Екатерина Азарова – Не укради у дракона (страница 33)

Повернув голову, я увидела мужчину средних лет, в карнавальном костюме и маске. Он стоял позади меня, спокойный и полный внутреннего достоинства. Похож ли он был на слугу? Ни капельки! И в другой раз я бы насторожилась и предпочла за более безопасный вариант сбежать, но… мне же сказали, что за мной придут.

Демонова отрыжка! Как же страшно! Вполне вероятно, что из кабинета короля я отправлюсь прямиком в застенки. Впрочем, если это плата за жизнь Линн, то плевать.

– Иса, все хорошо? – негромко спросил меня лер Арнье, и чувство вины окончательно затопило меня.

После всех этих танцев, он ни слова мне не сказал. Не стал устраиваться разборки, стыдить или с позором гнать домой. Но разочарование, промелькнувшее еще тогда, когда я танцевала с герцогом, сказало так много. Как и осознание, что я была бы счастлива иметь такого отца. Что бы ни произошло, виновата дочь или нет, он все равно оставался на ее стороне. Не знаю, о чем они разговаривали с герцогом, но и это никак не повлияло на его отношение. Когда король привел меня, он не позволил мне ни на мгновение остаться одной, будто охраняя. Могла ли я предположить, что захочу рискнуть жизнью за чужого человека? Еще вчера я бы посмеялась над этим предположением. Сейчас осознала, что могу ответить положительно.

– Да, конечно, – улыбнулась ему. – Мне нужно отойти на пару минут.

– Не задерживайся.

И снова полное доверие. Он не спросил куда я собралась, зачем или с кем. Лишь напоминание, что будет ждать и волноваться… В глазах появились слезы, и я невольно шмыгнула носом. А затем направилась прочь из зала. В дверях слуга нагнал меня и пошел впереди, так чтобы я следовала за ним.

Глава 17

Когда слуга остановился перед тяжелыми дверьми с искусной резьбой и позолотой, я затаила дыхание. Ощущая себя поднимающейся на эшафот, сердце от страха едва не выпрыгивало из груди, ноги тряслись, а руки никак не могли найти себе место. Пока я шла сюда, так нервно теребила пояс платья, что, кажется, порвала его. Но это была ерунда. Гораздо больше меня страшило то, что произойдет дальше.

Слуга открыл дверь, пропуская меня внутрь и также аккуратно прикрыл ее за мной. От едва слышного щелчка я снова дернулась, машинально подалась обратно, чтобы сбежать, но затем заставила себя шагнуть вперед.

Король сидел за столом внушительного размера, удобно устроившись в не менее роскошном кресле, и смотрел на меня. Он ничего не говорил, просто сидел и смотрел, но у меня все внутри переворачивалось. Понимая что назад дороги нет, я приблизилась и снова склонилась в реверансе.

Мне не предложили сесть, когда я выпрямилась, хотя кресло было услужливо кем-то развернуто. Но я не осмелилась, как не стала и глазеть по сторонам, лишь мимолетно подметив «запасной выход» в окне с правой стороны, а еще «оружие» в виде кочерги у разожженного камина справа. Подметила и бутылку вина на столике рядом, как и два бокала… Но я сюда не флиртовать пришла или соблазнять суверена. Еще раз глубоко вздохнув, набираясь решимости, я посмотрела на мужчину.

– Итак, лера Арнье, что же такого важного вы собирались мне сообщить, прося о приватной встрече? – насмешливо поинтересовался король.

– Меня зовут Мия Гарди, – тихо, но уверенно, сказала я, снимая маску. – Я воспользовалась именем леры Арнье, чтобы попасть на бал и увидеться с вами.

– Хотели соблазнить? – снова усмешка, начинающая меня бесить. Почти каждый мужчина, который мне встречался на пути, и в мыслях не предполагал, что женщина способна на что-то большее, чем торговать своей внешностью.

Да уж, самомнение зашкаливает. Хотя он же король…

– Нет, – решительно мотнула головой.

– Почему? – казалось, дракон искренне удивился, но я ни на миг не поверила в это, ибо взгляд оставался внимательным и цепким. Одного я не понимала, зачем устраивать шоу, ведь я же четко сказала о цели и предмете разговора.

– Стараюсь держаться подальше от мужчин, – скривилась я. – Тем более от драконов и власть имущих.

– Разумное стремление, – король приподнял бровь, а в глазах на секунду промелькнула смешинка, на этот раз искренняя. – Итак, Мия Гарди, поведайте мне, что не так с государственной безопасностью и откуда вам про это известно. А также, почему нельзя было пойти к стражам и сообщить им? Зачем личная встреча со мной? Почему вы решили, что ваше сообщение меня заинтересует? О том, как вы подменили Ису Арнье, мы поговорим позже.

– Как много вопросов, – буркнула я, собираясь с мыслями, которые, как назло, бросились словно врассыпную. – Что не так с безопасностью… Кстати, я не говорила, что дело касается ее, – пришла моя очередь пристально взглянуть на короля.

