Екатерина Бердичева – Пестрые дни Тальи Мирей. История 3 (страница 7)

– Первое впечатление, как правило, обманчиво. – Не согласилась я с ней. – Но аппетит у него точно пропал. Может, тогда доедим? А то мне как-то не хватило…

Подруга фыркнула и разделила нетронутый обед брата между всеми.

***

Пока мы гуляли по деревне, дом окончательно прогрелся. Поэтому, вернувшись, мы смогли спокойно снять верхнюю одежду, ополоснуться и усесться за поздний обед в длинных теплых халатах.

– Ну, как впечатление? – Улыбаясь не только ртом, но и глазами, поинтересовался господин Орин.

Я кивнула.

– Впечатлена. Ваш край, действительно, вызывает восхищение. Снег, горы, счастливые люди…

– А ты видела пещеру? Правда, здорово? – Влезла в разговор одна из теток, к коленям которой пристроилась сомлевшая Анита. За два неполных дня я так и не смогла разобраться, которая из дам – их родительница. Обе тетки выглядели ровесницами Вайты. Разве что были немного пошире.

Когда я подобрала слова восхищения, от своего сна наяву неожиданно пробудился Руйки.

– Пещера… – чуть ли не простонал он. – Не знал, что это жуткое место может быть таким прекрасным!

– Что? – Выдохнувшие один и тот же вопрос родственники дружно посмотрели на парня.

Он похлопал глазами и переспросил:

– А что?

– Замечательное природное явление! – Торопливо поддержала я, поскольку мне стало неудобно. В конце концов, кто виноват в том, что магичка Сейви и это невинное дитя встретились? – Какой блеск, какое сияние! Настоящий восторг!

Глава семейства, его супруга и тетушки внимательно посмотрели на меня, а потом – снова на Руйки.

– Все в порядке! – С улыбкой счастливой идиотки я подпрыгнула на месте. – Просто кому-то в толпе стало дурно. Но мы останавливаться не стали и с легкостью выбрались наружу.

Господин Орин в раздумьях приподнял бровь.

– Надеюсь, она хорошенькая?

– Кто? – Наши с Вайтой брови взлетели к волосам, а в голосах было столько искреннего недоумения, что будь оно маслом, его хватило бы на длинный бутерброд.

– Легкость. – Довольный своей догадкой мужчина откинулся на спинку дивана. – Вместе с которой, по вашим словам, вы вышли на воздух. Надеюсь, хоть одна из вас поинтересовалась ее именем?

– Э…

Пока мы с подругой обменивались взглядами, Руйки осознал, где находится, и впервые за день взял ложку в руки.

– Так она – знакомая Тальи. – Совершенно спокойно произнес он и начал есть. Но разве можно проигнорировать женское любопытство? Парня тут же начали тормошить и задавать бессчетное количество вопросов. На мой взгляд, совершенно бесцеремонных.

– Так это была девушка?

– Неужели ты, наконец, влюбился?

– А она? Даже не улыбнулась?

– Почему ей дали сбежать?

Чувствуя, что скоро придет моя очередь отдуваться, я сделала робкую попытку улизнуть. Но не тут-то было! За одну руку меня схватил Руйки, за другую – его отец.

– Кто она?

С одной стороны глаза были умоляющими, с другой – горящие любопытством.

– Никто! – Я дернулась и посмотрела на Вайту. – Прижались друг к другу в толпе. Я даже не знаю, как ее зовут!

– Она – прекрасна! – Руйки посмотрел на меня с укором.

Ну да… не сомневаюсь, ему хотелось видеть ее на моем месте! Действительно: как же так получилось, что в долину Змей приехала именно я? Печаль… А самое главное – не расскажешь, что тот прекрасный облик – всего лишь магическая личина!

– Мать! – Господин Тильмя довольно посмотрел на свою жену. – Наш мальчик все же ее нашел! А ты не верила…

– Кого нашел? – Поинтересовалась я. Ну не может же быть, что такая девица на самом деле существует!

– Талья не знает! – Хлопнула в ладошки проснувшаяся Анета. – Мы ей расскажем?

– Конечно, расскажем! – Хором сказали тетки, и я снова оказалась усаженной на диван. А Руйки покраснел, как местечковый герой, которому непонятно за какие заслуги на главной площади возвели памятник.

Начало истории, по словам любящей матери, было положено в далекие-предалекие времена, когда малышу стукнул десятый годок. И случилось это как раз в такой же праздник…

