Егор Внуков – Кукла колдуна (страница 4)

Леонид и Филип переглянулись. Они не ожидали, что всё зайдёт так далеко.

Но было уже поздно. Суд над королевой будет скор, а инквизиция не знает пощады.

Глава 2 Король и шут

– Скукота – Лениво произнес Король, сидя в громадном кресле с запрокинутыми ногами на подлокотник находившиеся ближе к камину. Пару крупных поленниц прогорели до углей и большого пламени уже не было. Король с удовольствием сбросив сапоги, грел ноги перед потрескивающим камином.

В небольшом зале замка, серые каменные своды почти не освещены светом камина и свечей. Но во мраке выделялось более освещенное место. Стол со стопками бумаг, чернильницей, несколько разного размера перьев для письма в подставке. За столом небрежно вел записи молодой парень в добротной, но не броской одежде.

– Может на охоту? – Предложил парень за столом. Его звали Том официальная его должность была шут.

Артур промолчал, размышляя «На охоту, может действительно на охоту?».

– Лесник сказал, что до конца недели будет хорошая погода и это крайний шанс в этом году славно поохотиться до зимы – Том не переставая делать какие–то записи поглядывал на короля наблюдая его реакцию.

– Вот–вот должны задуть дождевые ветра, потом грязь и так тепло уже не будет» – продолжил уговоры Том.

Артур, глядя на огонь размышлял «Нет ну какая охота, на меня самого ведется охота. Ах друг мой Том, прошли те времена, когда мы могли с тобой, спокойно охотится в округе»

– А смысл охотиться? В ледниках замка запасов дичи до весны. Это жестоко бить животных ради развлечения, а жестокость – это всегда глупость. Король не должен поступать глупо – Артур решил не огорчать друга своими грустными мыслями.

– Раньше вас это не смущало. Когда в прошлом году вы добыли двадцать восемь зайцев за охоту – Том заметил, что его друг как–то странно рассуждает. С чего бы это любимое занятие всей жизни теперь глупость?

– Или помните того вепря? Егеря и сейчас вспоминают. Говорят, в жизни не встречали вепря крупнее. А как гордился вами ваш отец. Говорил: «Сынок ты убил короля вепрей!».

– Убийца короля вепрей, убийца короля. Почему–то сейчас я этим не горжусь. Может я повзрослел? Хотя нет, кажется, я–то остался прежним. Просто ранее все было другим. Солнце ярче, трава зеленее. Отец был живой, и я не был королем. Жизнь была беззаботной и счастливой.

После нескольких минут молчания король спросил.

– Так какие вести с просторов моего королевства?

– В целом вести не плохие. Урожай хороший. Похоже, что подати и сборы в этом году превысят прошлогодний результат.

– Замечательно. Вот только будут ли наши феоды платить положенное?

– Между усобицы среди Ваших вассалов стабильно тлеют. Бароны Клаус и Кеплер соблюдают мир и хоть и держат отряды наемников при замках, но нападать друг на друга не решаются.

– Зачем им наемники? – Артур посмотрел на Том.

– Опасаются нападения друг друга. Думаю, в такой ситуации достаточно небольшой провокации чтобы хрупкий мир был нарушен.

– Ох не хочется мне лесть в эти дрязги, подождем может конфликт как–то само уладится. Но боюсь тогда этой ситуацией воспользуются наши враги.

Король, спасая сапоги от перегрева повернул ноги другой стороной к камину. Полгода назад после длительной болезни и смерти отца он получил корону в семнадцать лет. Сейчас ему восемнадцать, и он по–прежнему не обладает ни авторитетом в королевстве ни союзниками среди дворянских сильных семей. Куда уж ему вмешиваться в разборки его номинальных вассалов как бы самого не свергли. Даже в его замке было не безопасно. Кроме Тома мало кому король мог доверять

Том шутом был только де–юре, де–факто Том был в первую очередь другом детства короля, во вторую Том был его первым и пока единственным помощником. Кравчий, камердинер, телохранитель и другие должности тоже принадлежали Тому.

Как так может быть чтобы у целого короля пусть даже не очень большого королевства не было целой свиты придворных. Да вот придворных аристократов знатных кровей было много. Но в силу своей знатности они совершенно не хотели служить законному Королю, а многие из них и сами имеют желание возглавить королевство. Главными претендентами на корону были родные дяди Артура, герцоги Карл и Борбора. Держать рядом таких родственничков было смертельно. Король вообще подозревал что он живой, потому что пока они не договорились между собой. Либо он сумеет как–то удержать власть и выжить.

Думать о том, что для выживания необходимо убить родственников Артуру совсем не хотелось. «Ах дорогой отец ты любил братьев, но ты же знал, что так будет. Должен был знать. Почему ты оставил меня с ними, да еще дал им столько власти и сил».

– Да, что–то нужно делать с этим. В слух произнес король. Он посмотрел на Тома. – Есть еще что–то поинтереснее. Нам нужно знать обо всем что происходит в королевстве.

