Егор Золотарев – Хозяин арены чудовищ Книга 2 (страница 19)

— Я просто рад. Очень рад! Давно у нас не было таких редких бойцов. Что ж вы раньше не сказали, что хотите выступить с теневиком? Мы бы сюда столько народу нагнали, что раза в три смогли бы увеличить выигрыш, — он говорил очень быстро и продолжал трясти мою руку.

Пришлось с силой вырвать руку и немного отстраниться от странного мужчины. Я, конечно, понимал, что с помощью редких монстров количество зрителей и желающих сразиться вырастет, но даже не предполагал, что меня так рады будут здесь видеть.

— У меня не так давно появился теневик, поэтому я еще не совсем изучил его. К тому же у меня новые, непроверенные артефакты…

— Понимаю-понимаю, — снова прервал он меня. — Поставлю кого-нибудь менее опасного.

Он задумчиво огляделся, высматривая тех, кто изъявил желание выступить сегодня.

— Та-ак-с, поставлю вас против Жоржа с Норкой, — он вытянул руку и ткнул пальцем в парня, который стоял неподалеку и выглядел лет на пятнадцать.

— Он хоть совершеннолетний? — вполголоса спросил я, отметив прыщи на лбу, жидкую бороденку и нескладное, угловатое телосложение.

— Я не знаю, — равнодушно ответил он. — Мы документы не проверяем.

— Ясно.

В это время мимо нас прошел Мясник, рядом с которым, глухо рыча, переступал мощными лапами Скорпион. Зрители испуганно пятились и отодвигались он необычной парочки. Похоже, Мяснику нравился эффект, который производил его опасный монстр, поэтому на его губах играла легкая надменная улыбка.

— Как представить вас и монстра? — вновь обратился ко мне мужчина.

Мне тут же в голову пришли клички моих тигров из прошлой жизни.

— Меня назовите Лордом, а бойца — Вулканом.

— Лорд и Вулкан. Запомнил. А меня можете называть графом Толстым, — представился он и протянул руку.

— Приятно познакомиться, — ответил я, хотя понимал, что его имя тоже ненастоящее.

В это время показался противник Мясника, и я невольно присвистнул. Его я здесь точно не ожидал увидеть.

Глава 12

К арене, напоминающей боксерский ринг, направлялся Гриша Жуков со своим Громом. По-видимому, его здесь знали, поэтому со всех сторон послышались приветственные возгласы.

Он кивал в ответ и сдержанно улыбался. Я хотел окликнут его, но тут он сам повернул голову, увидел меня и испуганно замер. Он знал, что я работаю в Имперской службе, и, скорее всего, подумал, что здесь по службе. Чтобы как-то вывести его из ступора, я сказал:

— Удачи.

Гриша выдохнул и двинулся к рингу. По пути пару раз обернулся и посмотрел на меня, но я оставался на месте и не делал никаких попыток задержать его.

— Сейчас начнется жара. Я не могу это пропустить, — сказал организатор, который представился графом Толстым, и торопливо направился вслед за Гришей.

Я тоже не мог остаться в стороне. Тем более с Гришей мы хорошо знакомы, а также я видел, на что способен Скорпион. Мне даже хотелось предупредить Гришу, чтобы тот не связывался с Мясником, но тут вспомнил основное условие боев на теневых аренах — никто не знает, с кем будет сражаться. В этом-то и главный интерес и азарт зрителей. То, что мне удалось договориться, чтобы Ночь поставили против не слишком сильного противника, скорее всего, сработает лишь раз. Уверен, если я второй раз подойду с такой просьбой, то мне откажут.

Между тем Гриша завел Грома на ринг и закрыл за ним ворота. Прозвучал гонг, и все зрители притихли, не спуская глаз с бойцов. Я протиснулся между рядами скамеек и опустился рядом с толстяком.

— Обожаю этих двоих, — возбужденно прошептал он. — Они еще никогда не сражались друг против друга. Как вы думаете, кто победит?

— Не знаю. Но я бы хотел, чтобы Гром.

— Гром? Здесь нет Грома. Бой между Скорпионом и Зубром, — толстяк недоуменно посмотрел на меня.

— Да, точно, — слегка улыбнулся я.

Похоже, Гриша себе и Грому тоже имена поменял.

В это время Скорпион, чье жало блестело под прожекторами, хищно зашипел и медленно двинулся вдоль ринга, не спуская немигающего взгляда с Грома. Тот оставался на месте, но был напряжен и собран.

Гром был чуть ли не в два раза меньше Скорпиона, но я знал, что он очень сильный и ловкий, поэтому надеялся на его победу.

