительно улыбнулся он.

Раз такой умный, мог бы и как-то помягче в курс дел ввести! Хотя, если мы оба страдаем психозом, всё в пределах нормы. Вот только пейзаж за окном уж больно реалистичный, ну не может так подробно глючить!

– Значит, я всё же новая королева вот этого всего? – спросила, указывая на, собственно, это всё за окном.

– Ну что вы, дорогая, конечно же нет, – улыбнулся Жуль Тасира, доктор психологии… М-да. – Это Изнанка, мир, который вам вряд ли когда-то покорится, учитывая ваше происхождение. Но вам придётся признать его и, если вы хотите выжить, принять его законы.

– А если я не признаю? – спросила шёпотом.

– Отказ от избрания невозможен, – пожал он плечами. – Вам остаётся только принять свою судьбу и… если не оплошаете, воспользоваться шансом. Выбор велик, постарайтесь не промахнуться с ипостасью.

– А это ещё что значит? – спросила испуганно.

– Время вышло, – развёл руками мозгоправ.

В офис вошли трое в красных балахонах и в один голос произнесли «Пора». Кажется, меня сейчас короновать будут… Только бы ноги не подкосились в самый ответственный момент. А потом, если это не глюки, я прикажу оставить меня в покое и смоюсь отсюда!

Глава 2

Коронации не случилось. Было какое-то сомнительное собрание в похожем на пещеру или подвал огромном помещении, где на меня уставилась полусотенная толпа, выслушала моё вынужденное «Согласна», и меня увели.

По дороге туда я всё ещё надеялась, что отпустит и глюки прекратятся. Не отпустило… А пристроившийся рядом тот самый толстосум, который толкал речь на банкете, уговаривал вести себя достойно и сдержанно. Я шёпотом спросила у него, можно ли как-то всё исправить, а он только развёл руками и сочувственно улыбнулся.

– Да как так-то? Это же вы меня наняли, – прошептала возмущённо. – Наниматель обязан обеспечить безопасность персоналу.

– Я не заставлял вас пить, – проворчал он. – И, поверьте, меня ожидают гораздо большие проблемы. Поэтому, прошу держать себя в руках и не делать глупостей. А я, в свою очередь, обещаю всяческую помощь и поддержку в будущем.

На том и расстались, а после «церемонии» нам не дали нормально пообщаться. Мегера в красном брючном костюме выпроводила бедолагу и взяла меня в оборот. Вот тут я и пожалела, что французского мозгоправа больше нет рядом.

Сначала строгая тётка отвела меня в какой-то замок. Я не преувеличиваю, настоящий замок! Но увидеть его снаружи не получилось, провели всё по тем же полутёмным подвальным коридорам, вывели в огромный, сверкающий сказочным великолепием холл, сухо уведомили, что это моя резиденция в Изнанке, и повели дальше.

Мы поднялись на второй этаж по широкой мраморной лестнице с витыми деревянными перилами, вошли в шикарнейшую из всех виденных мною когда-либо спален, где нас уже ожидало три женщины в платьях, на которые смотрела бы и смотрела. Корсеты, пышные юбки, кружева… Всё в лучших традициях балов века эдак семнадцатого-восемнадцатого.

Женщины оказались портнихами и быстро, без расшаркиваний и прелюдий, облапили меня всю, снимая мерки.

Потом деловая надсмотрщица заявила, что пора принимать решение, и приказала следовать за ней. Мы вернулись в холл, где нас уже ожидало около десятка человек.

У меня голова кругом шла от стремительности происходящего, никак не удавалось сосредоточиться и подумать. Страх заглушал голос разума, а давление леди в красном нервировало всё больше и больше.

– Выбирайте, – произнесла она, указав на выстроившихся в ряд мужчин и женщин. – Раз уж вы не встречали их воочию, я решила, что наглядная демонстрация не будет лишней.

– Что выбирать? – спросила нервно.

– Кем вы желаете стать, конечно же, – невозмутимо ответила она. – Учитывая, что вы всего лишь человек, вам доступен минимум возможностей. Но это всё же лучше, чем ничего.

– Я вас не понимаю, – покачала головой.

– Мне доложили, что Тасира вас подготовил, – поджала губы женщина.

– Он рассказал про… Изнанку, – ответила, стараясь не показывать нарастающий страх. – Больше мы ничего не успели.

– Какая у нас интересная новая управляющая, – пропела одна из женщин из строя. – Милая, совсем тебя эти крючкотворы запугали?

– Отставить! – рявкнула леди в красном.

Женщина вздрогнула и вытянулась по струнке, продолжая искоса поглядывать на меня.

– Прискорбно, что Тасира не объяснил, – расхаживая перед строем, недовольно ответила диктаторша, которой мне уже хотелось хотя бы подножку подставить. Довела своим деспотизмом! – Я не буду миндальничать, скажу как есть. Вы не выживете здесь, оставаясь человеком. Поэтому, выбирайте – кем станете. Это, – указала она на разговорчивую женщину в чёрном облегающем платье, – ведьма. Существо гадкое, коварное и беспринципное, но, безусловно, живучее.

Женщина широко улыбнулась и задорно подмигнула, а я вздрогнула и отступила на пару шагов.

***

– Понятно, – опять поджала губы леди в красном. – Следующий вариант – вампир. Тут, думаю, не стоит уточнять. Эти ребята в белом мире знатно наследили, так что, и сами знаете все плюсы и минусы. Не подходит?

Я испуганно помотала головой, во все глаза разглядывая бледного мужчину с заметно выделяющимися верхними клыками. Ужас постепенно заползал под кожу. Не хочу я ни в кого превращаться!

– Маг, – голосом впаривающего неликвид продавца продолжила она, – сильнейшие в вашем мире, но у нас есть и посильнее.

Я покосилась на обычного на первый взгляд парня лет двадцати, оценила его дружелюбную улыбку и… промолчала.

– Оборотень, – перешла к следующему «лоту» надсмотрщица. – Сильны физически, живут долго, ладят с природой и ведьмами, но… слегка неуравновешенны.

Высокий широкоплечий мужчина хмуро взглянул на неё и… зарычал.

– Пожалуй, тут тоже нет, – за меня решила она. – Я бы посоветовала…

– Хватит! – окончательно сдали у меня нервы. – Я не хочу в кого-то превращаться! – рявкнула так, что люстра под потолком зазвенела.