Екатерина Алферов – Церера (страница 8)

Моя мигрень снова дала о себе знать, поэтому я не глядя схватила первое, что выдала мне кухонная машина, и взяла бутылку воды.

Мама всегда советовала проводить обед вне места работы, чтобы дать голове проветриться. Она говорила, что перемена места влияет на наши мозги освежающе. Я решила последовать её совету и вышла за пределы купола.

Лето ярко сияла с небес, потому я решила устроиться с подносом в тени большого серебристо-зелёного дерева, от которого пахло мхом и озоном. Это было одно из моих любимых мест. В детстве тут было весело играть с упавшими листьями и круглыми плотными плодами. Я строила крепости из грязи и песка и украшала их этим гербарием.

Покинув утоптанную посадочную площадку, я ступила на мягкую траву.

В моей голове, едва не заставив меня выронить обед, тут же возникли голоса:

— Вот она, дева, что родом из племени древних Титанов,

Гордо ступает она, грозная в дивной красе.

Дрогнет земля под стопой, и жизни людские трепещут,

Словно натянуты струны под пальцами властной руки.

Я вздрогнула и отшатнулась. Это что ещё за ужас? Я всё-таки сошла с ума? Голоса больше не звучали громом, пронизывающим до костей, но слова хора были вполне различимы:

— О, величавая дева, Титанов бессмертное племя!

Жизнь и кончина в деснице могучей твоей.

Головы мы преклоняем пред силой извечной богини,

Пред нескончаемой славой божественной мощи твоей.

Мне хотелось смеяться и плакать одновременно от абсурдности ситуации. В конце концов, я — учёный. Даже если я сошла с ума, я должна знать, стоит мне от этого страдать или я могу этим наслаждаться…

Я сглотнула и спросила вслух:

— Кто это — мы?

Я подождала ответа, конечно же, никто не ответил. Видимо, всё-таки придётся страдать. Как минимум придётся после практики показаться в госпитале в метрополии. Там было очень хорошее оборудование, не чета местному.

И всё-таки это было очень странно. Почему я слышу хор именно в стиле греческих трагедий? Поэзия, конечно, впечатляющая, но я не такая уж большая фанатка этого направления. Какие-то Титаны, какие-то смертные…

Это потому, что я слушала «Одиссея» и теперь мне слышится хор из пьесы? До чего же странно работают наши мозги…

Я всё-таки села на корень и поела. Тёплый свет звезды, резные тени, свежий воздух, наполненный сладкой ванилью позволили немного расслабиться. Слабое дуновение ветерка охладило мою голову и принесло облегчение. Но шум в ушах всё-таки не утихал. Я так и продолжала слышать этот слабый гул, как будто стояла рядом со старинным трансформатором.

Я не могла позволить себе долго отдыхать, потому что в общем чате начали появляться сообщения, что поисковые отряды направляются ко мне. Базу родителей было решено сделать основной для поисков. Я должна была закончить с бумагами и заодно просмотреть записи матери. В её документах копаться было намного проще — я запустила поиск в логах по ключевым словам.

Я освободила стол в главной комнате, и подготовила стулья, чтобы гостям было где расположиться. К прибытию первых волонтёров всё было готово, и они не заставили себя ждать.

Ближе всего находилась база профессора Сильвы, и он прибыл вместе с Ханом. Альфина осталась за главную, потому что поиски поисками, но практику у студентов никто не отменял.

Серебристый четырёхместный глайдер занял своё место и оттуда выбрались люди.

Я уже ничему не удивлялась, когда хор в моей голове провозгласил:

— Вот выступают Титаны, и старый, и юный средь оных,

Под их шагами могучими дрогнет земная твердь.

Сердце у старшего полнится гневом безмерным и диким,

Сердце младого холодно, тверже гранита оно.

Я только старалась не морщиться от гудящего звука. Не хватало ещё старых знакомых встретить с перекошенным лицом. Неужели это и есть безумие? Слышать в голове неведомые голоса, декламирующие странные стихи? Я судорожно сглотнула, пытаясь унять дрожь в руках. Я всегда гордилась своим рациональным умом, и мысль о том, что он может меня подвести, наполняла сердце ужасом.

Мы обменялись рукопожатиями с новоприбывшими, и я очень надеялась, что мои ладони не слишком мокрые и не слишком дрожат.

Эмоциональный Сильва негодовал, пока тряс мою руку:

— Я задам твоему отцу на Учёном Совете, что за мальчишеские выходки — отрывать людей от работы. Устроил суету на ровном месте. Сколько лет, а ума ни на грош. Что Лара в нём нашла? Где тут вообще можно потеряться?!

Хан за его спиной закатил глаза:

— Профессор такой с самого утра, не принимайте близко к сердцу, — тихо сказал он мне, но Сильва услышал.

