Екатерина Боброва – Госпожа Путей (страница 5)

Голос хозяина оазиса прервался, и в эфире наступила полная тишина. Я открыла глаза, и когда успела их закрыть? Так глубоко погрузилась в разговор с хозяином, что потеряла связь с реальностью, а вот реальность терять меня была совершенно не согласна. Взгляд натолкнулся на фиалковое море, плещущееся в миндалевидных глазах эльфа. Стол отодвинули, и в данный момент эльф сидел на корточках, держа мои руки в своих ладонях.

– Неплохая попытка, Госпожа, – с довольным видом сказал он, вставая, – но хозяин не властен над этим местом, да и никогда бы не решился нарушить договоренность. Эльфы принимают участие в состязании, – поднял он вверх правую руку. Свет послушно мигнул.

Глаза защипало. В горле образовался ком.

– Я не госпожа, – прошептала еле слышно, – и не буду ею.

– Твоими устами сейчас владеют страх, это нормально, – пожал плечами эльф, – здесь тебе нечего бояться. Никто не причинит вреда Госпоже. И ты – Госпожа, хочешь ты этого или нет. Так распорядились Пути.

Около входа послышался какой-то шум. Прозвучала раздраженная фраза на непонятной языке, ответ потонул во взрыве хохота. Толпа, окружающая стойку бара расступилась, пропуская новых действующих лиц.

На первый взгляд, они были людьми. Двое невысоких мужчин отличались плотным телосложением, их немаленького объема талии были перепоясаны широкими ремнями, а на ногах красовались высокие кожаные сапоги. Но самое впечатляющее были бороды. Широкой густой массой они обрамляли нижнюю часть немного бледноватых лиц, спускаясь аж до середины внушительных размеров животов.

Трое парней, следующих за ними, были чуть выше по росту бородачей, но все равно на фоне высоких эльфов и еще более высоких драконов смотрелись коротышками. Бороды присутствовали, но в куда более скромных размерах.

– Подгорный народ выставляет своего бойца, – гаркнул первый бородач, поднимая вверх руку. Он с вызовом оглядел присутствующих, в темных, поблескивающих из-под кустистых бровей глазах читалась готовность прямо сейчас ринуться в бой.

Стоящий рядом со мной старикашка простонал:

– Принесло. И что им в своих горах не сидится?

Свет ожидаемо мигнул.

– Вам-то что расстраиваться, – холодно заметил дракон, – теперь ваш боец не будет первым – с конца.

Я подумала, что старичка хватит удар, он несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, но пронесло. Старик оказался крепче, чем казался на первый взгляд.

– Надеетесь, в этот раз вам повезет больше? – с ехидцей осведомился он у дракона.

– Повезет, это к вам, милейший, – ядовито усмехнулся в ответ дракон, – а мы выигрываем по праву сильнейшего.

– В прошлый раз сильнейшими оказались мы, – эльф не остался в стороне от спора.

– Случайность, – пожала плечами ящерица.

Воздух вокруг ощутимо нагрелся. Окружающие ловили каждое слово. Еще бы, такое развлечение и бесплатно, а мне надоело изображать бессловесную часть интерьера, о которой все на время подзабыли.

– Кто-то обещал ответить на мои вопросы и объяснить происходящее, – сказала, не обращаясь ни к кому конкретно. Любопытно, кто отзовется первым?

– Конечно, деточка, спрашивай, – старик одобрительно улыбнулся, словно я была его лучшей ученицей.

– Если я правильно поняла, суть спора – новые Пути, так?

Республиканец смерил меня тяжелым взглядом и медленно проговорил:

– Важны не Пути, а миры, к которым они ведут.

Логично. Новый мир – новые перспективы, торговля, ресурсы. Эпоха затянувшейся колонизации, только масштаб крупнее.

И первый вывод напрашивался сам собой. Больше всего со мною общались именно люди. Остальные вмешивались, когда считали нужным. На лицо махровая ксенофобия, господа нечеловеки. Нехорошо.

– Тогда почему вам не договориться между собой? – я начала рассуждать вслух, – сколько народов владеет Путями?

– Восемь, – откликнулся маг.

– Прекрасно. По месяцу работы на каждый и еще четыре на отпуск остается. Очередность можно установить жребием.

– Неплохая попытка, – тонкие губы республиканца тронула ироничная улыбка, а вот серые глаза остались безучастными, – но первый же, получивший Госпожу, не отдаст ее следующему. Дальше война, и Пути зальются кровью.

– Война, – пренебрежительно хмыкнул молчавший до этого эльф, – люди только и могут, что засады устраивать, да нападать из-за спины.

– Зато ваши стрелы, – взвился старичок, – бьют на сотню метров и даже сквозь барьер.

Значит, мой вариант они уже проходили.

– Тогда у меня еще вопрос, – попыталась я отвлечь окружающих от воспоминаний о военном времени, – Госпожа может делать выбор?

Ох, зря я это спросила. Окружающие обменялись взглядами с плохо скрываемым раздражением.

Эльф пожал плечами:

– А я предлагал ее сразу щитом накрыть. Вы же не согласились. Ну, и канал связи с Хозяином мгновенно не перекрыть.

Я даже немного загордилась, хоть чуть-чуть, но утерла нос этим…

– Госпожа может сделать выбор, – рокочуще проговорил дракон, сверля меня недовольным взглядом, – если победителей будет несколько.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.