Екатерина Алферов – Храм Крови (страница 52)

— Убейте того, кто сидит! — приказал Сюэ Гу, указывая на меня.

Клоны бросились вперёд.

Чжэнь Вэй встретил первого. Копьё полоснуло, разрезая врага пополам, но клон тут же восстановился, срастаясь обратно. Он прорвался, и понёсся прямо ко мне.

Чжао Ю выпустил стрелу. Она пронзила клона насквозь, полностью замораживая его. Клон застыл в нескольких метрах от меня, превратившись в ледяную статую. Чжэнь Вэй описал копьём сияющий круг и разбил лёд на куски.

Второй клон атаковал Лин Шу. Она подожгла его копьём, но он даже не остановился, просто продолжал гореть и двигаться, как живой факел, и налетел на Сяо Лань. Она пыталась отбиваться, вращая кинжалами, но клон двигался не медленнее, чем она сама!

— Проклятье! — выругалась она, пытаясь заморозить пылающее чудовище.

Мэй Сюэ, всё так же поддерживая щит, шагнула вперёд. Её водяная ци вспыхнула голубым. Она направила руки к клонам, и вода из воздуха сгустилась в ледяные копья.

Копья пронзили кровавых чудовищ, пришпиливая к земле, Лин Шу и Сяо Лань тут же разбили ледяные статуи.

Заклятье стоило целительнице почти всех сил. Девушка, бледнея, пошатнулась.

— Мэй Сюэ! — крикнул Чжэнь Вэй. — Не лезь!

Она послушалась, снова встав за моей спиной.

Эти клоны были уничтожены, но Сюэ Гу уже создавал новых. Он решил пожертвовать массой своего тела, чтобы прорваться ко мне!

Я чувствовал всё это даже с закрытыми глазами.

Моим товарищам было тяжело, но они держались, и я не мог их подвести.

…Обещанная минута скорее всего прошла.

Я потерял счёт времени.

Осколок в животе Сюэ Гу вырос до размера кулака. Он уже сам пульсировал и притягивал к себе всё больше железа.

Я чувствовал, как тело чудовища слабеет. Его поглощённая кровь действительно теряла силу, и структура восьмой звезды начинает рушиться, а за ней распадается вся его культивация, начинают меркнуть и остальные семь звёзд.

Ещё немного!

Ещё чуть-чуть.

— НЕТ! — взревел Сюэ Гу. — НЕ ПОЗВОЛЮ!!!

Он понял, что проигрывает. До него дошло, что если продолжит в том же духе, то умрёт. И тогда принял отчаянное решение: он начал сжиматься! Вся масса крови, из которой состояло его чудовищное тело, начала концентрироваться и уплотняться. Трёхметровая туша уменьшалась!

Его мышцы становились плотнее, в кости — крепче. Он решил пожертвовать размером ради скорости и силы.

— Что он делает⁈ — крикнула Лин Шу, отступая.

— Он сжимает своё тело! — ответил Чжэнь Вэй. — Готовится к последнему удару!

— Мы должны остановить его! — заорала Сяо Лань.

Но остановить его было невозможно!

Сюэ Гу сжался до своего прежнего человеческого роста. Его тело было невероятно плотным, а мышцы играли под кожей, натянутые как стальные тросы. Его аура тоже изменилась, став намного плотнее.

Он присел, готовясь к прыжку. Чжэнь Вэй понял, что сейчас произойдёт. Он встал передо мной, расставив ноги и поднял копьё.

— Только через мой труп, — сказал он тихо.

Сюэ Гу усмехнулся:

— Как пожелаешь! — и прыгнул.

Он сорвался с места как стрела, выпущенная из лука. Его тело пронзило воздух, а земля треснула под ногами от мощного толчка.

Чжэнь Вэй встретил врага клинком. Копьё столкнулось с острейшими когтями!

Взун!!!

Искры полетели во все стороны, а воздух задрожал от столкновения. Чжэнь Вэй устоял, но Алхимик не собирался останавливаться. Он взмахнул второй рукой, и командира отбросило назад. Он пролетел несколько метров и врезался в стену. Сморщился и закашлялся, выплёвывая кровь из лёгких.

Сюэ Гу приземлился в метре от меня, прямо перед щитом. Он поднял когтистую руку, нацеливаясь мне в грудь, и в этот момент я открыл глаза. Я смотрел на него и чувствовал, что они горели жидким серебром.

По моим губам пробежала слабая улыбка.

— Спасибо. Ты сам сделал за меня мою работу, — спокойно сказал я.

Сюэ Гу замер:

— Что?..

— Ты уменьшился, — объяснил я. — Сконцентрировал всю кровь в маленьком объёме. Это значит, что всё железо теперь тоже сконцентрировано в одном месте. Рядом с осколком.

Я поднялся на ноги, и моя металлическая ци вспыхнула вокруг серебряным ураганом. Шестая звезда в моём даньтяне засияла ярче, чем когда-либо.

— Ты облегчил мне задачу, — продолжил я.

Сюэ Гу отшатнулся. В его красных глазах появилось понимание, что это не шутка.

— Нет… нет, подожди…

— Слишком поздно.

Я совершил последнее усилие, и резко рванул осколок к себе, забирая из его тело всё, что принадлежало мне. Всё, что делало кровь кровью, и всё, что давало силу сектанту. Мне в руку лёг железный, искорёженный комок неправильной формы.

Звёзды в его даньтяне смешались, распадаясь и теряя накопленную энергию. Мощная волна силы вырвалась из его тела, отшвырнула от себя подбежавших Лин Шу и Сяо Лань, разбила в дребезги щит Мэй Сюэ и ударила в меня, заставив сделать шаг назад. Я прикрыл девушку собой, пытаясь удержаться на ногах.

Его энергия текла и текла, плотная и гадкая, мы едва не захлёбывались в этих волнах, но с каждым ударом сила становилась всё меньше.

…И тело Сюэ Гу начало распадаться. Его энергия, основанная на крови, потеряла связь и перестала быть единым целым, а кровь, которую он впитал в себя, превратилась в обычную жидкость. Она обрушилась на землю и растеклась густой и холодной лужей.

Сюэ Гу упал на колени, но это уже было не чудовище-культиватор восьмой звезды. Это был истощённый старик, древний и высохший. Его кожа была серой, как пепел. Остатки седых волос вылезли, а глаза глубоко запали в глазницы.

Он смотрел на меня. Его губы шевелились, пытаясь что-то сказать.

Я наклонился ближе, чтобы услышать.

— Такая… сила… — прохрипел он. — Ненавижу… таких… как ты…

Я не ответил, да и ему не нужен был мой ответ. Я перевёл взгляд на лежащий в ладони кусок железа. Всё, что было в крови пятидесяти человек. Металл сплавился его собственной кровавой ци, прокалился и остыл.

Сюэ Гу выдохнул в последний раз. Его глаза потускнели и тело обмякло.

Я выпрямился, тяжело дыша.

Луна начала клониться к горизонту, и её серебряный свет слабел с каждым мгновением.

…

Битва закончилась.

Чжэнь Вэй поднялся, опираясь на стену. Его лицо было бледным, но он слабо улыбался, будто не веря своим глазам.

— Мы… победили? — спросил он.

Я кивнул.

Лин Шу упала на землю, выронив из руки копьё. Огненная ци погасла полностью. Северянка просто лежала, глядя в небо, и тяжело дышала.