Егор Золотарев – Личный аптекарь императора. Том 10 (страница 7)

Ворота передо мной открылись, и я покатил по заснеженной дороге к высокому крыльцу особняка. Когда вышел из машины, окинул дом внимательным взглядом: белоснежный фасад украшен массивными колоннами, лепниной и балконами с коваными ограждениями. Высокие арочные окна, обрамлены резными наличниками, а парадная дверь, сделанная из дуба, украшена бронзовой фурнитурой в виде сказочных зверей. Красиво и дорого. Баронессе достался не только красавец, облечённый властью, но и богатей.

Я поднялся на высокое крыльцо и позвонил в дверной звонок. Дверь открыл пожилой дворецкий с надменным взглядом и велел идти за ним. Шёл он медленно, с прямой спиной, будто хотел произвести на меня впечатление. Я же глазел по сторонам.

Мраморные полы покрывали красочные ковры, на стенах портреты предков и картины знаменитых художников. Просторные залы с антикварной мебелью из красного дерева, хрустальными люстрами и изящными часами.

Мы прошли мимо библиотеки, парадной столовой, и зашли в небольшую уютную гостиную. В высоких креслах друг напротив друга сидели баронесса и генерал и пролистывали утренние газеты. Увидев меня, оба поднялись и двинулись навстречу.

— Ну здравствуй, герой, — генерал сжал меня в медвежьей хватке, — весь турнир за тобой наблюдаем. Хорош, хорош, — он с довольным видом оглядел меня с головы до ног. — Ты будто ещё подрос.

— Это не так. Вам показалось, — усмехнулся я и приветственно склонил голову перед Завьяловой. — Добрый день, баронесса. Благодарю вас за приглашение. Для меня это большая честь.

— Спасибо, что нашли время навестить нас, — любезно ответила она. — Богдан Филиппович скоро снова возвращается на место службы, поэтому я решила воспользоваться его присутствием и пригласить будущего победителя турнира магов.

— Вы так уверены в моей победе?

— По-другому и быть не может, — улыбнулась она.

После обмена любезностями, во время которых мы с баронессой и словом не обмолвились о болезни генерала, дворецкий доложил, что стол накрыт.

Мы прошли в огромную столовую, рассчитанную человек на тридцать, и сели за длинный стол.

Генерал засыпал меня вопросами о семье, турнире, аптеках и лабораториях. Я отвечал, а сам внимательно следил за ним. Пока его болезнь никак не проявлялась, поэтому я не знал, за что зацепиться.

— Я вчера ходила на театральную премьеру в Александринском театре, — сказал баронесса, заполняя паузу, которая повисла над столом.

— И как тебе премьера? Осталась довольна? — спросил генерал.

— Да, я до сих пор под большим впечатлением. Спектакль так и стоит у меня перед глазами: эти декорации, свет, музыка… Господин Орлов был как всегда бесподобен. Жаль, что ты со мной не смог пойти, — печально вздохнула она и бросила на меня какой-то мимолетный странный взгляд. Но я не понял, на что именно она намекает, поэтому продолжил есть салат с говяжьим языком.

— В следующий раз, дорогая. В следующий раз, — с печальным вздохом ответил он.

— Видел бы ты тех дам, что пришли на спектакль, — продолжила она. — Они явно соревнуются друг с другом, кто ярче засверкает в толпе. Я надела то бриллиантовое ожерелье, которое ты мне подарил. Ты не смог его застегнуть на моей шее, но я сама справилась — застёжка хорошая, — снова этот странный взгляд.

Что же она хочет, черт побери? Не понимаю я этих полунамёков.

Они ещё немного поговорили, пока я с удовольствием доедал салат.

Вскоре я заметил, что генерал бережёт левую руку и старается вообще не пользоваться ею. Однако, когда подали горячее в виде большого сочного стейка, ему всё же пришлось воспользоваться ножом, и я заметил, что он задерживает дыхание и чуть морщится каждый раз, как берётся за вилку. У него явно проблемы либо с рукой, либо со спиной с левой стороны.

— Богдан Филиппович, как положение дел с османами? Есть новости? — спросил я.

Генерал махнул рукой дворецкому и тот скрылся за дверью. Видимо, разговор не для посторонних ушей. А, может, генерал подозревает, что в его окружении есть предатели?

— Плохи дела, Сашка. Но тебе ничего не могу рассказать. Права такого не имею. Военная тайна, понимаешь?

— Понимаю. Но я же не спрашиваю подробностей. Меня всего лишь волнует, будет война или нет?

Завьялова тяжело вздохнула и с беспокойством посмотрела на возлюбленного.

— Мы делаем всё возможное, чтобы её не было. А дальше уж как они там наверху решат. Султан до сих пор отказывается отдавать нам беглого предателя Бориску. Даже не знаю, на кой чёрт ему эта падаль? Ведь предавший однажды предаст снова. Сегодня он вроде на твоей стороне, а как силы поменяются, то перебежит и даже не задумается. Мелкая, подлая у него душонка.

