Екатерина Белова – Попаданка со скальпелем (страница 63)
Он вытянул из кармана тонкий платок и старательно промокнул взопревший от беготни лоб. Его дракон был слаб, и магия не дала ему ни редкой красоты, ни редких способностей. Выносливости и той не досыпала.
Слабые особи не выживали при дворе, и моего отца ждала та же участь сразу после окончания Академии, но… Никто не смел не то, что сказать в его сторону дурное слово, а даже взглянуть с презрением. И теперь я знала почему. Папуля их всех просто-напросто закредитовал.
Игнорировать Фанза было позволено только императору, что он сегодня и показал в полной мере. Попытался прикончить меня за спиной отца.
Я терпела сколько могла, а после не выдержала и с силой обняла отца. У меня не было родителей, и сегодня я ощутила это особенно остро. И мне было плевать, что мою слабость видели Дан, император, Винзо и Остадш, и ещё двадцать человек народу.
Если я все сделаю правильно, скоро все кончится.
Отец снова засуетился вокруг меня, но меня уже пошатывало от усталости. Мне надо было хотя бы присесть, съесть немного зелени и белка, и залакировать кофе.
- Могу ли я откланяться, Ваше Величество?
Голос у меня звучал хрипло.
Я подняла взгляд. После операции император словно скинул маску. Вылезли на белый свет высокомерие, жестокость, уверенность в своих поступках, какими бы отвратительными они ни были. Безразличие к пешкам, которые он двигал на мраморной доске Семидворья. И на меня он смотрел с безразличием энтомолога, приколовшего редкую бабочку к бархатной подушечке. Добить или пусть потрепыхается и развлечет его немного?
- Дай мне его, - он вытянул руку. - Дар Лима Аргаццо. Я желаю держать его в руках.
В глазах, наконец, мелькнули алчность и интерес.
Я автоматически сжала кармашек пальцами. Все получилось именно так, как я рассчитывала. Пока он у меня, я буду жива. Некоторое время.
- Я бы с радостью, - сказала осторожно, отслеживая эмоции на холодном лице. - Но дар покалечен болезнью Лима, и мне нужно немного времени, чтобы очистить его от заражения.
Насколько я понимала, никто из драконов раньше не вырезал дар вживую и в руках его не держал. Некому проверить мои слова.
Император тяжело и гулко вздохнул:
- Три дня сроку, моя любимая крестница, а после я возьму дар. Иди. А ты, вейр Аргаццо, останься.
Отец нахмурился. В покоях началась суета, и он осторожно отвел меня в сторонку:
- Что здесь произошло, Диш? Я совершенно ничего не понимаю, знаю только, что Лим Аргаццо не прошел проверку в храме. Ты… Ты подожди меня в приемной, я все разузнаю у Грехха и тогда.…
В его темных глазах стояла несвойственная отцу тревога. Почти полный контроль над финансовыми потоками Семидворья обычно поддерживал его в благодушном настроении. А теперь его так называемый лучший друг вдруг затеял игру у него за спиной. Наверное, в такие минуты он ощущал себя слабым игроком. В конце концов, не с его драконом тягаться с действительно сильными родами.
Преимуществом Фанза были деньги, но не сила.
- Все в порядке, - сказала успокаивающе. - Не ссорься с императором. Он был добр ко мне.
- Но… Мы столько виделись, я столько всего хочу спросить, столько всего рассказать!
- Я немного устала, - отговорилась с натужной улыбкой. - Мы поговорим после.
Во мне не было ни нежности Эдит, ни ее актерских данных. Я не была уверена, что сумею обмануть собственную семью. Слишком велики были изменения в личности его дочери. А я была слишком вымотана операцией и хотела только одного - отсидеться в тихом месте хотя бы часик-другой.
Как ни странно, меня выручил Дан.
- Я провожу свою невесту, - он взял меня за руку, и я только сейчас поняла, что он пошел за нами и слышал весь разговор.
Я поспешно распрощалась с волнующимся отцом и, опираясь на Дана, выбралась в коридор. У самых дверей он развернул меня к себе. Я ожидала оправданий или претензий, или даже всего вместе, но Дан просто перехватил меня за локоть и с силой обнял. Зарылся носом в волосы, шепнул:
- Иди, дальше я разберусь сам. В общей зале тебя ждет Марин, не отходи от него ни на шаг.
После мягко вытолкнул в коридор и закрыл у меня перед носом дверь.
35. Маскарад. Часть 2
Стену облепила тонкая магическая сеть, в которой считывалась едва ощутимая аура Данте. Вероятно, он накинул временную сеть на всех присутствующих, чтобы дать мне уйти без последствий.
Тупой я не была, поэтому надела маску, снятую на время операции, и рванула вперед с доступной мне скоростью. Только не в общую залу, а к боковым дамским комнатам, где можно было немного отдохнуть и спокойно перекусить. В отличие от Дана, я знала, что в ближайшее время мне ничего не грозит.
Кажется, дар очень заинтересовал императора, и пока он в моих руках, я буду в безопасности.