– В землях графства Луй взбунтовалась рыбацкая деревня. Луй отрядом разогнал бунтовщиков, а старосту посадил в подземелье на цепи.

– Что там случилось? Старый Луй не был замечен в бессмысленной жестокости. Доходы в его вотчине всегда росли, люди не голодали. Откуда недовольства?

– Какие–то странные сведения поступают из канцелярии охранного приказа. Сообщают что пропадают люди и погибают при странных обстоятельствах. Сам старый Луй был растерзан каким–то животным или чудовищем вместе со свитой на охоте. Сейчас замком правит его сын Луй четвертый. Вот донесение. Молодой человек встал со стула нашел в стопке бумаг нужную и поднес ее королю. Король повернул листок к свету от свечей на камине и прочел про себя.

– Вот как! Старого Луй больше нет. Это интересно! Он с недоумением прочитал донесение еще раз. Сколько времени займет путь до замка Луй Большого?

– Если по хорошей погоде, то три дня – Том удивился такому вопросу.

– Том, ты удивишься еще больше, но я думаю нам нужно ехать туда. Выезжаем немедля – Азартно улыбнулся король.

– Зачем? – Том действительно удивился. Если нужно что–то выяснить, то можно отправить команду шпионов. Или еще лучше вызвать сюда молодого Луй и спросить с него здесь.

– Молодой Луй вступил в наследство феодом. Почему он не приехал сам и не принес вассальную клятву мне.

– Может не успел еще? – пожал плечами Том.

– Может не успел, а может и не собирается. Мог бы письмом уведомить. Нужно ехать и самому разбираться с ним на месте.

– Пошлем шпиона.

– Нет времени Том. Пока шпион там во всем разберется. Потом еще несколько дней доставить информацию сюда. И потом, разве ты можешь набрать хотя бы десяток человек кому можно доверять?

– Нет, не могу – Том встал. Недоумевая от такого неожиданного решения, он спросил – Мой король! чтобы я мог соответственно собрать одежду, снаряжение и сопровождение. Уточните план нашей поездки?

– Друг мой! Наша цель приключения! И поэтому плана почти нет. Я решил лично разобраться в странных событиях графства Луи. Тем более что мне сейчас не понятно за кого Луй четвертый. За меня или за кого–то из моих любимых дядей Борбора или Карла. Скорее Борбора, они соседи. Если мы будем сидеть во дворце не зная, что происходит. Скоро меня свергнут.

– Король встал, прошелся по залу. Подойдя к окну, он стал наблюдать как происходит смена караула в дворе. – У меня здесь совсем нет друзей, кроме тебя Том.

– А как же, Жуль и Поль?

Артур рассмеялся, но вдруг его смех оборвался.

– А, помнишь Себастьяна? – Артур знал, что, конечно, Том помнит. Так же, как и он Том никогда не забудет тот день.

Глава 2 Мастер меча

Спустя час Шут и по совместительству главный советник и правая рука Короля. Других советников и рук кроме собственных у Короля не было. В оружейной собирал дорожный сундук складывая в него любое оружие или снаряжение, которое теоретически могло понадобиться в опасном путешествии короля.

Старый мастер меча, оружейник короля и отец Тома помогая ему сказал.

– Луй четвертый стал графом, а присягать Артуру как–то не торопится.

– У него в землях бунт, может потому он не явился ко двору. Ответил Том.

– Может потому, а может еще почему, но в прежние времена вассальная клятва была важнее всего. Старик задумался на минуту и продолжил. Я собрал отряд он выйдет следом за вами и встанет в лесу у озера в двух часах от замка. Бери того голубя – старик показал на клетку. И как будет нужно выпустишь его с указанием или без указания если будет опасно отправлять с голубем записку. Голубя можно сбить соколом и тогда враг прочтет записку. Если отряд получит почтового голубя, при котором записки с конкретными приказами не будет то отряд будет действовать по подготовленному и оговоренному за ранее плану. А именно выступит вам на подмогу к замку и, если вы ему поможете изнутри Крепости открыв ворота, возьмете замок.

– Все равно не понимаю, зачем нам идти туда инкогнито? Это опасно! Может лучше сразу выступать со свитой и отрядом? – почесал затылок Том, глядя на груду вещей и подумывая что их веселое приключение вполне может быть путешествием в один конец и тогда может не стоит брать много барахла.

– Артур все верно решил. Если он поедет открыто с отрядом, то в случае, если молодой граф его предал и есть заговор никакой отряд нашего короля не спасет. И нас с тобой тоже. А так он сначала выяснит ситуацию, а потом будет действовать. Помни доверять нам сейчас никому нельзя. Отряд всего то в пол сотни мечей. Больше собирать опасно. Враги короля могут заметить. Да и всего сейчас у нас около четырех сотен мечей. Те что не разбежались. А сколько из них будут верны в случае драки не известно. Ну вот отправится Артур во главе Трех сотен бойцов к Луй. Карл и Борбора тут же об этом узнают и кто–то из них может занять дворец а кто–то может и захватить короля вместе с Луй. Сейчас нужно действовать тайно. И ударить туда куда нужно.