Екатерина Богданова – Хозяйка блуждающей таверны (страница 4)
Так и села на пол перед окном, вглядываясь в эти всполохи. Я что, правда оказалась в волшебном месте, путешествующем между мирами?!
Почувствовала себя маленькой девочкой, которая потерялась в огромном торговом центре или на вокзале. Да, и такое со мной бывало, но чтобы вот так кардинально…
Да ну нафиг! Не буду я это терпеть. Убираться отсюда надо! Мало мне всяких жутиков, так ещё и обстановкой по больному бьют!
Вскочила, подбежала к двери и… Вот же сволочи, заперли! Поколотила в дверь, больше от злости, понимая, что не откроют. Даже попинала её немного, чисто чтобы пар выпустить, развернулась и увидела свой чемодан.
Он спокойненько стоял у кровати, будто тут ему и место.
– Да не было его! – воскликнула, припомнив, как вошла в комнату.
Чемодана тут точно не было. А теперь стоит, будто так и положено.
– Ну хорошо, мы ещё посмотрим, – прошипела, подходя к чемодану.
Волшебное у них тут всё? Допустим, поверила! Но это ещё не значит, что я тут останусь! Но сначала нужно успокоиться, отодвинуть на задний план личные проблемы, отдохнуть, набраться сил и тогда уже выходить на тропу войны.
Открыла чемодан, нашла пижаму, переоделась и завалилась спать. Выкусите, я не буду паниковать! Двухлетний опыт работы менеджером по кризисным ситуациям в международной торговой компании это вам не на один чих. И не с таким справлялась, и с этим тоже разберусь!
***
– Хозяюшка, подъём! Аврал у нас! – разбудил меня писклявый крик.
Я резко села и отмахнулась от чего-то, щекотно тычущегося в бок. Послышался грохот, какой-то треск, скрежет и неразборчивая ругань. А я открыла глаза, осмотрелась и виновато улыбнулась.
– Доброе утро, – произнесла с улыбкой, сделав вид, что всё отлично и я вообще ни при чём.
Нет, ну разве же я виновата? Нечего было так неожиданно и щекотно меня будить!
– Рука у тебя тяжёлая, Линка, – простонал Кроль, вылезая из шкафа. – А сама ты злая и вредная. Вот если бы не проблемы, точно обиделся бы! И обижусь, но потом, а сейчас бегом прихорашиваться, времени в обрез!
Кажется, я его так шарахнула, что ушастый впечатался в шкаф, проломив собой дверцу. Упс… Но кролик оказался крепким малым, дверцу шкафа разворотил, а самому хоть бы что!
– По какому поводу паника? – поинтересовалась, растирая лицо.
Вчерашние мои приключения помнились отлично, к сожалению, это всё было наяву. А я так надеялась, что приснилось.
– Так, Линка, одевайся красиво и представительно, – выбравшись из шкафа и запрыгнув на кровать, заявил ушастый.
– Во-первых, личную дистанцию соблюдаем, – указала я ему на пол. – И, во-вторых, зачем мне представительно одеваться?
Кроль спрыгнул с кровати, сел на задние лапки, притворяясь столбиком, и отчитался:
– Табакерку занесло к гремлинам. А у них пиетет будь здоров! Ты, как хозяйка заведения, должна выглядеть прилично. Я сам тут только один раз бывал, но так огрёб, что мама не горюй! Они шустрые очень, гарантирую, их правитель сам заявится поздороваться, причём с минуты на минуту. Так что давай приводи себя в надлежащий хозяйки достойного магического заведения вид, две минуты тебе. За дверью жду.
И этот ушастый таран ускакал, захлопнув за собой дверь. А я ещё раз растёрла лицо, глубокомысленно спросила у себя «И зачем мне всё это надо?». Ответа, разумеется, не получила, пожала плечами и пошла одеваться. Интересно, что это за существа такие – гремлины? Шустрые и даже наглого говорящего кролика заставляющие суетиться. Мне стоит бояться их, или наоборот, за помощью обратиться?
В две минуты я конечно же не уложилась. Мне этого времени хватило только на то, чтобы изучить туалет и ванную. А ведь нужно же было ещё и использовать их по назначению, и причесаться. Это минут пять как минимум. На одевание ещё столько же времени потребовалось, но кролик терпеливо ждал меня у двери.
– Быстро справилась, – похвалил он. – Я думал, вдвое дольше ковыряться будешь.
– Так мне не стоило торопиться? – прищурилась я.
– Стоило-стоило, – покивал Кроль. – В общем так, прыгай за мной и мотай на ус. Гремлины дотошные до деталей, тут тебе, конечно, крупно не повезло, что к ним сходу попала. У них патриархат, женщин своих ни во что не ставят, но понимают, что не у всех так. Однако если слабину дашь, плохо будет. Неизвестно, насколько мы тут. Хорошо, если Табакерка быстро снимется с якоря, а если задержимся? В общем, постарайся уж произвести впечатление.
– То есть, я ваш представитель? Никто другой не может контактировать с населением, кроме меня? – уточнила, спускаясь по лестнице.
