Екатерина Алексова – Навстречу бездне (страница 2)

Потом Диомид снял свою мокрую одежду и повесил её сушиться на каменные выступы пещеры, на кои падало солнце. Парень сделал это же с сумкой и положил рядом находившиеся там предметы, в том числе и бинты. Потом Диомид решил пройтись, дабы осмотреться. Но наступать на правую cтопу оказалось больно – и парень нашёл у берега ручья длинную палку, кою вынесло водопадом. Диомид опёрся на неё и продолжил идти. Пещера имела несколько туннелей в стене, по коим можно было пройтись. Всего их было три. Допустим, пути А и Б параллельны реке (они слева), а В – напротив воды. Диомид выбрал проход Б, который ближе всего к реке.

Огромная пещера плавно переходила в туннель Б. Чем дальше – тем уже. В конце концов в проходе стало темно, и Диомид уже был готов вернуться, но всё-таки подумал пройтись ещё немного дальше.

Тогда он оторвал лоскуток своего шейного платка и обвязал им конец найденной палки. Потом Диомид взял огниво. Он стал стучать кресалом по кремню, пока не выбил искру на cухую траву. Диомид передал огонь от трута к лоскутку шейного платка – и получился простой самодельный факел. Затем он пошёл, освещая им себе путь. Но, как только в туннеле появился свет, стены зашевелились, и от них отлетели чёрные сгустки. Некоторые даже попали на Диомида. Он отмахнулся от них. Приглядевшись получше, молодой человек понял, что это летучие мыши.

Диомид пошёл дальше. Когда он вылез из узкой части туннеля, то его взору представилась следующая картина.

За проделанный путь пещера вознаградила невероятной лепотой. Впереди были стены из мелкой россыпи драгоценных камней. Пещера была переполнена столпами с кристалликами сиреневых аметистов. От этих переливающихся калейдоскопов у Диомида заслепило очи. Он удивлённо ходил от одной стены к другой, любуясь, как с камнями играет свет от факела и из дырок в потолке. Диомид пошёл вперёд, окружённый разноцветом. Он глядел на подземный скарб11 до тех пор, пока не осознал, что потерял счёт времени. Диомид обернулся и понял, что сзади не видно выхода из-за столпов. К счастью, молодой человек шёл только вперёд, обходя стены, а потому просто пошагал ровно назад. Осталось обойти лишь эти дива – и можно вернуться к началу. Но Диомид всё равно поплутал меж прекрасных зерцал-камней, в которых видел сам себя. Пару раз наткнулся на тупики между стенами. Но в конце концов вышел туда, откуда пришёл. Парень подумал, что надо заходить сюда с холодной головой в следующий раз, ибо из-за ослепляющей лепоты можно забыться и заблудиться.

Хорошо, он вышел туда, где и был. Тут ничего не поменялось, однако стало довольно темно. Диомиду ничего не оставалось, кроме как заснуть здесь. На земле парень набрал растущего мха для подстилки, подушки и одеяла. Диомид лёг и укрылся последним, и, когда полностью стемнело, ему удалось уснуть крепким сном.

День второй. До сих пор без изменений. Сверху никто не спустился за Диомидом, дабы спасти его. Но почему? Наверняка Злата ищет мужа и позвала на помощь. Скоро его найдут. Наверное…

Когда Диомид встал, то понял, что его мучит жажда. Он открыл флягу с водою и сделал небольшой глоток. Потом молодец проверил свою одежду – она уже высохла на солнце. Диомиду было холодно, и он поскорее надел её всю. Также высохли и бинты. Парень перебинтовал свою стопу, обеспечил ей неподвижность. Он умылся из реки и отправился в туннель В, в противоположную от неё сторону.

В то же время Злата неустанно пыталась найти Диомида. Она вызвала спасателей – и они искали его тело под водопадом, а также вблизи него на земле. Вероятность мала, но вдруг он не разбился о воду и выжил. Но никаких следов не было, кроме шляпы Диомида, кою вымыло на брег12. Результаты и на второй день остались неутешительны. Также местный житель сказал, что никто не выживал, падая с водопада, хотя на самом деле они так же пропадали без вести. Тела упавших не находили – все канули в лету. Злата продолжала поиски уже просто от отчаяния.

Диомид начал своё движение по пути В. Тут проход был усеян лужами, а потому парень прыгал с одного камня на другой, дабы не промочить стопы. Потом он оказался на тверди без воды. Хороший знак: путь поднимается на холм, а значит, на свободу. Набравшись решимости, Диомид направился туда, но смотрел молодой человек не только наверх, но и под стопы. И не зря. Диомид заметил пропасть, в кою едва не упал. Ещё немного – и его путешествие закончилось бы. Но в последний момент Диомид сохранил равновесие и не упал в расселину. "Надо быть осторожней с землёй" – отметил он. Диомид сел на камень перед бездной и получше рассмотрел её. Но там была видна лишь одна полная тьма. Парень не увидел даже дна. Он кинул туда камень, но тот почему-то не произвёл звук через десять секунд, двадцать, шестьдесят. Странно.