— В жале у него столько яда, что можно убить целую сотню таких, как Зубр, — воодушевленно проговорил толстяк.

— Вы болеете за Скорпиона? — уточнил я.

— Конечно! По-моему, здесь все очевидно.

Я не был с ним согласен. На арене нет ничего очевидного. Столько раз я был очевидцем того, как с легкостью монстр, кажущийся слабым, убивал того, кого все считали победителем.

В это время Скорпион, обойдя по кругу Грома, пошел в наступление. Он выставил перед собой передние лапы с острыми изогнутыми когтями и, угрожающе зарычав, бросился на противника.

Гром был начеку и отбежал в сторону. Это было для него типичным поведением. Сначала Гриша заставлял своего бойца носиться по арене, будто он боится противника, но на самом деле тем самым он изучал второго монстра, чтобы нанести сокрушающий удар.

Скорпион поднял жало и несколько раз со всего размаху ударил по земле в опасной близости от Грома. Тот вдруг зашипел, пригнулся и стрелой помчался на противника.

Обычно ни хозяин противника, ни сам монстр не успевали отреагировать на такую быструю атаку, поэтому получали серьезный урон от острых зубов Грома, но на этот раз все было по-другому. Скорее всего, это воздействие одного из артефактов, которые висели на груди Скорпиона.

Гром не успел даже добежать до второго монстра. Его вдруг отбросило назад с огромной силой и припечатало к земле.

Я посмотрел на Гришу и увидел, как тот поджал губы и побледнел. Гром хотел вскочить на ноги, но жалобно взвизгнул. Приглядевшись, увидел, что он сильного удара у него что-то стало с задней левой лапой. Она неестественно выгнулась. Перелом или сильный вывих. Как бы то ни было, но монстр не мог наступать на нее и двигался, лишь упираясь на передние лапы.

Скорпион, не спеша, приблизился к грозно шипящему Грому, который неуклюже отходил от него, поднял гигантское жало над головой и с силой опустил его на монстра.

Острое жало с ядом воткнулось в бок Грома, который, пересилив боль, пытался отбежать в сторону, но не успел.

Раздался душераздирающий вопль боли. Зрители притихли, наблюдая за происходящим, а Гриша побледнел и сжал кулаки. Он уже понимал, что проиграл.

Между тем Скорпион еще раз занес жало, но Гром упал на землю и, оттолкнувшись, откатился в сторону. Черное блестящее острие вонзилось в землю в полуметре от монстра. Зрители одобрительно загудели. Кто-то поддерживал Грома, который был серьезно ранен, но продолжал сопротивляться. Кто-то был за Скорпиона и поздравлял с победой.

Я видел, как Гриша торопливо направился к Мяснику. Видимо, хотел договориться, но все знали, каким будет исход битвы.

Выслушав Гришу, Мясник презрительно скривил губы и мотнул головой. В это самое время Скорпион догнал Грома и сделал еще один удар жалом. На этот раз блестящее острие попало по голове. Боец вскрикнул и замер. Он был мертв.

По залу одновременно разнеслись вздохи сожаления и радостные выкрики.

— Не-е-ет!

Гриша ринулся к рингу, распахнул ворота и подбежал к своему бойцу, совершенно не опасаясь Скорпиона. Он опустился на колени возле Грома, поднял его голову и, удостоверившись в том, что тот мертв, крепко выругался.

В это время довольный Мясник вывел Скорпиона из ринга и повел к выходу. Я не сдержался и поспешил к Грише.

— Мне очень жаль. Гром был хорошим бойцом, — сказал я и опустился рядом с ним.

Гриша поднял на меня глаза полные слез и попросил.

— Помоги донести до прицепа. Я его здесь не оставлю.

— Конечно, — кивнул я.

Вдвоем мы подняли монстра, который был хоть и небольшим, но довольно тяжелым, и понесли к выходу.

Охранники беспрепятственно раскрыли двери, выпуская нас на улицу с мертвым монстром на руках.

Когда мы погрузили Грома в клетку, Гриша тяжело вздохнул, вытер рукавом набежавшие слезы и вполголоса спросил:

— Что ты здесь делаешь? Собираешь информацию?

Я сначала хотел соврать, что так оно и есть, но потом передумал. Гриша — надежный человек, он меня не сдаст.

— Нет, я привез бойца на бой.

У мужчины удивленно поползли брови наверх.

— Что? И давно ты здесь сражаешься?

— Это первый бой.

— Погоди-погоди. А кого ты привез? Я слышал, что булдор умер.