– Да всё мы можем, хозяюшка, вот только это ж гремлины, они чуют иерархию, – подпрыгнув на месте, дёрнул ушами Кроль. – Говорю же, не повезло по полной программе. Попали бы в какой другой мир, Алаз сам разобрался бы.
– Так, без паники. Особенности есть какие-то? Чего нельзя делать? Какое-то приветствие определённое? – начала задавать уточняющие вопросы.
Кризис – это ситуация, в которой самое главное сориентироваться и взять под контроль происходящее. А дальше уже можно работать даже с минимальным набором инструментов.
– Главное я уже сказал. Патриархат у них, женщину воспринимают, только если силу покажет, – ответил Кроль.
– Алазар где? – спросила, выходя в зал.
Я ожидала увидеть пустующее помещение, раннее утро как-никак, но в баре обнаружилось не меньше десятка посетителей. И какие это были посетители! Все щуплые, ростом не выше полутора метров, но с огромными головами, большими треугольными ушами и повышенной волосатостью. Они полностью были покрыты короткой густой шерстью разных оттенков серого.
И вот все эти существа практически синхронно повернули свои огромные лупоглазые головы, уставившись на меня чёрными, круглыми как блюдца, глазищами! А некоторые ещё и заулыбались приличных размеров ртами с тонкими синюшными губами, демонстрируя острые, треугольные зубки. Инстинктивно сделала шаг назад…
– А, точно! – воскликнул Кроль, заметив, как я замерла, рассматривая сидящих за столами то ли чудиков, то ли чудищ. – Для посторонних постояльцы видятся так же, как обитатели мира, в который мы прибыли. Ты ещё не обвыклась, вот и видишь их гремлинами пока. Скоро пройдёт.
Один из щуплых, шерстяных и ушастых головастиков спрыгнул со стула у стойки, подошёл ко мне, протянул трёхпалую лапку и… вдруг стал Алазаром.
– Я рядом, если что-то пойдёт не так, вмешаюсь, – подмигнул он, положив руку мне на плечо.
– Угу, – пробурчала я, скидывая его руку.
Кажется, мне самой сейчас не помешал бы квалифицированный кризисный менеджер. А лучше сразу психоаналитик и двойная доза успокоительного!
– Ты правильно оделась, – шепнул Алазар, когда мы уже подходили к выходу из Табакерки.
Правильно или нет – не тот вопрос. Я надела свой самый везучий костюм, тёмно-синий, брючный, максимально деловой. Сколько проблем я в нём разрулила – не пересчитать. Даже с ну очень капризными японцами, не зная языка и с переводчиком, которого врагу не пожелаешь, как-то договориться умудрилась.
Вот только волосатые головастики – это не торговые представители из Японии, вряд ли с ними будет проще…
Когда Алазар распахнул передо мной дверь, я была предельно собрана и думала, что готова к чему угодно… но только не к тому, что увидела!
Это была деревенская улочка, по которой гуляли шумные толпы уток! В нос сразу ударил характерный «аромат».
– Не морщись, обидишь местных, – шепнул Алаз, подталкивая меня в спину.
Я посмотрела на дорогу, расправила плечи, спустилась по двум ступенькам Табакерки и… вступила на покрытую утиным помётом землю другого мира. Честно, ожидала чего-то большего, но ничего особенного не почувствовала. Кроме запаха уток…
– Будь уверенной, но не перестарайся, – шепнул Алазар. – Нельзя их обижать, Табакерка, кажется, ждёт кого-то, придётся задержаться.
Я кивнула и нацепила на лицо дежурное вежливое выражение, наблюдая за приближающейся процессией из щуплых ушастых волосатиков. Они бодро, но величественно шагали по продуктам жизнедеятельности разбегающихся во все стороны уток, будто идут по красной дорожке, а вокруг не деревянные домики, а дворцы.
Ну что ж, будем считать это проверкой моего профессионализма. В резюме не занесёшь, зато какой опыт! А что терзают сомнения по поводу реальности происходящего и благополучия собственного психологического здоровья, так это уже другой вопрос. С которым тоже обязательно нужно разобраться, но позже.
– Мы ждали, мы дождались, – вместо приветствия, неожиданно крепким грубоватым голосом проворчал самый волосатый ушастый головастик, остановившись в десятке метров от нас.
Он отличался от своих собратьев немного другой мастью. В отличие от остальных, серых, шёрстка у него отливала рыжиной. Хм, своеобразный показатель породистости?
– Весьма рада за вас, – ответила я нейтральным тоном, с интересом разглядывая его.
Нет, ну а что я ещё могла сказать? Вы ждали, вот и радуйтесь! Я лично не испытываю счастья вас лицезреть, и вообще понятия не имею, что с вами делать.
Головастик потоптался на месте, оглянулся на свою свиту, покрутил ушами и подошёл ещё на пару метров.
– Мы принимаем вас и готовы принимать, – произнёс он.
– Ваше гостеприимство приятно, – ответила я всё с той же нейтральной улыбкой.
Хоть бы подсказал кто, чего нам от них нужно? О чём договариваться-то?! Алазар молчит, как пень, только за спиной стоит, а кролик вообще смылся куда-то.