Когда Диомид пошёл дальше, в проходе стало совсем темно. Тогда он сделал и зажёг новый самодельный факел. Освещая им дорогу, в полу молодец увидел непонятные, но красивые трещины, кои глубоко внизу были окрашены в жёлто-оранжевый. "Что там такое? Лава?" – подумал Диомид, но было не разглядеть, что в них точно. Слишком узкие.

Ещё по дороге парень увидел неутешительные людские скелеты. Эти кости и черепа наталкивали на думу, что до Диомида сюда тоже кто-то падал. Но не выбирался.

Далее молодому человеку попалось что-то неожиданное. Просторное помещение в пещере впереди снова имело реку, наполнявшуюся водопадом сверху, около которой была плодородная земля. А учитывая и воду со светом, на почве каким-то дивом выросли прекрасные цветы. На разноцветной клумбе росли белые ромашки, жёлтые одуванчики, синие васильки и розовый клевер. Никогда ещё полевые цветы не казались Диомиду такими необыкновенными, как тут. На земле выросли даже жёлтые махровые лилии. "Просто невероятно, – подумал молодой человек, – как такое возможно? Видимо, вода принесла семена. А лилии и вовсе не должны были вырасти здесь, ведь за ними никто не ухаживал. Дивно". Он лёг на зелень, усыпанную цветами. Из сумки Диомид достал свою флягу, попил и немного подкрепился булкою. Далее уснул под приятный шум водопада.

Диомид немного поспал после так называемого обеда. Ему снилось, что он на пире ест всевозможные яства: запечёную курицу с жареным картофелем, баранину, всевозможные салаты, яблоки с мёдом и корицею, рыбу с мидиями и креветками, пирог с малиною; пьёт вино, пиво и так далее. В общем, всё, что душа пожелает. Но когда молодец проснулся, осталось только то, что есть: половина засохшей буханки. До сна он съел только одну четверть хлеба, но из-за сновидения чувствовал себя сытым.

Уже стемнело. Диомиду пока хватило впечатлений от пути В – и он затопал к началу. Вдруг парень услышал странные шорохи из дальнего прохода в первом зале, куда Диомид упал впервые. Молодой человек прошёл туда, ориентируясь на ощупь, но не захотел искушать судьбу и встал за одну из крайних стен, в коей была маленькая трещина для наблюдения.

Это были люди в чёрных длинных плащах с капюшонами, скрывающими лики. Они вышли из туннеля А. Диомид решил на всякий случай не выходить к ним сразу, а сначала понаблюдать. Он также прислушался, но они шли молча. В руках у "безликих" были странные предметы: свечи, шкатулки и златые13 статуэтки, а также факелы, кои они несли с собою. Диомид тихо перешёл от одной стены к другой, ступая по мягкому мху.

Впереди группы людей (а их там было человек двадцать пять) шёл ещё один, по-видимому, их лидер с факелом. Потом они остановились как раз в том месте, куда принесло Диомида водопадом изначально. Люди встали вокруг камня по центру пещеры и развели большой костёр. Похоже, это какая-то секта. Все сектанты стояли спиною к Диомиду. Только лидер и ещё некая женщина находились напротив остальных. Лик этой девушки не был виден, так как она стояла, опустив голову. Предводитель начал говорить этим людям что-то на непонятном языке, кажется, на латыни. Диомиду удалось рассмотреть его черты лика. Это был пожилой человек, но со стороны его не отличить от молодого по фигуре и движениям. Особенно зацепили Диомида его яркие светло-серые очи. В свете свечей казалось, что они светятся белым пламенем, но это был злой огонь, который хочет разрушать всё на своём пути, потому что взгляд был безжалостным. Лик лидера секты был разукрашен чёрным: нарисован треугольник на носу, множество линий на коже, а также краска, выходящая из очей и напоминающая льющиеся слёзы. На челе14 был символ с сидящей на весах летучей мышью.

Когда лидер секты договорил, остальные адепты тоже начали что-то шептать на своём языке. "Видимо, это какой-то культ", – подумал Диомид. Он продолжил наблюдать. Потом сектанты запели снова на том же непонятном языке. "Похоже, это какие-то молитвы", – пришёл к выводу Диомид. Стены запели людям в ответ эхо. Люди пели всё громче, и эхо отражалось от стен всё сильнее, пока те не затряслись. "Это странно, – подумал Диомид, – небольшое землетрясение?".

Внезапно из туннеля выпрыгнуло огромное жуткое чудовище, будто бы пришедшее с картин Гойи.

Оно выглядело настолько неестественно, насколько возможно. Кривая уродливая морда, всё остальное тоже оказалось несимметричным и нерациональным. Оно орало настолько громко, что казалось, ты сейчас оглохнешь. Оно понеслось прямо на Диомида, и от страха парень упал: к нему неслось это странное, покрытое хитином и колючками нечто. Оккультисты, правда, не услышали звука от падения Диомида из-за оглушающего рёва. Огромный монстр высотой в шесть аршин приблизился к костру. Как оказалось, он просто бежал в сторону Диомида. Демон остановился возле костра, но это совсем не означало, что он не хочет утолить свой голод.