Память меня не подвела, и спустя пару коридоров, поворотов и лесенок, я добралась до ювелирно скрытых ниш, идущих серией вдоль стен. Здесь не было дверей, были лишь бархатные шторки, надежно скрывающие пространство от лишних глаз. Вейры, желающие остаться наедине, обычно ставили магическую печать на входе, чтобы их не беспокоили. И…
Большинство ниш были заняты. Ювелирный балкончик в ночной сад между двумя постанывающими пространствами.
Пока я оперировала, маскарад плавно перешел в очень томную фазу. Большинство драконов наелись, натанцевались, наигрались в шарады и возжелали приключений. С чужими женами, любовниками или понравившимися девочками из прислуги. И теперь все они сидели по своим нишам, стараясь донести до окружающих, что им хорошо.
Драконов это не смущало. Взвесив плюсы и минусы своего балкончика, я решила, что меня тоже. Есть хотелось больше.
Быстро набрала на изящной, встроенной в стену тумбе, декорированной под затейливый старинный комод, заказ, взяв мясо, салат и кофе. А вот перекусить уже не успела. Только вилку взяла, когда шторка нежно колыхнулась.
Внутрь просочилось несколько дракониц, демонстративно замявшихся на порожке.
- Мы не думали, что здесь занято, - пискнула самая смелая из них.
На магическую печать у меня не хватило сил. Так что нишу справедливо сочли свободной. К тому же, что таить греха, до операции Лима я рассчитывала прозондировать почву в местном цветнике. Другой вопрос, что прямо сейчас я была на последнем издыхании от усталости.
Магический резерв понемногу заполнялся, но на ближайшие полчаса - я не человек, а вареная тряпочка.
Я посмотрела на вейр, потом на стейк. На стейк - с огромной нежностью. После взяла себя в руки и любезно пригласила вейр войти:
- Конечно, вейры. Я не буду против небольшой кампании.
Столиков на балкончике было три, поэтому можно было и поделиться пространством с парой замученных балом девчонок. Может, им туфельки натерли, может, они кофейку хотят.
Вейры бочком втиснулись в нишу и с некоторой опаской защебетали, что они очень благодарны, что я очень добрая, что меня угостят драже и мармеладом. И что скоро придут их кавалеры. И подруги. И мы весело раскинем картишки или поиграем в шарады.
Видимо, под стоны в соседних нишах. Что может быть приятнее?
Что отдохнуть мне не дадут, я поняла, когда наши столики оказались сдвинуты и завалены сладостями, магическими шариками, создающими приятный полумрак, картами, фишками, какими-то картинками для местной игры.
На балконе стало не продохнуть от количества набившихся внутрь молодых дракониц и драконов.
Под шумок я тихо умяла стейк и выпила две чашки кофе, и с удовольствием откинулась на спинку стула.
Я знала эту симпатичную молодежь. Окружение красавицы Эдит. Свита. Хвост. Малышня, искавшая внимания скучающей высокомерной вейры, покорившей их ранней взрослостью и жестким остроумием. Знали бы они…
Но они не знали. Никто не знал.
- Ходят слухи, что Аргаццо отозвали доказательство вины вейры Фанза, - наконец осмелился кто-то из молодых драконов. - Она будет восстановлена в правах.
- Это пока слухи, - неуверенно поддержал кто-то из вейр.
Драконы замерли, а я неспешно поставила чашечку из уникально тонкого фарфора на блюдце, наслаждаясь театральной паузой.
- И я слышала такие слухи, - подтвердила ласково. - И, думаю, они не беспочвенны.
Драконы дружно вздохнули. Это был такой общий синхронный вздох, словно колыхнулась ткань самого воздуха.
- Мы не верили, - вдруг сказала одна из девиц в неожиданно стильном темно-синем бархатном платье. - Некоторые из нас поверили, но мы - нет.
Она обвела рукой кружок, давно вытекший за пределы ниши, поскольку уместиться здесь было делом не из легких. Драконы не отрываясь смотрели на меня.
Правила маскарада запрещали открыто называть имена и связанные с этими именами события, но не узнать хоть кого-то в тонкой полумаске было бы верхом наивности. Но я ждала враждебности, злобы, торжества. А получила поддержку. Это было настолько больно, что сдавило грудь.
Эдит умерла одинокой, взяв на себя столько ненависти, а у нее, оказывается, были друзья. Пусть и очень… своеобразные.
- А, плевать! - вдруг сказал какой-то симпатичный юнец. - Плевать на все, вейра Эдит. А только если лорд Серебрянных земель откажется от тебя, выходи за меня. Я богат, я выстелю твой путь золотыми монетами, раз ты не любишь цветов.
Он сорвал маску и рухнул передо мной на одно колено.
Я посмотрела на симпатичное отчаянное лицо и решила, что он чокнутый. По воспоминаниям Эдит он делал ей предложение дважды, и второй раз и вовсе в присутствии собственной невесты. И невеста даже не пикнула. Она считала совершенно нормальным, если ее выкинут, как смятую бумажку ради Эдит Фанза.