— А что, я должен радоваться? — возмутился эмоциональный учёный. — Сначала Виктор со своими придирками заставил перебирать пайки на складе, мол, верните все у которых срок годности кончается через три месяца, а также пересмотрите фильтры и патроны. Вот через три месяца бы и посмотрели! Зачем сейчас?! У меня студенты на базе, а через неделю дедлайн, мы должны дописать и сдать статью!

— Конечно, конечно, — непрошибаемый Хан помог начальнику устроиться на стуле и вручил ему планшет. — Пока у нас есть время, не прочитаете ли мои тезисы?

Сильва мгновенно успокоился:

— А, да, давай…

Мы с Ханом переглянулись и улыбнулись. Хорошо, что хоть что-то не меняется.

— Принести вам воды? — законы гостеприимства требовали проявить радушие. — Чай? Кофе?

— Кофе! — тут же откликнулся Сильва. — Ещё утро, вполне можно принимать стимуляторы.

— Просто воды, — Хан пошёл со мной, чтобы помочь.

Вскоре под куполом стало людно и шумно. Я была постоянно занята, принимая волонтёров, что не могла сосредоточиться на хоре, который последовательно комментировал каждое прибытие. С горной станции приехали Оливия и Рэй, от геологов пожаловали Джон и Оскар, а от биологов Крис и Саманта. Остальные должны были прилететь позже, если понадобится вторая смена для поисков. Виктор прибыл на базу одним из последних, он обнял меня, осведомился о самочувствии и принялся за дело.

Мы немедленно приступили к организации поисковой операции. В главном зале был развернут импровизированный штаб, где на большом экране отображалась карта местности с отмеченными на ней квадратами для облегчения координации действий.

Я передала Виктору всю информацию, которую удалось найти в записях отца и матери, включая снимки журнала и данные со спутникового трекера. Они с Джоном внимательно изучили карты и нахмурились. Джон начал скидывать в общий чат и на экран свежие спутниковые снимки данных районов, но ни на одном из них не было видно весёленького ярко-жёлтого вездехода, который принадлежал моим родителям.

— Из-за леса сложно ориентироваться, надо будет смотреть на земле, — заключил геолог.

Виктор кивнул и повернулся ко мне:

— Судя по всему, твои родители заинтересовались чем-то в этом районе, — он указал на отметку в северо-западной части леса. — Но данные трекера показывают, что в последний раз сигнал был получен из другой точки, примерно в 50 километрах к востоку.

— Может быть, они сначала отправились туда, согласно записям журнала, а потом двинулись на восток, предгорьям? — предположила я. — Я пересмотрела нашу переписку, но они ничего не говорили о том, что хотят посетить оба места.

— Вполне вероятно, — кивнул Виктор. — В любом случае, нам нужно разделиться на две группы: одна отправится к последнему известному местоположению, а вторая — в район, который заинтересовал твоего отца.

Ни у кого не было вопросов.

Джон и Крис оставались в моём куполе на дежурстве, наблюдая за спутниками и поддерживая связь. Так же они с ними должны были связаться прибывающие рейнджеры, и геолог с товарищем отправили бы их за нами.

Операция началась незамедлительно. Профессор Сильва, Оливия, Оскар и Хан отправились на место обозначенное в журнале, а мы с Виктором, Реем и Самантой последовали к последнему следу с трекера.

Я настояла на том, чтобы присоединиться к группе, отправляющейся на север. Виктор не хотел брать меня с собой, опасаясь за мою безопасность, но я была непреклонна. Это мои родители, и я должна сделать все возможное, чтобы найти их.

Флаеры с учеными взмыли в воздух и разлетелись в указанных направлениях. На борту каждого судна были дроны для воздушной разведки, а также вездеходы и прочее снаряжение для наземных поисков.

Когда мы прибыли на место, нашим глазам предстала необычная картина. Серебристо-зелёный лес был не такой густой, привычные мне разлапистые фарагусы, ароматные гнутые ксерталы и широколистные тенистые ламры сменились на искривлённые от горных ветров медные кранилы и местную разновидность хвойных, лазоревого фринтеля. Я никогда раньше не видела такого сочетания, впрочем, мама с отцом не слишком часто выбирались в этот район. Их интересовали более густые леса с богатой флорой.

Что же они могли тут искать?

От Криса пришло уведомление, что рейнджеры вошли в атмосферу Цереры и прибудут на помощь к нашей группе через восемьдесят пять стандартных минут.

В чате появился новый ник.

«Сержант_Соколов»: Снижаемся.

Моё сердце чуть не пропустило удар. Это был лучший подарок за последние сутки. Я не знаю, как он это проделал, но очень сомневалась, что в рейнджерском корпусе Деметры был ещё один сержант Соколов. Наша фамилия не самая распространённая в данном секторе галактики… Вот на Ладе в системе Велеса, маминой родине, там — да. Говорят, у нас там целый клан.