Екатерина Бердичева – Сказки старого дракона (страница 7)
- Яана... Прости, дорогая, можно я отойду?
- Что случилось, братец?
- Вон те, двое... Я учился с ними в Академии!
- Как интересно! - Улыбнулся один из старших. - Зови своих однокурсников сюда. Студенческая дружба - она самая крепкая!
- Это точно! - Подтвердил второй. - Тем более, когда ей дорожит не только человек, но и эльф. Не говоря о сыне Клана.
Младший кивнул головой и, бодро обойдя утомившуюся семью градоправителя, распахнул руки навстречу улыбающимся друзьям юности.
- Мое почтение высокородному эльфу Светлого леса господину Ильсинелю! А также тебе, затерявшийся в долинах затворник! Смотри-ка, Миэл, наш Кирстен хорошеет с каждым прожитым годом!
- Здравствуй, Лиарен! - Пожал протянутую руку маг. - Если бы ты сказал, что мудрею, я бы точно почувствовал себя старым пердуном, затесавшимся в компанию малолеток. Ну а ты-то что тут делаешь? Разве ты не мечтал отправиться в экспедицию в другие миры?
- Мечтал. - Признался Лиарен. - Но отец попросил остаться. Ведь все мои братья разбежались кто куда. Эти вон приехали на пару недель, а потом снова на другой континент унесутся. А Сиелин вообще к морскому Королю работать отправился. Говорит, там красиво. Но пойдемте, я представлю вас моим родным!
И вот Кирстен, поцеловав ручку Яане, тут же отвлек внимание старших, да и младшего брата на себя, задавая множество вопросов про магические источники и друидскую силу дейринов, про Его Величество Рейвена Анха и его жену, Королеву Эстесс. Удивлялся тому, как спасенные дейринами души получают второе рождение в домах эльфов, гномов и людей. А еще ему, как артефактору, важно было знать, находили или нет в тамошних горных цепях кристаллы со свойствами, отличными от здешних. Мужчины Клана, обрадовавшись неискушенному и искреннему собеседнику, уводящему их все дальше по дороге парка, спешили поделиться с ним выводами и наблюдениями. А эльф, подхвативший под локоток прекрасную Яану, шел все тише, расспрашивая про каждое растение, каждый склон и террасу, восхищаясь подобранными цветосочетаниями, ажурными переплетениями мостиков, тенистыми переходами и гротами под небольшими водопадами, купающими прозрачные струи в нижних холодных озерах.
В конце концов, отставшая пара остановилась совсем, любуясь со смотровой площадки огромным оврагом, на дне которого бежала прозрачная река, промывшая в его середине небольшое озеро, в чьих заводях росли алые лилии. Над ними, в теплом и солнечном месте, защищенном от ветра, во множестве кружились разноцветные бабочки.
- Это потрясающе, не правда ли? - Улыбнулась Яана. - Можно сказать, реконструкцию этого дикого ущелья я и затеяла с той целью, чтобы вот это чудо мог лицезреть каждый, любящий природу. Когда меня однажды сюда привели, я поняла, что очарована этой красотой навсегда!
Облокотившись на ажурные перила, она замолчала, глядя затуманенными глазами на голубые волны и летающих над ними прекрасных созданий. И тут эльф решился. Расстегнув пуговку сюртука, он залез во внутренний карман, и на его ладони оказалась небольшая бархатная коробочка из тех, что прячут внутри драгоценности.
- Очаровательная Яана! Не хотите ли взглянуть еще на одно чудо? Ручаюсь, оно придется Вам по душе!
И Миэл открыл коробочку, где лежала сделанная Кирстеном брошь.
Грустные глаза молодой женщины, увидевшие вещицу, вспыхнули, словно светильники в доме мастера.
- О Боги! - Прошептала она. - Что это? Не сон? Миэл... это... удивительное воплощение моих грез... Как же красиво!
- Яана... - проникновенно сказал эльф, - одно только слово... и это чудо станет Вашим!
- Надеюсь, Вы не настолько безумны, чтобы просить мои руку и сердце?
- Что Вы! - Даже отшатнулся эльф. - Ой, простите... Но вы же знаете наши законы. И не мне их нарушать.
- Что же тогда? - Оттаяла Яана и улыбнулась.
- Скажу честно. Мой господин, принц Йожеф, очень сожалеет о маленьком недоразумении, произошедшем совсем недавно. Та подвеска... она дорога ему, как память о дедушке. Понимаете, это... как любовь ушедшего навсегда сердца, сохранившаяся в крохотной изумрудной капле. Однако, в обмен на нее и в знак привязанности к Вам и уважения, он хочет подарить на память о себе вот эту чудесную вещь.
Пальцы эльфа, держащие коробочку, изящным движением захлопнули крышечку и снова опустили ее во внутренний карман сюртука.
- Значит, память о дедушке? Ты не обманываешь меня, эльф?
- Могу поклясться Светлым лесом. - Пожал плечами Миэл. - Мелидар подарил ее внуку, когда тот учился в Академии.
- Вот оно как... Я думала, это от девушки...
- Мой господин очень страдает... и надеется на Ваше добросердечие!
Яана вздохнула.