Я решил воспользоваться тем, что генерал разговорился, и задал вопрос, из-за которого пришёл сюда:

— Богдан Филиппович, я заметил, что вы бережёте левую руку. Болезнь? Или ранение?

— А, ерунда, — отмахнулся он. — Поболит и перестанет.

— Всё-таки я хотел бы посмотреть. Мне нужно набираться опыта, поэтому я всегда рад помочь в проблемах со здоровьем.

Генерал недовольно поморщился, раздумывая. В конце концов махнул рукой и сказал.

— А, ладно. Может подскажешь что-нибудь дельное, но сначала ты должен дать слово, что никому ничего не расскажешь

— Богдан Филиппович, я не из болтливых. Вы можете мне доверять, — заверил я.

— Да-да, Богдаша, Саше можно доверять. Ты же сам знаешь, как он помог мне и моему любимому брату, — заверила Завьялова.

— Ладно, уговорили. Но не здесь. Вот поужинаем спокойно, а потом… Потом решим этот вопрос.

После горячего нам принесли фруктовый десерт с шариком мороженого. Идеальное завершение вкусного ужина. У генерала отличный повар.

Мы поговорили о политике и даже о погоде, не затрагивая вопросы здоровья. Затем выпили портвейн, привезённый из Англии, и только после этого генерал позвал меня в свою спальню. Баронесса зашла следом и заперла дверь на замок.

— Саша, ещё раз повторяю, никто не должен знать, что со мной происходит, — предупредил он, расстегивая рубашку.

— Никто ничего не узнает. По крайней мере от меня, — кивнул я.

— Ну ладно. Может это даже к лучшему, — он снял рубашку и повернулся ко мне боком. — Смотри.

От увиденного у меня перехватило дыхание. Такого я точно не ожидал…

Глава 4

Ко мне подошла баронесса, взглянула на раздетого генерала Винокурова и упавшим голосом сказал:

— Стало ещё хуже.

— Что там?

Генерал напрягся и повернул голову, но я его остановил. Не следует ему видеть такое.

На плече со стороны лопатки была багрово-чёрная, будто обожженная, язва. Вся поверхность покрыта вздувшимися, блестящими волдырями. Вокруг язвы, словно ядовитые змеи, тянутся тёмные прожилки.

Я слегка дотронулся до пузырьков, и один из них лопнул. Из него вытекла мутная зловонная сукровица, а сама язва подёрнулась судорогой, будто внутри было что-то живое и враждебное. За свою жизнь я многое повидал, но это… Мне стало не по себе, и по спине побежали мурашки, но не от холода или страха, а от отвращения.

— Давно у вас… это? — совладав с собой, спросил я.

— Это всего лишь старая рана. Лет пять назад меня задело осколком. С тех пор не беспокоило, но, как известно, ранения не заживают бесследно. Сначала реагировало на погоду, а теперь болит постоянно. Обезболивающие помогают на время, а потом боль снова возвращается. Иногда мне кажется, будто внутри что-то есть. Может, не все осколки вытащили горе-лекари?

— Похоже, вы правы — внутри что-то есть.

Слегка наклонившись к нему, я втянул носом и тут же сморщился. Фу-у-у! До чего же едко-отвратительный запах.

Разложив эфиры в своей внутренней лаборатории, я понял, что не ошибся. Внутри раны есть что-то инородное, и это… живое. Нужно немедленно вытащить паразита из тела генерала, пока не стало ещё хуже. Пожалуй, один зельем «Исцеления» не обойтись. Нужен хороший яд и лекарские инструменты.

— Я вам помогу, но мне нужно приготовить средство. Вернусь через час, — сказал я и направился к двери.

— Саша, ты уверен, что лекари не понадобятся? — крикнула мне вслед баронесса.

— Уверен. Сам справлюсь, — я вышел из спальни генерала и двинулся к мраморной лестнице.

По пути мне встречались служанки, которые делали приветственный книксен, не смея поднять на меня взгляд, и низко кланяющиеся лакеи. Похоже, генерал вымуштровал даже прислугу. Чувствуется в нём сила и властность, но перед болезнями все равны.

Я сел в машину и поехал к особняку Филатовых. В той лаборатории есть всё необходимое, а в новой оранжерее растут нужные ядовитые манаросы. Правда, «Венец смерти» я до сих пор не перевёз из поместья. Сделаю это когда появится свободное время.

У ворот меня встретил Кирилл Попов и проводил до оранжереи, задавая кучу вопросов. Его не устраивало, что сегодня я отпустил Глеба на выходной и ездил по городу один. Кое-как избавившись от него, заскочил в оранжерею и, нарвав манаросов, отправился в лабораторию.

Из головы не выходил эфир того паразита, что поселился в застарелом ранении. Откуда он там взялся? Может, попал вместе с осколками, и всё это время просто не развивался? Или генерала намеренно заразили, а паразит сам выбрал наиболее уязвимое место? Гадать можно долго, но сейчас главное помочь избавиться от напасти.

Баронесса права, генерал сильно похудел, и по эфиру стало понятно, что его жизненная энергия тоже ослабевает. Всё дело в паразите, который явно появился из анобласти.