Тетки, тогда еще молодые и безответственные в силу возраста девицы, отправились с племянником гулять. Посадили в санки, повезли… Никто не помнит, каким образом, но вопреки строгому запрету, они затащили мальчишку в пещеру. А там, увлекшись, (думаю, разговором с молодыми людьми), они о Руйки забыли. Потеряв сестер, ребенок не стал жаловаться взрослым. Вначале он шел вместе со всеми, а потом, почувствовав усталость, забился в уголок за скальным выступом. Там сел на корточки и, сжимая в ладошках любимую игрушку – фигурку снежного барса, не заметил, как уснул. Смотрители, делая обход перед закрытием пещеры на ночь, малыша не обнаружили. Тетки, подумав, что он потерялся еще на горке, вместе с приятелями, и в ужасе от предстоящей нахлобучки, побежали по поселку… Тем временем подгорное освещение выключили, и мальчик проснулся в полной темноте. (Бедный малыш! – думала я, глядя в разрумянившиеся лица. – Теперь понятно, почему у него никогда не было девушки!) Кажется, он звал маму и куда-то полз… Но, нащупав край обрыва, Руйки остановился, лег на холодный камень и плакал до тех пор, пока его не оставили силы. И только игрушечный барс грел его замерзшую ручонку. (Честное слово, мне самой захотелось поплакать. Но семейство Тильмя светилось такими довольными лицами, что я передумала). И тут… в сиянии ночных огней явилась ОНА. Прекрасная добрая незнакомка схватила окоченевшего мальчика за руку, прижала к сердцу и вывела из пещеры на свежий воздух. Где-то за горами уже поднималась заря… Юный Руйки не только выслушал слова утешения, но и успел рассмотреть свою спасительницу. По его мнению, горная царевна была прекрасна: синие очи отражали блеск звезд, а каштановые волосы ласкало сияние робкого розового рассвета. Тогда Руйки спросил, сможет ли она выйти за него замуж, когда он вырастет? Девушка ответила, что с нетерпением будет ждать. И вот сегодня…

– В ней – моя судьба! – Пафосно закончил парень маменькину речь и потянулся к графину с отваром.

– Госпожа Талья! – Господин Орин накрыл мою руку своей и легонько ее сжал. – Мы верим, что ты послана нашему Руйки свыше…

– Не-не, – я покраснела и смущенно помахала ладошкой, – Вашему сыну брюнетки не нравятся.

– …поэтому должна найти ту девушку во что бы то ни стало!

Теперь глаза членов семейства стали настолько суровыми, что я поняла: если ничего не придумаю, меня тоже забудут в пещере. Но, в отличие от Руйки, искать точно не станут.

– Ну-у, – протянула я, – конечно же… ради счастья Вашего сына… Но каким образом?

– Молодец! – Длинные руки господина Орина меня подхватили и легко оторвали от дивана. – С заходом светил пойдете на каток. Все приехавшие на курорт девушки собираются именно там!

***

…Закат, спрятавший светила за долиной, был чудесен: его узкая малиновая полоса, все еще хранившая отблеск прошедшего дня, разлилась языками пламени на белых горных склонах и укрыла многочисленные распадки фиолетовыми сумерками. Но, помимо небесного огня, каждое мгновенье менявшего пурпурные оттенки, прячущиеся в тени поселки уже расцвели яркими гирляндами искусственного освещения. Не упускавшие собственной выгоды гномы постарались, чтобы их не очень-то привлекательные в отношении климата земли нравились туристам даже с жаркого юга. И пока вершины сладко дремали в свете далеких звезд, занятое многочисленными деревнями плато дрожало от ног бесконечного количества жаждущих развлечений людей.

Когда мы, прихватив с собой коньки, вышли на улицу, основная масса отдыхающих уже сосредоточилась на ледяной поверхности озер, превращавшихся зимой в замечательный каток.

– Здорово, правда? – Вайта прихватила меня под руку. – Кругом – музыка! И все такие счастливые! Как думаешь, мы сможем найти одну-единственную девушку в такой большой толпе?

Я хотела пожать плечами, но вспомнила длань господина Орина, сверкавшие надеждой глаза Руйки и… промолчала. Если бы я была магом! Наверняка это легко: прилепить к личику любой девчонки пригрезившийся парню облик и – опа! Вот она, любовь. Наверняка по такому красавчику и умничке, как господин Тильмя-младший, сохнет не одна девица! Но появятся ли дети Клана на катке? А если да, то как далеких от людских мечтаний почти небожителей уговорить мне помочь? Конечно же, господина Орина я не боялась. Но Руйки, с его детской верностью идеалу, почему-то было жаль.

– Смотри, – Вайта снова меня пихнула, отвлекая от круговорота мыслей, – как ярко освещен Клановый дворец!

– Угу. – Я с ней согласилась. – Освещен. Тут вообще очень мило. Еще бы мороз был немного помягче…

– Ты не понимаешь! – На лице подруги появилась слабая улыбка. – Раз дворец освещен, значит, его хозяева приехали на праздник! Как думаешь, Кай тоже здесь? Было бы здорово встретиться с ним и Тимом!

– Конечно, здорово! – От души согласилась я с пожеланием подруги, поскольку именно об этом только что думала.

***

Катание на коньках – увлекательное занятие, когда смотришь за ловкими пируэтами со скамейки или со снежного ухаба. Но когда коньки с хохотом надевают на твои ноги и отпускают после этого в свободный полет, слово «забава» приходит на ум в последнюю очередь. В общем, я не подозревала, что дорогие родственники подруги отвели мне роль отнюдь не наблюдателя, а главного действующего лица в собственном ледовом шоу. Или они думали, что научиться удерживать равновесие на двух тоненьких полосках, скользящих по гладкой поверхности, так же легко, как младенцу – дышать? М-да… если уж младенец, ошарашенный вокруг него происходящим, возмущается во всю силу легких, то я орала… Боги, как же я орала, когда поняла, что не имею представления, как остановиться!