- Извинись перед своим господином за меня. Я всего лишь хотела пошутить, но вышло, действительно, некрасиво... Хорошо! - Она подняла глаза на эльфа. - Наше участие в местном празднике уже закончено. Народ развлечется и без нас. Я позову мальчиков, и мы отправимся во дворец. Там я отдам подвеску. А этот артефакт... он слишком дорог, чтобы принять его в дар после злой шутки. Принц Йожеф... Он бесконечно милосерден. Пусть артефакт остается в вашем доме.
Прощаясь с детьми Клана и улетающим вместе с ними довольным Миэлом, Кирстен поднял руку. Сюртука было не жалко, а штанов - тем более. Но вот вернется ли хитрый эльф для того, чтобы выполнить свое обещание? Тем более, они не успели договориться на определенное время года. Да и Королевская свадьба скоро. А после - уже зима с дождями и метелями на носу. Но, как бы там ни было, брошь, которую он задумал много лет назад, наконец-то нашла свое воплощение. Мастер усмехнулся. Конечно, вещь дышала очарованием и древней магией эльфов. Но... если внимательно, с помощью увеличителя, посмотреть под слегка приподнятую лапку бабочки... То можно было заметить крохотное клеймо. Его собственное. Превосходного артефактора и мага Кирстена Айрена.
Жаркое лето уже преодолело свой излом и медленно подходило к концу, наливаясь спелостью яблок на деревьях и арбузов на грядках, когда у ворот маленького дома, скрытого терновым забором, остановился мужчина, держащий в поводу двух пегасов.
Пнув ногой деревянные, изнутри обитые железными полосами, створки, он открыл проход и осторожно завел внутрь умных крылатых животных.
- Кирстен! - Крикнул он и, прицепив поводья летающих лошадок к столбушку беседки, подошел к дому и стукнул в окно. - Где тебя, талантливый дьявол, черти носят? Я уже приехал, а ты все еще не встречаешь своего лучшего друга!
Откуда-то из-за дома, вытирая руки о полотенце, вышел маг и, увидев того, кто так нагло вломился к нему во двор, от всей души улыбнулся.
- Миэл! Вот так сюрприз! Да еще с пегасами! Откуда у лесного эльфа такая роскошь? Неужели ограбил по дороге пьяного сына Клана?
- Кирстен! - Эльф подлетел к магу и традиционным приветствием коснулся его плеча. - Безумно рад тебя видеть!
- А я-то как! Хотя уже и не надеялся.
- Но я же обещал! Куда можно поместить этих лошадок?
- Пойдем. В конце участка есть просторный сарай. Им там будет спокойно. Кстати, где-то внутри завалялся мешок прошлогоднего овса. Была у меня лошадка, но пришлось продать.
- Что так? - Поинтересовался эльф, заводя коней и насыпая им корм.
- У поставщика попался интересный минерал. Но он отдавал его слишком дорого.
- И ты ради этого продал лошадь? - Изумился эльф.
- Ну да. - Пожал плечами маг. - Да и не нужна она мне. Если вдруг понадобится, друг-кузнец даст одну из своих. Ну, пойдем, выпьем винца за встречу. У меня как раз бутылка золотого из долины Змей застоялась.
- Ничего себе шикуешь!
- Не бедствую. - Поправил его маг. - Сейчас тепло, посидим в беседке. Заодно ты мне расскажешь, как закончилось дело о похищенной подвеске.
На столике, в вазе под сиренью, изысканным натюрмортом раскинулись кисти красного сладкого винограда и яблоки. Ароматно пахла холодная копченая рыбка в тарелочке. Рядом с бутылкой золотого вина встали два бокала и корзиночка с мягкими пирожками.
- Садись. - Пригласил Кирстен и первым упал в плетеное кресло, вытянув под стол ноги.
Когда первый бокал с чудесным напитком был выпит, а небо окрасилось в закатные цвета, Миэл счастливо вздохнул.
- Знаешь, а ведь у меня, благодаря тебе, все сложилось. Яана с извинениями отдала подвеску. Представляешь, она не хотела брать твою бабочку, хотя их просто обожает!
- Что так? - Прищурил глаза маг.
- Сочла ее величайшей ценностью! Представляешь, этот поделочный камень!
- Зря смеешься. За шелковый лазурит на крыльях бабочки я и отдал мою бедную коняшку...
- Ты сошел с ума? Я же не заплатил тебе ни монетки!
- Я заработал на другом. Суть ведь не в этом... - Кирстен повертел в пальцах бокал. - Главное - ты приехал, как и обещал. Поверь, дружба всяко дороже золота... Ну и какова судьба моей броши?
- Она все-таки ее взяла. Со слезами благодарности. Остался довольным и мой господин. Так что теперь я - начальник тайной службы всего Светлого леса!
- Ого! Поздравляю! За это надо выпить!
Они маленькими глоточками, смакуя удивительный вкус, выпили еще бокал.
- Ну ты еще не передумал идти в горы за своей мечтой? - Поинтересовался Миэл.
- Конечно, нет. Я уверен, что мне туда обязательно надо вернуться...
- Ну и чудно! А я как чувствовал: порталом пришел в столицу и настоятельно попросил у Лиарена уже стоящие в твоем сарае средства передвижения. Летал когда-нибудь на пегасе?