– Не тяните дракона за яй… Ближе к делу, лера Гарди! – раздраженно заметил он.

– У меня есть подозрения, что в стране готовится государственный переворот, – выпалила я.

Уставилась на короля, но никак не ожидала, что он откровенно рассмеется мне в ответ. И пока он ржал, как конь, я медленно бесилась и сходила с ума, отчаянно желая врезать ему по драконистой морде, и плевать, что король!

– Это все? Можете быть свободны, Мия Гарди, – отсмеявшись, заявил он.

На мгновение я смутилась, но потом подумала и поняла, что окажись я на его месте, то тоже бы себе не поверила. И было еще кое-что, смущающее меня. Я верила интуиции, а сейчас она отчетливо подсказывала, что как-то слишком наигранным выглядит смех величества. Словно это… проверка? Потому что если так подумать, то моим следующим логичным шагом стало бы всяческое доказывание правдивости слов. Он толкает меня к тому, чтобы я полностью раскрыла карты? Так в этом нет необходимости! Я и сама готова во всем признаться.

– Как я уже сказала, меня зовут Мия Гарди, – скучающе продолжила я. – Сколько мне лет я не скажу, как не знаю и свою настоящую фамилию. Благодаря роду занятий мне стало известно о планируемом перевороте и если вы предоставите мне несколько минут, я все расскажу. Постараюсь быть лаконичной.

– И чем же таким вы занимаетесь, что вам становятся известны столь страшные тайны?

– Предпринимательство, Ваше Величество, – как можно спокойнее сказала я. – Не совсем законное, но я надеюсь, что выслушав, вы не будете меня строго наказывать. Итак, две недели назад мой хозяин поручил мне заняться одним делом. Требовалось забрать у их владельцев три редких драгоценных камня. Как вы понимаете, когда исполнитель – раб, он не спрашивает о том, для чего заказчику нужен тот или иной предмет. Он просто выполняет свою работу… Пришлось потрудиться, но первые два камня из трех я… реквизировала. На счастье или беду, но один из них оказался болтливым артефактом и поведал мне много интересного из истории, после чего я сделала закономерный вывод, что кто-то хочет прибрать к рукам власть в стране. Особенно когда я узнала, кто владелец третьего камня… Окончательно я убедилась в подозрениях, когда увидела древний венец Арквелла…

– Не лги мне! Венец Арквелла уничтожен!

Я даже моргнуть не успела, как король оказался рядом со мной, а его конечность с отросшими когтями уже сжимала мое горло. Если быть точнее, мои ноги почти болтались в воздухе, а тяжесть драконьей магии окутывала с такой силой, что давила к земле…

– Отпустите, – прохрипела я. – С переломанной шеей я точно ничего не смогу сказать.

Секунда и руки на горле уже не было, а я едва не завалилась на пол. Демонова отрыжка! Почему никто не сказал, что король тоже псих?! Куда я вляпалась?..

– Говори! – рявкнул он, а от веселости не осталась и следа.

– Как я уже сказала… – откашлявшись, потерла рукой шею. – Я успела забрать два камня и готовилась заняться третьим, когда к хозяину пришел заказчик. Я не знаю кто он и не видела его лица, но вот магию ощутила. Он точно кто-то из аристократов, из примет видела лишь кусочек татуировки на руке… В общем, он захотел увидеть камни. Я их принесла, и тогда он достал старый венец. То, что это бывшая корона Арквелла, мне сказал мой говорливый приятель. При этом он готов был пообещать мне все на свете, лишь бы я не дала вернуть его в корону. Поэтому да, я верю в то, что это настоящий древний венец.

– Как он выглядел? Что за татуировка была на руке у мага?…

Вопросы сыпались, словно у короля резко произошло словесное недержание, но я послушно и подробно рассказала все, что он просил. Правда, старалась быть краткой, потому что всей сутью чуяла, сейчас не время для подробностей.

– Где камни?! – рявкнул он, когда я закончила.

Запнувшись, я взглянула на короля, чтобы обнаружить, он находится в едва сдерживаемом бешенстве и молча достала сапфир. Протянула его на ладони и настороженно посмотрела на короля, чтобы увидеть, как он в одну секунду стал спокойным, словно и не бушевал минуту назад.

– Здравствуй, приятель, – протянул он, осторожно забирая его.

– Мия, ты дура! Кто же показывает козыри, пока ставки еще не сделаны?! – услышала я голос сапфира и, если быть откровенной, была с ним полностью согласна.

– Рубин! – король протянул руку, и я без слов отдала второй камень.

Понимала, что больше мне нечего предложить королю, так что если сейчас он скажет убираться, то я ничего не смогу ему противопоставить. Когда же король вернулся за стол, а потом кивнул мне на кресло, я не могла поверить собственным глазам.